Терон медленно поднялся с кресла пилота, его тело и разум были в оцепенении.

Гност-Дюрал спросил: – Терон, ты в порядке?

– Директор был прав, – ответил Терон. – Мы ничего не сможем сделать. Имперский флот нападет на Дуро, и нам не удастся помешать этому.

– Еще раз позвони, – предложила Teфф’ит. – Им скажи, операция отменяется.

– Возможен и другой вариант, – сказал Гност-Дюрал. – Если «Копье» войдет в состав Имперского флота, атакующего Дуро, то Джейс имеет возможность устроить засаду.

Но, это не так, – сказал Терон, его ум был не в состоянии понять ход мыслей джедая. – «Копье» все еще будет здесь, когда Дуро подвергнется нападению.

– Может быть, и нет. Ты сможешь отправить еще одно сообщение?

Терон покачал головой.

– Я использовал последний трюк из своего кармана, чтобы осуществить это. Программы сетевой безопасности автоматически перестроились и адаптировались к взлому системы через слайсер. Они будут иметь возможность блокировать меня почти мгновенно, если я попытаюсь сделать это снова. Возможно, даже отследить расположение этого ангара.

Тогда нам нужен кто-то, чтобы передать его. – Гност-Дюрал повернулся к Тефф’ит.

– Нам нужна твоя помощь.

– Не пытайся предложить то, где убить могут нас, – предупредила она.

– Все, что тебе нужно сделать, это доставить сообщение, – сказал он ей. – Сообщи Джейсу Малколму, что «Копье Власти» примет участие в нападении на Дуро.

– Она никогда не сможет доставить сообщение Верховному Главнокомандующему Республики. – Терон, наконец-то понял то, что задумал Гност-Дюрал. – Но я знаю, кто может – Сатил!

– Я должен был догадаться об этом сам, – согласился джедай.

– Отправляйся в анклав джедаев на Корусканте, – сказал он Тефф’ит, и быстро продолжил, – спросишь Гранд-мастера Сатил Шан. Расскажи ей все, что здесь произошло.

– Мы летим на Имперском шаттле к Корусканту – нас в небе взрывают! – запротестовала Тефф’ит.

– Возвращайся в Порт-Джигани и возьми мой шаттл, – предложил Гност-Дюрал. – Так или иначе – это будет быстрее.

– Улетим мы, вы двое на станции останетесь, – напомнила им Тефф’ит.

По тому, с каким сарказмом она это произнесла, Терон понял, что она беспокоится не о них, а о том, что они по своей глупости забыли.

– Терон и я сможем позаботиться о себе, – заверил ее джедай.

– Скажи властям, кто тебя послал, – напомнил ей Терон. – Гранд-мастер Шан примет тебя, если ты назовешь мое имя.

– Гранд-мастер Шан, – произнесла Teфф’ит, ее глаза сузились, когда она с подозрительностью сложила два совпадения вместе. – Терон Шан. Родственники вы?

– Она – моя мать, – сказал Терон. Ситуация не терпела промедления, поэтому, он даже не обратил внимания на реакцию Гност-Дюрала, услышавшего произнесенные им слова.

Он ожидал, что Teфф’ит, как обычно, выскажет свое мнение, или спросит, почему он не джедай. Но она только сказала: – За это, что получим мы?

– Еще десять тысяч кредитов, – пообещал Терон. – И документы, по которым тебя должны отпустить, если когда-либо будешь арестована в пространстве Республики.

– Договорились.

Гност-Дюрал повернулся к Терону. – Вам все равно нужно проникнуть на «Копье». Если вы не запустите вирусы в систему, Kaррид удастся выскользнуть из Республиканской засады.

– Я проникну туда, – сказал Терон. – А, как же, вы?

– Я собираюсь убедить моего давнишнего ученика, чтобы она отправила корабль к Дуро.

Накинув капюшон плаща на голову, чтобы скрыть свою внешность, джедай бросился вон из шаттла, двигаясь с невероятной скоростью, используя Силу. Терон глядел за ним, пока он не исчез за дверями ангара, оставив его и Тефф’ит наедине.

– Я могу доверять тебе? – спросил он тви’леку. – Миллионы невинных жизней на кону.

– Десять тысяч кредитов за доставку одного сообщения? Глупо не сделать это.

– Хорошо. Расскажи Сатил Шан все, что здесь произошло. Она должна убедить Джейса отправить Республиканский флота на Дуро.

Терону стало интересно, что сказали бы Директор или Джейс, когда узнали, что тви’лека – инфорсер[35] Братства, оказалась посвящена во все важные детали этой сверхсекретной миссии. Его за этого, наверное, отдадут под суд, и это будет справедливо. Но он доверял Тефф’ит. Что более важно, у него не было никаких других вариантов. Поэтому, он должен спасти Дуро от одного из самых кровавых побоищ этой войны.

Он направился к выходу, затем остановился, чтобы предупредить Teфф’ит напоследок: – Помни, обманешь нас, и тебе не заплатят.

– Понятно, – сказала она, ее лекку задергались в раздражении. – Этого мог и не говорить. Не глупые мы.

***

Гност-Дюрал мчался вперед по коридорам станции «Корсар», выглядя со стороны, как размытое пятно. Имперские солдаты, когда он проносился мимо них, реагировали со смесью удивления, любопытства и тревоги, но он появлялся и исчезал так быстро, что, ни один из них полностью не осознавал происшедшее. Они обменивались озадаченными взглядами со своими напарниками, потом неуверенно смеялись, но их разум, в то же время, убеждал их, что, ни один человек не может перемещаться так быстро.

Он не знал точно, куда надо идти, и позволил Силе направлять его. Когда они только прилетели на станцию, он осторожно потянулся к Каррид Силой, пока не почувствовал своего бывшего падавана. Теперь, он ощущал ее присутствие, окутанное Темной стороной, безошибочно, как и раньше – она, словно МАЯК, манила его к себе.

В то же время, кел-дор был достаточно осторожен, стараясь не выдать своего присутствия, чтобы не предупредить ее о своем появлении. Когда он окажется достаточно близко, а в этом он не сомневался, то никакая маскировка уже не поможет, но, пока до этого было далеко, то и волноваться не было никакого смысла.

Когда кел-дор приблизился к ангару, где был пристыкован «Копье», он замедлил шаг. Тут было много людей: мужчин и женщин, возвращающихся или отправляющихся в увольнение. Солдаты, не обремененные служебными обязанностями, не обращали на него никакого внимания. Те, кто направлялся на корабль, были уставшими и навеселе, а тем, кто выходил, очень натерпелось начать свой отпуск, и поэтому, никто не обращал, слишком пристального внимания, на закутанную фигуру в капюшоне, чтобы понять, что это был не человек.

Все изменилось, когда он достиг двух охранников несших дежурство у одного из многочисленных пандусов, ведущих на корабль.

– Кто ты такой? – потребовал один из них, преградив ему дорогу.

Это была женщина. Гност-Дюрал определил, что у нее очень сильная воля, и, поэтому, имелось мало шансов повлиять на нее, даже используя Силу. В случае необходимости, он был готов прорываться с боем, но считал, что можно найти и другой способ.

Откинув капюшон, кел-дор обнажил свои нечеловеческие черты. Он сделал глубокий и медленный вдох, выдохнул через маску, которая при этом издала в ответ глухое и угрожающее шипение. Затем, он откинул голову немного назад, чтобы его клыки были более заметными.

– Меня зовут Дарт Мелитэй, – сказал он, заговорив баритоном, понижая тембр своего голоса. У меня дело к Дарт Kaррид.

Женщина колебалась, но продолжала преграждать путь, и он понял, что ее необходимо попросить более убедительно. Кел-дор вытянул руку, одновременно, с помощью Силы слегка сжал ее горло.

Она вздернула руки к горлу, а ее глаза широко раскрылись от ужаса, когда стало нечем дышать. Через несколько мгновений он разжал хватку, отчего она рухнула на колени, жадно вдыхая воздух.

– Когда ИЗБРАННЫЙ желает пройти, – прорычал он, -наиболее мудро будет не мешать ему.

– Простите меня, мой Повелитель, – выдохнула женщина, отползая в сторону.

Не поднимая глаз, которые уставились в землю, она сказала: – Я обязана сообщить Дарт Kaррид о вашем прибытии.

– Дарт Каррид ожидает меня. Я отказываюсь ждать, поскольку моя задержка будет считаться неуважением к ней, – он усмехнулся, и быстро двинулся мимо нее.

Второй охранник не пошевелился, чтобы остановить его. Вместо этого, он съежился в стороне, стараясь быть не заметным.

Джедай быстро прошел по пандусу в корабль – неизвестно, как долго его уловка будет действовать. Хоть охранники и не посмели его остановить, но, как только он уйдет, они наверняка сообщат по инстанции о прибытии важного посетителя. Это не займет много времени, и когда там поймут, что он прошел в нарушение всех инструкций, то его попытаются немедленно задержать.

Он, до сих пор, руководствуясь излучением Силы, исходящим от Дарт Каррид, пробирался все глубже и глубже внутрь корабля. Джедай чувствовал, как зло и порочность обволакивают его, неуклонно усиливаясь во время спуска. Он знал, что это было не потому, что здесь находился его бывший падаван. Когда Дарт Meкхис создавала «Копье Власти», то она использовала сочетание экспериментальной технологии и ситской алхимии, чтобы наполнить сам корабль энергией Темной стороны. Когда Гност-Дюрал вошел в турболифт, чтобы опуститься в черное сердце корабля, то уже чувствовал, как его мутит от ее воздействия.

Спускаясь вглубь корабля, он ощущал давление Темной стороны со всех сторон. Оно было настолько сильным, что он почти не почувствовал солдат, ждавших его в коридоре, около дверей турболифта. В последний момент Сила, все-таки, смогла предупредить его о смертельной ловушке. Выхватив из-за пояса световой меч и включив его, он упал на пол, распластавшись на нем, поскольку, турболифт уже опустился на самую нижнюю палубу «Копья».

Охранники открыли огонь из бластеров, как только створки двери турболифта начали открываться, но заряды пронеслись над головой Гност-Дюрала. Джедай с помощью Силы швырнул четырех, одетых в броню, солдат на несколько метров назад вдоль коридора. Прежде, чем они успели упасть на палубу, он уже вскочил на ноги, и швырнул свой световой меч с зеленым клинком в их сторону. Вращающееся лезвие ударило ближайшего из них, рассекая бронепластины доспехов на груди, и проникнув в живую плоть под ними.

Трое уцелевших охранников, вместо того, чтобы подняться на ноги, открыли бешеную стрельбу в его сторону, оставаясь лежать. Кел-дор перевернулся на спину, приподнял ноги и затем резко и сильно оттолкнулся ими от пола, подпрыгнув высоко вверх, успел развернуть в полете спину и приткнулся ей к потолку, выставив руки в сторону, и уперся ими в стены. Его тело повисло наверху в горизонтальном положении, параллельно полу.

Неожиданный ход, вновь застал солдат врасплох, выпущенные заряды со свистом пронеслись под ним. Он приземлился на ноги, а его противники все еще оставались лежать на палубе, световой меч прилетел обратно, и с помощью Силы вновь оказался в руке. Джедай развернулся боком, чудом увернувшись от выстрелов ближайшего солдата, и, с помощью пары быстрых взмахов светового меча, перенаправил заряды от двух других в сторону.

Жесткий каблук его сапога впечатался в шлем ближайшего охранника. В то же время, он использовал Силу, чтобы подбросить двух других вверх, отчего, те вместо того, чтобы упасть на пол, с силой врезались в потолок. На мгновение, все трое оказались беззащитны против быстрой серии ударов его светового меча, покончившей с ними.

Зная, что скоро прибудут новые подкрепления, он помчался по коридору, и, открыв дверь в конце коридора, столкнулся лицом к лицу с Дарт Kaррид и двумя ее учениками.

Они стояли в круглом помещении: его бывший падаван в центре, юноша, человек, справа, и девушка, чистокровный сит, слева от нее. За спиной Kaррид он увидел большую хрустальную сферу, а вдоль стен несколько компьютерных терминалов.

Все трое его противников были в черных доспехах, а их свирепые лица были покрыты татуировками, которые часто наносили себе приверженцы Темной стороны. Их мечи были активированы, мерцающие клинки переливались малиновыми отблесками в тускло освещенном помещении. Очевидно, они ожидали его, почувствовав приближение через Силу, или, просто были предупреждены Службой безопасности – он не мог знать этого.

– Я знала, что ты придешь ко мне в один прекрасный день, Гност-Дюрал, – произнесла Каррид, ее губы искривились в самодовольной улыбке. – Но ты должен был сначала подумать, чтобы решиться бросить мне вызов на моем корабле.

– Джедаи преследуют Темную сторону, независимо от того, где бы она ни пыталась скрыться, – ответил он.

– Благородно и глупо, как всегда, – сказала она с издевкой. – Ты не имеешь ни малейшего представления о том, насколько сильнее я стала.

– Малгус показал мне ее истинную силу, – продолжила она. Ее голос постепенно становился все громче с каждым словом. – Он направил меня по пути к величию. Он раскрыл секреты, о которых ты не имеешь понятия!

– Он научил меня, использовать против вас ваши страхи, джедай! – закричала она, и ее голос эхом разнесся вдоль круглых стен помещения. – Теперь я могу использовать это, чтобы уничтожить тебя, и тех, кто с тобой проникнул на мой корабль!

– Я пришел один, – ответил Гност-Дюрал, сохраняя спокойствие на лице, в то время как ее гнев все увеличивался. – Это было мое решение отправить тебя к Дарту Maлгусу. Я направил тебя на этот путь и никого в этом не виню.

– Как примитивно, – сказала она с усмешкой. – Я считала, что ты привел с собой ударную группу, чтобы убить меня, но ты просто хочешь спасти своего падавана от опасностей Темной стороны.

– Я буду очищать галактику от зла, которое вы впустили в нее, – сказал он, его голос звучал твердо и решительно. – Закончится это раскаянием или смертью – это решать тебе, а не мне.

Kaррид небрежно помахала своим световым мечом, неспешно выводя вытянутую окружность в воздухе, когда ее ученики начали медленно двигаться в сторону джедая, обходя его с флангов.

– Я слышала рассказы о твоей великой доблести в бою, когда была на Тайтоне, – сказала она ему. – Но за столько лет, находясь в качестве падавана, я не видела никаких доказательств этого. Мне любопытно посмотреть, насколько сильно была преувеличена твоя репутация.

Гност-Дюрал почувствовал, что приближается Имперское подкрепление. Развернувшись к находящейся за спиной двери, он сунул световой меч в панель управления на стене. Из нее посыпались искры от сгоревшей электроники, что наглухо блокировало дверь, теперь никто не сможет войти в это помещение.

Он вновь повернулся лицом к Каррид с ее учениками и медленно стал перемещаться влево, держась спиной к стене, пытаясь определить силу его противников.

– Ты стала рабом «Копья Власти», – предостерег Гност-Дюрал бывшего падавана, держа свой меч перед собой, сжимая его рукоять двумя руками в классической оборонительной стойке. – Ты отдала ему все свои помыслы и навыки в процессе обучения, чтобы стать одним целым с этим кораблем, все другие твои навыки атрофировались.

– Поэтому, я не намерена сражаться с тобой в одиночку, – сказала Каррид.

Легким кивком головы фаллиенка отправила своих учеников в атаку, и мастер Гност-Дюрал приготовился к ее отражению.