Край маленького шелкового платьица приподнялся, когда Кейт лежала, растянувшись, на кровати и, сдерживая дыхание, наблюдала за Алессандро.

Он наклонился, не спуская с нее глаз, и его рука скользнула промеж ее ног. Кейт развела бедра, приглашая его, и Алессандро не преминул воспользоваться этим, чтобы проникнуть под ее влажные трусики. Его пальцы нежно раздвинули складки ее сочного бутона, и Кейт тихо застонала от удовольствия.

– Тебе нравится, что я делаю с тобой? – прошептал Алессандро.

Кейт приподнялась, тихо постанывая и чувствуя, как ее заливает горячая волна удовольствия.

– Не очень… – прошептала она, и Алессандро тут же убрал руку. – Чудовище, – улыбнулась Кейт, глядя на озорной блеск в его глазах.

– Я позволю тебе сделать то же самое со мной, – утешил ее Алессандро.

Алессандро поднялся с кровати и начал медленно снимать свою одежду. Он удивленно заметил, что его руки слегка дрожат, и это смутило его… Потому что такого никогда не случалось за всю его жизнь.

Алессандро не сомневался, что если Кейт коснется его возбужденной плоти так, как он об этом мечтал, у него не будет сил сдержаться. Он не торопился, когда дело касалось близости с женщиной, но на этот раз ему хотелось наброситься на Кейт, позабыв о своих правилах и принципах.

Она смотрела на него с восхищением и вместе с тем очень смущенно.

– Тебе нравится?

У Кейт пересохло во рту, и она молча кивнула. Алессандро был в прекрасной физической форме. Разве это возможно, если он проводил почти все свое время в самолете, или в своем кабинете, или разговаривая по телефону?

– Должно быть, ты очень много занимаешься спортом, – выдохнула она.

– Буду расценивать твои слова как комплимент.

Он сбросил с себя остатки одежды, и Кейт чуть не упала в обморок, когда увидела его возбужденную плоть. Она прикрыла глаза, когда Алессандро прилег рядом с ней на кровать.

Кейт казалось, что ее нервы не выдержат. Она вдруг подумала, как так получилось, что она лежит сейчас в постели своего босса, прижимаясь к его обнаженному телу?

– Ты сказала, что на тебя произвело впечатление мое тело… – прошептал он, убрав с ее лица волосы и покрывая его поцелуями.

– Разве?

– Я действительно занимаюсь спортом.

– Когда? Мне казалось, ты живешь в офисе.

– Я много работаю, но на личную жизнь времени тоже хватает… Мне нравится думать, что таким образом я устанавливаю баланс.

Кейт поняла, что он имел в виду. Он не ходил в спортзал. Он занимался сексом. Безудержным сексом. С красивыми женщинами, которые не выдвигали никаких требований, в противном случае их отношения сразу же прекращались.

Кейт вдруг пришло в голову, что внезапный приступ желания Алессандро вызван тем, что он увидел ее в этом платьице, выставлявшем все ее прелести напоказ. Так поступала ее мать. Алессандро купился на ее тело, и это после того, что Кейт много раз клялась себе в том, что никогда не увлечется человеком, которого не заинтересует ее внутренний мир.

Но она хотела этого мужчину и чувствовала себя по-настоящему живой впервые за все эти годы.

– Почему я? – прошептала она.

Алессандро заглянул в ее изумрудные глаза. Вблизи эта девушка оказалась еще более потрясающей. Но его тело горело огнем не из-за ее привлекательной внешности. Мир, в котором он жил, был полон потрясающих женщин. Нет, он находился здесь, потому что Кейт была другой, она отличалась от всех его пассий.

И она одна из немногих видела его уязвимым, как в этот раз, когда открылась вся правда о Джордже Кейпе.

Неужели между ним и Кейт возникала какая-то более глубокая связь? Но ему не хотелось об этом думать. Сейчас для него имело значение только то, что он и она лежали на этой кровати и собирались заняться любовью.

– Иногда такое случается, – прошептал он. – Кто знает, от чего зависит физическое влечение? Твоя кожа нежная, как персик.

Алессандро провел рукой по бедру Кейт и забрался под подол ее платья. Он очень волновался, и это немного обескураживало его.

Сквозь шелковую ткань платья Кейт чувствовала прикосновение его отяжелевшей возбужденной плоти. Она потянулась, взяла ее в руки и снова чуть не потеряла сознание.

– Я не такая… опытная… как те женщины, с которыми ты встречался. Я подумала, что ты должен знать это.

– Прекрасно. Я приму это к сведению. А теперь я хочу, чтобы ты сняла платье. Оно очень красивое, но я предпочитаю видеть его на полу.

Кейт ухватила платье за подол и хотела снять его одним рывком, но Алессандро схватил ее за руку.

– Не так быстро…

– Что ты имеешь в виду?

Алессандро лег на бок и посмотрел на Кейт с едва заметной улыбкой, которая привела ее в еще большее возбуждение. Это было вожделение. Женщины говорили в таких случаях, что они «не могли устоять». Кейт никогда не понимала таких особ. Она считала, что всегда можно призвать на помощь голос разума. Она сама тому пример. И это называется самообладание. Все просто.

Но если бы сейчас ей сказали, что она должна уйти от этого мужчины, огонь в глазах которого мог пожечь целый лес, Кейт не смогла бы даже пошевелиться.

– Твоя очередь заняться стриптизом… – Алессандро откинулся на спину и положил руки за голову.

– Я никогда в жизни не делала этого.

Кейт было плохо при одной мысли об этом! Но она затрепетала, представив, как Алессандро будет смотреть на нее, любоваться ею…

Неужели она такая же слабая, как и ее мать? Беспомощная в компании привлекательного мужчины?

– Если ты чувствуешь себя некомфортно, можешь не делать этого, – сказал Алессандро, и Кейт поняла, что он прочитал ее мысли.

– Почему мне должно быть некомфортно?

– Скажи-ка мне кое-что, – спросил он, глядя, как засмущалась Кейт. – Когда ты в прошлом занималась любовью, вы делали это в темноте?

Кейт густо покраснела, что само по себе было ответом на его вопрос.

Алессандро потянулся к ней и нежно провел по ее руке.

– Разве тебе не хотелось видеть, что ты делаешь?

– У нас был секс всего четыре раза, – призналась Кейт. – Мы никогда… Я никогда…

Даже если бы у них с Сэмом все получилось, Кейт все равно не стала бы такой раскрепощенной, как сейчас. Дело в том, что тогда рядом с ней находился мужчина, который не сумел пробудить в ней такое безумное и абсолютно неконтролируемое влечение.

Кейт поднялась с кровати и встала прямо там, где незадолго до этого стоял Алессандро. Его одежда лежала у ее ног. Очень медленно и с большой долей бесстыдства, что очень удивило ее саму, Кейт сняла платье и бросила на пол.

Потом расстегнула бюстгальтер.

Алессандро коснулся своей возбужденной плоти и посмотрел на роскошную грудь Кейт с большими розовыми сосками, которые напрашивались на ласки. Одной мысли об этом хватило, чтобы у Алессандро перехватило дыхание.

Когда на Кейт не осталось ничего из одежды, он увидел покрытый завитками низ ее живота, как будто она заявляла, что не видит необходимости в том, чтобы подвергать эпиляции каждый миллиметр своего тела.

Никогда в жизни Алессандро не был так возбужден.

Кейт словно вспомнила, что должна дрожать от смущения, опустила глаза и густо покраснела, собираясь забраться в постель как можно быстрее. Но Алессандро остановил ее, положив руку ей на живот.

– Твои ступни выглядят по-прежнему неважно, – прошептал он, глядя на ее заклеенные пластырем волдыри.

Алессандро подумал, что вид этих пластырей немного охладит его пыл, но он не замечал ничего, кроме ее точеных лодыжек. Он вдохнул опьяняющий, мускусный аромат Кейт, от которого кружилась голова, и, застонав, обхватил ее ягодицы и нежно притянул ее к себе.

Кейт позабыла о натертых ступнях, которые послужили причиной того, что она оказалась в постели своего босса, и сделала шаг в неизведанное.

– Я… Я не могу… – прошептала она, зарываясь пальцами в его густые волосы.

У Кейт перехватило дыхание, когда Алессандро раздвинул мягкие складки внизу ее живота и провел языком по ее влажной, чувствительной сердцевине. Ей показалось, что она переносится в другое измерение. Кейт изогнулась и еще шире развела в стороны бедра, чтобы предоставить еще больший доступ для ласк Алессандро. Ее тело покрылось испариной. Если бы прямо сейчас в гостинице взорвалась бомба, Кейт не заметила бы этого, потому что единственным, что занимало все ее естество, были умопомрачительные ощущения, которые переполняли ее тело.

Когда Алессандро отодвинулся, она почти всхлипнула.

– Вот теперь ты можешь лечь в кровать, – мягко скомандовал Алессандро.

Он указал на место рядом с собой, и Кейт послушно прилегла, ощущая жар, исходящий от его тела.

Алессандро раздвинул ее ноги своим бедром, и Кейт шумно вздохнула, ухватившись за его мускулистые плечи и полностью отдаваясь на его милость.

И ему понравилось это.

Алессандро прильнул к ее губам. Его поцелуи были страстными и ненасытными. Он целовал ее шею, округлые плечи, опускаясь вниз к пышной груди Кейт. Алессандро обхватил губами ее розовый сосок и неторопливо провел по нему языком.

Кейт показалось, что она умерла и оказалась на небесах, переживая новые, удивительные ощущения каждой клеточкой своего тела, и эти ощущения становились все сильнее, когда рука Алессандро скользнула промеж ее ног, и его пальцы начали ласкать ее разгоряченную сердцевину.

Кейт подумала о том, что он наверняка не переживает и половину того удовольствия, которое испытывала она. В его постели побывали одни из самых красивых женщин на планете. Поэтому сейчас их близость могла показаться ему вполне будничным событием.

Кейт не понравилась эта мысль, но она понимала, что Алессандро был опытным любовником и знал, как доставить удовольствие своей партнерше. Тогда как Кейт шагнула на совершенно неизведанную территорию, но ей это понравилось.

Ей понравилось то, что делал с ней Алессандро.

Кейт закрыла глаза и вздохнула, когда Алессандро прильнул к другому соску. Она всегда считала свою грудь слишком сексуальной и втайне желала, чтобы она была поменьше, но теперь, глядя, как ею наслаждается Алессандро, Кейт почувствовала гордость за свои округлые груди, которыми, казалось, он никак не мог насытиться.

Кейт беспокойно задвигалась, и Алессандро погрузил свои пальцы еще глубже, еще больше усиливая ее возбуждение.

– Пожалуйста… – с мольбой прошептала она.

– Пожалуйста – что?

– Ты знаешь…

– Может быть, но я хочу услышать, как ты говоришь это…

– Ты хочешь, чтобы я сказала, что… что хочу тебя? Прямо сейчас? Что я больше не могу сдерживаться? Что…

– Что ты могла бы получить удовольствие от того, как я ласкаю тебя своей рукой, но тебе хочется, чтобы я сам проник в тебя глубже и сильнее? Повтори эти слова.

– Я не могу! – выдохнула Кейт.

– Можешь… – улыбнулся Алессандро.

И она повторила. И эти слова, сказанные вслух, привели ее в невероятное возбуждение.

Кейт смотрела, как Алессандро поднялся и надел презерватив.

Она открылась навстречу ему и приготовилась принять его. Он оказался большим, очень большим. Ее напряженные мышцы расслабились и сомкнулись вокруг его отвердевшей плоти. И когда Алессандро начал двигаться, Кейт поняла, что никогда в жизни не переживала ничего подобного.

Она впилась своими коротко стрижеными ноготками в его широкие мускулистые плечи. Их тела лоснились от пота, скользя в ритме любовного танца. Его движения ускорились, и вскоре Кейт начала содрогаться от обрушившегося на нее каскадом удовлетворения.

Она громко закричала.

Спускаясь с пика наслаждения, Кейт чувствовала себя полностью исчерпанной и опустошенной. Она понимала, что стала такой же беззащитной перед сексуальными чарами этого мужчины, как и все его супермодели, с которыми он встречался и которых менял, как перчатки.

Алессандро лег на спину и блаженно улыбнулся. Ему показалось, что он побывал на другой планете. Чувство было настолько восхитительным, как будто он открыл в себе способность ходить по воде.

Потом Алессандро повернулся к Кейт, и, посмотрев на ее восхитительное тело, обхватил рукой ее грудь, чувствуя приятную тяжесть.

– Мои ступни почти не болят… – просто сказала она, не сводя глаз с мужчины, с которым только что занималась любовью.

– Секс прекрасно решает многие жизненные проблемы. – Алессандро поиграл с ее шелковистым локоном и заправил его ей за ухо. – Включая мозоли на ногах.

– Правда? Никогда бы не подумала.

– Все потому, что избегала настоящей близости всю свою сознательную жизнь.

«А ты всю свою сознательную жизнь избегал обязательств», – подумала Кейт, но не сказала этого вслух. Ей не хотелось вызывать босса на подобные разговоры и переходить черту. Сделай она это, и Алессандро тут же выбросит ее из своей жизни так же обыденно, как какого-то незнакомого человека, с которым ему пришлось случайно повстречаться на своем пути.

А Кейт не хотела этого. Она только открыла, какой чувственной она может быть, и это открытие доставляло ей неимоверное наслаждение. Поэтому решила продлить приятные ощущения как можно дольше.

Но Кейт не собиралась удерживать Алессандро. Несмотря на случившееся, она не собиралась поступаться своими принципами.

Ей не хотелось думать, что она поддалась чарам Алессандро и была околдована его животным магнетизмом, как многие женщины, которые побывали в его постели. Когда ее необузданная страсть улеглась, Кейт решила, что она осталась той же, но только открыла в себе нечто новое – свободу и раскрепощение. Разве это не чудесно? Все это пригодится ей в будущем.

И когда она будет возвращаться домой после долгого рабочего дня, дело не ограничится одним бокалом охлажденного вина. Ее избранник подхватит ее на руки и отнесет в спальню, где доставит такое же невероятное блаженство, как это сделал Алессандро Преда.

Теперь Кейт с ужасом подумала о том, какое будущее примеряла для себя раньше: одинокая деловая женщина, взбирающаяся на вершину карьерной лестницы. Она прильнула к Алессандро и рассмеялась, заметив, что их недавний безумный танец любви никоим образом не лишил его сил.

– Я спросил тебя, все ли в порядке с твоими ступнями, потому что подумал, что завтра тебе будет очень нелегко ходить с такими ранами. – Алессандро склонился над Кейт и принялся осыпать ее поцелуями. – Возможно, это дело даже не одного дня, а нескольких.

Кейт застыла. Она понимала, что Алессандро прав, но ведь они приехали сюда для работы. И она твердо знала, что для него работа превыше всего.

А Кейт не забывала, что она всего лишь подчиненная Алессандро.

– Думаю, я смогу передвигаться, если куплю какие-нибудь шлепанцы. – Она легла на подушки и сложила руки на груди. – Возможно, я не буду выглядеть по-деловому, но все будет прекрасно, если только не надевать закрытые туфли. Я справлюсь, не волнуйся.

«И не надо воображать, что раз мы переспали, я вдруг потеряла свои профессиональные способности… А еще не надо бояться, что я превращусь в одну из тех прилипчивых особ, которые не понимают, когда наступает время уходить», – мысленно добавила Кейт.

– Я спросил про мозоли по другой причине, – протянул Алессандро. – Хотя мне было бы интересно увидеть, как сочетаются шлепанцы с твоими деловыми костюмами синего цвета…

– Я взяла еще один бежевый. Летний.

– Очень смелое решение, – улыбнулся он. – Я хочу напомнить тебе: ты можешь избавиться от всех своих костюмов и можешь чувствовать себя более свободной в выборе рабочей одежды. Я спросил, как твои ноги, потому что мы можем отменить все наши дела и провести эти несколько дней, не выходя из номера.

– Ты о чем?

– Ты все прекрасно понимаешь. Ты ведь тоже чувствуешь, как нас тянет друг к другу. Я не могу оторваться от тебя.

– А как же человек, с которым мы хотели встретиться?

– Он никуда не денется. По крайней мере, за эти несколько дней.

– Значит, столько времени ты отвел на эту… м-м-м… ситуацию?

Выражение его лица вмиг стало серьезным.

Кейт видела, как Алессандро мысленно взвешивает все «за» и «против».

– Я знаю, о чем ты думаешь, – спокойно сказала она, опустив глаза, и постаралась унять боль, вдруг сжавшую ее сердце.

– Правда? Ты умеешь читать мысли?

– Нет. Но я не глупая. Я говорила тебе, что думаю по поводу ни к чему не обязывающих отношений. Поэтому ты, может быть, ужаснулся, что, переспав с тобой, я попытаюсь затянуть тебя в ближайший ювелирный магазин, чтобы посмотреть обручальные кольца. Если так, то ты очень далек от правды.

– В самом деле?

– Да, – твердо заявила Кейт. – Я не знаю, что произошло между нами… вещи приняли очень неожиданный оборот. Но это не отменяет тот факт, что ты – это ты, а я – это я. Начнем с того, что я работаю на тебя. Ты – мой босс. И поэтому все, что случилось, неправильно.

– Давай оставим в покое наши рабочие отношения.

– Тебе легко так говорить. – Кейт вдруг разозлила его самоуверенность в том, что он поступил так, как счел нужным. – Ты можешь уволить меня, если решишь, что я для тебя обуза.

– Такое может случиться? Ты можешь стать обузой?

Алессандро не думал об этом прежде. И даже не представлял, что Кейт может обратиться к журналистам и продать им романтическую историю о романе с Алессандро Преда. Хотя его это волновало меньше всего. Он привык не обращать внимания на то, что думают о нем другие. К тому же Кейт показалась ему человеком, который знает, что такое честь и достоинство. Неужели она разочарует его?

Хотя по выражению отвращения, которое мелькнуло на ее лице, Алессандро мог сказать, что его слова очень обидели ее.

– Мне пришлось спросить об этом, – ответил он и, улегшись на спину, уставился в потолок.

– Конечно, – с иронией заметила Кейт. – Это естественно после того, как ты переспал с женщиной, спрашивать ее, не собирается ли она звонить в какую-нибудь газетенку и поведать о сексе с миллиардером Алессандро Преда. Если ты думаешь, что я прыгнула к тебе в кровать, потому что задумала развести тебя на деньги…

Алессандро резко повернулся к Кейт и бросил на нее мрачный взгляд.

– Когда живешь в таком напряженном ритме, как я, легко перестаешь доверять людям.

– В таком случае, у тебя очень печальная жизнь, – вздохнула Кейт. – Мне не следовало так говорить. Прости. Но я не знаю, как мне теперь вести себя. Каждый раз, когда я слишком откровенничаю, я тут же вспоминаю, кто ты, и тут же начинаю задаваться вопросом, как мы оказались в этой… неприятной ситуации.

– Такие ситуации становятся неприятными, если только они выходят из-под контроля, когда один человек слишком привязывается к другому.

– И ты никогда не будешь таким человеком. – Кейт печально посмотрела на Алессандро. Она была уверена, что по возвращении в Лондон от произошедшего между ними не останется ни следа и все будет, как прежде. – Не волнуйся, я тоже сумею справиться со своими эмоциями.

– Я знаю.

– Правда?

– Ты ищешь родственную душу, но нас с тобой связывает только физическое влечение.

– Не в моих правилах следовать на поводу у искушения.

– В таком случае мне остается только пожалеть тебя, – холодно заметил Алессандро, и Кейт зарделась.

– Ты выглядишь очень привлекательно, когда краснеешь, – отвлекаясь от своих мыслей, заметил Алессандро. – А что касается остального, не надо думать, что тебе следует ходить вокруг меня на цыпочках, как будто ты шагаешь по морским ракушкам. Когда ты лежишь, обнаженная, в моей кровати, ты перестаешь быть моей подчиненной…

«А что будет, когда я больше не буду лежать в кровати обнаженной? Когда я вернусь в свой кабинет и надену один из своих деловых костюмов? Когда буду работать над сделками, которыми ты забрасываешь меня?» – подумала Кейт.

– Ты должен пообещать мне кое-что, – серьезно заявила она.

– Я ненавижу давать обещания. Особенно женщинам.

– Что ж… – Она сделала медленный вдох и выдох. – Тебе придется это сделать, в противном случае я оденусь и уйду в свою комнату.

– Это шантаж? – холодно поинтересовался Алессандро. – Шантаж я не люблю даже больше, чем обещания.

– Нет, это не шантаж. Ты всегда так подозрителен? Нет, не отвечай. Ты именно такой, и ничего не можешь поделать с этим. Я хочу, чтобы ты пообещал, что когда мы вернемся в Лондон, все будет кончено. И мы никогда не будем обсуждать случившееся. Никогда. Мы сделаем вид, что ничего не было, и я снова буду всего лишь твоей подчиненной.

Алессандро удивленно поднял брови. Впервые за всю жизнь его отвергали.

Он пожал плечами и решил, что выполнит это обещание с большой радостью. Он насладится компанией Кейт и к концу недели будет готов двигаться дальше. В конце концов, Кейт Уотсон, несмотря на всю ее привлекательность и красоту, не принадлежала к тому типу женщин, который нравился Алессандро. Она ждала от мужчин серьезности, и он подозревал, что если бы их отношения продолжились, Кейт рано или поздно привязалась бы к нему. Потому что так было всегда.

– Итак, мы заключаем сделку?

– Да. Но вдруг окажется, что ты не сможешь выполнить свои обязательства?

– Все может быть… Но… Я смотрю на это, как на приключение. Я хочу сказать, что никогда не позволяла своим эмоциям взять верх над разумом. Но я рада, что это случилось. Думаю, мне даже следует поблагодарить тебя.

Ее искренность потрясла Алессандро.

Он подумал, что эта девушка представляет собой неразрешимую загадку. Он видел в ней амбициозную деловую особу, которой не хватало опыта, и застенчивую подчиненную, которая, чуть что краснела, словно подросток. Кейт была безупречно целомудренной и, казалось, не знала, что такие вещи, как целомудрие, не являются частью игры, когда дело касается соблазна и любовных игр. Она открыто говорила то, что думает, и не обращала внимания на возможный провал.

И Кейт бросала ему вызов, на что не посмела решиться ни одна из его женщин.

Возможно, он искал не там, где надо. И, может быть, ему пора перерасти кратковременные романы с шикарными, но глупыми супермоделями и заняться построением более надежных отношений.

Если Алессандро удастся найти женщину, которая заинтересует его интеллектуально, но не станет говорить о браке и обязательствах друг перед другом, он будет только счастлив.

Похоже, он пресытился. Новизна близости с этой женщиной, которая бросала ему вызов, говорила сама за себя. Черт побери, лежа рядом с ней, Алессандро с трудом соображал.

– Может быть… – Он повернулся к Кейт и притянул ее к себе. – Это я должен поблагодарить тебя.