Алессандро поднялся и подошел к огромному от потолка до пола окну и посмотрел на серое небо. Прошло полторы недели с тех пор, как они вернулись из Торонто.

Его настроение никак не улучшалось. Алессандро нахмурился и на секунду подумал об одной фигуристке и очень сексуальной адвокатше. Номер ее телефона покоился в его записной книжке и ожидал, когда им воспользуются после коротких встреч несколько месяцев назад. В то время Алессандро встречался с одной игривой рыжеволосой бестией, но его больше не привлекала напускная веселость, поэтому девушка-адвокат казалась более подходящим вариантом.

Кейт сдержала свое слово и закрыла перед ним дверь, как только их самолет взмыл в небо.

– Было весело, – добродушно улыбаясь, сказала она.

– Я еще не готов к тому, чтобы это веселье закончилось, – протянул он, заметив, что Кейт снова надела деловой костюм.

Алессандро решил, что веселье только началось. Его диета, когда дело касалось женщин и секса, не включала в себя самопожертвование, и он не видел причины что-либо менять.

Они провели невероятную неделю в Торонто, с трудом найдя время, чтобы нанести короткий визит в компанию и оформить сделку. Все остальное время после того, как зажили раны на ступнях Кейт, они бродили по городу и занимались любовью. Удивительно, но Кейт совсем не наскучила ему.

Так почему бы не продолжить эти отношения? Но Кейт была другого мнения.

Алессандро заскрежетал зубами. Неужели он не может смириться с тем, что она порвала их отношения до того, как он был готов к этому? В конце концов, он знал, что они не будут длительными.

Зазвонил телефон.

Это была Ребекка или Неистовая Ребекка, как ее называли в определенных юридических кругах. Длинные ноги. Короткая стрижка. Красивая внешность и завидные мозги. Когда-то Алессандро даже не посмотрел бы в ее сторону, но теперь все изменилось. Теперь он не стал бы встречаться с глупенькой красоткой.

Во время их последней встречи Ребекка дала понять, что не против провести время в его компании. И она не из тех, кто будет требовать романтики и ждать сказочной концовки их отношений. Ее интересовала только карьера, и она не променяла бы ее ни на одного мужчину.

Большой плюс.

Алессандро взял трубку. Ребекка сказала, что почти закончила работу. Они решили поехать в оперу и поужинать в одном из самых дорогих ресторанов. А потом… Кто знает, что случится потом? Хотя Алессандро знал.

И вдруг он подумал о Кейт. Алессандро представил ее лежащую в его кровати в гостиничном номере. Ее длинные волосы разметались по подушке, а руки покоились на животе, пока она смотрела, как он раздевается. Ее глаза затуманились от желания, возбуждая его до такой степени, что он с трудом контролировал себя, а ведь он еще даже не коснулся ее.

Потом перед его глазами предстала смеющаяся Кейт, которая спорила с ним по поводу пикника. Алессандро вспомнил, как она мягко спрашивала о его прошлом, пытаясь понять, почему он не верит в любовь. А он отвечал ей и рассказывал такие подробности своей жизни, о которых никогда никому не говорил…

По возвращении в Лондон он сделал все возможное, чтобы держаться от нее подальше. Она получила обещанное повышение, а Джордж Кейп подал в отставку, объяснив свое увольнение желанием быть с семьей в эти трудные времена. Все сложилось как нельзя удачно.

К сожалению, Алессандро все равно не находил покоя и очень надеялся, что чувственная Ребекка поможет ему справиться с хандрой.

Вдруг поддавшись порыву, он набрал номер Кейт. Алессандро собирался пойти в другом направлении с другой женщиной, и ему захотелось убедиться, что с его влечением к Кейт покончено. К тому же ему нужно было уточнить кое-что по работе. Если он задержится, Ребекка подождет, ничего с ней не случится.

Кейт тут же взяла трубку.

– Это Алессандро.

Ее сердце учащенно забилось. Она до сих пор не могла выбросить из головы этого мужчину. Он предложил ей встречаться по возвращении в Лондон, но Кейт отказалась. Алессандро в ответ просто пожал плечами и ни разу с тех пор не попытался связаться с ней.

Кейт скучала. Она успела привязаться к нему, потому что рядом с ним чувствовала себя счастливой, и в конце концов поняла, что влюбилась.

Не раз ей приходила мысль о том, чтобы постучать в дверь его кабинета и сказать, что он прав и что она хотела бы и дальше заниматься с ним любовью, пока этот пыл не угаснет…

Но она сдержалась.

И только сейчас, услышав его голос, поняла, как сильно ждала его звонка.

Кейт не знала, почему Алессандро звонил ей, но посмела надеяться…

– Я как раз собиралась уходить, – как можно спокойнее ответила она. – Вы, наверное, звоните по поводу сделки с Уилсоном?

– Сделка с Уилсоном… Да… Конечно…

– Я на самом деле считаю, что мы движемся в правильном направлении. Если мы займемся этим делом, нас ожидают огромные прибыли.

– Принесите мне бумаги касательно этой сделки, – нетерпеливо сказал Алессандро.

– Хорошо. Я позабочусь, чтобы завтра утром они лежали у вас на столе.

– Ответ неправильный. Когда я сказал, чтобы вы принесли мне эти бумаги, я имел в виду, чтобы вы принесли мне их в мой кабинет прямо сейчас.

Неужели он хочет видеть ее? Черт побери, а почему и нет?

Алессандро позвонил Ребекке и сказал, чтобы она подождала его внизу, потому что в последнюю минуту у него возникло срочное дело, и услышал в ответ, что может не торопиться. Она как раз едет в такси и продолжает работу на своем ноутбуке, потому что ее рабочий день, кажется, никогда не закончится… и так далее, и тому подобное…

Алессандро почти не услышал конец предложения, потому что в дверь постучали, и он внутренне напрягся, ожидая встречи с Кейт…

И пришел в бешенство.

Куда, черт побери, подевался ее деловой костюм? Она ведь всегда носила костюмы. Серые, черные, синие и этот дурацкий бежевый…

Но теперь на ней было свободное платьице спокойного голубого цвета и пиджак, который абсолютно не скрывал ее сексуальное тело. И никаких балеток. На ногах Кейт красовались открытые босоножки с камушками на лямках. А еще она покрасила ногти на ногах и руках нежно-розовым лаком, цвет которого сочетался с блеском на ее губах. И никакого пучка, а всего лишь две небольшие заколки, которые сдерживали каскад ее непослушных локонов.

– Прошу прощения, – повернулся к ней спиной Алессандро и прошел к своему столу. – Похоже, я задержал вас на пути на вечеринку…

Кейт покраснела и ничего не сказала.

А на что она надеялась? Что он воспользовался этим звонком как предлогом, чтобы увидеть ее?

Она положила папки на стол и развернулась, чтобы уйти.

– Подождите секундочку, – буркнул Алессандро. – Я хотел узнать, как себя чувствуют сотрудники вашей команды в новой роли?

– Все замечательно. Мой новый директор в курсе всех дел. Разве он не передал вам мой отчет?

– Глядя на разительные перемены в стиле одежды, можно сказать, что вы покинули свою пещеру?

– Я не понимаю, к чему вы клоните.

– Я хочу сказать, что после всех этих деловых костюмов, вы начали одеваться на работу по-другому…

– Так ходят все…

Снова зазвонил телефон, но Алессандро не стал поднимать трубку. Неистовая Ребекка может подождать.

– А что еще изменилось в вашей жизни? – мягко поинтересовался он.

– Вы говорите загадками, – тихо сказала Кейт. – Но если это все, я пойду.

– Куда?

– Я действительно занята сегодня вечером. – Кейт подумала о супермаркете, куда должна была пойти. – И меня не будет в городе на выходных. Так что…

Алессандро стиснул зубы. Куда она собралась? И с кем?

Эти вопросы разозлили его, но еще больше его разозлило то, как его тело реагировало на Кейт. Алессандро вдруг захотелось сорвать с нее это платье, с крохотными перламутровыми пуговками, которые могли бросить вызов любому мужчине.

Телефон зазвонил еще раз. Алессандро не стал обращать на него внимания и просто положил в карман брюк.

– Вы собрались в какое-то особенное место? – процедил он.

– Мне кажется, в Лондоне все особенное. Здесь так много клубов и ресторанов! Но на выходных я собираюсь поехать за город. Всегда приятно сменить обстановку…

Что он мог сказать на это?

Разве не он сам говорил ей о том, что нужно жить в свое удовольствие?

И теперь она распустила свои волосы… и, наверняка, собирается заняться с кем-то любовью…

Алессандро не успел ответить, как двери его кабинета распахнулись и вошла Ребекка, готовая спас ти его от рабочей рутины.

Он заставил себя улыбнуться. Ребекка была в красном платье, которое едва прикрывало ее длинные ноги, в руках она держала такого же цвета клатч, а ее губы были накрашены ярко-алой помадой… Алессандро вспомнил, как Кейт ему говорила, что всегда избегала красного цвета.

Соблазнительная Ребекка нарядилась для свидания с ним, но он вдруг подумал, что не хочет никакого свидания с ней.

И почему она не подождала его внизу?

– Кейт… это… Ребекка, – сказал Алессандро и заметил, как слегка зарделась Кейт. Ему захотелось обнять Ребекку, чтобы увидеть реакцию Кейт, чтобы заставить ее ревновать. Но он подавил это желание. Алессандро почувствовал, что ревнует ее к тому человеку, с которым она собралась провести сегодняшний вечер и следующие выходные…

– Вы, наверное, занимаетесь финансами, – обратилась к Кейт Ребекка. – Бедняжка… Я очень надеюсь, что этот деспот хорошо платит вам за то, что приходится работать допоздна? Хотя мои симпатии целиком на вашей стороне, моя дорогая, – продолжила она своим резким голосом, – Я вскоре займу должность королевского адвоката и могу сказать, что ненормированный рабочий день – это нечто ужасное…

– Точно, – согласилась Кейт.

– Алессандро… – Ослепительная брюнетка повернулась к Алессандро и взяла его под руку. – Может, мы отпустим эту бедняжечку, чтобы она занялась своими личными делами? Это очень, очень нехорошо задерживать ее здесь, особенно теперь, когда нам пора выходить…

– Боюсь, наши билеты в оперу можно выбросить, – буркнул он.

– Почему? – нахмурилась Ребекка.

– Кейт принесла документы, которые требуют моего неотложного внимания…

– Я почти все сделала, – натянуто ответила Кейт. – Пожалуйста, я не хочу мешать вашим планам на сегодняшний вечер, – улыбнулась она Ребекке и встретила холодный взгляд ее голубых глаз. – Я тоже немного спешу… – тихо добавила она.

– Может, это и так. Но ваша новая должность предполагает, что вы будете задерживаться на работе, если в этом возникнет необходимость. Такая необходимость возникла прямо сейчас.

Алессандро посмотрел на Ребекку. Это была грубая ошибка возобновить контакты с этой девушкой. Еще большей ошибкой было пригласить Кейт в свой кабинет. Но что еще хуже, это видеть их обеих сразу и понимать, что Кейт не принадлежит ему.

Что он не может коснуться ее.

Алессандро нервно провел дрожащей рукой по волосам.

– Прошу прощения, – сказал он начинающей раздражаться Ребекке. – Мой водитель отвезет тебя домой, если только ты не хочешь поехать в оперу с кем-то другим…

– Ты отправляешь меня домой? Ну знаешь ли! Поверь мне, дорогой, есть вещи поинтереснее, чем приезжать сюда и узнавать, что я лишилась свидания на сегодняшний вечер!

– Еще раз прошу прощения…

– Просишь недостаточно хорошо!

– К сожалению… – Алессандро взял Ребекку за руку и выпроводил ее за дверь. – У меня нет выбора…

– В этом нет никакой… необходимости, – пролепетала Кейт. – В этом деле нет ничего такого, что не могло бы подождать до понедельника…

– Вы находитесь в своей новой должности менее двух недель, – возразил Алессандро, прекрасно понимая, что она права. – Сделайте одолжение, не заставляйте меня пожалеть о вашем повышении.

– Ваша девушка, наверное, очень расстроилась.

– Вы очень заботливы… Не могу сказать, что я и вполовину так заботлив по отношению к вашему…

– Простите?

– Это платье, макияж, сексуальные босоножки, которые, как я заметил, вы теперь можете носить без страха натереть ноги. Кейт, я далеко не дурак. Может, вы и не идете на вечеринку, но я, черт побери, даже не сомневаюсь, что вы сегодня вряд ли будете ужинать в одиночестве… А вы быстрая.

– Благодаря вам! – зло ответила Кейт.

Как смеет он обвинять ее в таких вещах, когда сам встречается с другой женщиной?

– И кто же он?

– Алессандро, моя личная жизнь больше вас не касается…

– Это потому, что здесь замешан кто-то из ваших коллег!

– Это просто смешно. И с кем я по-вашему… По-вашему…

– Скажите это вслух, Кейт! Встречаетесь… завели любовный роман… занимаетесь сексом…

– Я бы никогда не позволила себе таких вещей с кем-то из своих коллег на работе, – зло выпалила она и посмотрела на Алессандро. – Вы просто ревнуете…

Ее привела в ярость сама мысль об этом. У него не было права ревновать. Пусть это она бросила Алессандро, но не прошло и двух недель, как он начал встречаться с другой.

Ей стало дурно, когда она представила его в компании этой ослепительной брюнетки в коротеньком красном платьице. Дурно потому, что он изменил своим правилам и начал встречаться с женщиной, которая обладала умом и властью, которая была во всем похожа на него самого.

Алессандро никогда в жизни не испытывал чувства ревности, но сейчас ему было нечего возразить.

– Это вы нашли кого-то еще, – бросила ему Кейт, – но вам не дает покоя, что это я ушла от вас, а не наоборот, не так ли?

Алессандро больше не хотел быть рядом с ней, но он не был готов увидеть ее с другим человеком.

Он резко повернулся и подошел к Кейт, которая в страхе отпрянула, потому что знала, что до сих пор находилась в его власти.

Ее груди набухли, когда она представила прикосновения его жарких губ, и по ее телу пронеслась дрожь. Кейт прикрыла глаза, вспоминая, как его руки ласкали низ ее живота, как потом она смотрела на его темноволосую голову, когда язык Алессандро ласкал ее разгоряченную сердцевину, а она зарылась пальцами в его густую гриву и умоляла продолжать.

Кейт резко повернулась и ударилась о край его рабочего стола, едва устояв на ногах.

– Ты все еще хочешь меня, – прорычал Алессандро.

Она отрицательно покачала головой, но ее взгляд говорил о другом.

Возбуждение Алессандро было настолько сильным, что он едва сдерживался. Очень медленно он поднял руку и провел по щеке Кейт. Она резко отвернулась. Но ее дыхание стало сбивчивым, и Алессандро мог чувствовать, как от ее тела исходит жар, который он пробудил в ней.

Кейт нервно облизала губы.

– Я… Я… – У нее во рту пересохло, и она не могла сказать ни слова.

«У тебя есть девушка… Может, ты и дал ей от ворот поворот на сегодняшний вечер, но она всегда будет где-то поблизости. Будет ждать, когда ты позовешь ее, потому что так было всегда. Но я так не хочу», – подумала Кейт.

– Скажи, что это не так, – хрипло прошептал он. – Скажи, что кем бы ни был этот парень, он может доставить тебе такое же удовольствие, как я. Скажи мне, что если мои пальцы проникнут в тебя прямо сейчас, ты не откроешься навстречу мне…

– Нет! – отпрянула от него Кейт. – У вас своя жизнь, у меня своя. Все другое не имеет значения…

Она не стала смотреть в его глаза, потому что не смогла бы уйти.

Кейт боялась, что он станет преследовать ее. Дрожащими пальцами она нажала кнопку лифта. Когда за ней закрылись двери, она прислонилась к зеркалу и закрыла глаза.

Алессандро играл с ней, как кот с мышкой, чтобы доказать свою правоту.

И он доказал ее.

Впервые за все это время Кейт почувствовала настоятельную необходимость поговорить с матерью о своих чувствах.

Все пошло не так, как она хотела, и Ширли Уотсон наверняка поймет ее. Планы в ее собственной жизни постоянно рушились. Она меняла парней в надежде встретить любовь. А Кейт решила пойти в обратном направлении. Она начертала план А и решила неукоснительно следовать ему. И посмотрите, чем все закончилось!

Кейт набрала номер матери и зарыдала, услышав ее голос.

– Мам, – сквозь слезы выдавила она. – Я попала в такую передрягу… Я допустила огромную ошибку и влюбилась не в того человека…

– О, Кэтти. Это не конец света. Ты плачешь, моя дорогая. Пожалуйста, не надо. Ты такая сильная девушка. Что я могу тебе сказать? Я всегда знала, что ты не одобряешь мой стиль жизни, но лучше влюбиться в неправильного человека, чем вообще не узнать, что такое любовь. Приезжай сюда, в Корнуолл… Проведешь пару дней у меня. Морской воздух полезен для того, чтобы разобраться со своими мыслями…

Алессандро так и не встретился с Неистовой Ребеккой и больше не собирался этого делать. Он нервно ходил из комнаты в комнату в своем непомерно огромном доме и никак не мог успокоиться.

Его мучили два вопроса: с кем встречается Кейт и где она собралась провести эти выходные.

Что еще больше не давало ему покоя, так это, почему его так волнуют эти вопросы. Отчего ему становится дурно каждый раз, стоит представить Кейт в компании другого мужчины?

Алессандро видел, что она по-прежнему неравнодушна к нему. Но она сбежала и даже не оглянулась.

А он был не из тех, кто гоняется за женщинами.

Алессандро провел этот вечер в одиночестве за бутылкой виски.

Куда Кейт могла отправиться с человеком, с которым только недавно познакомилась? Или она настолько легкомысленна, что готова броситься в объятия любого? Неужели она не понимает, как это опасно? И как она может встречаться с кем-то другим, если все еще привязана к Алессандро?

Лично он не смог так поступить. Пробовал, но у него ничего не получилось.

Кейт могла считать себя жесткой деловой женщиной, но она ошибалась. На самом деле она была очень уязвимой и беззащитной и не заметила бы опасность, даже если бы та сопровождалась звоном колоколов. Рядом с Алессандро она находилась в полной безопасности, но кто знает, что ее ждет в компании человека, которого она встретила в каком-нибудь баре? Потому что, черт побери, у нее наверняка не было маленькой записной книжки с номерами подходящих для свиданий канди датур. Скорее всего, она познакомилась с ним в таком месте, где обитают хищники в ожидании, когда там появится какая-нибудь одинокая девушка. Невероятно привлекательная и сексуальная девушка была бы для них словно манна небесная.

Возможно, ей кажется, что она шагнула на новый, независимый путь, но Кейт была слишком наивной, чтобы понять, что жизнь – это не сказка.

Алессандро решил действовать, тем более он знал, где она живет.

Что плохого, если он просто заглянет к ней, чтобы убедиться, что она не попала в какую-нибудь переделку, из которой не может выбраться?

К тому же ему все равно нужно было выйти из дома, чтобы что-то купить. Кофе… Газеты…