Странное дело, но Шейна приводила в уныние перспектива признать поражение или победу – в зависимости от того, как на это посмотреть.

В винном погребе, в субботу после обеда, Дарси закрыла последнюю коробку с архивными документами и провела ладонями по гладкой картонной крышке.

– Ничего, – сказала она вслух.

Дженнифер, которая помогала ей весь день, потянулась и сжала ее плечо.

– Мне жаль.

– Мне тоже, – сказал Шейн, борясь с желанием обнять Дарси.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

– Неправда.

– Мне действительно жаль. – Он не мог сказать, что был удивлен. Но ему было жаль, что Дарси разочарована после всей проделанной работы.

– Можешь позлорадствовать, – сказала она ему.

– Не хочу.

– Шансов на успех все равно было мало, – сказала Дженнифер Дарси, снова сжимая ее плечо.

С дверях появился Джастин с планшетным компьютером в руке.

– Подписано, скреплено печатью и доставлено. – Он взглянул на их лица и озадаченно спросил: – Что случилось?

– Это была последняя коробка, – Шейн кивнул на большой стол, за которым сидела Дарси.

– Значит, никаких сюрпризов? – спросил Джастин.

– Никаких сюрпризов, – вторила ему Дарси.

– Наконец-то можно вздохнуть спокойно, – усмехнулся Джастин.

– Не паясничай, – одернул его Шейн.

– Значит, мы переезжаем обратно в офис? – радостно спросил Джастин.

– Пока нет, – ответил Шейн. Он еще не знал, что будет делать дальше, но Дарси он точно не оставит.

– Мы ничего не знаем наверняка, – сказала Дарси.

Она встала, поднимая коробку.

Шейн быстро подошел, забрал коробку и поставил ее на тележку.

– То, что мы не нашли никаких доказательств, – продолжила она, – еще не означает, что ничего не было.

– Ты хватаешься за соломинку, – заметил Джастин. – Но ты права. Я не могу доказать обратное.

– Мы все устали, – вмешался Шейн. – И проголодались.

– Я не устал, – ответил Джастин. Он посмотрел на часы.

Шейн проигнорировал его.

– Пойдемте подышим свежим воздухом. Я приготовлю барбекю. Дженнифер, захвати несколько бутылок вина.

Глаза Дженнифер округлились от удивления, и она окинула взглядом подвал.

– Ты хочешь, чтобы я что-нибудь выбрала?

– Вперед, – сказал он.

– Я в этом совсем не разбираюсь. – Но расплылась в улыбке, оглядываясь по сторонам.

– Здесь трудно ошибиться.

– Хочешь задобрить нас хорошим вином? – спросила Дарси.

– Хочу угостить вас хорошим вином.

– Возьми что-нибудь с верхней полки, – посоветовала Дарси Дженнифер.

Шейн усмехнулся.

– Тогда я пойду узнаю, есть ли у повара филе.

– Как насчет гамбургеров и бордо? – оживилась Дарси.

– Быстро ты стала экспертом.

– Я… – Дарси помрачнела. – Я не в настроении шутить.

На этот раз Шейн все-таки подошел к ней и привлек в свои объятия.

– Я знаю, что ты разочарована.

Краем глаза он увидел, как Джастин и Дженнифер обмениваются взглядами. Он не знал, о чем они догадывались. И что Дарси рассказала подруге. Но Дарси провела две ночи в его постели, и он не собирался притворяться, что между ними ничего нет.

– Я не сдамся, – пробормотала она ему в грудь.

– Хорошо. – Хотя он не знал, что еще она могла сделать.

Какие вообще варианты? Что, если все зависит от него?

Он поможет ей. Она бы тоже так поступила. Дарси приподняла подбородок.

– Ты не будешь мешать?

– Я ведь сказал, что помогу. – Шейн был уверен, что им все равно ничего не найти. Но он собирался поддерживать Дарси до тех пор, пока она не смирится с реальностью.

Он стиснул Дарси в объятиях – до смерти хотелось поцеловать ее.

– Нам уйти? – не выдержала Дженнифер.

– Да, – ответил Шейн.

Одновременно с ним Дарси возразила:

– Нет.

Дарси игриво шлепнула ладонью его по груди и отстранилась.

– Посмотри на верхней полке, Джен. Он в долгу перед нами.

Шейн сдался и направился к двери.

– Пойду узнаю насчет стейков.

Джастин пристроился рядом и пошел с ним по коридору.

– Что это было? – спросил Джастин.

– Ты о чем?

– Ну, ты, Дарси. Знаю, она сексуальная.

– Не то слово.

– Что вообще между вами происходит?

– Тебя не касается.

– Я твой адвокат. Меня все касается.

– Кроме моей сексуальной жизни.

– Это вообще самая большая моя головная боль.

– С Дарси не будет проблем.

– Ты сам-то в это веришь?

Они дошли до лестницы и повернули, чтобы подняться по ступеням.

– Она не такая, – бросил Шейн через плечо.

– Она угрожала написать еще одну книгу.

– Пустая угроза.

– Откуда тебе знать.

Поднявшись по лестнице на первый этаж, Шейн повернул к кухне.

– Она действительно считает, что права.

– Именно. В том-то и опасность.

Шейн замедлил шаги – его осенило, что нужно взглянуть на это с другой точки зрения. До сих пор он занимал пассивную позицию, позволил Дарси взять инициативу в свои руки. Вопрос не в том, что бы он сделал, окажись на ее месте. А в том, как найти ответ на вопрос.

– Можешь разыскать что-нибудь, чтобы доказать, что она ошибается? – спросил он Джастина.

– Доказательство того, что Далтон придумал конструкцию турбин?

– Да. Дарси не может доказать, что права, но этого недостаточно.

– С юридической точки зрения – вполне.

– Я не говорю про юридическую точку зрения. Мне нужно убедить ее, что она ошибается.

Они подошли к кухонной двери.

– Чтобы и дальше спать с ней?

Шейн остановился.

– Не забывайся, Джастин.

– Шейн, мне нужны все факты. Иначе я не смогу дать тебе правильный юридический совет.

– У нас не просто секс, – ответил Шейн.

– И это я тоже должен знать. Если твое сознание затуманено и ты действуешь не в интересах «Колборн аэроспейс»…

– Вообще-то я владелец «Колборн аэроспейс».

– А у меня перед тобой обязательства.

– Мое сознание не затуманено.

Джастин нахмурился.

– Мы можем, по крайней мере, быть честными друг с другом?

Шейн вздохнул и открыл рот, чтобы сказать что-то в свою защиту. Но передумал. Если бы он не увлекся Дарси, не спал с ней, если бы все эти требования выдвинул какой-нибудь седеющий мужчина, а не она, что тогда?

– Ты прав, – согласился он.

– Я всегда прав, – заметил Джастин

– Моя оценка до смешного искажена. Я вообще плохо соображаю, когда речь заходит о Дарси.

– Вот поэтому я тебе нужен.

– Ладно. – Шейн решительно кивнул. – Я приму твой совет. Ну так скажи честно, стоит искать конкретные доказательства невиновности моего отца? Смысл есть?

– Я только потеряю время.

– Пусть этим займутся другие. Поручи кому-нибудь.

Джастин на секунду остановился.

– Это можно.

– Отлично.

– Это потрясающе, – восхищенно сказала Дженнифер, вертясь на лужайке перед особняком.

Они расставили бутылки вина на столе у бассейна и любовались розарием напротив.

– Все, что связано с Шейном Колборном, потрясающе, – согласилась Дарси.

– И что ты собираешься теперь делать? – мягко поинтересовалась Дженнифер.

– Продолжу поиски.

Ее отец многие годы пребывал в депрессии и вряд ли без причины. Возможно, ее предположения не совсем верны, но должно же быть какое-то объяснение его претензиям.

– А есть еще где искать?

– Не знаю, – призналась Дарси.

В офисе компании шансы невелики, а Шейн сказал, что не существует ни копий документов «Ди&Ай Холдинге», ни их сканов в компьютерной системе. Кроме того Далтон не хранил никаких личных документов в бюро. Шейн уже несколько лет занимал бывший кабинет Далтона в «Колборн аэроспейс». Будь там что-то спрятано, он давно бы натолкнулся на это.

Как ни странно, Дарси ему верила.

– А Шейн? – спросила Дженнифер. – С ним что ты собираешься делать?

– Этого я тоже не знаю.

– Он любит тебя, – сказала Дженнифер.

– Ему нравится заниматься со мной сексом.

– Тебе тоже.

Шейн и Джастин вышли из особняка и направились в их сторону по асфальтированной дорожке.

– А что в нем может не нравится? – спросила Дарси.

Дженнифер проследила за ее взглядом.

– Сильно увлеклась им?

– Даже не знаю. Я ожидала, что он другой.

– Думаешь, он не врет насчет чертежей?

Мужчины приближались.

– Тебя интересует, не думаю ли я, что он уничтожил оригиналы чертежей?

– Или знает, что это сделал его отец.

Дарси уже думала об этом.

– Невозможно знать это наверняка. Я никогда не буду уверена.

Шейн подошел к краю бассейна и остановился, чтобы рассмотреть две бутылки вина.

– Ну-у, какое разочарование, – протянул он и с укором посмотрел на Дженнифер. – Они же не с верхней полки.

– Разве можно помнить, где они лежали? – удивилась Дженнифер.

Шейн протянул бутылки Джастину.

– Отнеси их обратно и дай ей еще один шанс.

– Они почти с самого верха, – заступилась за подругу Дарси и пошла к бассейну.

– Мне этикетки понравились, – объяснила Дженнифер.

Шейн закатил глаза.

– Пойдем, – поторопил Джастин, кивнув в сторону дома.

– Это Дарси остановила меня, – призналась Дженнифер, подойдя к Джастину.

– Конечно. Я во всем виновата.

Глаза Джастина заблестели.

– Я направлю тебя в правильную сторону.

– Вам лучше поторопиться, – сказал Шейн. – Официант уже спускается с коктейлями.

Джастин пропустил Дженнифер вперед, и они пошли вверх по дорожке.

Шейн схватил Дарси за руку и потянул за собой.

– Что случилось?

– У нас десять минут.

– Десять минут для чего?

Оказавшись у раздевалок за бассейном, Шейн развернул Дарси и прижал спиной к нагретой солнцем стене.

– А вот для чего. – Наклонился и поцеловал ее. – Весь день только об этом и думаю.

– Ты с ума сошел.

– Да, я без ума от тебя. – Он снова поцеловал Дарси, на этот раз медленно, глубоко. Прижимаясь к ней всем телом.

Это было такое восхитительное ощущение, что Дарси полностью растворилась в нем.

Шейн отодвинулся – лишь на несколько дюймов, – прислонился лбом к ее лбу.

– Останься, – попросил он. – Останься сегодня. Я знаю, что поиски окончены, но не хочу, чтобы ты уходила.

– Что мы делаем, Шейн?

– Наслаждемся компанией друг друга.

– Как мне сказала подруга, добром это не кончится, – упорствовала Дарси.

– Мы справимся.

– Правда? Ты справишься?

Он снова поцеловал ее.

– Обещаю.

– А если я окажусь права?

– Пока что нет.

– А вдруг?

– И я должен буду отдать тебе полмиллиарда долларов?

– Считаешь, я этого добиваюсь?

Шейн улыбнулся и крепче обнял ее.

– Чего же еще?

Она едва могла в это поверить.

– Ты шутишь? Думаешь, я хочу заполучить половину «Колборн аэроспейс»?

– Дарси, ты потратила недели.

– Я хочу, чтобы работу моего отца оценили по заслугам. Хочу получить рыночную стоимость изобретения на момент, когда отец покинул компанию. Конечно, плюс проценты, потому что это справедливо. Но больше всего я хочу, чтобы ты и все остальные признали его вклад в развитие отрасли. Он разработал революционно новый, отмеченный наградами реактивный двигатель, но никто не знает об этом.

– Значит, ты не собираешься прибрать к рукам «Колборн»?

– Ты думал, что моя цель «Колборн»?

Шейн изучал выражение ее лица.

– Да. Конечно. Разумеется.

– Потому что сам бы так поступил? – спросила она.

– Да кто угодно.

– Я не кто угодно.

– Нет, ты не кто угодно, – согласился он и поцеловал ее.

– Прекрати, – с жаром потребовала Дарси.

– Нет.

– Мы ругаемся.

– Уже нет. Сейчас мы целуемся.

– Шейн!

Но его следующий поцелуй оборвал ее протест. Ее тело откликалось на его прикосновения. Ее губы расслабились, а глаза сами собой закрылись.

– Ты обманываешь меня, – вздохнула она.

– А ты шпионишь, – ответил он.

– Уже нет.

– Только потому что попалась. – Он снова поцеловал Дарси, вырвав стон у нее из груди.

– Останься, – повторил он низким повелительным голосом.

Дарси хотела этого. Отрицать невозможно.

И она сдалась.

– Только на одну ночь.

– Только на одну ночь, – повторил он, прижимая ее крепче к груди, в его взгляде появилось что-то собственническое.

Шейн наблюдал за Дарси, босиком разгуливающей по его спальне. Сначала она изучала фотографии на полках, затем выглянула через эркерное окно в темноту, – потом пробежала кончиками пальцев по крышке комода. Она накинула на плечи его рубашку, которая доходила ей до середины бедра. Лежа в смятой постели, Шейн все еще помнил, как ее ноги только что обхватывали его за талию. Он решил, что нет ничего лучше этого вида – Дарси, полуодетая, со взъерошенными волосами, бродит по его спальне.

– Это была комната твоих родителей? – спросила она, направляясь к гардеробной.

– Нет, – ответил Шейн. – Их спальня в передней части дома.

– Ты не захотел переезжать в хозяйскую спальню после их смерти?

Шейн пожал плечами.

– Просто мне нравится эта комната.

– Не хотел стать хозяином замка?

Он усмехнулся.

– Вряд ли этот дом можно назвать замком.

– Вполне.

– Многие дома гораздо больше этого.

Она потянула за ручку и на несколько дюймов приоткрыла дверь гардеробной.

– Сколько здесь спален?

– Семь.

– Комнаты для персонала?

– Над гаражом и рядом с раздевалками у бассейна.

Дарси вопросительно взглянула на него и кивнула на двери гардеробной.

– Не возражаешь?

– Давай!.

Она распахнула дверь.

– Выключатель справа, – подсказал он ей.

Дарси щелкнула выключателем.

– Что здесь?

– В основном костюмы, обувь, галстуки. Наверное, где-то валяется старый портфель и пара часов. Ах да, если отодвинешь секретную панель за третьей полкой, то найдешь оригинальные чертежи турбин, которые подтвердят историю твоего отца.

– Ха, ха. – Дарси исчезла внутри.

– Ты ведь это ищешь? – крикнул он вдогонку.

– Я не знаю, что ищу. – Тишина. – Постой-ка.

Шейн ждал подробностей.

– А вот такое не каждый день увидишь.

– Ты о чем?

– О, Шейн. О таком нужно предупреждать.

– Да что там такое? – Он откинул одеяло и вылез из постели.

Дарси хихикнула.

Он пересек комнату и остановился на пороге гардеробной комнаты, ухватившись обеими руками за косяки.

– Что ты тут…

Она стояла в центре комнатки – на лице дерзкая улыбка, в руках леопардовые шорты-боксеры.

– Вот ты какой, – пропела она.

– Это подарок.

– Ага. Разумеется.

– Даже бирки не сняты.

Она протянула шорты.

– Примерь-ка.

– Ни за что.

Дарси надулась.

– Бьюсь об заклад, они сексуальные.

– Тогда сама надень.

– Еще чего! – Брови взлетели вверх.

– Да тебе слабо, – поддразнивал Шейн.

– Ты что, бросаешь мне вызов?

– Бросаю.

Дарси опустила шорты до уровня колен, нагнулась и подняла одну ногу, чтобы сделать шаг. Полы рубашки, застегнутой лишь на две пуговицы, распахнулись, открывая Шейну прекрасный вид.

– Не торопись, – попросил он ее.

Она подняла глаза и высунула язык, чем еще сильнее завела Шейна. Затем натянула шорты до талии и, чтобы они не спадали, ловко закрепила ткань сзади.

– Что думаешь?

Шейн шагнул вперед, улыбаясь.

– О, детка.

Она сделала пируэт. Он обнял ее за талию и притянул к себе.

– Ты выглядишь нелепо.

– Не нелепее тебя.

– Ты спасла меня от этих шортов, – протянул он.

– Вот такая я женщина.

Шейну почему-то расхотелось подрунивать над ней, он посерьезнел.

– И такая женщина мне нравится.

Ее улыбка исчезла.

– Шейн, не надо.

– Не надо что?

– Не надо быть таким серьезным. Иначе я не смогу.

– Я серьезно хочу тебя. – Он расстегнул две пуговицы на ее рубашке, просунул руку внутрь.

– Я выгляжу смешно, – прошептала она.

– Ты выглядишь великолепно. Ты всегда выглядишь великолепно. Я не знаю никого прекраснее тебя.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее в плечо.

Дарси пробормотала:

– Я по-прежнему работаю против тебя.

– Знаю. – Но ему было все равно.

– Я здесь, чтобы найти доказательства.

– Это я тоже знаю.

Шейн не смог удержаться и накрыл одной рукой ее грудь. Лаская ее, он почувствовал, как сосок напрягся под его ладонью. Взял Дарси за руку, разжал пальцы, поддерживающие леопардовую ткань, – дурацкие шорты упали на пол. Рубашка распахнулась, и Шейн чувствовал горячую кожу под своими руками.

– Мой план, – сказала ему Дарси, тяжело дыша.

Он начал опускаться на ковер, увлекая ее за собой.

– Мой план, – повторила она, охотно подчиняясь.

Шейн сел на пол, и Дарси послушно скользнула ему на колени.

Провела пальцами по его волосам.

– Рад, что тебе это нравится, – выдохнул он.

Она несколько раз глубоко вдохнула.

– Мой план был дождаться, когда ты заснешь, и обшарить комнату твоего отца.

– Я помогу тебе, – сказал Шейн.

– А не должен.

Он ухватил ее за бедра.

– Я не могу насытиться тобой.

Дарси откинула голову назад и застонала, когда Шейн одним толчком соединил их тела.

Он целовал ее подбородок, щеки и затем рот. Упивался каждым пьянящим движением ее бедер. Она была такая сексуальная и чувственная, ее аромат кружил голову.

– Шейн, – промурлыкала она ему в ухо. – О, Шейн. – Ее сладкий бархатный голосок, повторявший его имя, лишь подталкивал его.

А затем ее мурлыканье перешло в громкие вздохи, всхлипы, и наконец она закричала от наслаждения. Тут божественное удовольствие захлестнуло и Шейна – он смаковал накатывавшие одно за другим ощущения. А если бы они с Дарси никогда не встретились?

– Это было… – начал Шейн, но не смог подобрать слов. Все слова казались блеклыми и невыразительными.

– Неожиданно, – сказала она.

Он насилу улыбнулся.

– Я не то хотел сказать.

– Мы в твоей гардеробной.

– Я заметил.

– Я еще никогда не занималась сексом в шкафу.

– А я никогда не занимался сексом с кем-то в леопардовых шортах.

Дарси усмехнулась, она по-прежнему сидела сверху, навалившись на Шейна всем телом.

– Подумать только, я когда-то ненавидел эти шорты.

– Все еще их ненавидишь? – спросила она.

– Думаю, что полюбил их. – Его руки крепче сжались вокруг Дарси.

Она усмехнулась. Затем сделала глубокий вдох:

– Я серьезно.

– Что ты сказала?

– Как только ты уснешь, я перерою старую комнату твоего отца.

– Что ты надеешься найти?

– Не знаю. Возможно, собственноручное признание.

– Я помогу.

– У тебя плохая карма. Ты надеешься, что у меня ничего не выйдет.

– Признание либо есть, либо его нет. Карма никак не влияет на его появление.

– Имеешь в виду исчезновение.

– Ты снова хватаешься за соломинку, Дарси.

– Пусть.

Он обхватил ее щеки ладонями.

– Ты вообще собираешься когда-нибудь сдаваться?

– Пока нет.

– Сможешь ли ты смириться с поражением?

– А ты сможешь, если я окажусь права?

– Да. – Это была такая нелепая идея, что Шейн даже не задумывался.

– Тогда пойдем посмотрим.

Дарси застегнула рубашку и поднялась с его колен.

Затем, с озорной улыбкой, бросила Шейну пестрые шорты.

Он пожал плечами и натянул боксеры.

– Торжественно заявляю, что мне нравятся эти шорты, – сказал он.

Он взял Дарси за руку и повел к двери, затем по коридору и в старую родительскую спальню. Он не заходил сюда несколько месяцев, а может, и лет. Гости много раз в ней ночевали, а Шейн нет, просто это не его комната.

Он включил свет, и Дарси ахнула, прильнув к его плечу.

– Почему ты не сказал мне? – возмутилась она.

– Не сказал что?

– Это. – Она быстро пересекла комнату.

– Что?

– Это, – повторила Дарси, положив руки на ореховый стол у дальней стены.

– Это письменный стол и только.

– Он старый.

Шейн подошел к ней.

– Он стоял у отца много лет.

Дарси открыла верхний ящик.

– В нем могут быть старые вещи.

– Он пуст, Дарси.

Она открыла правый ящик.

– Пуст, – повторил он.

Дарси быстро открыла следующий ящик, но нашла только ручку и несколько канцелярских скрепок.

– Мне жаль, – сказал Шейн, нежно положив руку ей на плечо.

Она открыла последний ящик – тоже ничего. Захлопнула его и развернулась лицом к Шейну.