После завтрака Дарси сказала Шейну, что проверит другие комнаты в особняке. Покачав головой, он махнул рукой и пожелал ей удачи.

Она прошлась по первому этажу, но не нашла ничего интересного. То же самое на втором этаже. К концу третьего этажа ее уверенность начала таять. Оставался только подвал, и большую его часть она уже проверила.

В коридоре цокольного этажа она услышала голоса Шейна, Джастина и кого-то еще. Джастин говорил, что нужно прекращать работу в винном погребе и вернуться в офис, и Шейн соглашался.

Дарси повернула в небольшой проход, который вел в хранилище, решив перепроверить каждую полку. Может, что-то перепутали и положили не туда. Она начала с угла, где стояли ящики «Ди&Ай Холдинге» – уже расставленные по порядку, аккуратные и чистые.

На следующей полке – коробки «Колборн», начиная с первых лет компании. Пыльные, старые, некоторые уже рассохлись. Очевидно, никто не открывал их много лет. Дарси подвинула одну коробку, выравнивая ее по другой. Затем поправила контейнер, стоявший чуть ниже.

Тут ей в глаза бросилась наклейка на нижней полке – «Колборн аэроспейс, патентные заявки». Она присела на корточки, перечитывая надпись. Затем вытащила коробку.

Дарси сделала глубокий вдох, даже не решаясь надеяться. Она так часто увлекалась в эти последние недели – и каждый раз ее ждало горькое разочарование.

Осторожно сняла скотч и подняла крышку. Начала методично просматривать документы: нашла письма, инструкции, бланки, заявления и регистрационные свидетельства, но ничего, где была бы упомянута турбина.

Затем, в середине коробки, она наткнулась на толстую пачку бумаг, сложенных вчетверо. Снаружи была прикреплена записка, написанная от руки, и Дарси узнала почерк Далтона: «Зарегистрируй. Если он еще не сделал этого, значит у него их нет».

Дарси осела на бетонный пол. Медленно развернула страницы. Затем моргнула, не веря своим глазам. Это были фотокопии чертежей. Помеченные как «турбинный двигатель». Никаких подписей на страницах, но в нижнем углу белело подозрительное пятно. И эта убийственная записка Далтона. Зарегистрируй относилось к регистрации патента. А он – наверняка к ее отцу. Далтон просил кого-то зарегистрировать патент, потому что думал, что у Иена нет оригиналов чертежей.

Дарси сначала похолодела, потом ее бросило в пот. Значит, это правда. Все правда. И вот доказательство.

Она поднялась на ноги, опираясь одной рукой о полку. В изумлении вышла в коридор и, спотыкаясь, побрела к винному погребу. С каждым шагом мужские голоса становились все громче.

Она завернула за угол, остановилась в дверях. В горле пересохло, и Дарси пришлось сглотнуть несколько раз.

– Я нашла, – прошептала она.

Четверо мужчин смолкли и посмотрели на нее: Шейн, Джастин, Так и кто-то еще, кого она не знала. Прошла минута.

– Чертежи? – спросил Шейн.

Она кивнула, входя в погреб.

– Это копии. Но есть еще записка. Написана Далтоном.

– Он подписал ее? – Джастин выхватил бумаги у нее из рук.

– Нет, но я узнаю его почерк. За эти дни я хорошо его изучила. – В ящиках «Ди&Ай Холдинге» было достаточно записок, примечаний и комментариев, написанных ее отцом и Далтоном.

– Это может означать что угодно, – возразил Джастин, листая страницы.

– Записка была приколота к копиям чертежей, – настаивала Дарси. – А чертежи лежали в коробке с надписью «Патентные заявки».

Джастин сделал два шага к большому столу. Передал записку Шейну и развернул чертежи.

– Он пишет, что нужно зарегистрировать патент, – сказала Дарси Шейну. – У него — это про моего отца.

И их означает оригиналы чертежей. Другого объяснения нет.

– Да существуют сотни других вариантов толкования, – заявил Джастин, рассматривая чертежи.

Двое других мужчин подошли, чтобы взглянуть.

– Это Диксон, – обратился Так к Дарси. – Мой брат.

Дарси с отсутствующим видом кивнула мужчине.

– Очень приятно, – сказал Диксон.

Джастин заговорил с Дарси:

– Как эти чертежи связаны с твоим отцом?

– Они стерли его подпись, – Дарси указала на подозрительно белевшее пятно в нижнем углу листа.

– Они стерли его подпись и зарегистрировали патент на основе ксерокопий чертежей, рассчитывая на то, что оригиналы никогда не всплывут. Что еще может быть значит у него их нет?

– В этой записке нет ни одного существительного, – заявил Джастин. – Она может касаться чего угодно.

Дарси взглянула на Шейна, пытаясь понять его реакцию. Он выглядел шокированным.

– Записка была приколота к чертежам турбинного двигателя.

– Это ты так говоришь, – не сдавался Джастин.

– Думаешь, что я лгу?

Она посмотрела на Шейна, ища поддержки. Он-то должен знать, что она не стала бы лгать.

Прежде чем Шейн успел что-то сказать, снова вмешался Джастин:

– Это не доказательство. Мы не вручим полмиллиарда долларов за какую-то непонятную записку.

– Мне не нужно полмиллиарда долларов, – настаивала Дарси. Сколько ей еще повторять?

– Ага, конечно, – не поверил Джастин.

Дарси почувствовала на себе испытующие взгляды Така и Диксона.

– Спросите Шейна. – Она снова посмотрела на него. Почему он молчит? – Я просила у него честную рыночную стоимость по ценам тысяча девятьсот восемьдесят девятого года.

– И все? – с удивлением спросил Так Дарси.

Она кивнула.

– Плюс проценты. Плюс признание прав авторства отца на изобретение.

– Плюс, плюс, плюс… – раздраженно повторил Джастин.

– Это совершенно справедливо, – настаивала Дарси.

– А чего ты захочешь после этого? – спросил он.

Дарси посмотрела на него.

– Половину компании «Колборн», – ответил Диксон, пристально изучая Дарси.

– Именно, – подтвердил Джастин.

– Не думаю, что она такая, – возразил Так.

– Эй? – возмутилась Дарси. – Ничего, что я все еще здесь?

– Все они такие, – проигнорировал ее Диксон.

– Ты просто обижен, – возразил Так.

– Я реалист.

– Да что с вами? – Дарси взглянула на Шейна. – Если сложить факты – где я нашла записку, текст записки и все остальное, что нам известно, – это доказывает, что Далтон украл чертежи.

– Нет, без подписанных оригиналов ничего не доказать, – сказал Так. В его глазах читалось сочувствие. – Мне очень жаль, Дарси, но не получится.

Она обвела всех взглядом и остановилась на Шейне.

Но он сказал:

– Все не так однозначно.

И тут все встало на свои места. Дарси рассмеялась бы, если бы ей не было так больно. Какая же она наивная и беспомощная. Эти мужчины сплотились, чтобы защитить собственные интересы.

– Ты бы никогда не поверил, – сказала она Шейну. – Что бы я ни нашла, ты подверг бы это сомнению.

– Нужны подписанные оригиналы.

– Чтобы ты поверил мне?

– Слишком много поставлено на карту.

– Нет, Шейн. Только не для тебя. Ты обманывал меня все это время.

– Нет, – отрицал он. – Если бы ты нашла оригиналы…

– Ты бы и в них усомнился.

Дарси хотелось закричать, заплакать. Но она знала, что ни то, ни другое не поможет. Она просто дура. С окаменевшим сердцем она вышла, пронеслась по подвальному проходу. Взбежала вверх по лестнице, промчалась по коридору, через большую комнату, и наконец слетела вниз по ступенькам к подъездной дорожке, где был припаркован ее автомобиль.

Вскочила в машину, отъехала от бордюра и помчалась к главной дороге, быстро набирая скорость. Дарси была совершенно уверена, что Шейна убедят доказательства. Она думала, что он на ее стороне. Что между ними что-то особенное. Она думала…

И тут сердце ее затрепетало. Она поспешно свернула на обочину и припарковалась у тротуара под кленом. Уронила голову на руль.

Она думала, что любит Шейна. Она на самом деле верила, что их отношения настоящие, искренние. Но у Шейна был совсем другой план. Без стопроцентных доказательств и суда ей ни за что не победить.

Зазвонил сотовый. Дарси не взяла трубку. Прошло несколько долгих минут – Дарси подняла голову, уставилась прямо перед собой, на реку. Неужели настало время сдаться? Собрать осколки разбитого сердца и пойти домой? Ей вряд ли удастся встретиться с Шейном снова, он ни за что не позволит ей искать дальше.

Она открыла сумочку, достала письмо отца, развернула его в сотый раз. Гневные, яростные слова. В них отчаянно пульсировала боль предательства. Потом посмотрела на фотографию отца в офисе «Ди&Ай Холдинге». Тогда он выглядел счастливым, жизнерадостным. Таким она его не знала.

– Я пыталась, – прошептала Дарси, надеясь, что отец понял бы ее.

Долго рассматривала его лицо. И тут она кое-что заметила. Стол позади него. На самом деле, за отцом стояли два стола, лицом друг к другу, как у них с Дженнифер. И они были совершенно одинаковые.

Сердце Дарси забилось быстрее. Точно такой же стоял в старой спальне Далтона. Это подсказка. Вот почему в письмо вложена фотография. Она указывает на тайник, где спрятаны чертежи.

Один стол она уже проверила. А что с другим? Где второй стол? Тут ее осенило.

Другой стол забрал ее отец. А если чертежи хранились в столе отца, то что ему могло быть нужно от Далтона? Он мог просто представить в суде оригиналы чертежей и выиграть дело.

Если только столы не перепутали. Точно. Наверняка так и случилось. Ее отец не мог попасть в особняк Далтона. Если мебель случайно перепутали, он не смог получить свои чертежи.

Дарси посмотрела на дорогу, ведущую от особняка в город. Как только Шейн уедет, она попробует снова. Нужно еще раз обыскать стол.

Шейн уставился на записку отца, внутренне разрываясь между законом и моралью.

– Только не начинай, – предупредил Джастин, вероятно догадываясь о его мыслях.

– Она ведь права, – сказал Шейн.

– Ты не можешь доверять ей, – напомнил Диксон.

Шейн поднял глаза.

– В этом-то и проблема. Я доверяю ей.

– Она угрожала написать откровенную книгу, – напомнил Джастин, повысив голос.

– Совсем как Бьянка, – заметил Так.

– Она не как Бьянка.

– Она как Кассандра, – согласился Диксон.

Все замолчали.

– Я доверял Кассандре, – продолжил Диксон. – И ругался из-за нее с отцом. Отстаивал ее так же яростно, как ты сейчас.

– Это не то же самое, – ответил Шейн.

– Абсолютно то же самое. Ты думаешь, что не можешь жить без нее, но в один прекрасный день она встретит какого-нибудь скользкого управленца из фармацевтической компании, и команда юристов попытается раздеть тебя до нитки.

– С разводом проблемы? – спросил Шейн Диксона.

– С разводом все отлично. Потому что я оказался умнее. И ты не будь дураком.

– Я ведь не женюсь на ней, – возразил Шейн. Хотя перед глазами у него тут же возник образ Дарси в длинном белом платье. И она была невероятно хороша.

– Она лгала тебе и следила за тобой, – напомнил Джастин. – И это только то, что мы знаем наверняка.

– Я не откажусь от нее, – сказал Шейн.

– Хотя бы подожди.

– Если я буду ждать, то потеряю ее.

– Неприемлемый риск, – жестко оборвал его Джастин.

– Это ведь я рискую.

– Или ты прислушаешься к моему совету, или я уйду.

Шейн увидел категоричность в лице своего адвоката и лучшего друга. Джастин был умным. Гениальным. Но он не знал Дарси так, как Шейн.

– Тогда уходи, – мягко сказал Шейн.

Джастин вскинул руки в отвращении.

– Ничего себе, – присвистнул Так.

– Мой отец запросто мог сделать такое, – обратился Шейн ко всем. – Доказуемо или нет с юридической точки зрения, но Далтон мог напоить Иена Риверса и украсть его деньги. И Дарси в этом не виновата. Она фантастический человек и просто пытается все исправить.

– Знаем, – отозвался Диксон. – Уже проходили.

– А тебя кто-нибудь мог остановить? – спросил Шейн.

Диксон не ответил.

Джастин застонал в отчаянии и сцепил руки перед собой в замок.

– Уходи, если не можешь по-другому, – бросил ему Шейн. – Но я пойду за ней.

– Ты идиот, – ответил Джастин.

– Он влюблен, – объяснил Диксон.

Шейн не был уверен насчет влюбленности, но от Дарси он не откажется. Сейчас он уже знает, где она живет, и направится туда. Он домчался так быстро, как только смог, припарковался перед домом Дарси и поднялся на лифте. На верхнем этаже располагались два люкса, и Шейн быстро вычислил нужный. Удивился, когда заметил, что дверь приоткрыта.

– Потому что я не могу просто так уйти, – раздался голос мужчины из квартиры.

Какой-то приглушенный возглас женщины.

Шейн распахнул дверь и увидел широкую мужскую спину. Незнакомец склонился к женщине, видимо, целуя ее. Она стояла безучастно, опустив руки вдоль туловища.

Шейн бросился через комнату и схватил парня за воротник.

– Убери от нее руки, – взревел он, развернув незнакомца и прижав спиной к стене.

– Шейн!

Он замахнулся.

– Шейн, не надо!

Вдруг он понял, что это голос Дженнифер, а не Дарси.

Туман в голове рассеялся.

Незнакомец был высокого роста и крепкого телосложения, но он поднял руки в знак капитуляции.

Шейн отступил, переключив внимание на Дженнифер.

– Я думал, это Дарси.

– Дарси ведь в особняке. – Дженнифер выглядела удивленной.

– У тебя все в порядке? – спросил ее Шейн, снова взглянув на незнакомца.

– Все хорошо. Это Эштон Уотсон.

– Твой парень?

– Бывший.

Шейн скрестил руки на груди.

– Ему пора уйти?

– Похоже, что так, – Эштон с упреком взглянул на Дженнифер, – если тебе больше нечего сказать.

Дженнифер молчала, сжав губы.

– Я не вернусь, – предупредил Эштон.

Он коротко кивнул Шейну и вышел из квартиры.

– Я не хотел вот так врываться, – пробормотал Шейн.

– Ничего страшного. – Голос Дженнифер чуть дрожал. – А что происходит? Где Дарси?

– Я ищу ее.

– Я думала, она в особняке.

– Она была там. Но ушла. – Он колебался, но учитывая, свидетелем какой сцены он только что стал, решил, что Дженнифер можно рассказать правду. – Мы поругались. Дарси нашла кое-что, – сказал Шейн.

– Чертежи?

– Копии чертежей. Они не подписаны. И ничего не доказывают.

– Но она думала, что доказывают.

– Да, – признался Шейн. – И я не встал на ее сторону.

– Почему-то я не удивлена.

– Копии бесполезны в суде. Но для нее этого было достаточно. Да и для меня, думаю, тоже.

Выражение Дженнифер смягчилось.

– И ты пришел, чтобы сказать ей об этом.

– Да.

– Шейн, ты любишь ее?

Шейн снова представил Дарси в длинном белом платье. Затем с ребенком на руках, а Гас и Бумер резвятся рядом на лужайке перед особняком. Он хотел ее, сейчас и навсегда. И он найдет способ, чтобы так оно и было.

– Это ведь решит все?

– Что решит все?

– Я женюсь на ней, и она сразу же получит половину компании.

Дженнифер недоверчиво усмехнулась.

– Никакого брачного контракта?

Идея понравилась Шейну:

– Внесем туда пункт, что она прекращает поиски доказательств, которых, вероятно, даже не…

Тут до него дошло. Дарси просто так не сдастся. Она умная и решительная. Если она не пришла домой, значит, вернулась в особняк и снова ищет оригиналы чертежей.

Он закашлялся от смеха.

– В чем дело?

– Держу пари, Дарси в особняке. Она ждала, пока я уеду – наверное, пряталась в кустах. А потом продолжила поиски.

– Тогда почему ты улыбаешься?

– Потому что она хитрая, и мне это нравится. Но я поймаю ее с поличным, покончу с этим раз и навсегда.

* * *

Дарси навалилась на ореховый стол в спальне Далтона Колборна, пытаясь отодвинуть его от стены. Гнев, казалось, придавал ей силы – и массивная вещь наконец поддалась.

Экономка Эстель ничуть не удивилась возвращению Дарси и с радостью впустила ее в особняк. Без малейших угрызений совести Дарси направилась прямиком наверх, в спальню. Пусть Шейн ее арестовывает, ей все равно.

Возможно, будет скандал. Возможно, придут журналисты. Возможно, она отречется от всего, что сказала Беркли Нэшу. У Шейна нет ни достоинства, ни профессионализма. Он просто хам. В конце концов, может быть, Бьянка была права.

Дарси не любит Шейна. Она не влюбилась бы в Шейна. Она наотрез отказывается любить человека, который вот так обманул ее.

Ну вот. С этим разобралась.

Она проверила каждый ящик стола: выдвигала, доставала их из каркаса и переворачивала, чтобы взглянуть на дно. Потом подползла под стол и изучила все щели и возможные потайные отсеки. Пока что ничего. Но она отказывалась сдаваться.

Подвинув стол еще немного, Дарси окинула взглядом жуткий беспорядок, который навела в комнате. Жаль, конечно. Но если понадобится, она и за отбойный молоток возьмется.

Когда расстояние между столом и стеной стало достаточно большим – Дарси легко могла пройти там, – она почувствовала сладкое предвкушение. Крышка стола немного нависала над задней стенкой, Дарси села на корточки и вытянула шею, чтобы рассмотреть, что там снизу.

Последняя слабая надежда на тайник. Дарси уже видела такую старинную мебель. Нажимаешь в нужном месте – и отодвигается какая-нибудь панель или выезжает мини-ящик.

Там точно что-то есть. Она разглядела шов в одной из деревянных панелей, провела по ней пальцами и нащупала небольшую выемку недалеко от центра. Надавила в это углубление, и панель шевельнулась. Прищурившись, чтобы лучше видеть, Дарси просунула большой палец в паз и потянула на себя. Панель поддалась.

Стоя на коленях и пытаясь подцепить панель ногтями, Дарси забыла о предательстве Шейна и обо всем на свете. Она резко дернула, и фанера выдвинулась примерно на дюйм. Сердце Дарси бешено билось. Она ухватилась за тонкую панель обеими руками и потянула на себя.

В узком отсеке в пыли лежал плоский пластиковый пакет. Она чихнула и вытащила его. Отошла к окну, где было больше света, и нашла заклеенный край непрозрачного пластикового пакета. Затаив дыхание, вскрыла его. Развернула выскользнувшие бумаги – да, это были они, оригиналы чертежей. По телу прокатилась волна облегчения.

Сердце Дарси колотилось от радостного волнения, когда она расправляла и разглаживала чертежи на полу. Контуры, линии и цифры, которые казались ей бессмысленными. Но в нижнем углу стояла дата и подпись ее отца.

– Дарси? – прогремел голос Шейна в дверном проеме.

Дарси высунула голову из-за стола, ей не терпелось поделиться с ним находкой. Но в последний момент вспомнила, что Шейн негодяй и предатель.

Шейн уставился на странное положение стола, рассыпанную пыль и разбросанные по комнате ящики. Его шокированный вид был почти комичен. Дарси пыталась злиться на него. Пыталась не любить его. Но ей хотелось только одного – броситься в его объятия.

Она встала.

– Ты не оставил мне выбора.

– Ты разобрала стол моего отца?

– Я была вынуждена.

– Нет. – Он мотнул головой. – Неправда.

– Я должна была доказать свою точку зрения.

– Пытаешься оправдать преступную шалость?

– Это не шалость.

– Тебя следует арестовать.

Он был зол. Упрям. Раздосадован. Но это нисколько не ослабило ее чувств к нему, Дарси не терпелось рассказать ему, что она нашла.

– Шейн, здесь…

– Но я не сдам тебя в полицию.

– Шейн, это…

– У меня есть предложение к тебе.

– Ну помолчи же, я…

– Нет, это ты помолчи, – возразил он.

– Это действительно важно, – запротестовала Дарси.

– Может, стоит нажать тревожную кнопку, чтобы тебя все-таки арестовали?

Дарси сжала губы.

– Хорошо.

Шейн почему-то улыбнулся ей…

– Мне кое-что пришло в голову. Ты считаешь, что заслуживаешь половину «Колборн».

– Я…

Шейн поцеловал ее. Дарси не успела произнести больше ни звука, его губы накрыли ее губы. После нескольких долгих, головокружительных, блаженных минут Шейн отступил назад. Обхватил ее лицо руками и заглянул в глаза.

– Я люблю тебя, Дарси. Я влюблен в тебя и хочу, чтобы ты всегда была со мной. Есть простое решение.

– Подожди минуту. Что?

– Выходи за меня замуж, Дарси, и половина «Колборн» будет твоей. Неважно, кто что изобрел. Пусть мы даже не сумеем ничего доказать

– Что?! – повторила она.

– Я прошу твоей руки.

– Я… Ты… – Она указала в сторону стола. – Я нашла их, Шейн.

– Нашла что?

– Чертежи. Я нашла оригиналы чертежей. Было два стола. Совершенно одинаковых. И тайник. В задней стенке. Наверное, их как-то перепутали.

– Дарси, я не понимаю…

Она улыбнулась.

– Пойдем, я покажу.

Шейн последовал за ней. Она подняла чертежи и разложила на рабочем столе.

– Тогда, поиски окончены? – спросил он.

– Тайна разгадана.

Доброе имя ее отца оправдано. Оно займет свое законное место в истории создания турбинного двигателя. Возможно, Дарси даже удастся исправить патент.

– Боюсь, тебе не обязательно выходить за меня замуж. – В тоне Шейна слышалось разочарование.

– Не обязательно, – согласилась она. – Но я хочу выйти за тебя.

– Повтори.

– Не ради «Колборн аэроспейс». Или репутации отца. А потому что я тебя люблю.

– О, Дарси.

– Я влюблена в тебя, Шейн. И очень хочу выйти за тебя замуж.

– Я не могу в это поверить. Ты самая удивительная, великолепная, упорная, идеальная женщина в мире. Я так сильно люблю тебя, так боялся тебя потерять.

Дарси вздохнула и прижалась к нему.

– Бьюсь об заклад, наши отцы и представить себе такого не могли.

– Ты хочешь, чтобы твое имя тоже стояло в названии?

– Зачем? Я скоро тоже стану Колборн.

– Да, станешь. И как можно быстрее. Тебе нравится Вегас?

– Ты не женишься в Лас-Вегасе, – неожиданно с порога раздался голос Джастина.

– Кто впустил тебя сюда? – спросил Шейн.

– Я представляю себе шикарную свадьбу, на которую мы пригласим сотни потенциальных клиентов, – заявил Джастин.

– Привет, Джастин, – подала голос Дарси, выглядывая из-за плеча Шейна.

– Ты не злишься на меня? – спросил Джастин.

– Уже нет.

– Хорошо. Потому что нам придется работать вместе. Не хочу радоваться раньше времени, но это просто фантастически душещипательная история. Она восстановит репутацию Шейна и поможет начать новое направление в бизнесе. Такую рекламу не купишь.

– Не обращай на него внимания, – обратился Шейн к Дарси.

– Кажется, это не худшая идея, – оценила Дарси.

– Она у тебя просто умница, – обрадовался Джастин.

– Вот с этим я согласна, – рассмеялась Дарси.

Шейн отстранился от нее.

– Скажи, что ты шутишь.

– Если бы не «Колборн аэроспейс», мы бы никогда не встретились, – сказала Дарси. – Если громкая свадьба поможет компании, я за.

– Послушай невесту, – прогудел Джастин.

– Любая свадьба, какую она захочет, – сказал Шейн.

– Если ты будешь женихом, то детали меня не волнуют.

– Тебе не обязательно решать сейчас.

Дарси повернулась и улыбнулась Джастину.

– Я уже решила. Можешь начинать приготовления.

Джастин вышел, прежде чем Шейн успел что-либо возразить.

– Интересно, каким будет наше партнерство? – спросил ее Шейн.

– Идеальным.

– У каждого по половине компании, половине особняка, половине постели.

– Ты носишь леопардовые шорты.

– А ты кольцо с бриллиантом. – Он взял ее за руку и погладил средний палец на левой руке. – Прямо сейчас. Пойдем. Скрепим эту сделку сегодня.