Дети – безвинные очевидцы и участники бедности в Америке. Но две трети случаев детской бедности в Америке можно было бы запросто предотвратить, если бы люди сделали всего лишь одно: вступали в брак до того, как обзаводиться детьми. Как однажды сказал кто-то, «брак – самая лучшая из созданных богом программ борьбы с бедностью».

У внебрачного ребенка шансы прожить жизнь в нищете в шесть раз выше, чем у ребенка, родившегося в полноценной семье. Причина этого до боли ясна: две зарплаты вдвое больше одной. Это как дважды два. Два человека, работающие полный день в магазинах сети Walmart, зарабатывают достаточно для того, чтобы семейный доход был выше установленной федеральными властями черты бедности (эта черта для семьи из четырех человек установлена на уровне менее 22 314 долларов, не считая пособий, выплачиваемых в натуре). Главное, чтобы отец не уходил из семьи, а именно это и обеспечивает брак. Необязательно, чтобы работали оба родителя. Заработок отца, работающего на хорошо оплачиваемом месте (мать при этом является домохозяйкой), больше того, что получает мать-одиночка, живущая на пособие.

Взрыв внебрачной рождаемости в Америке ошеломляет. Это явление знаменует собой полный отход от американских исторических традиций, и этот разрыв меняет облик и характер Америки, причем не в лучшую сторону. Во времена, когда президент Джонсон начинал строить планы «Великого общества» и провозгласил «Войну с бедностью», вне брака рождалось лишь 7 % детей. Сегодня 40 % всех американских детей рождаются вне брака. Удельный вес семей, в которых «отцом», по сути, является государство, слишком велик. Но тут кроется проблема: дети нуждаются не только в деньгах, дети нуждаются в отцах, которые учат сыновей тому, как стать настоящими мужчинами, а дочерей – что такое быть уважаемыми и получить надежную защиту.

Уровни внебрачной рождаемости – один из главных генераторов не только нищеты, но и неравенства в Америке. 29 % белых детей рожают незамужние женщины (это очень высокий показатель), но у афроамериканских вне брака рождаются 72 % детей! Известно, что помимо чисто экономических последствий вероятность злоупотребления наркотиками, ухода из школы до ее окончания, совершения преступлений и тюремного заключения намного выше у детей, не имеющих отцов{155}. Дети, растущие в семьях, где ежемесячно появляется волшебный чек от государства, считают, что нет ничего зазорного в том, чтобы сидеть дома и ничего не делать в то время, как налогоплательщики горбатятся и добывают им деньги. На протяжении жизни целого поколения государственные программы социальной помощи искореняют ответственность, желание упорно трудиться и опираться на собственные силы – т. е. те добродетели, на которых построена Америка.

Луис Лопес – демократ и социальный педагог, работающий с молодежью во Флориде. Он рассказывает о своей беседе с тринадцатилетней беременной девчонкой, которую он встретил в доме, расположенном неподалеку от центра города, где предоставляют жилье малообеспеченным семьям. Лопес спросил, кто будет оплачивать ребенка этой девочки. Она ответила с улыбкой: «За него заплатят Medicaid и Social Security». «А что же отец?» – сказал Лопес. «А мы разошлись», – ответила девчонка. И стала объяснять, что ребенка вырастит бабушка. Тогда Лопес спросил несовершеннолетнюю беременную, что думает ее мать о беременности дочери в столь раннем возрасте. «Мать сама родила меня, когда ей было всего четырнадцать лет. Так в чем дело?» – ответила девчонка{156}.

Так было не всегда. Многие из нас помнят те времена, когда жить на социальное пособие было стыдно и это ставило на человеке определенное клеймо. В кинофильме «Нокдаун» есть прекрасная сцена с Расселом Кроу. Этот эпизод демонстрирует, насколько сильно изменила Америку наша культура прав. В основу кинофильма положена реальная история боксера Джеймса Дж. Брэддока, выступавшего на ринге в годы Великой депрессии и ставшего чемпионом мира в тяжелом весе. Пока Брэддок бился за свою боксерскую карьеру, ему в конечном счете пришлось обратиться за государственным пособием для того, чтобы прокормить жену и детей. Эта необходимость глубоко удручает его. Ему стыдно, но другого выхода нет, и он берет пособие. Позднее Брэддок, достигнув пика карьеры, вручает социальному работнику пачку денег и расплачивается с государством за то, что получил от него на содержание детей. Этот эпизод действительно имел место. Но сегодня, при нашей культуре прав, что-то подобное в реальной жизни вообразить трудно. Разве что в кино.

Нам надо бороться с порочным менталитетом, который говорит, что люди имеют право жить за счет налогоплательщиков. Необходимо подтвердить ответственность матерей и отцов и начать с того, что прежде, чем рожать детей, надо вступать в брак. Но, к сожалению, наша система социального обеспечения создала материальные стимулы к тому, чтобы уклоняться от брака и иметь больше внебрачных детей, чтобы получать больше пособий. Ежегодно налогоплательщики выплачивают родителям-одиночкам 300 миллиардов долларов{157}. 300 миллиардов долларов – это почти треть от триллиона, который можно было бы легко сэкономить, если бы мы восстановили личную ответственность и важность вступления в брак до того, как у молодых появляются дети. Доллары, которые вы заплатили в форме взносов в Medicaid, уходят также и на оплату родов 40 % американских детей. Большинство этих детей рожают матери, никогда не состоявшие в браке{158}.

У очень многих таких матерей и их детей существование на социальные пособия превращается в привычный образ жизни. Подумайте над этими цифрами: с момента прихода к власти Барака Обамы списки нуждающихся в социальных пособиях увеличились на 8 миллионов душ{159}, а расходы на продовольственные талоны с 2007 года выросли более чем вдвое, с 33 миллиардов долларов до 77 миллиардов{160}. Но еще больший шок вызывает то, что половину продовольственных талонов получают люди, живущие на государственные пособия по восемь и более лет{161}. Единственный, кого это совершенно не расстраивает, – это наш президент Обама. Уж кто-кто, а он отлично понимает, что все эти нуждающиеся будут голосовать за него.