Экономика Америки сейчас переживает трудные времена. Здесь нет никаких сомнений. И нам нужна политика, благоприятствующая экономическому росту и созданию рабочих мест. Но важно смотреть шире. Обама пытается оправдать свои программы массированных расходов, отчасти отговариваясь тем, что эти программы необходимы для искоренения бедности в Америке. Но, как указывает Динеш Д’Соуза, автор бестселлера What’s So Great about America («В чем величие Америки»), Америка – одно из немногих мест в мире, где «бедный» человек может быть тучным{151}. «Бедный» – понятие относительное. По глобальным стандартам, бедным сегодня живется лучше, чем жилось среднему человеку поколение назад. По данным Heritage Foundation, «сегодня бедные молодые люди 18–19 лет на самом деле ростом выше и весят больше, чем юноши того же возраста в общей массе населения США в конце 50-х годов ХХ века. Современные подростки на дюйм выше и весят на 10 фунтов больше, чем солдаты того же возраста в годы Второй мировой войны»{152}. У американских бедных есть удобства и преимущества, которых не знают бедные остального мира. По данным Heritage Foundation:

● 80 % бедных семей пользуются кондиционерами. В 70-х годах ХХ века только 36 % всего населения США имели кондиционеры.

● 92 % бедных семей имеют микроволновые печи.

● Почти три четверти бедных имеют легковые или грузовые автомашины, а у 31 % имеется два и более автомобилей или грузовиков.

● Почти две трети бедных имеют кабельное или спутниковое телевидение.

● У двух третей американских бедных есть цифровые видеопроигрыватели, а у 70 % – видеомагнитофоны.

● У половины бедных есть компьютеры, а у одного из семи – два и более компьютера.

● Более половины бедных семей с детьми имеют игровые видеоприставки, такие как Xbox или Play Station.

● У 43 % бедных есть доступ к Интернету.

● У одной трети бедных есть широкоэкранные плазменные телевизоры или телевизоры с жидкокристаллическими экранами.

● У одной четверти бедных есть цифровые видеомагнитофоны вроде TiVo{153}.

Означают ли эти данные, что бедные американцы не нуждаются в помощи, – хотя бы в получении работы? Нет, конечно, не означает. Но не следует упускать из виду и тот факт, что американцам невероятно повезло жить в стране, в которой 97 % людей, считающихся бедными, имеют цветные телевизоры и доступ к электроэнергии{154}.