Церковь — это цель и смысл каждой твари и всего творения. Святой Златоуст благовествует: «Бог стал человеком и воспринял плоть, чтобы вселенную сделать Церковью. Богу весьма вожделенна Церковь, ограждаемая верой. Ради Церкви утверждено небо, разлито море, распростерт воздух, основана земля, насажден рай, дан закон, посылались пророки, совершались чудеса, разделялось и соединялось море, ниспадала с неба манна и внезапно поставляема была трапеза. Ради Церкви являлись пророки, ради нее — и Апостолы. Да и к чему много об этом говорить? Ради Церкви Единородный Сын Божий сделался человеком, как говорит об этом апостол Павел: Бог Сына Своего не пощадил (Рим.8:32). Бог не пощадил Своего Сына, чтобы пощадить Церковь. Для нее пролил Он кровь Сына Своего. Эта кровь орошает Церковь, поэтому ее произрастания не могут увянуть и не теряют своей листвы… Благодать Святого Духа возделывает Церковь, поэтому она нерушима. Но удивительно не то, что она нерушима, а то, что нерушима она, хотя и нападает на нее множество врагов. Испокон веков велико множество врагов, ратующих против нее… Кто же это питает надежду на то, что одолеет он Церковь? Ясно, что этого не в состоянии сделать никто. Владыка Христос возвестил: Врата адова не одолеют ей (Мф.16:18). Легче уничтожить небо и погубить землю, нежели сделать так, чтобы пострадала Церковь. Сам Господь Иисус Христос говорит: Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут (Мф.24:35). И естественно, ибо слово Божие могущественнее самого неба. Ведь небо — дело слова. Бог сказал: да произойдет небо, — и Его слово стало делом. Жизнь природы потекла, и ничто ей не препятствовало, потому что Владыка природы — Бог, Который мог и создать ее такой, и созданную изменить. Бог, утвердивший небеса, сотворил природу. Но не ради небес Бог Слово воспринял тело, чтобы люди поняли, что Церковь драгоценнее и неба, и ангелов, и всякой твари. Поэтому небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут… Какие слова? Сии: Ты — Петр, и на сем камени созижду Церковь Мою (Мф.16:18). Не сказал Господь «на Петре», ибо создал Он Церковь Свою не на человеке, а на вере. На какой вере? — Ты еси Христос, Сын Бога Живаго (Мф.16:16). Церковь назвал Господь скалой, заплёскивают ее высокие волны, но она не колеблется. Церковь испытывает искушения, но они ее не побеждают. Итак, что значит на камени? Значит, что исповедание веры состоит в словах… Этого исповедания не могут побороть и демоны. Об этом свидетельствуют мученики, не потерявшие своей веры, хотя и ребра их строгали ножами. О, невиданные и чудесные дела! Тело разрушается, но вера все-таки не умерщвляется… Среди самых свирепых вражеских нападений Церковь побеждает. Она и впредь будет побеждать и никогда не будет побеждена».

Все ратоборчества против Христовой Церкви неизменно оканчивались и оканчиваются поражением гонителей. Святой Златоуст благовествует: «Все, воевавшие против Церкви, ее не поколебали, а, потеряв собственную силу, посрамились, при самом нанесении ударов оказываясь бессильными, при самом нападении впадая в изнурение, при самом действии испытывая поражения от страждущих; в этом и состоит дивный способ ее победы, возможный не для людей, а только для Бога. В Церкви достойно удивления не только то, что она победила, но и то, что победила таким образом. Будучи гонима, преследуема, терзаема бесчисленными способами, она не только не уменьшалась, но и возрастала, и самое терпение ее поражало старавшихся причинить ей эти страдания. Таково действие адаманта в отношении железа: тем самым, что он получает удары, он уничтожает силу ударяющего».

Церковь — это корабль в земном безбрежном море смерти; она берет на борт людей, преображает их в бессмертных и высаживает на голубые небесные берега удивительного Небесного Царства. Святой Златоуст благовествует: «Наш корабль — Церковь — построен не из досок, а из Божественных Священных Писаний; не звезды руководствуют им с высоты, а Солнце правды управляет его плаванием; и сидим мы у руля, ожидая не дуновений ветра, а тихого веяния Духа Святого». «Ноев ковчег — прообраз Церкви: ковчег — Церковь, Ной — Христос, голубь — Дух Святой, масличная ветвь — Божие человеколюбие… Как Ноев ковчег спас все бывшие в нем творения, так и Церковь спасает всех заблудших. Но ковчег лишь спасал, а Церковь делает нечто большее. Например, ковчег принял в себя бессловесные творения и спас их как бессловесных; Церковь же принимает неразумных людей и не только спасает их, но и преображает; ковчег принял ворона и выпустил ворона; Церковь принимает ворона, а выпускает его голубем; принимает волка, а выпускает его овцой. Когда в Церковь войдет человек хищный, корыстолюбивый и послушно примет Божественное учение, то меняет образ мышления, изменяет дух свой и из волка делается овцой».

В Церкви Христовой Апостолы суть Апостолы Богочеловеком, Владыкой Христом: для них Он — всё и вся, и в них Он — всё и вся; всё, что они чувствуют, о чем мыслят и что делают, — всё это от Него и ради Него. Отчего это? Оттого, что воскресший Богочеловек, Владыка Христос — весь в них, весь, со всеми Своими Богочеловеческими силами и могуществом, какого земной мир до них не видел. Святой Златоуст благовествует: «Откуда у святых Апостолов такое богатство, и власть, и сила? Всё это дало им то слово Спасителя, которое Господь изрек им, посылая их на проповедь: Се, Я с вами (Мф.28:20). Он Сам предшествует им и устраняет препятствия; Сам выравнивает все пути и трудное делает легким. А до того всё дышало войной, повсюду были обрывы и пропасти, и негде было ни поставить ногу, ни передохнуть. Все пристанища были закрыты, все дома заперты, у всех уши заграждены; но стоило только Апостолам выйти на проповедь и начать благовествовать, как разрушили они все препоны врагов, так что слушающие [их] вверяли им свои души, подвергая себя за это бесчисленным опасностям».

Основное евангельское и единственное в земном мире новое благовестие, которым Новый Завет и на земле, и на небе бессмертно нов, — это не убивать грешника за грех; осуждать грех, но любить грешника, спасая его от греха. Как существо богообразное человек всегда несравнимо больше своего любого греха, включая и самый тяжкий. Пример и доказательство? Суд Спасителя о жене-грешнице, взятой в прелюбодеянии: И Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши (Ин.8:11). Несмотря на все твои грехи, ты в сущности своей все-таки существо богообразное; иди и больше не греши: ведь в богообразной человеческой душе всегда имеется божественная, обращенная к Богу сила, способная через покаяние человека убить в нем всякий грех и уготовать ему бессмертие и вечную жизнь. Святой Златоуст благовествует: «Еретические учения, не согласные с верой Христовой Церкви, должно анафематствовать и безбожные догматы изобличать, но людей нужно всячески щадить и молиться об их спасении». «Сила Истины не требует никакой помощи; и пусть даже тысячи покушаются ее угасить, она не исчезнет, но именно через посредство тех самых, кто пытается ей повредить, явится еще более блистательной и возвышенной, подсмеиваясь над их безумием и напрасным трудом. Христианам дозволено побеждать заблуждение не принуждением и насилием, а убеждением, словом и кротостью совершать спасение людей». «Бог попускает Его истинной и апостольской вере подвергаться многим нападениям, а ересям и идолопоклонству — наслаждаться покоем. Для чего? Дабы уразумел ты их немощь, когда они, и не будучи тревожимы, погибают сами по себе, и дабы убедился ты в силе веры, претерпевающей нападения и умножающейся через самих врагов».

«Война наша с еретиками, — говорит святой Златоуст, — не есть война, обращающая живых в мертвых, но изводящая мертвых в жизнь. Гоню я не вещественным оружием, а словом; преследую не еретика, а ересь; ненавижу не человека, а заблуждение, и хочу привлечь к себе заблудшего; веду войну не с творением, ибо творение есть дело Божие, но хочу исправить ум, развращенный диаволом. Как врач, когда лечит больного, воюет не против тела, но устраняет повреждение тела, — так и я, сражаясь с еретиками, ратую не с самими людьми, но хочу истребить заблуждение и вычистить гниль. Сам я научен терпеть преследование, а не преследовать, быть гонимым, а не гнать. Так побеждал и Владыка Христос: не распиная, но будучи распят, не нанося удары, но принимая их».

Об общении с еретиками святой Златоуст говорит православным христианам: «Много раз говорил я вам о безбожных еретиках и теперь умоляю вас: не имейте с ними общения ни в чем: ни в пище, ни в питии; не заводите с ними ни знакомства, ни дружбы, ни любви. Если же кто-то делает нечто такое, то он отчуждает себя от Вселенской Церкви». «Спасение — во Христе. Но это спасение принадлежит лишь Церкви, и никто не может вне Церкви и веры ни быть общником Христу, ни спастись. Сознавая это, мы знаем, что безбожные ереси не имеют никакой надежды на спасение, ибо нет у них ни малейшего общения со Христом».

Жизненные силы в Теле Церкви поступают от Главы Церкви — от Владыки Христа. От Него и нравственное учение, от Него и догматическое учение, от Него и вся их животворящая сила. Святой Златоуст благовествует: «Нравственное учение представляет собой как бы тело, а соединенное с ним знание догматов занимает место благочестиво устроенной души. И как органы тела, когда отделены они от души, бесполезны, так и красота нравственности мертва, если не оживотворяет ее сила догматов. Какова польза от целомудренной жизни, если целомудрие не ведает как должно Судию целомудрия? Какова польза от милостыни, если Судия милостыни, будучи отвержен, негодует? Всё приобретение от добродетели остается бесполезным, если в корне своем оно не имеет истинного догмата. Плодам добродетелей подобает произрастать из корня, а нервы разветвляются из головы. Держась за эту главу и составляя с ней члены добрых дел, мы и образуем всё тело благочестия, объемля главу тела — Христа, ибо Он — как засвидетельствовано — глава Тела Церкви (Кол.1:18). Этой Главы не удостоились иметь еретики».

С тех пор как Богочеловек, Владыка Христос пребывает в земном мире как Церковь, Он для человеческого рода стал и навсегда остался непогрешимым мерилом жизни, истины, добра, веры, любви, бессмертия, вечности, знания, совести, человека, Бога, души, тела, земли, неба, одним словом — всего видимого и невидимого. Новозаветная, Богочеловеческая гносеология, а тем самым — и церковная гносеология, — вся в Нем и вся от Него. В противовес ей стоит гносеология языческо-гуманистическая: «человек есть мера всех вещей». Человек стоит в противовес Богочеловеку. Человек всецело беспомощен во всей своей тьме и помрачении, без какого-либо выхода из них — доколе не уверует в воскресшего Богочеловека и не войдет в Его дивный мир, какой глаз человеческий не видел и ухо человеческое не слышало и какой не приходил человеку на сердце (см. 1Кор.2:9). Святой Златоуст благовествует: «Мы научены веровать, не исследуя; веруя, мы просвещаемся; не выказывая любопытства, принимаем Крещение. У еретиков же крещение не есть просвещение: они принимают крещение телом, а душой не просвещаются. Безумие еретиков в том, что умерщвляют они веру и вводят изыскание — и тем самым умерщвляют богословие, а у нас царствует живой Владыка Христос, и мы поклоняемся Ему как должно. Еретики же держатся учения Аристотеля, Евангелию предпочитают Платона. Отвергли они проповедь веры и ввели чуждое веры исследование. Поистине умерла истина у безбожных еретиков и воцарилось аристотелевское учение».

На вопрос: «Должно ли ненавидеть врагов и язычников?» — святой Златоуст отвечает: «Разумеется, должно ненавидеть, но не их, а их учение, то есть не человека, а порочную деятельность и развращенную волю. Человек есть дело Божие, а заблуждение — дело диавола. Между тем если должно ненавидеть Божиих врагов, то подобает ненавидеть не только безбожников, но и грешников; а в таком случае мы будем хуже даже зверей, гнушаясь всеми и надмеваясь гордостью, как фарисей» (См. Лк.7— Примеч. ред.).

Органическое, бессмертное, небоземное единство Церкви как Богочеловеческого Тела, Богочеловеческого организма, Богочеловеческой организации находится в Самой Личности Богочеловека, Господа Иисуса Христа. Это единство всецело присутствует в богочеловеческом апостольстве, и в богочеловеческой святости, и в богочеловеческой соборности святых Апостолов и их преемников — епископов. Такова Богочеловеческая, Христова Церковь от начала до сего дня; такой она пребудет на протяжении всей истории земли и неба: Единой, Святой, Соборной и Апостольской; Она = бессмертный и вечный Богочеловек, Владыка Христос через все Божественные вечности. Эту истину всей душой чувствует и всем сердцем ведает и богомудро сказует святой Киприан Карфагенский:

«Кто не держится единства Церкви, тот не имеет и веру Церкви. Кто противится и поступает вопреки Церкви, тот не пребывает в Церкви. Рассуждая об этом, божественный апостол Павел возвещает тайну этого единства, говоря: одно тело, один дух, один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог (Еф.4:4–6). Этого единства должны держаться все мы и блюсти его, особенно епископы, первенствующие в Церкви, дабы показать, что и самое епископство едино и неделимо. Епископство едино, и каждый епископ всецело в нем участвует. Равно как и Церковь едина, хотя и приумножается, и расширяется через приращение. Вот, много лучей у солнца, но свет один; много ветвей на дереве, но ствол один, твердо утверждающийся на корне. Отдели солнечный луч от его источника — единство не допустит бытия обособленного света; отломи ветвь от дерева — отторженная ветвь утратит способность расти. Так и Церковь, озаряемая Владычним светом, распростирает свои лучи по всему миру; но свет, повсюду разливающийся, один, и единство тела пребывает нераздельным. На всю землю Церковь простирает свои ветви, обремененные плодами; ее обильные потоки текут по огромному пространству, но при всем этом глава остается одной; один источник, одна мать, богатая духовными чадами. От нее мы рождаемся, ее молоком питаемся, ее Духом напояемся. Она сохраняет нас для Бога, готовя своих чад для Небесного Царствия. Каждый отделяющийся от Церкви становится чуждым ее обетованиям; оставивший Христову Церковь лишается воздаяний, уготованных Христом: он ей чужд, непотребен, он — ее враг. Не может иметь Бога Отцом тот, кому Церковь не мать (Habere non potest Deum Patrem qui Ecclesiam non habet matrem)¹³. Пребывающий вне Церкви не может спастись, как не спасся никто из бывших вне Ноева ковчега. Господь говорит нам в научение: Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает (Мф.12:30). Собирающий в другом месте, а не в Церкви, раздробляет Христову Церковь. Он — не на пути спасения».