– Разве это не приходило вам в голову, мисс Салливан?

Доктор взглянул на Брианну с выражением, которое говорило о том, что подобная беседа для него не в новинку. Только обычно он говорил с замужними женщинами. Беременность вне брака для этих мест была редкостью.

Голова Брианны кружилась. Прошел месяц с того дня, как она рассталась с Лео навсегда. За это время она не получила от него ни одной весточки, хотя новости о нем поступали регулярно благодаря электронным письмам Бриджит, в которых она делилась с Брианной радостью по поводу того, что нашла своего малютку.

Бриджит жила в лондонской квартире Лео, где ее холили и лелеяли – все это благодаря мужчине, чьи средства казались неисчерпаемыми. Новообретенный сын купил ей самую дорогую и элегантную одежду.

Лео во всех смыслах оказался золотым мальчиком.

Брианна не смела задать вопросы, на которые ей очень хотелось получить ответы, например, говорит ли он когда-нибудь о ней? Может, скучает? Может, в его жизни появилась другая?..

А теперь это.

– Нет, не приходило. – Они были так осторожны… Не считая того единственного случая. – Я даже не заметила, что у меня нет менструаций…

А все потому, что она постоянно думала о Лео, мечтала, чтобы он снова был рядом. Она жила словно в полусне, на автопилоте, и пропустила событие, которое должно изменить ее жизнь.

– Так как, Брианна? Что вы думаете делать?

Женщина взглянула на доброго пожилого врача, который помог появиться на свет ей и другим жителям Бэллибея и окрестностей.

– Я рожу этого ребенка, доктор Фаллоу, и стану гордой матерью-одиночкой.

Врач улыбнулся:

– От дочери Энни Салливан я ничего другого и не ждал. А как же отец?

А как же отец…

Этот вопрос мучил Брианну несколько дней. Он заслуживает того, чтобы ему сообщили новость. Заслуживает ли? Лео использовал ее и, как только она стала ему не нужна, выбросил. В том, что его планы оказались нарушенными, была какая-то ирония. Порвавшийся презерватив, что случается, наверное, один раз на миллион, исключение из правил. Жестокое исключение, потому что ребенок в планы Лео не входил, по крайней мере не от женщины, которую он использовал. Какова, интересно, будет его реакция, если она появится на его пороге и скажет, что скоро он станет папочкой? Брианна внутренне содрогнулась, представив это. Ужас, шок. И ярость, поскольку судьба подставила ему подножку.

С другой стороны, промолчать нельзя. Ведь Лео усыновили. Едва ли он будет признателен ей за то, что она скрыла от него ребенка – его плоть и кровь.

Брианна продолжала взвешивать все плюсы и минусы этого шага, но, несмотря ни на что, она была счастлива. Раньше она не думала о детях. Ей не встречался мужчина, от которого хотелось бы родить ребенка. И хотя Лео Спенсер тот еще фрукт, Брианна радовалась, что в ней растет его продолжение.

Скоро об этом узнают все – беременность не скроешь. Через месяц-другой о ней заговорят в городке, и, конечно, Бриджит тоже услышит об этом.

А значит, и Лео, поэтому надо сообщить ему самой.

Брианна решила позвонить ему вечером. Перед открытием паба она взяла телефон и набрала его номер.

Она огляделась: паб больше не выглядел таким родным, как прежде. Надо будет нанять кого-нибудь в помощь. Даже вдвоем с Шэннон ей не справиться, но она не может позволить себе закрыть паб, тем более – найти для него покупателя.

Деньги, вздохнула Брианна, станут головной болью. Представив, что скажет на этот счет Лео, она скрипнула зубами. Да, у него проблем с деньгами нет, но в таком случае она окажется на его иждивении, а гордость не позволяет ей принять помощь.

К тому же придется с ним общаться.

Даже если Лео станет лишь изредка навещать ее, в перерывах между управлениями всеми его компаниями, он останется постоянным облачком на ее горизонте. Ей придется смириться с тем, что он живет без нее, встречается с другими женщинами, которым не надо городить кучу лжи. В конце концов ей придется стать свидетельницей того, как он найдет свою вторую половинку, женится, заведет детей. Почему-то думать об этом было невыносимо больно…

Его глубокий, хорошо поставленный голос, протяжно произносящий слова, коснулся каждого ее нервного окончания. Лео предстал перед ее мысленным взором, словно находился рядом. Брианна вспомнила все. Как он смотрел на нее с жадной страстью, с обольстительной сексуальной улыбкой на губах. Как смеялся, когда она его дразнила. Как двигались и перекатывались мышцы его крупного тренированного тела…

– Это я, – выпалила Брианна.

– Я понял.

Лео поднялся и закрыл дверь кабинета. Звонок застал его тогда, когда он собрался уходить. Как только в его жизни появилась мать, он заканчивал работу раньше. Конечно, ей никогда не заменить его приемных родителей, но все-таки она была личностью, поэтому Лео стали интересовать подробности ее жизни. Оказалось, что генетическая связь куда сильнее, чем он думал.

Он вспомнил тот момент, когда сел рядом с ней в больнице и взял ее за руку. Он все ей рассказал и увидел, как увлажнились глаза Бриджит, почувствовал, как задрожала ее рука. Лео не предполагал, что его поиски закончатся вот так, и он, ошеломленный, начнет видеть мир цветным, не различая только белое и черное. Перед ним открылась новая дорога – не лучше, просто другая, – и он испытывал упоение от мыслей о будущем.

Лео понял, что на этой дороге нет указателей, его вело по ней только чувство. Он задавал матери вопросы, отвечал на сотни ее… Он словно завернул за угол, за которым лежало что-то неизвестное, но необыкновенно прекрасное.

– Как дела у Бриджит?

– Вы же ежедневно созваниваетесь и обмениваетесь электронными письмами. Зачем ты звонишь?

Забыть Брианну оказалось сложнее, чем он думал. Не оттого ли, что рядом находилась Бриджит? Ее присутствие возбуждало воспоминания, которые Лео хотел оставить в прошлом. Здравый смысл говорил, что им с Брианной было хорошо вместе, но этому не суждено продлиться вечно, однако неподвластный рассудку иррациональный голосок шептал, что он обманывает себя.

Лео обнаружил, что во время деловых встреч его мысли вдруг перескакивают не на те предметы, которые обсуждаются. Не раз и не два он просыпался возбужденным. Холодный душ вошел в привычку.

Бриджит ежедневно общалась с ней, и Лео приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не удовлетворить жадное любопытство. Нашла ли она кого-нибудь, кто согревал бы ей постель? Брианна была классной – с такой любой мужчина захочет испытать счастье. Что, если она и с другими такая же невероятно чувственная, невероятно страстная, какой была с ним? После того удовольствия, которое он ей подарил, она не сможет жить монахиней.

Возможно, именно сейчас она занимается страстным сексом с каким-нибудь неудачником из своего городка или с очередным постояльцем.

Лео не считал, что отличается богатым воображением, но оказалось, что он может воображать, и еще как!..

Все это придало холодности его тону, когда он уставился в окно, дожидаясь ответа Брианны.

Он был уверен, что она звонит не ради того, чтобы узнать, как дела у Бриджит.

Брианна уловила отчужденность в его голосе и замерла. Неужели Лео ее забыл? Как он отреагирует на новость, которую она собирается на него обрушить, если, конечно, не струсит?

– Мне… мне нужно с тобой поговорить.

– Я слушаю. Но постарайся побыстрее. Мне надо идти.

– Мне нужно… встретиться с тобой.

– Зачем?

– Ты не мог бы быть повежливее, Лео? Я тебе больше не нужна, но будь добр, не обращайся ко мне так, словно понятия не имеешь, кто я такая.

– Что ты хочешь? Денег?

Его гнев на себя – за то, что его голова по-прежнему забита мыслями о ней, – обернулся гневом на Брианну.

– Прошу прощения?

– Тебе известно, что я богат. Ты, должно быть, в курсе, как Бриджит наслаждается жизнью. Она наверняка тебе об этом рассказывала. Может, ты решила, что в память о старых добрых днях я подброшу тебе немного деньжат? – усмехнулся Лео.

Брианна сжала трубку с такой силой, что та чуть не хрустнула. Как она могла так жестоко ошибиться в этом человеке?

А Лео тем временем издевательски продолжал:

– Ты не раз говорила, что пабу требуется ремонт: новые барные стулья, удобные диваны перед камином… – Диванчики были отличные, насколько он помнил. На таких хотелось лежать часами. – Считай, что все сделано. За мой счет. Это прощальный подарок.

– Ты очень щедр. – Брианна обуздала гнев и старалась говорить спокойно. – Да, то, о чем я хотела бы поговорить с тобой, имеет некоторое отношение к деньгам. Но мне нужно встретиться с тобой лично.

По какой-то непонятной причине Лео был разочарован, что попал в точку. Другие женщины тоже играли с ним в такие игры. Осознав, насколько он богат, они рассчитывали хорошо провести время за его счет. Но Брианна!.. Видимо, он ошибся.

– Назови сумму, – отрывисто сказал он.

– Не по телефону. Назначь день, я приеду в Лондон, а заодно загляну к Бриджит…

– У меня все дни расписаны. Но я готов встретиться с тобой завтра после шести тридцати. Имей в виду: я делаю тебе одолжение, так как из-за этого мне придется отменить совещание.

– Э-э-э… – замялась Брианна.

Денег, которых у нее и так немного, станет еще меньше, потому что придется искать, где переночевать, так как в его квартире она не останется ни за какие коврижки.

– Либо так, либо никак, – вмешался в ее спор с самой собой Лео. – Жду в семь, в бистро рядом с моим офисом.

Он назвал адрес и неожиданно вспомнил ее лицо, отличавшееся какой-то неземной красотой, вспомнил ее фигуру, которая, несомненно, будет скрыта водонепроницаемым пальто неопределенного зеленого цвета, из которого Брианна не вылезала.

Его тело мгновенно ожило, напоминая о том, что даже мысли о ней способны его возбудить.

– Так как? – нетерпеливо спросил он. – Ты приедешь?

– Да, приеду. Увидимся завтра.

Ночью Брианна почти не спала.

Она была как на иголках, когда наконец ступила на английскую землю. Погода изменилась к лучшему, однако она решила надеть свое старое пальто – так, на всякий случай. Чем ближе к центру города, тем нелепее казалась женщине ее одежда.

Брианна назвала таксисту адрес бистро. Доехав, она постояла на тротуаре, сжимая ручки дорожной сумки на колесиках. Брианна превратилась в обнаженный сгусток нервов. Ей страстно хотелось прыгнуть в ближайшее такси и попросить отвезти ее в аэропорт.

В бистро входили и выходили люди. Брианну трясло. Сделав глубокий вдох, она вошла внутрь, дрожа, словно входила в клетку льва.

Шум внутри стоял оглушительный. Вокруг толпились люди, молодые, красивые. Мимо Брианны процокала на высоких каблуках молодая женщина с кожаным кейсом. Она споткнулась о ее сумку, витиевато выругалась и одарила ее презрительным взглядом.

– О боже, милочка, вы заблудились? Если вы не заметили, это не автобусная остановка.

Брианна с отчаянием огляделась в поисках Лео. Сейчас он казался ей единственным безопасным пристанищем среди этого шторма. Наконец она увидела его. Он сидел за столом и рассеянно сжимал в руке стакан. Ее окатила волна облегчения. Брианна заспешила к нему. Ее сумка задевала лодыжки и колени посетителей, вызывая взрывы проклятий.

Лео наблюдал за ее зигзагообразным приближением с непроницаемым выражением лица. Среди городского франтовато одетого люда Брианна казалась прекрасной, как полевой цветок. От него не ускользнуло, какие оценивающие взгляды бросают на нее мужчины, и он одним глотком прикончил виски.

Итак, она сейчас выступит в роли просительницы, а он постарается не глазеть на нее.

Лео заказал еще виски. Он был единственным человеком, которого здесь обслуживал официант, но, если бы он несколько лет назад не вложил в это заведение деньги, оно вообще перестало бы существовать. Лео владел контрольным пакетом акций, поэтому персонал выполнял любое его желание, стоило ему щелкнуть пальцами.

– Извини, я немного опоздала. – Сердце Брианны немедленно начало биться чаще.

– Сядь. – Лео указал на стул напротив, и она опустилась на него, прижав дамскую сумочку к себе. – Итак… – Он откинулся назад и скрестил руки.

– Не ожидала, что здесь будет так шумно.

Он предложил ей выпить. Она попросила стакан воды. Лео ожидал, что Брианна закажет что-нибудь покрепче, чтобы набраться смелости и просительно протянуть руку, но всему свой черед. Он заказал минеральную воду и крепкий напиток для себя, а потом придал лицу скучающее выражение.

– На что это похоже? – начала Брианна.

– Ты о чем? – Лео озадаченно взглянул на нее.

– О том, что Бриджит появилась в твоей жизни. Ты должен быть доволен.

Лео вспыхнул. Кроме Гарри, о Бриджит никто не знал. Он не любил распространяться о себе направо и налево, поэтому у него не возникало соблазна поделиться с миром новостью о том, что его мать живет с ним. Лео взглянул на честное, открытое лицо Брианны и понял, что сложно с присущим ему цинизмом ответить на ее вопрос.

– Это работает, и ладно, – отрывисто бросил он.

Это работало не только для него, но и для Бриджит. Она словно помолодела, посетила парикмахерскую, сделала модную прическу, накрасила ногти… Она уже не походила на то хрупкое создание, которое он впервые увидел в пабе.

Официант принес напитки и закуски.

– Ведь ты приехала сюда не для того, чтобы поговорить со мной о Бриджит.

– Верно, но мне интересно. – Она никак не могла собраться и заговорить об истинной причине, приведшей ее в Лондон.

– Просто скажи, зачем тебе понадобилась встреча со мной, Брианна. Ты что-то говорила насчет денег. Сколько тебе надо?

– Все немного сложнее.

– Что же в этом сложного?

Брианна опустила глаза и, повертев в руке бутылку воды, налила еще немного в бокал. Она завидовала Лео: он может пить напитки покрепче. Не носи она ребенка, тоже выпила бы для храбрости.

– Лео… – Она посмотрела ему в глаза и почувствовала, что в последний раз видит его таким – свободным мужчиной, который волен делать то, что хочет. – Я беременна.

Несколько секунд Лео думал, что он ослышался.

– Повтори, – хриплым голосом попросил он и, подавшись вперед, напрягся.

– Я жду ребенка, Лео. Твоего ребенка. Прости. Я понимаю, это последнее, что ты хотел бы услышать, но я решила, что тебе следует знать.

Почему он молчит? Она ожидала мгновенной яростной реакции, однако Лео не произносил ни слова.

– Ты говоришь, что у тебя будет мой ребенок, – через пару минут медленно повторил он.

Лео взглянул на ее живот. Ни намека на то, что она беременна, – так же стройна, как всегда. Он услышал собственный голос, задающий вопросы. Какой срок? Она уверена? Это подтвердил врач?

– Мне ничего от тебя не надо. Но я подумала, что тебе следует знать, – повторила она.

– Ты подумала, что мне следует знать? – Лео бросил на нее взгляд, полный недоверия.

– Да.

– Это единственное, о чем ты подумала? Нам нужно уйти отсюда.

– Куда? – нервно поинтересовалась Брианна.

– Где нет людей.

– В твой пентхаус я не пойду, – отрезала она. – Я пока ничего не говорила Бриджит. Мне требуется время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, поэтому, если не возражаешь, мы останемся здесь. К тому же мне больше нечего добавить.

– Больше нечего добавить… Поверить не могу.

Лео уронил голову на руки.

– Извини, что принесла неприятные новости, но…

– Избавь меня от ненужных извинений. – Лео поднял голову и взглянул на нее. – Все так, как есть. Сейчас нам надо подумать, что делать.

– Я понимаю. Давай договоримся о новой встрече.

– Нет. – Лео выпрямился и откинулся на спинку стула. – Сколько ни откладывай, эту проблему все-таки придется решать.

Брианна напряглась:

– Это не твоя проблема, а моя. Я собираюсь родить и растить ребенка одна. И ничего от тебя не жду.

– Ты искренне считаешь, что я способен отстраниться?

– Не знаю. Несколько недель назад я бы сказала, что парень, который помогал расчистить снег перед пабом, так не поступил бы, но ты оказался совсем не таким. Поэтому, если честно, я понятия не имею. Если захочешь помочь в финансовом плане, я отказываться не буду. Ты сам знаешь, какие у меня доходы.

– Брианна, я, может быть, и не тот парень, но ответственности с себя не снимаю. Ты будешь не только ежемесячно получать чек.

– Не только? – переспросила Брианна, чувствуя себя неуютно. «Что у него на уме?» – подумала она. – Разумеется, ты всегда сможешь видеться с ребенком, если захочешь, хотя это будет не так просто, поскольку ты живешь в Лондоне.

Она мысленно содрогнулась от перспективы увидеть Лео в пабе. Но в любом случае выбора у нее нет.

– Право посещать ребенка? Я так не думаю.

Я не позволю тебе оформить опеку над моим ребенком.

– Нашим ребенком, – поправил ее Лео.

Молодая женщина побледнела, стоило ей представить, что могут означать его слова.

– Перестань смотреть на меня так, словно ты готова лишиться сознания, Брианна. У меня нет намерения вступать с тобой в затяжную тяжбу за право опеки.

Лео был немного изумлен тем, как естественно прозвучали из его уст слова «нашим ребенком». Шок, похоже, уже прошел. И разве он не гордится тем, что способен принимать решения в ограниченное время и под большим давлением?

Брианна облегченно выдохнула:

– Что ты предлагаешь?

– Мы поженимся.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Я похож на человека, сдерживающего смех?

– Это безумие.

– Объясни почему.

– Лео, люди не могут взять и пожениться только потому, что случайно зачали ребенка. Люди, которые расстались и которые даже не взглянули бы друг на друга, если бы женщина не забеременела.

– Брианна, я не собираюсь отстраняться от участия в воспитании моего ребенка. Я не хочу, чтобы он рос без отца.

– Я не говорю, что ты должен отстраняться.

– И я не намерен, – продолжал Лео, словно не слыша ее, – оставаться в стороне и ждать, когда ты встретишь мужчину, готового заменить моему ребенку отца.

– По этому поводу можешь не волноваться. Двух мужчин в моей жизни мне хватит до конца дней.

– Разумеется, ты переедешь в Лондон, но это не означает, что тебе придется продать паб. Просто кто-то будет управлять им от твоего имени.

– Ты слышишь хотя бы слово из того, что я говорю?

– Ты слышишь, что говорю я? – мягко поинтересовался Лео. – Я надеюсь на это, потому что мое предложение – единственное решение проблемы.

– Мы ищем не решение математической задачи. Это совершенно другое.

– За твоими возражениями я не вижу ничего, кроме эгоистичного желания удовлетворять свои потребности, а не потребности нашего ребенка.

– Я не смогу жить в Лондоне. И я никогда не соглашусь выйти замуж только потому, что другого выхода нет. Мы закончим тем, что возненавидим друг друга. Атмосфера, в которой будет расти ребенок, станет ненормальной.

– До того как ты узнала, кто я, ты надеялась, что наши отношения продлятся? – отрывисто спросил Лео.

Брианне неожиданно стало тяжело дышать.

– Ты не раз говорил, что не намерен остаться, – сказала она дрогнувшим голосом. – Ты ясно дал это понять.

– Это не ответ на мой вопрос. Ты надеялась на большее?

Я не думала, что все закончится так, как закончилось, – с вызовом заявила она.

– То, что между нами было… – Лео смотрел, как ее щеки заливает румянец, и его охватило чувство удовлетворения. Значит, он по-прежнему производит на нее впечатление. – Мы поженимся не только ради нашего ребенка. Давай не будем притворяться: то, что между нами было, было прекрасно.

Лео вновь увидел обнаженное тело Брианны, услышал ее вздохи и стоны, которые она издавала, когда он прикасался к ней. Он вспомнил, как раздувались ее ноздри и трепетали ресницы, когда она приближалась к той невидимой черте, за которой не было возврата… Лео почувствовал, что возбуждается, и в этот раз не стал пытаться обуздать себя, так как Брианна снова становилась частью его жизни.

– То, что между нами было, это… – начала она.

– Мне напомнить тебе, как хорошо нам было в постели? – Перегнувшись через маленький стол, Лео обнял ее за шею и притянул к себе.

Тело Брианны откликнулось мгновенно. Губы ее приоткрылись, а ощущение вторгшегося в ее рот языка Лео ударило в голову, как шампанское. Мыслей не осталось. Брианна ответила на поцелуй… Ей хотелось, чтобы он никогда не заканчивался. Она не сразу осознала, что Лео отпустил ее. Возвращение к реальности было унизительным.

– Что и требовалось доказать, – негромко проговорил Лео.

– Я никогда не перееду в Лондон и никогда не выйду за тебя замуж. – Ее дыхание только сейчас вернулось к норме. Брианна не могла заставить себя поднять глаза. – Я ухожу, но позвоню тебе через пару дней. Когда ты будешь готов согласиться с моим предложением, тогда мы снова поговорим.

Она встала и поспешила выйти из бистро. Оказавшись на улице, она остановила такси и попросила водителя отвезти ее в недорогой отель недалеко от аэропорта.

Она не выйдет за него замуж. Лео не любит ее, и она ни за что не согласится на брак потому, что их связывает хороший секс. Хороший секс не может длиться вечно, и с чем они останутся?

Но ушла Брианна не только поэтому. Она с ужасом осознала, что какая-то – трусливая, слабая – часть ее была готова принять предложение Лео.