Настоящий праздник!

Час спустя Эдит и Роберто заявили им, что они должны устроить праздник. Несмотря на снег, водитель доставил Эдит в особняк в рекордно короткие сроки.

Лора была в ужасе.

Она еще не оправилась от шока, когда Алессандро с легкостью представил их роман как нечто долгосрочное и перспективное. Для него все это имело смысл, чтобы успокоить отца. Ситуация менялась так стремительно, что Лоре казалось, что она случайно попала на «Американские горки» и теперь висит в «мертвой петле» в сотнях ярдов над землей.

Ее жизнь была такой спокойной и упорядоченной до того, как в нее вихрем ворвался Алессандро. Ей нравилась работа в школе и то, что ей по большому счету удалось преодолеть последствия своего неудачного романа. Шотландия стала для нее спасением, и она даже не задавала себе вопроса, когда ей надоест эта размеренная жизнь.

И вдруг он, сын Роберто, которого она никогда не видела, привнес с собой в ее жизнь темную страсть, от которой она поклялась держаться подальше. Даже хуже: страсть, о которой она и не мечтала. Алессандро разбил ее маленький спокойный мирок вдребезги.

Для него все было просто: он брал то, что хотел. От такого парня надо бежать без оглядки и спрятаться в самом укромном уголке. А что сделала она? Она позволила загипнотизировать себя. А может, стоит попробовать? Зачем бороться с обоюдным влечением? Зачем всю оставшуюся жизнь сожалеть об упущенной возможности? Не пора ли выйти из зоны комфорта?

Лора поддалась его влиянию и уступила ему, не подумав как следует. Она никогда не думала, что может так запутаться в собственных мыслях и чувствах. И вот куда это ее привело. Она участвует в фарсе ради спокойствия Роберто и бабушки. Алессандро на удивление легко к этому отнесся, но она сделана из другого теста.

Чувство вины грызло Лору, когда она обнаружила, что впереди ее ждут очень долгие выходные, на которые запланирован праздник в их с Алессандро честь. Лора пила горячий чай и пыталась собраться с мыслями.

– Этот твой дом, – громко разговаривал Роберто, – наделал много шума в газетах несколько лет назад. Ты купил его за гроши где-то в тропиках… Забыл где…

– На Карибах, – лаконично ответил Алессандро, все еще удивляясь, как много о нем знает отец. Он посмотрел на Лору, которая пила чай с таким серьезным выражением лица, будто от этого зависела ее жизнь.

– Держу пари, ноги твоей там никогда не было! – проницательно заметил отец.

Алессандро подумал, что обязательно отвезет туда Лору. А почему нет?

Ему не нравилось то, что он не мог перестать думать о Лоре. У него и так уже появилось немало проблем на работе, потому что перед его глазами постоянно маячил образ обнаженной Лоры, распростертой на постели. Ему необходимо каким-то образом выбросить ее из головы. Возможно, несколько дней непрерывного секса помогут. Если только Лора не вздумает чинить препятствия, а судя по ее упрямо поджатым губам, она может.

– Мне трудно выкроить свободное время, – пробормотал он несколько раздраженно. – Естественно, дом используется нечасто. Иногда я отправляю туда в отпуск своих лучших сотрудников. Знаешь, я думаю, несколько дней на море – хорошая идея, – сказал он, глядя на Лору.

– А как же переезд? Еще столько вещей нужно упаковать! – Лора с небольшим опозданием вспомнила: подразумевается, что она нашла любовь всей своей жизни и подкрепила свой отказ чарующей улыбкой. – Просто…

– Возражения не принимаются, – мягко сказал Алессандро. – Все идет гладко, переезд состоится недели через три, а что до вещей… мы уже упаковали лучшую и самую ценную их часть, так что грузчики могут уже их перевозить. Почему бы нам не дать отцу и Эдит побыть немного вдвоем, без нас в качестве дуэний.

– Я не уверена насчет одежды… там же тепло…

– Не говори мне, что в твоем гардеробе есть только зимние вещи. Ни за что не поверю, – пожал плечами Алессандро и тепло ей улыбнулся. – В Шотландии, конечно, нередко бывает холодно, но и лето раз в году наступает. Во всяком случае, на острове, если мне не изменяет память, есть пара магазинов. Уедем завтра утром, вернемся в воскресенье вечером. Что может быть лучше?

Лора подумала, что лучше было бы никого не обманывать. Она могла придумать миллион других способов приятно провести выходные.

– Такой долгий перелет ради нескольких дней. – Она слабо улыбнулась, потому что бабушка и Роберто с сомнением смотрели на нее. – Смена часовых поясов и все такое…

– Ты молодая, – отрезал Роберто, отметая ее робкие возражения. – Оставь жалобы на биоритмы таким старикам, как мы с Эдит. Поезжай, девочка, посмотри мир. – Он внимательно наблюдал за Лорой из-под седых бровей. – Тебе надо развеяться, пока ты совсем не превратилась в ископаемое. Не забывай, что ты еще очень молода. А тебе, – он посмотрел на Алессандро, – надо отдохнуть от своего компьютера! Не говоря уж о том, что я могу сделать гораздо больше, если ты не будешь путаться у меня под ногами.

В течение следующих суток Лора чувствовала, как в ней нарастает паника. Она уже не понимала, во что вляпалась.

Бабушка зажала ее в угол, как только они перешагнули порог дома, и начала болтать о помолвке, свадьбе и детях. Ее глаза заволокло мечтательным туманом, когда она подумала о крошечной правнучке. Лора была откровенно потрясена, но она старалась молча улыбаться бабушкиным рассуждениям, чтобы не сболтнуть лишнего.

Да, она понимала, почему Алессандро экспромтом выдал эту сумасшедшую идею, но она по-прежнему злилась, потому что это осложняло и без того непростую ситуацию.

Попалась. Это слово вонзилось ей в голову, как колючий шип.

Лора сама не понимала, на что по глупости подписалась. Она же серьезная девушка, которая хочет любви, постоянства и обязательств. И в то же время она наслаждалась физической связью с Алессандро и позволила себе зайти на опасную территорию. Все то время, что Лора провела в Шотландии, она боролась с собственной беспокойной натурой.

Лора услышала резкий звонок в дверь, обнялась на прощание с бабушкой и села в машину Алессандро. Снегопад в одночасье прекратился, хотя поля все еще были покрыты пушистым белым снегом, а температура находилась на отметке ниже нуля.

– Выходные будут не слишком радостными, если ты собираешься все время молчать, – сказал Алессандро, искоса взглянув на Лору.

Он съехал на обочину и заглушил двигатель.

– Что ты делаешь?

– Начинаю наш небольшой отпуск на приятной ноте.

Лора окинула взглядом его мощное мускулистое тело и почувствовала прилив желания. Почему она не может просто расслабиться и получить удовольствие от происходящего? В конце концов, она уже ничего не может изменить.

– Ты слишком глубоко все анализируешь. Мой отец уже знает о нас. Он считает, что между нами есть нечто большее, чем на самом деле. Это непреложный факт, – сухо сказал он, – но позволь мне кое-что пояснить. Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Мы отправляемся на три дня за границу, где будем заниматься сумасшедшим сексом.

– Ты очень категоричен. Твой мир делится только на черное и белое.

– Я прагматик, – холодно сказал Алессандро.

Он ловким движением задрал ее толстый свитер и футболку до груди, доказывая, каким простым может быть секс. Хотя ее голова все еще была забита противоречивыми мыслями, она не могла противиться его рукам, быстро расстегнувшим ее бюстгальтер. Алессандро жадно смотрел на ее обнажившуюся грудь с затвердевшими сосками.

– Нам пора в аэропорт… Мы не можем… Не здесь…

– Я не собираюсь заниматься сексом в машине, – сказал Алессандро, глядя на раскрасневшуюся Лору. – Она слишком маленькая.

Алессандро наклонился и обхватил губами ее сосок. Низ живота Лоры мгновенно охватил огонь, но Алессандро не собирался облегчать ее муки, продолжая дразнить ее соски. Он отстранился и аккуратно опустил ее бюстгальтер и одежду.

– Наслаждайся тем, что есть, – сказал он, аккуратно выруливая на дорогу. – У нас есть то, что есть. Не надо слишком много об этом думать.

Лора застегнула бюстгальтер и поправила растрепавшиеся волосы, удивляясь, как он может отстаивать свою точку зрения с такой непревзойденной легкостью.

– Тебе придется снять теплую одежду, – сказал Алессандро, когда они сели в частный самолет, ждавший их на небольшом аэродроме, о существовании которого Лора даже не подозревала.

На какое-то время Лора позабыла все свои сомнения и тревоги. Она почувствовала незнакомый ей прежде запах больших денег. Путешествие было в высшей степени комфортабельным: ни суеты, ни толп народа. Алессандро с улыбкой наблюдал, как Лора с интересом крутила головой. Она едва ли услышала, как он сказал, что распорядился, чтобы на борт доставили для нее летнюю одежду. Алессандро провел ее в отдельную комнату с удобным диванчиком и указал на аккуратные стопки с одеждой. Он посмотрел на часы и попросил Лору поторопиться, потому что вылет совсем скоро.

– У меня есть свои собственные вещи. – Лора посмотрела на цветастую одежду; она о такой и не мечтала.

– Ну, значит, теперь у тебя одежды больше, чем нужно. Разве не об этом мечтают все женщины?

– Я уже говорила, что я – не все женщины. И я об этом не мечтаю. – Она взяла какую-то яркую вещь и хмуро посмотрела на нее.

– Примерь, Лора, – мягко попросил он. – Сделай над собой усилие. Встретимся через пять минут. Мне надо сделать пару срочных звонков.

Лора задумчиво смотрела ему след. Сделать усилие? Кажется, она только и делает, что пересиливает себя. Не сделай она над собой недюжинное усилие, она бы не находилась здесь… с оранжево-розовым сарафаном в руках.

Все будет в порядке.

Но она не хотела спокойной жизни! В безопасном мире нет никаких волнений, острых ощущений, нет чувства, что находишься на краю пропасти.

И нет Алессандро.

Лора тяжело опустилась на диван. Она остекленевшими глазами смотрела на яркое платье в своих руках и пыталась разобраться с путаницей мыслей.

Когда Алессандро успел стать неотъемлемой частью ее жизни? Как он смог превратиться из мужчины, которого она не понимала и не одобряла, в человека, заполнившего все пробелы в ее жизни? Когда она успела в него влюбиться? Как могла такая огромная, всепоглощающая вещь, как любовь, случиться столь быстро?

Она не чувствовала ничего подобного к Колину. Тогда это была лишь глупая связь, основанная на ее инфантильности и его лести.

Алессандро соблазнил ее чем-то куда большим. Он покорил ее своим умом, остроумием, глубиной. Она теряла голову, когда он смотрел на нее, улыбался, смеялся. Ее покорило то, как он повел себя с отцом, когда он открыл завесу тайны над его прошлым. Алессандро не играл с ее чувствами, не использовал ее сомнения в свою пользу. Он развеял ее страхи и заставил почувствовать себя красивой и сексуальной женщиной.

Не потому ли она переспала с ним? Она обманывала себя, считая, что ею движет лишь физиология, и не заглядывала глубже. Вот почему она была так напугана. Потому что это не мимолетный роман, в котором двое взрослых людей просто занимаются сексом.

Лоре совсем не нравилось, что они обманывают бабушку и Роберто, дают им ложные надежды на совместное будущее. Она была в ужасе от той трясины, в которую сама себя загнала.

– Уснула? Может, тебе нужен рыцарь в сияющих доспехах, чтобы разбудить тебя поцелуем? – Лора услышала его низкий бархатный голос за дверью и переоделась в сарафан быстрее скорости света к тому моменту, как он вошел. Она увидела легкий кардиган и набросила его сверху. – Жаль… – Он провел последние два часа с болезненной эрекцией и сейчас, увидев Лору в легком платье, которое сам для нее выбрал, лишь усугубил ситуацию. – Я жаждал поиграть с тобой в доктора…

Лора слабо улыбнулась. Теперь, когда она осознала свои истинные чувства, казалось, что он привлекает ее еще больше. Он был настолько хорош собой, что Лора не смогла вымолвить ни слова. Он переоделся в футболку и джинсы с низкой посадкой и выглядел просто неприлично сексуально. Она посмотрела вниз и заметила явное доказательство, что и ее внешний вид пришелся Алессандро по душе.

– Я знаю, – Алессандро проследил за направлением ее взгляда, – но у нас нет на это времени. Хотя я могу сказать экипажу…

– Нет! – вскрикнула Лора, когда он сделал шаг ей навстречу.

Она вспомнила, как он ласкал ее грудь в машине, и его не волновало, что их может кто-то увидеть. Он относился ко всему проще, потому что не был эмоционально подключен к ней. Лора прошла мимо него и дрожащими руками расправила сарафан.

– Вообще-то это несколько не в моем стиле.

– Ты в нем просто сногсшибательна. – Он улыбнулся. – Когда мы прилетим, ты будешь рада, что надела его. Там настоящее пекло.

Они сели на свои места, и Алессандро заботливо помог Лоре пристегнуться, но наткнулся на ее суровый взгляд, когда невзначай коснулся ее груди.

– Как ты считаешь, что твой экипаж думает… о нас?

– Не знаю, меня это не волнует.

– Тебя хоть что-нибудь в этой жизни волнует, Алессандро? – Ее неприязненный голос слегка заглушил рев двигателя самолета.

– У меня сделка висит на волоске, – ответил Алессандро удивленно, но глаза его были холодны как лед. – В данный момент это меня волнует.

– Но должно же быть в жизни что-то важнее сделок.

– Ты собираешься прочитать лекцию о моих жизненных приоритетах? – мягко спросил он, наклонившись к Лоре. – Я поглощен тем, что умею делать: работа, бизнес, деньги. А когда дело касается чувств – а как я понимаю, ты говоришь именно об этом, – я жестко контролирую их.

– Под контролем ты подразумеваешь, что не позволяешь себе что-то чувствовать по отношению к кому бы то ни было?

– С каких пор тебя интересует, что я чувствую или не чувствую и почему?

Лора густо покраснела.

С тех самых пор, как поняла, что влюбилась. Она пожала плечами.

– Все мы пытаемся понять, что движет людьми. В этом суть человеческой природы.

– Серьезно? Я до сих пор пытаюсь понять, что движет женщинами.

Только вот это было неправдой. Он наглухо закрылся от обычных человеческих отношений.

Лора выдавила улыбку. Ничего удивительного. Он спал с другими женщинами, как спал с ней, но никогда не подключался к ним эмоционально. Лоре было больно, и она ненавидела себя за это. Когда Алессандро был с ней, она чувствовала, что он полностью на ней сосредоточен, и ей претила мысль, что он точно так же вел бы себя с любой другой женщиной.

Она влюбилась в парня, который не хотел совместного будущего ни с ней, ни с какой-то другой женщиной. Она обманывала бабушку и Роберто, которого любила всем сердцем. А теперь она летела на шикарном частном самолете в компании мужчины, который своими руками создал фарс, потому что ему так проще. Ей придется приложить все усилия, чтобы Алессандро не понял ее истинных чувств.

Он будет потрясен, напуган, ошеломлен… Или его это просто позабавит. Он примет ее любовь как должное, потому что это сделает ее легкой добычей.

– Тебе никогда не хотелось более серьезных отношений, чем романы-однодневки?

– А кто сказал, что все мои отношения были поверхностными? – спросил Алессандро, ему не нравилось то, какой оборот принимал разговор. Получалось, что он ограниченный, пустой человек, а он вовсе таким не был. Он просто практичный, осторожный и хорошо владеет своими эмоциями. – Я мужчина из плоти и крови, я люблю женщин. А когда я встречаюсь с женщиной, я встречаюсь только с ней и больше ни с кем. В отличие от слизняка, с которым у тебя был роман. Какого мужчину ты предпочитаешь? Человека, который заранее с тобой честен, или того, кто будет кормить тебя обещаниями, хотя вовсе не собирается их выполнять?

Лора покраснела. Он был прав: Колин обещал ей золотые горы, но должна же существовать золотая середина в отношениях между людьми.

Лора зевнула и прикрыла глаза. Их разговор все равно никуда не приведет. Она не думала, что сможет уснуть, когда мысли в голове роятся, как назойливые мухи, но неожиданно для самой себя Лора крепко заснула и открыла глаза, только когда Алессандро легонько подтолкнул ее.

– Непривычно, что женщина засыпает в моей компании, – пошутил он, когда самолет начал снижение.

– Видимо, они слишком заняты попытками произвести на тебя впечатление.

Лора уселась поудобнее и посмотрела в иллюминатор на пронзительно-голубое небо. Ее наполнило предвкушение отдыха, и Лора отмела прочь все сомнения, терзавшие ее последние несколько часов.

– Большую часть пути они бы провели пытаясь затащить меня в соседний салон на диван.

– Дуры, – коротко сказала Лора. – Они думают, что их ужимок достаточно, чтобы заинтересовать тебя более длительными отношениями?

– Все не так однозначно. – Он все еще улыбался. – Мне хочется думать, что они получали не меньше удовольствия, чем хотели доставить мне. Серьезные отношения не входили в это уравнение.

Лора ничего на это не сказала. Ее внимание было приковано к потрясающему виду, который появился в поле ее зрения. Она понятия не имела, чего ожидать, потому что проспала весь полет и ни о чем не успела спросить.

Лора почти не бывала за границей. Два раза она ездила с бабушкой во Францию и один – с подругами в Испанию. Она еще никогда не бывала за пределами Европы, и тропический остров привел ее в полный восторг. Они добрались до виллы Алессандро, когда солнце уже почти село.

Было очень жарко. Лора сняла с себя легкий кардиган, как только вышла из самолета. Она слышала стрекот цикад, но не видела их, чувствовала влажный, солоноватый ветер, дувший с моря. Она начала засыпать Алессандро вопросами, которые задала бы в самолете, если бы не уснула.

Оказалось, что остров совсем крошечный, маленький драгоценный камешек в море, на котором жили богатые и знаменитые в своих роскошных особняках вдали от любопытных камер папарацци.

В аэропорту их встретил темнокожий парень, который болтал на протяжении всей непродолжительной дороги к вилле. Автомобиль затормозил у подъездной дорожки, по обеим сторонам которой плотно росли зеленые кустарники. Лора как завороженная смотрела вокруг, пока не увидела низкий дом, похожий на ранчо. Она едва заметила, как водитель растворился в сгустившихся сумерках, и вошла в дом. Она ошеломленно замерла на пороге.

– Почему ты никогда не приезжал сюда? – спросила она, и Алессандро пожал плечами.

– Времени не было. Еды в холодильнике полно, но, если хочешь, я могу договориться, чтобы кто-нибудь для нас готовил. Если честно, не вижу в этом особого смысла, учитывая, что мы здесь ненадолго. Может, сначала освежимся? – пробормотал он, желая, чтобы взгляд Лоры был прикован к нему, а не к окружающим красотам.

Алессандро не бывал в этом доме, но неплохо помнил его планировку по макету. И если память ему не изменяла, размеры ванной комнаты, примыкающей к главной спальне, позволяли провести там небольшую вечеринку. Он обвил руками талию Лоры и наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Сначала я хочу осмотреть дом, – выдохнула Лора, и Алессандро застонал.

– Это просто дом. Несколько спален, бассейн, газон. Что тут смотреть? Единственная комната, которую я хочу с тобой исследовать, – это спальня.

– Жизнь не вращается вокруг одного только секса! – вспыхнула Лора.

Настойчивость, прозвучавшая в его голосе, наполнила ее жгучим желанием. Как легко он мог воспламенить ее одним только взглядом! Она собрала всю силу воли, чтобы не позволить ему увести себя в спальню. Вместо этого они действительно осмотрели дом, который оказался просто удивительным.

В каждой комнате был кондиционер, но сейчас дом продувался со всех сторон через открытые окна и двери, и воздух был наполнен ароматным бризом. Запах океана здесь был еще сильнее, и Лора догадалась, что частный пляж находится всего в паре шагов от дома.

– Дом просто потрясающий! – Лора пробежала глазами по гладкому деревянному полу и бамбуковой мебели. – Как со страниц журнала.

– Я оставил самое приятное напоследок, – пробормотал Алессандро, уводя ее в сторону спальни.

В главной спальне дома, которой мог пользоваться только сам Алессандро, через французские окна открывался вид на океан. Посреди комнаты стояла гигантская кровать с пологом из органзы. Спальня могла бы показаться чересчур женственной, если бы не постельные принадлежности темного цвета и аскетичный минимализм мебели. Алессандро за руку привел ее в самую огромную ванную комнату из всех, что ей доводилось видеть, и потянул поясок ее сарафана.

Лора беспомощно посмотрела на него. Ее изумляло, что она не может дистанцироваться от него, хотя знала, что Алессандро разобьет ей сердце. Она не могла сопротивляться, когда он касался ее, даже просто на нее смотрел. Лора стояла неподвижно, пока он медленно ее раздевал. Сарафан в мгновение ока оказался у нее под ногами, и Лора перешагнула через него. Затем пришла очередь бюстгальтера и трусиков, и теперь она стояла совершенно голая, в то время как Алессандро еще был полностью одет. Когда Лора протянула руку, чтобы расстегнуть его рубашку, он с легкой полуулыбкой остановил ее.

– Давай не будем торопиться, – хрипло проговорил Алессандро. – Я исчерпал собственные лимиты, пока смотрел, как ты спишь в самолете. Если мы займемся сексом прямо сейчас, я просто взорвусь.

Он наклонился и медленно поцеловал Лору, лаская ее груди и нашептывая ей на ухо такие вещи, от которых она стала пунцово-красной и едва могла сдерживать лихорадочное возбуждение.

Он встал перед Лорой на колени, и его рука проскользнула между ее бедер. Она расставила ноги и погрузилась в изысканные ощущения, наслаждаясь прикосновениями его языка к своему набухшему клитору. Стремительный и сильный оргазм накрыл ее жаркой волной, и громкий стон наслаждения сорвался с губ Лоры. Она открыла глаза и увидела свое отражение в зеркале: ей казалось, что она увидела именно ту женщину, которой всегда хотела быть.

Лора словно попала в параллельную вселенную, и все, что она могла делать – ждать сокрушительного удара, когда придется возвращаться к жестокой действительности. И теперь она должна была защитить себя от этого удара…