Клэр прекрасно понимала: Бо не хотелось бы очутиться в переполненном ресторане воскресным вечером, им к тому же пришлось ждать, когда освободится столик, который обслуживала именно Вэлери Фрэнк.

Когда наконец сели, они заметили, что люди за соседними столиками перешептываются и кивают на них. Бо держался естественно.

– Я умираю с голоду, – заявила Клэр и взяла меню.

– Тебя грызет не голод, а разочарование, – сухо заметил Бо.

Это действительно был день разочарований. Они начали с визита в «Гостиницу пиратов» и разговора с Донни Олбрайтом. Тот не смог рассказать ничего стоящего, как и все, с кем удалось поговорить на протяжении дня.

– Завтра будет новый день, – с оптимизмом успокаивала она. – Все, о чем я сейчас в состоянии думать, – большая тарелка с мясным рулетом, пюре и горячими булочками с маслом.

– А все, о чем я могу думать, – сундук с сокровищами в лобби «Гостиницы пиратов», который Донни Олбрайт красил в невероятно отвратительный золотой цвет.

– Обновляет интерьер в предвкушении туристов, которые хлынут в город после открытия парка развлечений. И он не единственный, кто как-то оживляет или реконструирует свой бизнес.

– Не могу представить, чтобы Лост-Лагун заполонили туристы.

Бо замолчал. К их кабинке приблизилась Вэлери. При виде Бо немного вытаращила глаза.

– Привет, Вэлери, как дела? – как ни в чем не бывало поинтересовалась Клэр. Будто регулярно заходила сюда с местным плохим-парнем-подозреваемым-убийцей.

– Нормально. – Вэлери скользнула глазами по Бо. – Я слышала, ты снова в городе.

– Вэлери. Я не убивал Шелли и решил, что пришло наконец время найти настоящего убийцу. Клэр помогает мне вести расследование, с которым копы вообще не стали заморачиваться. Мы подумали: может быть, ты знаешь, кто или что беспокоило ее незадолго до убийства?

– Или почему она отправилась к лагуне в ту ночь, хотя знала, что Бо там не будет, – добавила Клэр.

– Я не знаю, почему она пошла к лагуне. – Вэлери нервно оглянулась, будто беспокоясь, что слишком долго стоит у их столика. – Она была чем-то озабочена в те дни, но, когда я спросила ее, в чем дело, она ответила, что должна разобраться со всем сама. Слушайте, мне нужно обслуживать другие столики, кроме того, это все, что я могу сказать. Что будете пить?

И, приняв заказ на напитки, унеслась прочь.

– Интересно, не был ли той неприятной ситуацией я? Может быть, она наконец-то решилась меня оставить, уехать из города и просто поджидала подходящего момента, чтобы мне сказать?

– Такая вероятность тебя расстраивает?

Он улыбнулся, и ее будто осветило солнце. У Бо прекрасная улыбка, жаль, что она не видит ее чаще!

– За последние шесть месяцев наших отношений я уже начал смиряться с тем, что «они жили долго и счастливо и умерли в один день» не про нас. Наверное. Хотя делали вид, что все замечательно, между нами существовала напряженность, я знал, что она здесь не счастлива.

– Мы не можем знать наверняка, был ли ты «неприятной ситуацией». Это просто версия, нельзя принимать ее как факт.

Вэлери принесла напитки, приняла заказ на еду и снова испарилась. Клэр потягивала содовую и пыталась не обращать внимания на то, как невероятно сексуально выглядит Бо.

Прошлой ночью, когда они ехали на мотоцикле, она здорово завелась, прижимая ноги к его бедрам, обнимая мускулистый торс, всем телом прижимаясь к спине. Это возбудило такое желание, что ей захотелось немедленно сдернуть его с мотоцикла, затащить в спальню и заняться любовью.

К сожалению, записка на крыльце тут же пригасила приятные ощущения. В присутствии Бо Клэр постаралась вести себя непринужденно, но потом проворочалась в кровати полночи, боясь заснуть. Неужели снова тайный поклонник? И что это – угроза, предупреждение? Или записку написал сосед или друг, которому не все равно и который не хочет, чтобы она рисковала, тесно общаясь с «убийцей»?

– Итак, наш следующий шаг? – Бо оторвал ее от невеселых мыслей.

– Неплохо, если бы шериф показал «книгу убийств», чтобы мы сами прочитали, что именно было предпринято по расследованию.

Бо заразительно захохотал, снова подняв внутри ее волну жара.

– Шериф Трей Уокер ни за что не подпустит нас даже плюнуть на папки по делу Шелли. И помни: официально оно еще не закрыто.

– Неужели во всей команде копов нет ни одного человека, кто хотя бы попытался предложить другую версию?

Бо нахмурился:

– В то время мне казалось, что они все без исключения хотят нарыть достаточно доказательств, чтобы упрятать меня за решетку, но теперь думаю, была там пара человек, которые рассматривали иные варианты. Или готовы были рассмотреть.

– И они еще в городе, работают в полиции?

– Один из них точно работает, я видел его вчера в патрульной машине. Джош Гриффин. Другой Дэниел Карсон. Я не видел его с тех пор, как вернулся, поэтому не знаю, здесь он сейчас или нет. Я общался с ними немного, отношение было определенно другим, они менее враждебно настроены, казалось, они не считают меня единственным подозреваемым.

– Тогда нам нужно с ними поговорить.

– Не думаю, что они будут с нами разговаривать. Шериф Уокер – настоящий тупой громила, помощник Рэй Макклур – его прихлебатель и подлиза. Гриффин и Карсон побоятся проблем на работе и не согласятся на беседу.

– Так, хватит серьезных разговоров. – Клэр взяла вилку. – Давай поговорим о чем-нибудь веселом, пока я буду расправляться с этой горой пюре в подливе.

Бо ухмыльнулся:

– Эта девушка явно любит мясо с картошкой.

– Правильно говоришь. Кроличью еду пусть едят сладкие зайчата.

– Шелли ела только кроличью еду, – заметил Бо, отрезая кусок жареной куриной грудки, – всегда заказывала какой-нибудь салат и яростно протестовала, если я уговаривал ее взять нормальной еды или десерт. Я думал, все женщины озабочены, чтобы не растолстеть.

– Только не я. У меня хороший обмен веществ, и я никогда не беспокоилась о лишних килограммах, они просто не набираются. – Она проглотила полную ложку картофельного пюре на сливках. – Если честно, я хорошо помню, как часто отправлялась спать голодной, поэтому теперь наслаждаюсь хорошей едой, как только появляется возможность.

Его взгляд светился нежностью и сочувствием.

– Мне невыносимо думать о твоем детстве. Представлять, как ты ложилась спать голодная, совсем одна, сердце разрывается.

– Я такая не одна. У многих детишек с болот было паршивое детство, но мы его пережили и сумели как-то подняться. Ты же говорил, Джимми тоже родился не в золотой колыбели.

– Это верно, но рядом с ним всегда была моя семья, помогала ему, как могла. Он носил мою одежду и обувь, мы кормили его, когда нечего было есть. Моя мама успокаивала, когда он был напуган. Начиная с третьего класса Джимми стал моим названым братом.

– Надеюсь, он понимает, как ему повезло.

– Я считаю, что мне повезло не меньше. Он всегда был моим лучшим другом, лучше и пожелать нельзя.

Они немного помолчали, занявшись едой. Клэр украдкой огляделась по сторонам и с удовлетворением заметила, что волнение, которое они подняли своим появлением, улеглось, никто больше не обращает на них внимания.

Только вот ее невольно притягивал Бо. Несмотря на острые, пряные запахи еды, витавшие в воздухе, она отчетливо улавливала нотки древесного одеколона Бо.

Разумеется, она не станет делать глупостей, между ними не возникнет сексуальной или эмоциональной связи. Они напарники, а теперь и друзья. И не стоит пересекать невидимую линию, за которой простирается нечто большее.

Ее жизнь здесь, а Бо… Неизвестно, надолго ли он в городе, его по идее ничто не удерживает. Она даже не была уверена, останется ли он до конца расследования, дождется ли ответов, которые снимут с него клеймо подозреваемого. Правда, сейчас казалось, что он увлечен этой идеей.

Они уже заканчивали ужинать, когда в зале появился Нил Сэмпсон с мэром города Джимом Бёрнсом. Мэр направился к стойке, очевидно, забрать заказ, сделанный заранее. Нил остановился возле их кабинки:

– Клэр? Прелестно выглядишь. Как всегда.

«А ты выглядишь как надутый, претенциозный болван». Клэр произнесла это мысленно.

– Спасибо, – сдержанно ответила она. – Ты знаком с Бо?

Нил по-прежнему смотрел исключительно на нее.

– Нет, и не имею никакого желания знакомиться. Просто хотел поздороваться с тобой. Я часто думаю о том времени, когда мы были вместе.

– Я полагала, у тебя более насущные темы для размышлений. – Клэр раздражала его грубость по отношению к Бо.

– Я просто хотел поздороваться.

– И ты это сделал.

К счастью, в этот момент мэр помахал ему рукой, кивнув на прощание. Тот заторопился к выходу.

– Я так понимаю, это твой экс. Вроде вполне милый парень, – сухо заметил Бо.

– Да он задница, хотя не был таким, пока не превратился в первого лакея мэра. Власть и высокое положение сильно меняют не в лучшую сторону.

– Похоже, ты ему до сих пор небезразлична. Может, он твой тайный поклонник?

– Сомнительно, это не его стиль, но кто знает. – Клэр будто хотела вытряхнуть мысли о тайном поклоннике, она надеялась, что «поклонник» решится признаться в своих чувствах.

Они неторопливо пили кофе. Снаружи стемнело.

– Почему бы тебе не завести машину и не включить кондиционер, пока я буду расплачиваться? – предложил Бо.

– Здравая мысль.

Она вышла и успела лишь сойти с тротуара, когда услышала рев мотора и скрежет шин по раскаленному асфальту.

Откуда-то вдруг вырвался автомобиль. Его фары светили прямо на нее. Стоя посередине улицы, Клэр замерла, не в силах сдвинуться с места, осознать, что до смерти остались считаные секунды.

Бо мгновенно оценил обстановку и, не думая, рванулся вперед, прыгнул на Клэр за секунду до того, как на нее налетел автомобиль. Обоих швырнуло на другую сторону улицы. Клэр откатилась в одну сторону, он в другую. Смерть пронеслась совсем близко. Он лежал неподвижно несколько бесконечных секунд, почти парализованный от шока, не думая и почти не дыша.

Потом мозг неожиданно проснулся и выкрикнул имя Клэр. Бо перекатился на спину и увидел, что она пытается сесть. Выражение лица у нее было как будто замороженное. Не обращая внимания на боль в бедре и локте, он встал и бросился к ней.

– Ты в порядке?

Ее колени были разбиты и кровоточили, так же как и ладони, но она все же поднялась.

– В порядке. Пара ссадин и синяков, но… – Голос сорвался, в глазах сверкнули слезы. – Что это было? Что произошло?

Бо быстро притянул ее к себе, дрожащую, напуганную, с разбитыми коленками. На минуту она прижалась к нему. Он ощутил, как от нее исходит одновременно жар и холод пережитого ужаса. Она отстранилась, он неохотно выпустил ее.

– У тебя в коленках и ладонях, возможно, застрял гравий. Нужно к доктору.

– Не нужно. – Клэр смахнула слезы. – У меня в сумочке салфетки, я вытру кровь.

Сумочка валялась неподалеку. Клэр подхватила ее. Бо жестом указал на пассажирское сиденье, сам уселся за руль.

– А теперь мы едем в полицейский участок.

– Зачем? Я хочу домой.

Бо чуть поколебался, не зная, как поступить, спустить на тормозах или сказать ей правду. «Лучше быть честным».

– Нам нужно поговорить с Треем, потому что кто-то только что пытался тебя убить.

– Ты ошибаешься. Это пьяный водитель или кто-то, кто не заметил меня на дороге. Зачем кому-то меня убивать?

Хороший вопрос. Однако невозможно отрицать очевидное. Машина не попыталась свернуть в сторону, чтобы не сбить Клэр, водитель не тормозил, двигаясь прямо на устрашающей скорости.

– Я буду чувствовать себя лучше, если мы расскажем о том, что случилось, Трею.

Клэр достала салфетки и, как могла, вытерла кровь.

– Может, водитель говорил по телефону и на секунду отвлекся. – Ей все еще хотелось найти невинное объяснение.

– Может быть. – Бо не хотел пугать Клэр больше, чем она уже напугана.

До полицейского участка было всего ничего, дорогой они молчали.

– Нам нужно поговорить с шерифом Уокером.

– Он у себя, – сказала Бетси Роджерс, секретарь и диспетчер. – Можете пройти, это позади общего помещения.

Бо обнял Клэр за плечи, они обошли стойку с Бетси, открыли дверь в так называемое общее помещение с восемью столами. За одним сидел Джош Гриффин. Он на мгновение поднял взгляд. Они прошли мимо его стола к кабинету Трея. Дверь, впрочем, была закрыта плотными жалюзи. Шериф поддерживал атмосферу секретности.

Бо не стал затруднять себя светскими условностями и стучать, просто толкнул дверь. Трей развалился в кресле, водрузив ноги на стол. Рэй Макклур сгорбился на стуле напротив.

– Какого черта? – Шериф быстро убрал ноги со стола и сел прямо. Рэй нарочито выказывал неуважение к Бо и Клэр.

– Кто-то только что попытался сбить Клэр посреди Мэйн-стрит, напротив ресторана. Если отправите туда кого-нибудь прямо сейчас, наверняка застанете свидетелей.

Трей махнул Рэю:

– Выясните с Джошем, что случилось.

Когда помощник вышел, Трей пригласил Клэр присесть на свободный стул. Она почти упала на него. Бо встал рядом, держа ее за плечо.

– А теперь расскажите еще раз, что произошло, во всех подробностях.

– Мы с Клэр обедали в ресторане. Пока я расплачивался, она вышла к своей машине, стояла на противоположной стороне улицы, автомобиль появился практически ниоткуда и поехал прямо на Клэр. – Он почувствовал, что дрожит.

Трей посмотрел на Клэр, его взгляд смягчился.

– Я не могу себе представить, чтобы хоть кто-нибудь в целом городе хотел причинить вам вред, Клэр. – И посмотрел на Бо, его лицо снова окаменело. – В то время как лично знаю людей, мечтавших переехать тебя. Зачем далеко ходить, вчера Мак Синклер был у меня, жаловался, что ты снова в Лост-Лагун. Ты уверен, что хотел сбить не тебя?

Может быть, он и в самом деле был ближе к середине улицы, чем ему показалось, а водитель собирался вильнуть в последний момент и ударить его? Ответов не было.

– Возможно, это какой-нибудь пьяница из «Джимми Плейс». Или накуренный подросток, – предположил Трей. – Но повторяю, я не могу представить, чтобы объектом нападения стала Клэр.

– Не важно, кто объект нападения, – вмешался Бо. – Важно, что та машина чуть не убила Клэр.

– Какого цвета был автомобиль?

– Понятия не имею. Я увидела свет фар. Он бил прямо в глаза.

– Он был темный. – Бо нахмурился. – Думаю, черный. Я был, мягко говоря, немного занят, вытаскивая Клэр из-под колес, чтобы заметить цвет.

– Соответственно, номеров вы тоже не заметили.

– Хорошая догадка.

Глупо было идти сюда. У них никакой информации, по которой можно опознать автомобиль, и никаких версий насчет того, кто хотел навредить Клэр.

– Я составлю протокол, посмотрим, возможно, Рэю и Джошу удастся найти свидетелей. Больше ничего не могу сделать.

– Вы дадите мне знать, если они что-нибудь обнаружат? – попросил Бо. – Вот номер моего мобильного. – Он сжал плечо Клэр. – Надо отвезти тебя домой, как следует промыть твои руки и колени.

Клэр вскочила, будто не могла дождаться, когда же можно будет уйти. Она явно еще не оправилась от потрясения. Лицо было необычно бледным, на его фоне глаза казались просто огромными.

– Я отвезу тебя к себе, посмотрим, что с твоими ранами.

– Нет. Пожалуйста, я хочу быть у себя дома. Можешь взять машину и подобрать меня завтра утром. Может быть, какой-то пьянчуга, – повторила она. – Или тинейджер-идиот, которому захотелось устроить гонки на улице. – Она себя успокаивала.

– Или кто-то хотел в последний момент повернуть руль и ударить меня, – добавил Бо. – Не могу представить, чтобы кто-то желал зла тебе. Я полностью согласен с Треем, видел, как относятся к тебе люди. Тебя любят буквально все.

– Не знаю насчет всех, но мне трудно назвать хоть одного человека, который мог бы желать моей смерти.

Они подъехали к ее дому. Бо проводил Клэр до крыльца.

– Спасибо, что спас мне жизнь.

– Если думаешь, что быстро отделаешься от меня, сильно ошибаешься.

– Я сама могу о себе позаботиться.

– Я достаточно долго позволял тебе быть боссом в нашей команде.

Клэр распахнула глаза:

– Но я не была боссом! Просто я лучше организована, у меня план на каждый день.

– А сейчас план есть у меня. Где аптечка?

– В шкафчике в ванной.

Он развернул ее перед собой, обхватил запястья и осторожно подставил ее ладони под воду. На мгновение его ошеломило тепло ее тела и близость округлых форм, голова закружилась от свежего сладкого аромата волос. Он сумел взять себя в руки и сосредоточиться, с радостью отметил, что на руках Клэр лишь несколько небольших царапин, которые даже не потребуется заклеивать пластырем. Он заставил ее сесть на низкий комодик, чтобы заняться коленями. Нежно и аккуратно смыл с них кровь и снова обрадовался, не увидев в ранах ни грязи, ни гравия, смазал их антисептической мазью и наклеил пластыри с улыбающимися рожицами. Потом поцеловал обе коленки, выпрямился, улыбнулся и весело заметил:

– Теперь бо-бо не только промыты и смазаны мазью, но и получили целительный поцелуй.

У нее в глазах снова заблестели слезы.

– Я всегда думала, каково это, когда кто-то целует твои бо-бо.

Бо вдруг вспомнил ночи, когда мама приходила подоткнуть ему одеяло и поцеловать на ночь бо-бо, которые излечивала нежным прикосновением губ. Он принимал это как должное, и мысль о том, что Клэр никогда и никто не укрывал одеялом, не целовал ее болячки или синяки, едва не разбила сердце.

Он поднял ее, прижал к себе, мечтая поцеловать все раны, что нанесла ей жизнь, все шрамы на сердце. Раскрыть объятия, в которых всегда можно спрятаться, когда плохо и больно.

Она прильнула к нему, подняла голову, взглянула ему в глаза. Не устояв, он прижался к ее губам. Он хотел поцеловать ее нежно и ласково, успокоить и утешить. Однако в то же мгновение, как почувствовал вкус восхитительных бархатистых губ, понял, что пропал. Она обвила его шею и приоткрыла губы, словно приглашая к дальнейшему. Их языки сплелись, и кровь в его венах едва не вскипела. Тут же вспыхнуло мощное, как пожар, шокирующее, неожиданное и всепожирающее желание.

Должно быть, Клэр чувствовала то же самое. Убрала руки, отступила на шаг назад, коснулась своих губ и пробормотала:

– Тебе чаще нужно быть боссом.

Он хотел поцеловать ее еще раз, впиваться в нее губами снова и снова, пока оба не потеряют голову от желания и не бросятся в постель. Он сдержался.

Несмотря на легкомысленную интонацию, Клэр выглядела разбитой и вымотанной. Сейчас нужно отправить ее в кровать, пусть хорошенько выспится.

Он вывел ее из ванной. В маленьком домике была всего лишь одна дверь, куда он пока не заглядывал, дверь ее спальни.

– Сейчас тебе нужно надеть пижаму и лечь спать. И хорошо выспаться.

Бо обвел глазами комнату. Эта спальня могла принадлежать только Клэр и больше никому. Бледно-серые стены, покрывало на кровати заткано ярко-синими цветами на сером фоне – настоящий взрыв красок. На ночном столике ваза с искусственными цветами, голубыми и желтыми, лампа на желтой ножке.

Он снова с удивлением отметил, что Клэр, обновляя старую лачугу, выбрала яркие, бодрящие цвета для каждой комнаты.

– Так. Я ухожу и закрываю за собой дверь, – заявил Бо.

– Что насчет завтра?

– Я подберу тебя около одиннадцати.

– Но я даже ничего не спланировала. Что мы будем делать?

– Не волнуйся. Завтра я снова стану боссом и предоставлю тебе план. А теперь давай переодевайся в пижамку и бай-бай.

Он вышел из спальни и уже открыл входную дверь, когда Клэр позвала его. Бо обернулся. Она стояла в дверях спальни.

– К твоему сведению, я не сплю в пижамке, только голой. – И плотно закрыла дверь спальни.