Джейк не видел Элли несколько часов.

День сменился вечером, все собрались на ужин. Стоя рядом со Стивом в очереди за стейком и салатом, Джейк еще раз огляделся.

– Ты сегодня видел Элли? – спросил он. Стив покачал головой:

– Сегодня происшествий не было. Она сказала, что ей нужно поработать над лекциями. Она, вероятно, в своем домике.

– Нужно позвать ее на ужин. – Джейк поставил свою пустую тарелку и ушел.

В той части кемпинга, где жила Элли, было очень тихо. Джейк нахмурился. Дверь ее домика была заперта, а шторы на маленьком окне задернуты. Джейк с волнением постучал в ее дверь. Его беспокойство усилилось, когда он увидел лицо Элли.

– Что случилось?

– Ничего, – ответила она напряженным тоном. – Абсолютно ничего.

Боже мой, она плакала!

– Элли? – Джейк толкнул дверь, но Элли удержала ее слегка приоткрытой.

Она была явно чем-то расстроена. Ее слова и тон настораживали.

Неужели журналисты напечатали то, что он сказал по поводу их отношений? Неужели она им поверила? Как она могла?

– Впусти меня, – приказал он и толкнул дверь.

– Тебя могут увидеть.

– Мне наплевать. – Джейк вошел в дом и закрыл дверь ногой. – Нам нужно поговорить. Ты расстроилась из-за того, что я сказал этим журналистам о том, как мы провели время вместе, да?

Она ничего не сказала. Ей не следовало ничего говорить.

– Ты им поверила?

Как обидно, черт побери!

– Я не хотела этому верить. – От ее резкого тона он сильнее обиделся. – Я меньше всего хотела в это верить. Но ты так убедительно лжешь.

– Я играл роль! – рявкнул он, защищаясь. – Ради нас обоих. Ты должна была понимать, что я делаю. Я думал – надеялся, – что ты знаешь меня лучше. Я думал, ты догадаешься, что я пытаюсь защитить тебя.

– С помощью лжи?

Джейк терял терпение. Ему было обидно слышать обвинения во лжи, словно он не заслуживал доверия.

– Что, по-твоему, я должен был им сказать, Элли? Что я провел самый невероятный день в моей жизни, занимаясь любовью с женщиной, в которую по уши влюбился?

У Элли отвисла челюсть. Она побледнела. Джейк почти кричал – не слишком романтичный способ признаваться в своих чувствах. Но он должен ее убедить.

– Ты представляешь, что бы тогда началось? Ты хочешь, чтобы весь мир говорил о том, какие мы с тобой разные? Чтобы все твердили, что у нас с тобой нет будущего? Чтобы смаковали подробности моего неудачного брака? Чтобы отыскали людей, которые за деньги раскрыли бы подробности твоего прошлого?

Да. Элли начинала его понимать. Он увидел страх в ее глазах. Его голос смягчился.

– Я знаю, у тебя есть прошлое, которое ты хочешь сохранить в тайне, и я уважаю твое право. Я не собираюсь расспрашивать тебя о твоем прошлом, потому что знаю, что ты сама мне обо всем расскажешь, когда придет время. Когда ты будешь достаточно мне доверять.

– Я хочу тебе доверять, Джейк. Я доверяю тебе, но… Элли замолчала. Джейк услышал то, что хотел. Ему нужно лишь избавить ее от оставшейся неуверенности. И он произнес самые важные слова в своей жизни.

– Я хочу, чтобы однажды, – медленно произнес он. – Я хочу…

Чего же он хочет?

Он хочет многого. Он жаждет, чтобы в будущем Элли была рядом с ним. Его желание было настолько сильным, что он испугался, как бы они не расстались.

Джейк вдруг лишился дара речи. Ему было очень трудно выражать свои чувства словами, он боялся сказать что-нибудь не так. Как он поведает Элли о том, какое будущее его манит?

Будущее…

Внезапно Джейк собрался с мыслями. С трудом сглотнув, он подошел к Элли, пристально глядя в ее глаза.

– Я вижу будущее в твоих глазах, – тихо сказал он. – Мое будущее. Без тебя мне не жить. И ты не представляешь, как это меня пугает.

Ему следовало сказать намного больше, но слова исчезли так же быстро, как и появились. Джейк пробил невидимую стену отчуждения. Но, может быть, он повел себя неправильно?

И все-таки его слова попали в цель. Взгляд Элли смягчился. Сейчас он подойдет к ней ближе, поцелует, и все будет хорошо.

Но вот Элли слегка подняла голову, и Джейк насторожился.

– Ты не должен лгать, чтобы защитить меня, Джейк, – сказала она. – Я сама о себе позабочусь. И если наши отношения реальные, мы не сможем скрывать их вечно, да?

– Не сможем. – Джейк мягко коснулся губами ее рта. – И я не желаю их скрывать. Но давай потерпим еще несколько дней. Мы обо всем расскажем, когда закончатся съемки.

Поцелуй Джейка был настолько упоительным, что Элли показалось, будто она вернулась на остров Полумесяца.

– Кто-нибудь знает, где ты? – спросила она.

– Только Стив. Он ничего не скажет.

– То есть ты можешь побыть здесь какое-то время?

– О да. – Джейк с радостью подхватил ее на руки и понес в кровать.

* * *

Катедрал-Коув был идеальным местом для съемок наиболее драматических сцен фильма. На территорию залива можно было попасть либо на лодке, либо вплавь, что вызвало трудности у многочисленных членов съемочной группы. Однако залив был настоящей жемчужиной страны и уже славился своими непревзойденными пейзажами. Расположенная на фоне отвесных известняковых скал, увенчанных древними деревьями, бухта была названа в честь потрясающей горной арки, которая связывала два пляжа.

Каркас арки, с тонущим кораблем в море, использовался для сцены, в которой Джейк спасал жизнь Амбер, чтобы сохранить неизменным ход истории. Сначала он должен был убедить ее спрыгнуть с корабля, удержать ее на плаву на волнах, несмотря на ее длинное платье и нижние юбки, а затем переправить через прибой на безопасный пляж.

Все надеялись, что сцену снимут за один дубль. Особенно Элли, которой пришлось принести на съемочную площадку все необходимые медикаменты в рюкзаке. Рядом были спасательные лодки и много одеял на случай переохлаждения. Предстоял долгий и напряженный съемочный день.

Однако никакое беспокойство и напряженность не могли испортить Элли настроение. Она была счастлива. Джейк сказал, что влюблен в нее, хотя журналистам он заявил обратное. Время, которое он провел с ней прошлой ночью, красноречивее любых слов подтверждало его чувства. И как только будут сняты заключительные сцены, он перестанет скрывать свои отношения с Элли. И тогда она действительно поверит, что все происходит в реальности. И у нее и Джейка есть будущее.

Сердце Элли ушло в пятки, когда она увидела, как Джейк прыгает с накренившегося корабля. Она не понимала, почему он отказался от дублера. У Амбер была дублерша. Спасательные лодки были достаточно близко, чтобы прийти на помощь в случае необходимости; после члены съемочной группы должны были переправиться в них на новое место съемок, где уставший герой Джейка отправляет героиню в безопасное место.

Точно так же, как он нес в безопасное место Элли, когда они еще не были знакомы.

Она помнила, как ей нравились его крепкие объятия и чувство защищенности. После она размышляла о том, как замечательно иметь возможность быть рядом с таким заботливым человеком, как Джейк.

Элли была почти готова доверить ему свое сердце. И свою жизнь. И отмахнуться от предупреждающего шепота рассудка.

Она находилась достаточно близко к съемочной площадке, поэтому слышала каждое слово из конечной сцены. Она гордилась Джейком, который превосходно играл свою роль. Он использовал современные медицинские реанимационные техники, спасая жизнь человека, который умер бы, если бы это действительно происходило в восемнадцатом веке.

Временной портал, который вернет Джейка обратно, находился в пределах древней каменной арки. Около нее снималась сцена мучительного расставания Джейка с женщиной, которую он любил, но должен был оставить.

А потом был прощальный поцелуй.

Элли задавалась вопросом, представляет ли ее Джейк на месте Амбер. Элли наблюдала за ними с ласковой улыбкой. И слушала. Конечно, она могла притвориться, будто Джейк целует только ее, но ей было крайне некомфортно наблюдать, как он целует другую женщину. Однако ей придется к этому привыкнуть. Элли напомнила себе, что Джейк актер. Сейчас он притворяется, а рядом с ней он настоящий.

Джейк обнимал Амбер. Камеры взяли крупный план.

– Я вижу будущее в твоих глазах, – тихо сказал он. – Мое будущее. Без тебя мне не жить. И ты не представляешь, как это меня пугает.

Улыбка Элли померкла. Те же самые слова он говорил ей, пытаясь завоевать ее хрупкое доверие. Как оказалось, его признание – выдержка из сценария, написанного другим человеком. Получается, он репетировал с ней предстоящую сцену.

Элли чуть не упала в обморок. У нее закружилась голова, ей стало тошно.

Послышались крики актеров и членов съемочной группы. Режиссер дал понять, что съемка окончена. Даже если бы хотела, Элли не смогла бы подобраться к Джейку, которого все бросились поздравлять.

Наплевать.

Потому что она не хочет быть рядом с ним. Прежде всего, ей нужно собраться с мыслями. И решить, как она будет жить дальше после очередного предательства.

После съемок организовали вечеринку.

Тяжелая работа закончилась, по крайней мере для актеров и съемочной группы. Еще многое предстояло сделать, и у Джейка будет полно дел в ближайшие недели, потому что он хотел участвовать в монтаже. К счастью, Стив заключил контракт с прекрасными новозеландскими музыкантами, которые должны были написать музыку к фильму. Кроме того, Новая Зеландия становилась идеальной страной для зрелищных съемок. Поэтому Джейк останется в стране еще какое-то время. Он надеялся, что этого времени хватит, чтобы они с Элли выяснили, как будут жить дальше. Как сохранят свою любовь и выдержат неизбежное давление со стороны средств массовой информации.

Сердце Джейка сжалось, когда он увидел Элли, которая наконец присоединилась к участникам вечеринки. Она выглядела усталой и не особенно счастливой, несмотря на то что улыбалась, здороваясь со знакомыми людьми. Ей явно не нравилось быть с ними, и Джейк забеспокоился. Эти люди его коллеги. Актеры меняются от фильма к фильму, но чувство товарищества остается. К концу съемки все ее участники становятся единой семьей.

Джейку потребовалось время, чтобы пробиться туда, где стояла Элли.

– Все кончено, детка. Реальная жизнь возвращается. – Он улыбался. – Как только мы вернемся в Окленд, я пойду в парикмахерскую. И ты меня не узнаешь.

– Да. – Улыбка Элли была натянутой. – Все кончено.

Кто-то хлопнул Джейка по плечу:

– Отличная роль, доктор! – Мужчина рассмеялся. – Ты спас еще одну жизнь.

Джейк проигнорировал поздравление. Он пристально смотрел на Элли, пытаясь увидеть любовь в ее глазах. Но она взглянула на него отстраненно.

– Я уже собрала вещи, – сказала Элли. – Я уеду домой, как только со всеми попрощаюсь.

Джейк удивленно на нее уставился. Он был сбит с толку. И молчаливо требовал объяснений. Он не понимал, почему Элли устроила это представление. Ведь они все благополучно выяснили.

– Я думала, что ты был честен со мной прошлой ночью. – Голос Элли был угрожающе тихим. – Я действительно поверила в то, что ты говорил о будущем, а ты, оказывается, просто репетировал роль. «Я вижу будущее в твоих глазах». – Она притворилась, что говорит его голосом. – «Мое будущее».

Ох. Он в самом деле произнес эти строки. Потому что тогда Джейк лишился дара речи, а слова из сценария были первыми, пришедшими ему на ум.

Джейк испугался. Под взглядом Элли он изнемогал от сожаления.

– И ты ничего не заметил, не так ли? – спросила она. – По-моему, ты даже не видишь разницы между реальностью и вымыслом. Ты постоянно притворяешься.

– Нет. – В ее словах Джейк слышал отголоски частых обвинений Бена в свой адрес.

– Ты хотя бы знаешь, кто ты на самом деле, Джейк Логан?

– Конечно, я знаю. И ты тоже. Ты знаешь меня лучше всех, Элли. Ты знаешь обо мне даже больше, чем Бен.

Его тон был до того резким, что человек, который хотел к ним подойти, быстро ретировался.

– Но я не могу тебе доверять, – с горечью произнесла Элли.

– Не поступай так со мной. – Джейк бросил отчаявшийся взгляд через плечо. Как все эти люди могут веселиться на вечеринке, когда его мир рушится? Он понятия не имел, что должен сделать, чтобы исправить ситуацию.

Тоненький голосок рассудка спрашивал Джейка, хочет ли он вообще что-либо исправлять, потому что сделать это будет крайне трудно.

– Ты говорил, что я расскажу тебе о своем прошлом, когда буду готова. Ну, я готова.

– Я имел в виду, когда ты будешь достаточно мне доверять.

– Что, по-твоему, первично: доверие или любовь? – Элли не стала ждать его ответа. – Я выросла с родителями и дедушкой. Этих людей я любила всем сердцем и безоговорочно им доверяла.

Он видел, что она сильно нервничала и с трудом сдерживала слезы.

– Теряя любимого человека, ты теряешь часть своей души. А я потеряла всех, кого любила.

Он хотел прикоснуться к Элли и попытаться ее успокоить. Убедить, что он по-прежнему любит ее. Но Джейк знал, что она уклонится от его прикосновения. Ей нужно выговориться.

– Потребовалось очень много времени, прежде чем я решила снова рискнуть и полюбить. И наконец я влюбилась. Я познакомилась с Майклом. Мы встречались около двух лет, и, когда он предложил мне выйти за него замуж, я была счастлива и согласилась. – Она говорила почти монотонно. – Я уже похоронила идею стать чьей-либо женой, но тут мне захотелось, чтобы рядом был муж и отец моих детей. Мы запланировали свадьбу. Он много путешествовал по работе, связанной с консалтинговыми услугами, но обещал мне, что все изменится. И я просто должна ему доверять.

Джейк знал, что эта история не закончится хорошо. Ему стало еще тоскливее.

На ее губах играла странная улыбка. Однако Элли было не до веселья.

– Я думаю, мне повезло, что его жена и трое детей не появились в церкви в тот момент, когда священник спрашивает, знает ли кто-нибудь причину, по которой брак не может быть заключен. Однажды он ушел в магазин за молоком и забыл дома телефон, а я ответила на звонок. Его жена решила, что я его коллега по работе, которая поехала вместе с ним на конференцию. Она попросила меня передать ему, чтобы он не забыл купить торт ко дню рождения дочери по пути домой. Джейк был ошеломлен.

– Он на самом деле решился на двоеженство? Элли пожала плечами:

– Не в этом дело, Джейк. Дело в том, что я доверяла ему. Я верила всему, что он мне говорил. Я готова поспорить, что его жена тоже верила всему, что он ей рассказывал. Всей лжи, за которой он скрывал отношения со мной. – Она повернула голову и отвела взгляд. – Я любила его, и я доверяла ему. Потеряв его, я поняла, что потеряла часть себя. И это после того, как я потеряла дорогих мне людей. И я знала, что не должна снова рисковать, чтобы окончательно себя не растерять.

Джейк наблюдал, как по ее щекам медленно текут слезы. Ее голос дрожал.

– Я решила, что больше никогда никому не буду доверять. Но потом я встретила тебя и снова влюбилась. Из всех мужчин в мире я выбрала знаменитого актера.

Она отвернулась, чтобы Джейк не видел боль в ее глазах. Он понимал, что проиграл.

Но он должен попытаться все исправить.

– Значит, ты решила отказаться ото всего, что нас связывает? – спросил он. – Только потому, что я совершил глупую ошибку и говорил с тобой строками из сценария? Потому что я не мог подобрать для тебя лучших слов?

Тихий голос рассудка снова приказал ему образумиться. У Элли полно проблем, но он не обязан пытаться их решить. Вероятно, ей никто не поможет с ними справиться. И если она готова так легко отказаться от отношений с Джейком, значит, эти отношения не так для нее важны.

– То, что между нами происходило, не было реальным. Обычная актерская игра. Обычные фантазии. Ты постоянно представляешь себя на большом экране, Джейк. Ты живешь именно так, но я так жить не могу. Я не следую сценарию, и он мне не нужен.

От неспособности залечить душевную рану Элли, которая стала ему так дорога, Джейк чувствовал себя полным неудачником. Он не знал, что ему следует делать, поэтому ощущал свою бесполезность.

Почему, ну почему он совершил столько ошибок? Ведь он просто хотел любить Элли. И оградить ее от неприятностей. Он тоже разочаровывался в женщинах и переставал им доверять. Неужели Элли не понимает, сколько он для нее сделал?

Как это несправедливо. Джейк испугался. Он потеряет Элли. И он не знает, как ее удержать.

Его страх и отчаяние легко сменить на гнев, но гнев вряд ли поможет ему вернуть доверие Элли.

– Я так и не узнаю, играл ли ты роль или вел себя со мной искренне. Пусть Майкл не был известным актером, но он так же, как ты, искусно лгал. – Она словно стала выше ростом, выпрямив спину. – Я никогда не смогу доверять тебе, а без доверия нет ничего. В любом случае без доверия бессмысленно за что-то бороться. Ты прав, – тихо сказала она. – Все кончено. Действительно кончено.

Отвернувшись, она пошла прочь, но потом бросила ему через плечо:

– Реальность не так уж плоха, Джейк. Попробуй пожить в реальном мире.