Его имя должно было быть Бонд. Шейх Бонд.

Это была первая мысль Санни, когда она увидела Раяда Ростама, эффектно входящего в зал. Последний раз она наблюдала такой ажиотаж, когда стала участницей ДТП из двадцати автомобилей в Лос-Анджелесе.

Он привлек к себе внимание каждой женщины, которая находилась в зале – независимо от возраста, фигуры или национальности. Все они одновременно заметили шикарного обходительного мужчину с черным галстуком. Она изо всех сил старалась не замечать его, но это было невозможно.

Когда Санни поймала на себе его взгляд, она всем видом пыталась показать, что не относит себя к толпе его поклонниц. Хотя больше всего в этот момент ей хотелось подойти к нему и попросить его забрать ее из этого шумного зала. Поэтому она тут же повернулась к Майсе Мехди, которая была прекрасна в свободном голубом платье, с длинной косой коричневых волос.

– Может, вы хотите присесть?

Королева положила руку на нижнюю часть спины:

– Подошло время родов.

– Надеюсь, не прямо сейчас.

Майса улыбнулась:

– Это привнесет оживление в сегодняшний вечер.

С этим Санни не могла поспорить.

– Мне кажется, тебя зовут, Санни.

Санни посмотрела в ту сторону, куда показывала взглядом королева, и увидела Раяда, который стоял у стены около двойных дверей, возвышаясь над людьми, стоявшими поблизости. Когда он поманил ее пальцем к себе, она показала рукой на себя и беззвучно прошептала губами: «Я?» Он кивнул.

Санни могла проигнорировать его просьбу либо выяснить, чего он хочет. Как минимум ей следовало немного помедлить, чтобы не показаться чересчур заинтересованной. Но Раяд действовал на нее как мощный магнит. Он привлекал ее одной лишь своей соблазнительной, многозначительной улыбкой.

Когда Санни попыталась протиснуться через плотную толпу людей, ее за руку поймала Пиппа:

– Ты уходишь? Так рано? Мы даже еще не обедали.

Еда, даже самая вкусная, не могла сравниться с привлекательным парнем в смокинге, Раядом.

– Мне хочется подышать свежим воздухом.

– Ты скоро вернешься?

В идеале ей вообще не хотелось бы возвращаться.

– Думаю, да.

Как только Санни подошла к Раяду, он взял ее за руку и отвел в уединенное место:

– Могу я сказать, что ты выглядишь сегодня прекрасно?

Она не смогла удержаться и закатила глаза:

– Конечно! Правда, это от тебя я уже слышала.

– Мне не сложно повторить.

Странно, как точно он всегда мог подобрать нужные слова, и ей тоже захотелось сделать ему приятное.

– Вы тоже выглядите очень хорошо, ваше высочество.

– Я предпочитаю не использовать официальный титул, если близко общаюсь с человеком.

– Хорошо, Раяд. Раз уж мы общаемся «близко», то для такого мачо-военного вы очень изысканно выглядите.

Его карие глаза блеснули с изумлением.

– Благодарю за столь неоднозначный комплимент. Теперь если ты последуешь за мной, я кое-что тебе покажу.

Санни представила сразу несколько вариантов развития событий, ни один из которых она не решилась бы озвучить вслух.

– Думаю, мне следует согласиться с твоим предложением, поскольку здесь слишком шумно. Но ты понимаешь, что, если мы удалимся сейчас вместе, тут же пойдут слухи.

– Люди просто будут завидовать, потому что мне выпала честь составить тебе компанию, – сказал он и улыбнулся.

– Раз так, то пойдем.

Следуя за Раядом по красному ковру через фойе, Санни ругала себя за слабость. Она мысленно составила список причин, по которым не могла иметь с ним отношений, даже кратковременных. Причин, которых еще недавно не существовало. Как же ей хотелось, чтобы они сейчас же растворились в воздухе и позволили ей вновь стать беззаботной.

Они прошли целый лабиринт из коридоров и достигли узкой лестницы, которая вела вниз.

– Это вход в темницу? – спросила она, когда Раяд пропустил ее вперед.

– Нет, это место, которое имеет большую историческую ценность.

Слова Раяда должны были успокоить Санни, но как только она начала спускаться по каменным ступенькам, она почувствовала страх. К счастью, лестница не была длинной, и она благополучно спустилась, испытывая только легкое головокружение. Раяд открыл перед ней тяжелую деревянную дверь, и она вошла в большую комнату, которая напоминала музей из-за стеклянных витрин, стоявших повсюду.

– Что это? – спросила она.

– Артефакты, – ответил Раяд, подойдя к витрине. – История Бажула.

Санни подошла к нему ближе и стала рассматривать примитивную керамику, блестящие камни и старинные свитки.

– Я не историк, но выглядит все это очень древним.

– Так и есть. Большинство этих реликвий были обнаружены при раскопках в пустынном регионе к югу от гор.

– Должно быть, это заняло не один год.

– Да, но все приложенные мною усилия стоили того.

Санни с удивлением посмотрела на Раяда:

– Ты сам все это нашел?

– Да. На земле, которой я владею, примерно в восьмидесяти километрах отсюда.

Санни мысленно отметила, что расстояние составляет пятьдесят миль, и продолжила осмотр артефактов.

– Очень интересно. Это горная местность?

– Нет, там равнины, и климат намного более сухой.

Одной из особенностей Бажула была разнообразная топография, которая могла сравниться со штатом Техас.

– Тебе больше нравится пустыня?

Раяд едва заметно придвинулся ближе:

– Да. В ней есть своя магия, особенно это ощущается по вечерам.

– Правда. Так приятно почувствовать теплый бриз на лице, когда смотришь на звезды. Я помню путешествие в Сахару.

– Хочешь ощутить это вновь?

– Ощутить что? – спросила Санни, и в голосе ее отразились мечты последней ночи, проведенной во дворце.

– Мы можем оказаться в пустыне прямо сейчас.

– Ты шутишь?

– Возможно, лучше отложить это до завтра.

Санни призвала на помощь все свое благоразумие, чтобы скрыть возбуждение.

– Мы будем путешествовать на верблюде?

Раяд рассмеялся низким чувственным голосом, который действовал на Санни словно афродизиак.

– На внедорожнике. Мы можем выехать утром и вернуться поздно вечером.

Она будет дважды дурочкой, если согласится.

– Возможно, это будет не очень благоразумно.

Он положил ей руки на плечи и повернул к себе лицом:

– Не глупи. Место, куда я хочу отвезти тебя, – целебное святилище.

Санни скептически рассмеялась:

– Я не так сильно страдаю после неудачных отношений, как ты думаешь.

– Возможно, пострадала твоя душа.

– Пиппа говорила тебе о причине моего приезда?

– Да, но тебе не стоит на нее злиться.

О, но Санни уже сейчас была очень зла на сестру.

– У Пиппы не было права рассказывать тебе о… – Даже сейчас ей тяжело было говорить об этом. – О том, что я пережила.

Раяд нежно убрал локон ее волос за ухо:

– Если тебе хочется сейчас на кого-то злиться, злись на меня. Это я пришел к ней, чтобы подтвердить подозрения, которые возникли у меня еще после нашей прогулки по саду.

Но ведь она пыталась скрыть правду? Или нет?

– Я не знаю, как это получилось.

– Мне известны признаки психологической травмы, – сказал он. – Твое поведение говорит о многом.

Санни вздохнула:

– Хорошо. Я признаю, что стала немного нервной. Но в остальном со мной все в порядке. Просто требуется еще немного времени, чтобы восстановиться.

– Ты уверена?

– Мне сказали, что болезненные воспоминания со временем уйдут.

– Позволь мне помочь тебе, – сказал Раяд, положив руку ей на щеку. – Позволь мне отвезти тебя в это спокойное место. Я не требую ничего, кроме твоего общества.

Если бы только Санни могла так легко поверить, что его намерения были абсолютно честными!

– Я обещаю подумать об этом и дать тебе ответ завтра.

Раяд выглядел более решительным:

– Ты поедешь.

– Ты слишком самонадеян.

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, Санни. Когда-то тебе хотелось приключений, но сейчас твой страх мешает тебе принять желанное приключение, и он вполне объясним. Пусть этот шаг поможет тебе вновь обрести себя.

Какая высокая цель!

– Ты действительно веришь, что это однажды случится?

– Конечно.

Санни была готова ко многим вещам, например к поцелую, хотя не могла предугадать собственную реакцию. Раяд долго и внимательно изучал ее губы, но сделал лишь небольшой шаг назад и засунул руки в карманы.

– Нам нужно вернуться наверх, – сказал он.

– Почему?

– Я хочу тебя поцеловать. Но я не собираюсь поддаваться своему желанию, чтобы не причинять тебе дискомфорт.

Санни вдруг потеряла свою решимость и перестала сопротивляться его очарованию. Осознание того, что она желанна, придало ей смелости.

– Поцелуй не оскорбит меня и не причинит дискомфорта. Но возможно, я буду сожалеть об этом.

Он улыбнулся:

– Ты не доверяешь мне?

– Просто… откуда мне знать, что ты не расскажешь об этом всем?

Выражение его лица было серьезным.

– Все, что случится, останется нашей маленькой тайной.

Санни решила довериться Раяду. Ей хотелось узнать, каково это будет. Что она почувствует.

– В таком случае покажи мне свои умения.

Раяд наклонился к Санни и слегка прижал свои губы к ее губам, как будто оценивая обстановку. Затем Санни, сама не узнавая себя, обняла его одной рукой за шею, давая понять, что хочет и требует большего. Он ответил ей более глубоким поцелуем, лаская ее язык.

Санни хотелось быть ближе к нему, оказаться в его объятиях. Но как только Раяд обнял ее, он неумышленно вызвал в ее подсознании пугающие картины – страшные воспоминания, которые заставили ее немедленно вырваться из его рук и прервать поцелуй.

– Извини, – сказала она, тяжело дыша. – Проблема во мне.

Раяд прищурился и внимательно посмотрел на нее:

– Что похитители сделали с тобой?

– Не то, о чем ты думаешь. – Но до этого обязательно бы дошло, если бы ей не удалось бежать… – Меня держали взаперти.

– Прости меня, я виноват.

Искренность в его тоне тронула Санни.

– Раяд, мне действительно хотелось, чтобы ты поцеловал меня, но у меня серьезные проблемы. Возможно, я все расскажу тебе завтра.

Он не смог скрыть удивления:

– Значит, ты поедешь со мной?

Отказаться казалось самым благоразумным вариантом, но желание сказать ему «да» победило:

– Хорошо. Ты выиграл. Я еду.

Раяд выглядел чересчур довольным:

– Мы выезжаем до рассвета, чтобы у нас было достаточно времени.

Даже несколько часов в его обществе казались Санни очень заманчивой перспективой.

– В таком случае, я думаю, нам следует пожелать друг другу спокойной ночи, чтобы я успела присоединиться на ужине к сестре и лечь немного пораньше, чем планировала.

– Как бы мне ни хотелось задержаться с тобой подольше, я провожу тебя обратно на ужин.

Они молча вернулись в коридор, Раяд аккуратно взял Санни за руку и поцеловал ее запястье.

– Ты не пожалеешь о своем решении провести этот день со мной.

Она искренне на это надеялась:

– Увидимся ранним утром.

– С удовольствием.

Раяд повернулся и пошел прочь, но через несколько шагов вновь повернулся к ней лицом.

– Возьми с собой купальный костюм.

– Что, если у меня нет его с собой?

Он улыбнулся самой очаровательной улыбкой:

– Думаю, в таком случае нам придется импровизировать.

С этими словами неотразимый шейх-шпион Раяд ушел.

Санни действительно привезла с собой купальник. Но у нее был шрам, который она старательно скрывала. Завтра ей предстояло решить, расскажет ли она Раяду Ростаму все свои секреты.

Вот уже второй день подряд сестра Санни приходила утром к ней в комнату, чтобы пожелать доброго утра. Но на этот раз она была не одна.

Пиппа стояла в коридоре, держа на руках сонного младенца, одетого в голубую пижаму.

– Удивляюсь, что ты так рано встала, – сказала сестра, проходя в комнату, не дожидаясь приглашения. – Я гуляла с этим маленьким ворчуном и услышала, что ты уже проснулась.

– Я просто решила пораньше встать, и все.

Пиппа положила маленького Сэма на незастеленную кровать, малыш перевернулся на животик, подогнул колени, сунул в ротик большой палец и поднял вверх попу.

– Ты собираешься куда-то?

– Раяд пригласил меня провести с ним день. Он хочет показать мне свои земли.

Пиппа хитро рассмеялась:

– Я думаю, это не единственное, что он хочет тебе показать.

– Послушай, хотя мне не хочется это признавать, ты была права. Он хороший парень. Идеальный джентльмен. – Санни вновь вспомнила про поцелуй и покраснела. – Между прочим, именно ты советовала мне с ним ближе познакомиться.

– Да, но я думала, что вы всего лишь сходите в кино или вместе поужинаете. Я не ожидала, что ты возьмешь и вот так сорвешься с ним куда-то на неопределенный срок.

– Как я и говорила, он достойный мужчина, и мы договорились встретиться с ним внизу через двадцать минут. Если ты не против, мне нужно одеться.

Ничего не говоря, Пиппа аккуратно взяла малыша и положила на плечо.

– Просто будь осторожна, Санни.

– Ты можешь не беспокоиться, потому что я не собираюсь завязывать с Раядом серьезные отношения.

Пиппа подошла к двери, похлопывая малыша по попе:

– О, у меня тоже не было планов влюбляться в Адана. – Она остановилась у двери и улыбнулась. – Хочу получить от тебя подробный отчет сегодня вечером, когда ты вернешься. Отдохни как следует.

С этими словами она исчезла, оставив Санни в одиночестве готовиться к поездке. Санни снова открыла сумку и положила туда несколько туалетных принадлежностей, как будто они с Раядом могли застрять на необитаемом острове или, возможно, в пустыне. Странно, он сам сказал, что им придется плавать, значит, возможно, ее предположение не было столь далеко от истины.

Мысли о предстоящем приключении воодушевляли Санни и волновали. Она хотела как можно больше узнать о Раяде. Если ей повезет, ее ждет незабываемый день в обществе мужчины, которого она вряд ли когда-нибудь забудет.