После прозрачных намеков Уита ужин прошел в ожидании. Она ждала, когда они наконец сядут в машину Уита и поедут в сторону его дома, чтобы остаться наедине. Все, о чем могла думать Меган, – обещание в глазах Уита. А теперь они были в его доме, чтобы выпить по коктейлю, и кто знает, что за этим последует.

Дверь гаража бесшумно закрылась за ними, и Меган с интересом осмотрелась. Грузовик она уже неоднократно видела, но у него еще и моторная лодка была! И мотоцикл! Меган постаралась унять нервную дрожь и сосредоточиться на мужчине, стоявшем рядом с ней. Он был гораздо важнее, чем дорогие игрушки.

Подвинувшись в кресле, Меган расправила подол своего красного шелкового платья, слегка обнажившего ее колено. Она тщательно выбирала наряд для сегодняшнего вечера. Меган хотелось, чтобы платье обращало на себя внимание, но при этом не было вызывающим. Однако шелковая ткань дразнила и ее саму, скользя по коже каждый раз, как она двигалась.

Уит повернулся к ней, обивка кожаного сиденья тихо скрипнула. Меган посмотрела ему в глаза: она знала, что сейчас произойдет, она ждала этого весь вечер. Уит наклонился и накрыл ее губы своим губами, затем еще раз и еще. Уит слегка отодвинулся и посмотрел ей в глаза:

– Если мы зайдем внутрь, это вовсе не обяжет тебя делать то, чего ты не захочешь.

– Собираешься поцеловать и снова пойти на попятную? – Она вопросительно изогнула бровь.

– Ни за что. – Он нежно провел рукой по ее распущенным волосам. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне небезразличны твои чувства.

– Я хочу увидеть твой дом. – Она погладила его по щеке. – Давай начнем? – Она открыла дверцу автомобиля.

– Слушаюсь, мэм, – козырнул Уит.

Когда Меган приготовилась выходить из его спортивного автомобиля с низкой посадкой, Уит, как истинный джентльмен, уже стоял рядом и галантно предложил ей руку. Положив руку ей на спину, он провел ее мимо «порше» и грузовика к двери, ведущей в дом.

Меган потеряла дар речи: вот это дом! Особняк – вот более подходящее слово. Она сбросила туфли на каблуках и босиком прошла по коридору, ведущему в гостиную. Она прикасалась пальцами ног к прохладному мрамору, потом к плюшевой поверхности дорогого персидского ковра. Она откинула голову назад, чтобы охватить взглядом лестницу и сводчатый потолок с хрустальной люстрой. Запахи цитрусовой полироли для мебели и кожи приятно щекотали нос. Уит молча наблюдал за Меган.

Господи, этот дом был таким тихим по сравнению с вечным хаосом ее дома: смех Иви, лай собак и звуки детских телешоу. Меган было любопытно получше узнать этого полного противоречий мужчину. Она посмотрела налево, в сторону столовой с тяжелым гарнитуром из красного дерева, повернула направо в гостиную, обставленную коричневой кожаной мебелью, слишком большой для одинокого мужчины. Меган провела пальцами по резной каминной полке.

– Что скажешь? – Уит стоял у нее за спиной.

– Это…

Меган мучительно подыскивала слова, чтобы описать увиденное. Обстановка явно была оформлена профессионалом, плюс расположение самого дома. Тем не менее здесь не хватало каких-то мелочей, чтобы по праву назвать это место домом, в который хочется возвращаться. Не было ни беспорядка, ни царапин на мебели, ни картин или милых безделушек на каминной полке. А главное – не было фотографий. Как грустно…

– У тебя прекрасный дом.

– Просто стерильное бездушное помещение. Я это понял только сегодня, сравнив свой дом с твоим. Ну, это как твои брауни вкуснее, чем все, что могут предложить лучшие рестораны.

Меган обернулась к нему и обвила руками его шею. Она так много увидела в его глазах: не только заботу, но и надежду на то, что она вряд ли сможет ему дать. Но сейчас она не в состоянии была об этом думать. Сейчас хотелось только наслаждаться его пьянящими прикосновениями.

– Ты действительно хочешь обсудить интерьерные решения и кулинарные рецепты? У меня есть идея поинтереснее. – Она погладила его мускулистые плечи. – Единственный вопрос: ты предпочитаешь кожаный диван или свою спальню?

Предложение Меган лишь подлило масла в давно тлеющий огонь. Ужин для Уита был изысканной пыткой, он желал только одного: чтобы Меган оказалась в его постели. Хотя и диван тоже сгодится.

– Ты уверена, что хочешь этого? – Он провел пальцами по ее щеке.

– Ты шутишь? – Она слегка дернула его за волосы. – Мне кажется, я высказала свои желания более чем открыто.

– Я просто хочу, чтобы ты понимала, – он взял в ладони ее лицо и прижался лбом к ее лбу, – это не будет интрижкой на одну ночь.

– Я услышала тебя, – прошептала она.

– И ты согласна на это? – Он должен был услышать это собственными ушами. Он слишком долго ждал эту женщину, чтобы все разрушить.

– Это не на одну ночь, но не проси у меня слишком многого.

Он хотел большего, но Меган никогда не говорит «да» сразу. Уит был умным мужчиной, он будет действовать постепенно. Он уже добился явного прогресса, теперь главное – не спугнуть ее.

– На данный момент я готов с этим смириться.

– Хорошо. – Ее руки скользнули под полы его пиджака, пиджак упал на пол. – Потому что ты поселился в моих снах уже очень и очень давно.

– Не так давно, как ты – в моих.

– Неужели? – жарко шепнула она. – Расскажи.

– Я услышал, что новый директор приюта – горячая штучка. А потом я увидел тебя, и ты оказалась куда лучше, чем просто «горячая штучка». – Он сделал шаг по направлению к кожаному дивану. – Но ты окатила меня ледяным презрением.

– Я заметила, что ты симпатичный. – Меган потянула узел галстука и ослабила его. – Но ты значительно усложнил мою жизнь. И ты прав, я не одобряла твои планы по осушению болот. Но дело было не только в этом. Я все еще пыталась твердо встать на ноги, чтобы обеспечить достойное будущее для Иви.

– Ты не доверяешь мужчинам из-за ее отца? – Он не мог удержаться от этого вопроса.

– Разговор становится слишком серьезным. – Они еще немного приблизились к дивану. – Не могли бы мы вернуться к той части, где ты говоришь, что я красива, а я восхищаюсь твоим накачанным торсом?

– Тебе нравится мой торс?

Меган пробежала пальцами по его спине и ухватила его за ягодицу.

– Мне многое в тебе нравится, Долтри.

– Приятно слышать. – Он наклонился и поцеловал ее в губы.

С каждым прикосновением он все больше возбуждался. Уит подтолкнул ее назад, и они вместе приземлились на бежевый кожаный диван. Жгучее желание пульсировало в нем, жажда обладания этой женщиной затмевала любые мысли. Он хотел ее прямо здесь и сейчас, но ему не хотелось торопить Меган.

Однако держать себя в руках становилось все труднее: Меган вытащила его рубашку из брюк и уже ловко расстегивала пряжку ремня. Его рука скользнула под подол платья Меган, и она хрипло застонала.

Весь вечер он фантазировал о том, как развяжет пояс ее платья, и он собирался осуществить это. Но чуть позже. Сейчас он наслаждался поцелуями и бархатистой кожей ее стройных ножек под своими ладонями.

Глубоко вздохнув, Уит поднялся на ноги. Меган, с ее огненно-рыжими волосами, полными губами и зелеными глазами с легкой поволокой, выглядела как кинозвезда. Она вопросительно посмотрела на него:

– Уит? Ты куда?

– Собираюсь отнести тебя в свою спальню, – ответил Уит и поднял ее на руки.

– К счастью для нас обоих, именно там я сейчас и хочу находиться. – Она ловко расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки.

Пройдя через холл и поднявшись по лестнице, он пересек порог своей комнаты. Уит поставил Меган на ноги перед огромной кроватью. Она расстегнула еще две пуговицы на его белоснежной рубашке. Меган собралась присесть на край кровати, но Уит удержал ее за руку.

– Подожди, – сказал он, опускаясь перед ней на колени, – до постели мы еще доберемся.

Уит провел руками по ее бедрам и потянул за шнурок, завязывавший ее платье, не отрывая взгляда от Меган. Она положила руки ему на плечи и облизнула пересохшие губы. Платье распахнулось, Меган повела плечами, и платье упало к ее ногам.

От вида красного кружевного белья, покрывавшего ее соблазнительную грудь и бедра, желание запульсировало в нем с неистовой силой. Благодаря весьма открытому фасону ее белья Уит получил ответ на свой невысказанный вопрос насчет ее татуировок. Небольшая тропинка из кошачьих лапок покрывала ее бедро.

– У меня слов не хватает, чтобы описать, как ты прекрасна. Прекраснее, чем я мог представить себе в самых смелых мечтах. – Его руки, гладившие ее бедра, слегка подрагивали.

Меган вспыхнула:

– Уит, по-моему, на тебе слишком много надето.

Она потянула его за руку, чтобы он встал, и расстегнула остальные пуговицы, и поцеловала каждый дюйм обнажавшейся кожи. Он сбросил ботинки и носки, а Меган быстрым движением сняла с него брюки. Она провела рукой по его животу и спустилась к его напрягшемуся члену. Уит хрипло зарычал и опрокинул ее на кровать.

Он погладил бархатную кожу ее груди, скрытой под красным кружевом. Судорожно вздохнув, он приник губами к ее затвердевшему соску и обвел его языком сквозь тонкую ткань. Уит провел рукой по ее спине и расстегнул бюстгальтер и снова поцеловал ее грудь, на этот раз обнаженную. Меган впилась пальцами в его плечи, оставляя на коже следы в виде полумесяцев.

Уиту казалось, что все происходящее нереально. Он надеялся на то, что это произойдет, со дня их первой встречи, но он закрыл свои чувства на замок, потому что она держалась с ним, как Снежная королева. Но сегодня она не была холодна, о нет.

Теперь он точно знал, что эта женщина ему идеально подходит. Они дышали все тяжелее, и он понимал, что самоконтроль стремительно ускользает от него. Он потянулся к прикроватной тумбочке и достал из ящика презерватив. Меган благодарно улыбнулась и забрала у него презерватив. Она разорвала фольгу дрожащими руками, и он хорошо понимал ее волнение. Она подтолкнула Уита, чтобы он лег на спину.

Меган оседлала его, и ее волосы рассыпались по плечам огненным водопадом спутанных кудрей. Уит накрыл ладонями ее груди, а Меган надела на него презерватив, не отрывая взгляда от карих глаз Уита. Он обхватил ее за бедра и привлек ближе к себе, пока его эрегированный член не прижался к ее влажному естеству. Меган потерлась о него, и Уит погрузил в нее свои пальцы. Еще немного, и все закончится быстрее, чем ему хотелось бы.

Уит перевернул Меган и лег на нее сверху. Она обхватила ногами его бедра, и он медленно скользнул внутрь ее. Он проник глубже, и она судорожно выдохнула «да». Меган обхватила руками его шею и что-то бессвязно зашептала ему на ухо. Он двигался внутри ее, желая доставить ей максимальное удовольствие. Черт возьми, как же он был прав, что дождался ее! То, что происходило сейчас между ними, было особенным.

Свободной рукой он притянул ее ногу ближе к себе, проникая все глубже и глубже. Меган откинулась на подушку, часто дыша, и выгнула спину от накрывшего ее оргазма. Уит глухо зарычал и вздрогнул всем телом, пульсировавшее в нем наслаждение напомнило о том, как долго он ждал эту женщину.

И как важно не потерять ее теперь.

Хороший секс всегда делает человека мягче.

Но что делать, если это был сумасшедший, невероятный секс?

И это пугало Меган. Ей нужна была короткая связь, без каких бы то ни было обязательств, а то, что сейчас произошло между ней и Уитом, усложнило и без того запутанные отношения.

Меган сидела на барном стуле рядом с кухонным островом в его белой льняной рубашке, в то время как он сам копался в холодильнике. Он натянул видавшие лучшие времена джинсы, но выглядел при этом сногсшибательно. Она с трудом сглотнула и отвела взгляд.

Только что у нее был лучший секс в жизни. Ей бы радоваться, а вместо этого она просчитывает варианты, почему все может пойти под откос. А если это произойдет, это будет величайший ее провал, потому что, живя в таком маленьком городе, невозможно игнорировать друг друга.

Вне зависимости от своих намерений не принимать их роман всерьез, она должна двигаться вперед предельно осторожно, чтобы защитить и себя, и свою дочь. Это будет не так уж сложно, потому что чувства, которые она испытывала к Уиту, заставляли ее серьезно поволноваться.

Уит взял две пластиковые бутылки минеральной воды и закрыл холодильник, потом открыл шкаф и достал два хрустальных бокала. Он налил воды в оба бокала, когда просигналила микроволновка: он подогрел крем-брюле, который они взяли из ресторана с собой. Уит взял прихватку, вытащил теплый пудинг и поставил его на кухонный остров.

Меган взяла пустые бутылки и прошла мимо Уита к мусорному ведру, слегка покачивая бедрами. Обернувшись, она увидела, что Уит стоит у нее за спиной. Он сунул руки под подол рубашки, в которую она была одета, и обхватил ее бедра своими большими теплыми ладонями. Меган подошла ближе и положила руки на его грудь, его сердце глухо стучало под ее ладонью. Быстрым движением Уит поднял ее и усадил на остров, поглаживая ее безупречные ноги.

– Сначала еда, а потом можем принять душ. Вместе.

Обещание буквально висело в воздухе. Уит открыл кухонный ящик и протянул Меган серебряную ложку. Меган легко постучала по карамели, покрывавшей крем-брюле, чтобы она треснула.

– Я тебе рассказала, почему связала свою жизнь с работой в приюте. Теперь ты расскажи, что заставило тебя начать работать с недвижимостью.

– Ты говоришь так, будто недвижимость – нечто ужасное. – Его рука, державшая ложку с десертом, застыла на полпути ко рту.

– Извини, я не хотела быть субъективной. Мне не удалось сдержаться.

– Ну, ты награждала меня ледяным презрением три с половиной года, так что я, можно сказать, привык.

– Помоги мне понять твою позицию. – Она зачерпнула еще немного десерта.

– Мне нравится строительство. Мне нравится помогать людям и предприятиям пускать корни.

– Ты можешь строить где угодно. Зачем было уничтожать болота, чтобы построить высотные дома?

Черт побери, в ее голосе снова было осуждение! Но у нее были свои ценности. Она не могла скрывать то, во что она верила, только потому, что это могло воскресить их старые разногласия.

– Я не разрушаю водно-болотные угодья, – сказал он, стараясь быть терпеливым, – я переношу их, вполне законно и с большой ответственностью. Скажи мне, в чем тогда проблема?

По крайней мере, он спрашивал ее мнение. Никогда прежде он не был готов к дискуссии, но разве она не делала то же самое? Теперь у нее есть шанс.

– Перемещая болота, ты создаешь искусственную версию того, что уже существовало в природе. Почему нельзя оставить природу в покое?

– Давай называть вещи свои именами.

– Ты говоришь, что заботишься о животных и природе путем перемещения водно-болотных угодий. – Разочарование начало вытеснять ее хорошее настроение. – Для того чтобы спасать животных, мне нужна мобильность и наилучшее местоположение, а ты его мне заблокировал. «Законно» и «этично» – не всегда одно и то же.

Уит вопросительно поднял бровь:

– Ты встала на ноги, о животных заботятся. Я лично убедился в этом.

– Что?

– Я убедился, что участок, на котором в конечном счете построили приют, подходил по всем параметрам.

Меган не была уверена, как относиться к этой информации. Она провела пальцем по краю хрустального бокала.

– Ты хочешь сказать, что подготовил отходной путь, чтобы я отказалась от собственности, которую ты хотел заполучить?

– Может, перефразируем? – Он протянул ей ложку с десертом.

– Давай попробуем. – Меган с удовольствием облизала ложку. – Я была бы ближе к Иви во время торнадо, если бы приют был построен там, где изначально предполагалось.

– Хорошо. – Он откинулся назад и скрестил на груди руки. – Я не могу принимать деловые решения, основываясь на личных интересах, и быть при этом успешным человеком.

– Я это понимаю. Теоретически. – Она ждала, что Уит смягчится, но его лицо было по-прежнему непроницаемым. – Но и человечность тоже нельзя отбрасывать.

Уит прищурился и заправил непослушный локон Меган ей за ухо:

– Как мне помочь тебе забыть эту обиду?

– Не знаю. Докажи мне, что ты изменился. Или убеди меня в том, что ничего плохого ты не делаешь.

– Меган, – сказал он с едва скрываемым раздражением. – Ты собираешься затеять со мной борьбу, чтобы мы не стали друг другу ближе? Или я ошибаюсь?

– Ты не ошибаешься, – прошептала она.

Он кивнул и отстранился.

– Скажи мне, как так вышло, что ты, научив собаку кататься на скейте, стала директором приюта, а не, скажем, укротительницей тигров?

Меган с благодарностью ухватилась за безопасную тему:

– Я всегда была из тех детей, которые тащат домой бродячих собак и кошек. Моя мать была в ужасе от того, что меня могут укусить или поцарапать, и, оглядываясь назад, я могу ее понять. Но меня ничто не останавливало. Ты, должно быть, уже заметил, что я очень упряма. Поэтому мама записала меня в специальный детский лагерь: там мы узнавали, как ухаживать за животными, об их правах, об ответственности владельцев и да – о спасении бездомных животных.

– Звучит здорово.

– Маме пришлось работать сверхурочно, чтобы оплатить лагерь. – Меган вспомнила, как тогда надрывалась ее мать, чтобы обеспечить своего ребенка, теперь она хорошо понимала эту ответственность. – Я не понимала этого, пока не повзрослела, попросившись в лагерь пятый год подряд. К тому времени я уже была помешана на животных. Я смотрела в их глаза и видела, как они нуждаются во мне. Но и мне они были необходимы. Люди не всегда осознают, что животные спасают нас так же, как и мы их.

– Почему ты не организуешь подобный лагерь здесь? Я уверен, он будет пользоваться огромным успехом.

– Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? – мрачно усмехнулась Меган.

– Я бы не спрашивал, если бы не хотел знать. – Он положил руку на внутреннюю поверхность ее бедра, шершавые мозоли щекотали нежную кожу.

Она с трудом сглотнула и постаралась не потерять нить разговора.

– На земельном участке, который достался нам в качестве утешительного приза, недостаточно места.

– Ты говорила, что тебя устраивает расположение участка. – Уит нахмурился, но рука его постепенно продвигалась все выше. Меган перехватила его запястье.

– Участок находится в отдалении от школ, и это затрудняет организацию школьных программ. Ну и ряд других причин…

– Например?

– Нам нужно дополнительное пространство, чтобы увеличить собачью площадку. – Она переложила его руку со своего бедра обратно на стол. – Если ты собираешься предлагать авиаперевозки животных, чтобы купить мое время, у тебя ничего не выйдет. Но если ты хочешь сделать пожертвование, я с удовольствием приму его как директор приюта. Но это не должно иметь никакого отношения ко мне как к женщине.

Он сжал ее руку и поднес к губам, поцеловав кончики пальцев:

– А сексуальная женщина по имени Меган поужинает со мной снова?

Простое прикосновение губ к ее ладони смешало все ее мысли в кучу. Ей понадобится какое-то время, чтобы собраться. Ей необходимо просчитать все последствия, если это вообще возможно.

– Завтра днем я буду помогать в расчистке мэрии, пока Иви спит. Тогда и поговорим. – Она соскользнула с острова. – Мне надо одеться и ехать домой. Мне нужно подумать обо всем, что происходит между нами.

– Помни, что я сказал тебе об интрижках на одну ночь. – Уит удержал ее за руку. – Мне это не нужно.

Можно ли доверять его словам, если никто из них не знает, что уготовило им будущее? Она посмотрела в его глаза и увидела, что он верил в то, что говорил. Пока что. Но каким-то непостижимым образом это только еще больше все усложнило.

– Я помню.