Была бы мама рядом, ничего этого не случилось бы.

Сара с первого взгляда поняла бы, в каком она состоянии, и просто не пустила бы дочку за руль, невзирая ни на какие протесты. Ведь именно для этого и нужны мамы. Но сейчас мамы рядом не было. Она отправилась в медовый месяц.

Только глупо валить все свои невзгоды на Чарли Латимера.

Подавив жалобный всхлип, Ева двинулась вперед, решив сдаться лишь после следующего поворота, понимая, как глупо поворачивать назад, когда всего в ста метрах впереди может отыскаться главная дорога, где ее наверняка ждет помощь. Ну, или хотя бы телефон поймает сигнал.

В очередной раз глянув на экран бесполезного сейчас мобильника, Ева услышала шум едущей машины. Наконец-то! Но не успела она еще толком обрадоваться, как в голову закрались трусливые мыслишки. Если бы все это происходило в триллере, она стала бы той самой жертвой на первых секундах фильма, когда так и хочется взвыть от глупости персонажей…

Глубоко вздохнув, Ева постаралась успокоиться. Так, это реальная жизнь, в которой не так уж и часто встречаются маньяки-убийцы, а сама она ни при каких обстоятельствах не сядет в машину к незнакомцу. Она просто попросит водителя связаться с местным автосервисом и прислать кого-нибудь за ее машиной. Да, именно так она и поступит.

Машина подъехала уже совсем близко, но Ева, немного замедлив шаг, все еще продолжала идти, стараясь всем своим видом изобразить уверенность, которую должен чувствовать одинокий путник, бредущий в темноте по неизвестной дороге… Черт, ну зачем она снова себя накручивает? Это же Сюррей, а не дикие дебри!

– Ты спятила?

Резко остановившись, Ева обернулась. И удивил ее не нахальный вопрос, а задавший его голос. Низкий и бархатистый. Такой, что, однажды услышав, уже никогда не забудешь.

И стоило ей его услышать, как она сразу же вспомнила, как мужские губы жадно впивались в ее собственные, дразня, лаская, мучая… И от этих образов по всему телу забегали мурашки, а внизу живота что-то болезненно сжалось.

Глубоко вздохнув, Ева постаралась отвлечься от нахлынувших ощущений и воспоминаний и сосредоточиться на происходящем вокруг.

Как ни смешно, но сейчас бы она предпочла встретить маньяка-убийцу, а не этого человека. Тогда бы у нее все-таки была возможность спастись.

Прикрыв глаза рукой от слепящего света фар, Ева видела, как машина останавливается и из нее выходит высокий стройный человек, в образе которого смутно угадывалась злость.

Расправив плечи, Ева подавила вздох. Если бы она верила в судьбу, то решила бы, что само провидение раз за разом сталкивает их на пути, но в судьбу она не верила и всегда считала, что человек сам в ответе за все, что с ним происходит.

Что ж, похоже, плохо начавшийся день закончится еще хуже.

И это еще слабо сказано.

– Что ты тут делаешь?

– А как ты думаешь? Иду. Ты что, меня преследуешь?

– В таком случае из тебя вышла бы легкая добыча.

– Легкая?

Драко задумался. Последний раз он встретил машину километров пять назад, да и та свернула на какую-то едва заметную колею. А сам он так поздно оказался в этой безлюдной местности лишь потому, что отвозил Джози к сестре.

– Нет, похоже, я ошибся и еще успею с тобой намучиться. Садись в машину.

– Не стоит. Не хочу создавать ненужных сложностей. Просто сообщи в ближайший автосервис, что мне нужен механик.

Драко нахмурился. Ну конечно, так он ее и бросит посреди дороги.

Лицемер. Зачем он пытается себя обманывать? Ну и что, что фантазии о сексе в машине уже давно перестали его прельщать? Просто раньше он не встречал таких женщин. Да и вообще, зачем лишний раз что-то просчитывать и анализировать нечто настолько простое, как секс?

– О мобильниках ты никогда не слышала? – спросил он, доставая телефон.

А сам он когда-нибудь слышал, что не стоит лезть к тем, кто этого не хочет? Особенно если у них за плечами солидный эмоциональный багаж.

– А ты никогда не слышал, что они не везде ловят?

Неужели он настолько низко оценивает ее умственные способности?

Но не успела она еще толком разозлиться, как за негодованием последовала волна воспоминаний о том диком поцелуе, так что Ева лишь засунула руки в карманы и отвела глаза.

Как же давно она не чувствовала ничего подобного той безумной неконтролируемой вспышке… А если точнее, вообще никогда ничего подобного не чувствовала. И это новое чувство ей не понравилось. Так же как не нравился этот мужчина. Не нравился… Это еще слабо сказано. Чем дальше, тем сильнее она начинала его ненавидеть.

Нахмурившись, Драко, даже не взглянув на телефон, засунул его обратно в карман, пристально наблюдая за Евой в огромном, большом ей минимум на пару размеров пиджаке. Но даже это одеяние не могло скрыть сотрясавшей хрупкую фигуру дрожи.

– Садись, – велел он, борясь с внезапно нахлынувшим приступом нежности, который накладывался на все еще не остывшее желание, создавая какую-то непонятную и не слишком приятную смесь чувств. Не стоит путать субтильность с уязвимостью. Эта женщина крепче кремня и не нуждается ни в чьей защите. Тем более в его.

Ну или, по крайней мере, она хочет, чтобы так о ней думали.

– Или ты предпочитаешь пройтись? – уточнил он, даже не пытаясь скрыть насмешки. – Надеешься встретить серийного убийцу? Говорят, они ходят парами. Или это было про автобусы?

Чувствуя, как в ней снова закипает злость, Ева подняла глаза, но где-то на полпути ее взгляд замер, невольно разглядывая черные джинсы, которые сидели ничуть не хуже утреннего, явно сшитого на заказ костюма, выгодно подчеркивая стройные бедра и мускулистые ноги.

Сглотнув непонятно откуда взявшийся в горле комок, Ева насмешливо фыркнула:

– Можно подумать, тебе хоть раз в жизни приходилось ждать автобус. А что касается статистики…

От звонкого щелчка длинных пальцев Ева не просто замолчала, а даже слегка подпрыгнула, сразу же поняв, что итальянец думает о статистике. А заодно оценив и пределы его терпения. Да и в любом случае… Хорошо, что он ее прервал, потому что сложно думать о статистике, когда так и представляешь, как тебя снова прижмут к этим литым мышцам и твердокаменной напрягшейся плоти.

Драко устало вздохнул:

– Ева, просто садись в машину, поверь, мне есть чем заняться кроме того, как стоять и препираться тут с тобой.

Сморгнув, она мысленно встряхнулась. Ну умеет этот мужчина целоваться, что в этом такого особенного?

– Спасибо за предложение, но я бы предпочла… – Мельком взглянув в темные глаза, в которых не осталось и следа тепла и доброты, Ева невольно замолчала на полуслове.

С чего это она вдруг вздумала выражаться как какая-то чопорная учительница старших классов? Да и вырядилась соответствующе… Ладно, хватит.

Затаив дыхание, Ева устроилась на пассажирском сиденье, спокойно выдохнув, лишь когда машина тронулась с места под звуки классической джазовой баллады. Музыка… Раз они будут слушать музыку, то, скорее всего, разговаривать вообще не придется.

Но только она успела додумать эту мысль, как Драко выключил проигрыватель.

А спустя пару минут безмолвной поездки спросил:

– Может, застегнешь пиджак?

– Зачем? – Ева не смогла побороть детского желания попререкаться. – Мне не холодно.

Вместо ответа непрошеный попутчик лишь бархатисто рассмеялся.

– Не вижу, что здесь смешного, – нахмурилась Ева, с особой остротой ощущая его близость.

– Ты живешь за счет продажи нижнего белья, но сама свои изделия не носишь.

Ева так устала и переволновалась, что смысл сказанного дошел до нее лишь через пару секунд, заставив резко запахнуть пиджак.

– Хочешь сказать, что сама я не тяну на модель нижнего белья? Я знаю. И вообще-то говоря, подавляющее большинство женщин на них тоже не тянет, а я делаю белье для нормальных женщин.

– Делаешь, но сама все же не носишь.

– Я… я перенесла незначительную операцию, и бретелька бюстгальтера раздражает пострадавшее плечо.

Австралийский доктор сказал, что та родинка была совершенно безвредна, но все же на всякий случай удалил ее и отправил на анализ.

– Незначительную?

– Удаление родинки. Ничего особенного.

Драко искоса глянул ей в лицо.

– С твоей кожей тебе стоит постоянно обмазываться надежным солнцезащитным кремом.

– И без тебя знаю. Я не дура.

– Спорное утверждение. – Драко невольно залюбовался невероятно бледной и бархатистой кожей. Оставлять такую красоту солнцу на растерзание – настоящее преступление. – Если вернуться к статистике, людям твоего окраса…

– Я не рыжая, а брюнетка.

Драко и так уже успел досконально изучить оттенок роскошной шевелюры, игравшей немаловажную роль в его фантазиях.

– Все равно, статистика говорит, что…

– Ты в курсе, что люди, цитирующие статистику, невероятно скучны?

Посмотрев в зеркальце заднего вида, Драко изобразил замешательство. Вышло, правда, не слишком убедительно.

– А я ее и не цитирую. Просто придумываю на ходу. Все равно никто никогда не знает этих цифр, зато создается впечатление, что я необычайно умен и разбираюсь в вопросе.

– Серьезно?

– Серьезно. Попробуй при случае. Заодно сможешь убедиться, что большинство людей слепо верят статистике.

Сперва Ева попыталась прикусить задрожавшую губу, но, решив, что глупо сдерживаться, звонко рассмеялась.

Надо же, оказывается, у нее замечательный смех. Особенно когда она сама себя не накручивает и не страдает от нехватки мужского внимания. И с чего это он тогда решил, что она – девственница? Да и вообще, оказывается, Ева Куртис может быть весьма интересна не только в постели. Правда, ему она вообще ни к чему.

Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, Ева улыбнулась:

– Значит, когда я следующий раз буду проигрывать в споре, нужно просто придумать статистику.

– Верно, но не забывай, что в твоих цифрах должна быть определенная доля правды. Ну, или хотя бы видимость достоверности. И не забывай вложить в голос побольше убедительности.

– Проще говоря, для таких ухищрений нужно уметь врать.

– По-моему, это само собой разумеется.

– И у тебя это хорошо получается.

– Я бы мог сказать, что никогда не вру, но сама эта фраза может быть ложью.

Задумчиво посмотрев в окно, Ева заметила знакомый перекресток, на котором всегда боялась свернуть не в ту сторону и оказаться где-нибудь в Уэльсе.

Что ж, похоже, Драко оказался одним из тех, кто никогда нигде не плутает. Садясь в машину, Ева сказала, куда ехать, но рассчитывала, что он станет постоянно уточнять дорогу, но вместо этого он уверенно ехал вперед, уточнив направление, лишь когда они уже почти приехали.

Когда машина остановилась, Ева украдкой выдохнула и отстегнула ремень. В конце концов, вышло не так уж и плохо. Наверное, она слишком остро на все отреагировала, но это уже не важно. Все-таки альфа-самцы – не ее, да и страстные поцелуи посреди дороги, от которых кружится голова и захватывает дух, тоже не ее. Как и весь сегодняшний день.

Но, к счастью, ночь уже близко, а завтра ее ждет новый день, где все будет иначе.

– Спасибо, – поблагодарила она, поворачиваясь к Драко, и просто на всякий случай добавила: – За то, что подвез. – Разумеется, за поцелуй она благодарить не станет, да и вообще постарается его забыть. Ну, или хотя бы сделает вид, что в нем не было ничего особенного.

– Я провожу тебя до двери.

– Не нужно. – Ева торопливо выбралась из машины. – Дальше я как-нибудь сама справлюсь, ключ у меня есть и… – Засунув руку в кармашек сумочки, где всегда хранила ключи, она нащупала лишь пустоту. – Так, сейчас найду его и…

Спустя пару минут, когда она вытряхнула содержимое сумочки и дважды его перебрала, стало очевидно, что если ключи где-нибудь и есть, то точно не здесь.

– Ты потеряла ключи. Ну что ж, бывает.

Слабое утешение.

– Со мной такого не бывает! Они точно были на месте, когда я открывала капот… – Она постаралась мысленно воспроизвести картину. – Черт! Я оставила их в замке зажигания!

– Это всего лишь ключи.

Ева устало опустила руки.

– Тебе хорошо говорить, не ты же домой попасть не можешь.

– Но должны же быть у тебя запасные. Может, у соседей?..

Ева покачала головой:

– Есть-то они есть, но у них маленький ребенок, а Джеймс работает по ночам, и я просто не могу так поздно к ним стучаться.

Что ж за день сегодня такой? Да еще переживать все это на глазах у совершенно незнакомого мужчины…

– Ты не мог бы отвезти меня в гостиницу?

Ева машинально вытащила зеркальце, но, так в него и не взглянув, убрала обратно в сумочку. В этом мире есть вещи, которых лучше вообще не видеть.

Чувствуя, что она уже на пределе, Драко решил не спорить. В конце концов, почему бы и не выполнить просьбу? Он не несет за нее никакой ответственности, да и на дикую кошку она похожа куда больше, чем на беспомощного котенка. Ну выдался у нее неудачный день, ну и что в этом такого? Между прочим, его день был немногим лучше. За исключением пары выдающихся минут.

– Извини, от меня столько проблем.

– Верно, – выдохнул Драко, старательно давя в себе непрошеную жалость, и завел мотор.

В полном молчании они вернулись в Лондон, где Драко остановил машину у впечатляющего и явно дорогого отеля в незнакомом районе, и они все так же молча поднялись на крыльцо. А потом он вытащил ключ, и до Евы только тогда дошло, что это за место.

– Это не отель.

Драко насмешливо глянул на нее с высоты своего внушительного роста, усиленного еще и тем, что стоял он на одну ступеньку выше.

– Верно подмечено. Знаешь, обычно я не прочь побеседовать, но сейчас уже поздно, я устал, да и ты выглядишь… – он быстро пробежался по ней взглядом, отметив особенно отчетливо проступившие на бледном от усталости лице веснушки, – ужасно.

– Можно подумать, ты сейчас в отличной форме. – Произнесенная вслух резкая ледяная фраза почему-то прозвучала жалко и едва ли не по-детски. Да к тому же еще и лживо. Легкая щетина и растрепанность ничуть не уменьшали зловещей привлекательности этого мужчины. Ева перевела взгляд на лежащие на дверной ручке длинные тонкие пальцы, чувствуя, как внизу живота начинает нарастать жар.

Ни за что в жизни она не войдет в этот дом.

– Это был долгий день.

– Возможно, но как связан мой внешний вид и то, что ты не отвез меня в гостиницу?

– Я почему-то решил, что всем так будет проще.

– То есть ты сам принял решение и ждешь, что я безропотно ему подчинюсь? – При одной мысли, что ей придется переночевать в доме этого человека, на нее накатила волна ужаса. Но с чего бы это? Не станет же он требовать за кровать и ужин ее тела. – Вызови такси!

– Madre di Dio! – выдохнул сквозь зубы уставший от женских капризов Драко.

Расширенными от удивления глазами Ева наблюдала за итальянцем. А ведь у него такое хорошее произношение, что она как-то успела позабыть, что он отнюдь не британец! И сейчас его романские корни и характерная для южан горячность как никогда бросались в глаза.

– Хочешь в отель? Пожалуйста! Плевать, что у тебя с собой даже зубной щетки нет, делай что хочешь, только избавь меня от истерик! Тебе нужно такси? Возьми и вызови.

– Вот и вызову!

Но не успел еще Драко открыть дверь и войти внутрь, как на смену злости пришло смущение, и Ева постаралась посмотреть на себя его глазами. И картинка вышла не слишком приглядной.

Началось все с того, что на него вывалилась пригоршня ее нижнего белья, затем он любовался ее истерикой и выслушивал никому не нужные признания в туалете, а в довершение всего еще и подобрал на пустынной дороге в богом забытой глуши.

Ева глубоко вздохнула и следом за ним шагнула в просторный холл.

– Извини, ты прав. Но я не такая.

Ей почему-то вдруг стало жизненно важно, чтобы он это понял.

– Не какая?

– Не такая, как сегодня. Обычно я не устраиваю истерик, не нуждаюсь в спасении и вполне в состоянии вызвать себе такси.

– Так ты успокоилась? И что дальше?

После пары секунд мысленной борьбы Ева вздохнула.

– Спасибо за гостеприимство. Я с радостью у тебя переночую. – Судя по огромному холлу и изысканной витой лестнице, что вела куда-то наверх, гостевых комнат здесь должно быть в избытке. – Разумеется, если не создам никому не нужных трудностей.

Ева оглянулась с таким видом, словно ожидала увидеть вокруг армию прислуги.

– Мы здесь одни. Или именно это тебя и пугает?

– Нет, конечно.

А зря. Была бы у нее хоть крупица здравого смысла, она ни за что бы здесь не осталась, а поехала в отель. Почему она так легко сдалась? Неужели гормоны взыграли?

Ева снова вспомнила тот жадный поцелуй, что пробудил в ней самые низменные страсти. И хуже всего то, что Драко отлично это почувствовал.

Неужели он думает, что этот день закончится для них в одной кровати?

А хочет ли она сама того же?

Ева торопливо отмахнулась от непрошеной мысли.

– Я просто подумала, что тебя кто-то ждет.

– Прислуга приходит только днем.

– Хочешь сказать, что никого вроде моей матери у тебя нет? – огрызнулась Ева.

– Вроде твоей матери? – Драко небрежно пожал плечами. – Я с ней незнаком. Да и в любом случае не стоит судить о человеке по его должности.

– Тогда ты принадлежишь к очень редкой породе людей. Ну, или, как обычно, лицемеришь. А вообще давай сперва дождемся того дня, когда твоя дочь придет и скажет, что выходит за парня, раскладывающего товар в местном супермаркете, и посмотрим, что ты на это скажешь.

– Моей дочке всего тринадцать, и я не обрадуюсь, даже если она захочет выйти за принца Гарри. Позволь узнать, ты действительно так цинична или это опять плечо зудит?

Мило беседуя, они вошли в просторную комнату с мраморным камином и дорогой смесью антикварной и самой современной мебели, обрамленной витыми подсвечниками и со вкусом подобранными произведениями искусства.

Пока Ева разглядывала все это великолепие, Драко успел достать бутылку бренди и стаканы.

– Давай не будем все усложнять. У меня есть экономка, но она здесь не живет. Как и горничные, а водитель…

– Можешь не продолжать, основную идею я уже уловила.

– Как хочешь. – Драко налил себе на два пальца и залпом осушил стакан. – Тебе налить?

– Давай, – кивнула Ева. – У тебя тут красиво. Давно здесь живешь?

– Около года. Раньше я постоянно кочевал между Лондоном и Италией, но сестра вышла за британца, а ее дочь, Кейт, сверстница Джози, и когда я выбирал ей школу, сестра посоветовала ту, в которой уже училась Кейт. – Драко слегка приподнял бровь. – Тебе же все это неинтересно, верно? Ты сейчас стоишь и гадаешь, стану ли я к тебе приставать.

Покраснев до корней волос, Ева глотнула бренди.

– А сам я стою и гадаю, станешь ли ты ко мне приставать.

От такого заявления Ева едва не поперхнулась.

– Ты правда думаешь, что все кругом от тебя без ума? – Ухватив стакан обеими руками, она глотнула обжигающую жидкость. – Не слишком ли много ты о себе возомнил?

– А еще ты отлично сложена, но наряд выбрала… весьма оригинальный.

Отлично, он одновременно сделал комплимент и попытался оскорбить. И как на это прикажете реагировать? Может, лучше вообще никак?

– Знаешь, уже поздно, так что, если не возражаешь…

– Я покажу, куда идти.

Они вместе поднялись наверх, а там Драко, не замедляя шага, махнул вправо:

– Гостевые комнаты там. Выбирай любую. Разве что две последние тебе не подойдут. В одной изредка ночует Клэр, а во второй остались мамины вещи. – Поймав ее непонимающий взгляд, Драко пояснил: – Клэр – моя бывшая жена.

Бывшая жена ночует у него дома? Очень мило. Или не очень…

– Не переживай, сексом мы с ней не занимаемся.

Ева вздрогнула.

Что ж, похоже, он все-таки умеет читать мысли.