– Как тебе это платье?

Люсия посмотрела на облегающее короткое платье леопардовой расцветки, которое Анжело держал в руке, и покачала головой, смеясь про себя.

– Не мой цвет.

– Может, тогда расцветка зебры? – Анжело снял другую вешалку, и на этот раз Люсия громко рассмеялась:

– Сомневаюсь, что кто-то приходил на Кубок Корретти в подобном наряде.

– Ты можешь стать первой.

Она снова покачала головой, все еще улыбаясь, и прошла вдоль стоек с платьями в одном из самых дорогих магазинов города. За это утро они уже побывали в нескольких бутиках. Люсия чувствовала себя некомфортно под пристальными взглядами надменных консультантов, но улыбка Анжело помогала ей не обращать на них внимания. Она уже и забыла, как весело иногда проводить с ним время. В детстве его было очень трудно рассмешить, но если Люсии удавалось, ей не хотелось с ним расставаться.

– Раз тебе не нравятся животные расцветки, как тебе это? – Анжело подошел к другой стойке, указав на шелковое платье сапфирового цвета.

– Очень милое, – ответила Люсия.

Она не представляла себя ни в одном из этих дорогих платьев. Она будто играла в переодевания, и в любой момент кто-то мог появиться и сказать, чтобы она прекратила притворяться тем, кем никогда не являлась.

– Примерь. Оно сочетается с цветом твоих глаз.

Люсия неуверенно взяла платье и направилась в примерочную.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила консультант – высокая блондинка с холодным взглядом. Она следовала за ними по пятам с тех пор, как они зашли в магазин.

– Нет, спасибо, – ответила Люсия и закрыла дверь примерочной.

Она знала, что должна быть благодарна Анжело за внимание и пребывать в восторге от его богатства и власти. Большинство женщин так бы себя и повели, и она подозревала, что Анжело этого и ждал.

Иногда ей казалось, что она совершенно не знает этого властного человека. Люсия не понимала, как могла вписаться в его жизнь.

Она решительно выкинула эти пустые переживания из головы и надела платье. Анжело постучался:

– Позволь мне посмотреть.

Глаза Анжело вспыхнули, когда он увидел Люсию в этом роскошном наряде. Платье выглядело просто, элегантно и очень дорого.

– Великолепно, мы его покупаем.

– Ты даже не хочешь спросить, нравится оно мне или нет?

– Тебе не нравится?

– Наоборот, очень нравится.

– Тогда никаких проблем.

Действительно, не было никаких проблем.

Почему бы ей просто не расслабиться и не получать удовольствие от богатства? Зачем сопротивляться, когда можно принимать подарки от влиятельного человека. Люсия не хотела меняться ради Анжело и не хотела, чтобы он менялся. Но она боялась, что уже опоздала.

Должно быть, Анжело уловил ее волнение, когда они вышли из магазина на улицу Свободы.

– Ты не рада покупке.

– Я бы так не сказала.

– У меня создается впечатление, что ты не хотела, чтобы я тебе его покупал.

– Я не хочу показаться неблагодарной.

– Но так и есть, – ответил Анжело с напускной веселостью, хотя было видно, что он расстроен.

– Мне не нужно ничего покупать, Анжело.

– А что, если я хочу сделать тебе приятное? Мне нравится делать тебе подарки.

Люсия остановилась и повернулась к нему:

– Почему?

– А почему бы и нет? Это абсолютно естественно. Я хочу, чтобы ты носила красивые вещи.

Люсия подумала, что для Анжело это единственный способ проявить заботу. Он не знает, как иначе выражать свои чувства. И она должна с радостью принимать все, что он предложит.

– Почему ты не хочешь принимать от меня подарки?

Люсия задумалась:

– Это еще раз напоминает мне, насколько мы с тобой разные. И как сильно ты изменился.

– Ты действительно так считаешь? С того момента, как я вернулся на Сицилию, я ощущаю себя прежним оборванцем с грязным носом и разбитыми мечтами.

Неужели он не понимает, что Люсия влюбилась в того самого мальчика, а не в этого стремящегося к власти и деньгам мужчину?

Люсия хотела что-то сказать, но Анжело уже заходил в очередной магазин, в витринах которого сверкали дорогие украшения.

– Анжело… – начала она и покачала головой.

– Тебе нужно подобрать что-то к платью. Ты можешь после вернуть мне все вещи, которые я тебе купил.

После чего? После Кубка Корретти или после того, как он снова бросит ее? Несмотря на отчаянное желание, Люсия не верила, что у их отношений есть будущее. Возможно, именно поэтому она и отказывалась от подарков.

– Примерь вот это.

Пока Люсия раздумывала, Анжело поговорил с консультантом и попросил его показать бесподобное бриллиантовое колье. Было очевидно, что это самое дорогое колье в магазине.

Люсия покачала головой.

– Просто примерь, – настаивал Анжело.

Не говоря ни слова, Люсия позволила ему застегнуть украшение на ее шее.

– Выглядит чудесно, – с удовлетворенной улыбкой произнес Анжело.

– Это слишком. – Люсия сняла колье и молча передала его Анжело. – Я буду глупо выглядеть в нем.

Анжело нахмурился. Она пыталась держать между ними дистанцию, поступая так из страха и самозащиты. Доверие могло бы все изменить.

Люсия просмотрела все витрины.

– Как насчет этого? – Она указала на заколку для волос в форме стрекозы, крылья которой были инкрустированы бриллиантами и сапфирами.

– Ты выбираешь ее?

Если бы Люсия могла, она бы даже не посмотрела на украшения, а выбрала бы Анжело, которого знала в детстве.

– Да.

Консультант подал заколку Люсии, и она закрепила ее на волосах и с радостью заметила, что Анжело смягчился.

– Мы ее покупаем, – сказал он.

Покинув ювелирный магазин, они долго гуляли по набережной, а потом зашли в ресторан, где, по словам Анжело, подавали самые свежие на всей Сицилии блюда из морепродуктов.

Напряжение между ними исчезло, и атмосфера вновь стала расслабленной. Люсия наслаждалась общением. Анжело наконец стал самим собой.

– Этот район можно было бы улучшить, – пошутила Люсия, вспомнив, что ресторан, в котором они сидели, окружен заброшенными складами и доками.

– Власти планируют восстановить его, – ответил Анжело, когда они потягивали охлажденное белое вино на открытой террасе с видом на гавань. – Вообще, я вовлечен в этот процесс. Я предложил перепланировку жилых домов.

– Ты шутишь?

Он улыбнулся:

– Не притворяйся удивленной.

– Я представить не могла, что у тебя столько дел на Сицилии. Но ты никогда не хотел здесь жить.

– Постоянно – нет.

Люсия кивнула. Но ведь именно это препятствовало развитию их отношений. По сути, ее ничто здесь не держало. Родители умерли, а с друзьями Люсия не была особенно близка. Но она сопротивлялась. Люсия не хотела давать Анжело слишком много, поскольку в любой момент он мог снова исчезнуть. Она должна попытаться довериться ему.

– Почему ты решил вернуться на Сицилию спустя столько лет? Только бизнес?

– Да, только бизнес.

После обеда они немного прогулялись по набережной, а потом вернулись в старую часть города. Солнце припекало, и было приятно идти рука об руку по узким улочкам с полуразрушенными зданиями и открытыми рынками. Несмотря на то что на Анжело была дорогая одежда, он выглядел, как тот мальчик, в которого когда-то влюбилась Люсия.

– Почти как в старые добрые времена.

– Да? – Анжело повернулся к ней, улыбаясь. – Ты единственный человек, с которым я могу быть самим собой.

Эти слова, прозвучавшие так искренне, до глубины души поразили Люсию. Она чувствовала то же самое. В очередной раз в сердце расцвела надежда.

Анжело уже забыл, когда последний раз так хорошо проводил время. Весь день он был с Люсией, чувствовал, как пустота внутри его заполняется положительными эмоциями. Он был счастлив. И осознание этого счастья пугало его.

Анжело говорил, что любовь сложная и запутанная штука, да так оно и было. Он чувствовал, как в голове путаются мысли, сбивая его с толку. Анжело вернулся на Сицилию, чтобы отомстить Корретти. Еще несколько дней назад все, о чем он думал, была месть. Он стремился разрушить империю Корретти. Теперь же его голову занимали совершенно другие мысли.

Анжело грезил о Люсии. Он мечтал о том, чтобы провести всю свою жизнь рядом с ней. Мечтал о жизни, которую лишь смутно мог себе представить: дом с залитой солнцем кухней, ребенок, бегущий ему навстречу с раскинутыми в стороны руками.

Эти образы, словно старые нечеткие фотографии, манили его туда, куда он боялся идти.

– Анжело. – Люсия с улыбкой посмотрела на него, но он заметил беспокойство в ее глазах.

– Нужно отвезти тебя домой, мне пора работать, – произнес он.

– Понимаю.

Возможно, она понимала слишком многое. Анжело не хотел, чтобы эти слова прозвучали так резко. Настало время вернуться к делам, из-за которых он вернулся на Сицилию.

Они не разговаривали по пути в Кальтарионе. Въехав на узкие, пыльные улицы деревни, Анжело вспомнил, как сильно ненавидит это место. Он говорил Люсии, что не может избавиться от неприятного чувства, которое приносили ему воспоминания. Здесь он снова ощущал себя глупым и отвергнутым мальчишкой. Люсия не хотела замечать в нем изменения, но Анжело не мог оставаться прежним. Он должен был стать человеком, который способен бороться с Корретти.

– Останови здесь, – мягко попросила Люсия, и Анжело посмотрел на нее с удивлением, ведь до дома было еще далеко.

– Ты уверена?

Она кивнула, и он остановился на обочине, напротив церкви. Хотя на улице не было никого, Анжело мог чувствовать пристальные взгляды любопытных, прячущихся за решетчатыми ставнями. Когда-то местные признали в Анжело внебрачного ребенка Корретти и напоминали ему об этом постоянно.

Многие из них считали Люсию падшей женщиной только потому, что она родила от него ребенка. Анжело желал для нее другой жизни. Люсия заслуживала счастья. Почему она не может понять и принять этого?

Анжело посмотрел на Люсию, ее лицо было бледным как полотно. До прошлой ночи он никогда не задумывался о том, как она жила после его отъезда. Она была беременна и одинока. В этой деревне жизнь Люсии превратилась в ад.

– Прости меня, – произнес Анжело.

– За что?

– За то, что не был рядом, когда ты была беременна. За то, что не думал о том, как тебе тяжело жилось.

– Это того стоило.

У него в горле встал ком, слезы подступили к глазам. Что с ним происходило? Как он мог стать таким слабым и стал так легко поддаваться эмоциям?

– Пойдем. – Люсия взяла Анжело за руку и повела на кладбище, которое находилось за церковью.

Они молчи брели среди ветхих надгробий к маленькому садику. В самом углу была небольшая плита из белого мрамора. «Анжелика. Горячо любимая».

Анжело положил руку на плиту. К глазам подступили слезы, он не мог говорить. Он должен был быть здесь ради Люсии и Анжелики.

Он почувствовал, как Люсия положила руку ему на плечо.

– Мне так жаль.

– Я знаю. Но я привела тебя сюда не для того, чтобы сыпать соль на раны. Я хочу, чтобы тебе стало легче. Чтобы ты мог жить дальше. – Она говорила робко и неуверенно.

Люсия говорила о его будущем. Но будущее пугало Анжело, и он подозревал, что она тоже боялась.

Солнце начало садиться, и на кладбище упала тень.

– Нам пора идти, – тихо сказала она.

Часом позже, высадив Люсию у дома, Анжело направился в офис. Он был весь как на иголках. Открылись старые раны, появились новые сомнения. Анжело хотел быть с ней, несмотря на то что это желание делало его слабым. Он начал вспоминать слова отца, матери, бабушки с дедушкой: «Ты не должен был появиться на свет. Ты – ошибка. Лучше бы тебя никогда не было».

Анжело никому не был нужен. Его все ненавидели. Он привык жить без любви. А теперь снова появилась Люсия со своими надеждами и страхами.

Она боялась, что он снова оставит ее – Анжело знал это наверняка. Не было бы проще поставить точку прямо сейчас? Признать, что ничего не выйдет и что он не создан для серьезных отношений?

– Синьор Корретти, для вас есть несколько писем.

Очнувшись от своих мыслей, Анжело посмотрел на секретаря. Она раньше работала на семью Корретти, и у Анжело не было времени, чтобы подыскать на ее место другого человека.

– Оставьте их на моем столе.

Пройдя в свой кабинет, Анжело почувствовал, что у него начинается мигрень. Он взял письма. Одно было от акционера «Корретти дизайн», банкира из Милана. В нем говорилось, что Лука остается на посту генерального директора. Другое было от Батальи по поводу заявки о восстановлении жилого квартала. И еще было письмо от Алессандро Корретти, который хотел встретиться и обсудить эту самую заявку.

Всего один день мог расстроить все планы Анжело. Кто знает, какие еще возможности он упустил, пока был с Люсией?

Боже, он так глуп и слаб.

Анжело сел за стол и пододвинул к себе телефон. Все мысли о Люсии мигом испарились из его головы, оставив после себя лишь холодную расчетливость.

Люсия смотрела на свое отражение. Заколка сверкала в ее волосах, которые волнами ниспадали на плечи. Сапфировый цвет платья красиво сочетался с ее глазами. Забавно: ни Анжело, ни она не подумали об обуви. Люсии пришлось надеть дешевые потертые туфли на каблуке. С нижним бельем дела обстояли еще хуже: на ней было простое, порядком застиранное хлопковое белое белье.

Прошло пять дней с тех пор, как они с Анжело виделись. Он пару раз позвонил ей и прислал несколько сообщений. Все это казалось Люсии ужасно знакомым. Надежда, страх, тишина.

Их отношения не продлились и неделю.

Анжело занят, не стоит переживать, утешала она себя. У него много важных дел. Ей нужно доверять ему.

Сделав глубокий вдох, Люсия пошла в гостиную. Там она собиралась ждать Анжело. Его ассистентка днем прислала сообщение, в котором говорилось, что он заедет за ней в пять часов. Люсия надеялась, что Анжело не передумал.

Десять минут шестого она уже начала волноваться. А еще через пять минут – сомневаться. В половине седьмого она услышала стук в дверь.

– Извини, я опоздал.

Люсия кивнула, принимая его лаконичное извинение.

– Что-то случилось?

– Задержался на деловой встрече. Пойдем? – Анжело протянул руку.

Люсия чувствовала, как он напряжен. Что-то произошло. Что-то не так.

Страх охватил ее, и она чуть было не вернулась в квартиру. Люсия ненавидела это чувство отчаяния. Оправдания, извинения. Все ради того, чтобы удержать мужчину.

– У тебя все в порядке? – спокойно спросила она.

Взгляд Анжело был резким, почти враждебным, но, когда он посмотрел на нее, черты его лица разгладились.

– Нет, извини. Просто небольшие проблемы на работе. – Он привлек Люсию к себе и поцеловал в лоб. – Ты потрясающе сегодня выглядишь.

– Ты тоже красиво выглядишь.

– Красиво? – переспросил Анжело со слабой улыбкой.

– Да.

Он действительно был очень красивым мужчиной. Длинные ресницы, полные губы, высокие скулы. Любая женщина пошла бы на многое, чтобы быть рядом с ним.

– Идем, – решительно произнес он.

По дороге на Кубок Корретти они почти не разговаривали. Анжело попытался завязать беседу, но Люсия знала, что его мысли носились где-то далеко. Он опять был напряжен. Интересно, каково ему ехать на мероприятие, которое проводит его двоюродный брат. Анжело по-прежнему ненавидит свою семью, хотя при этом носит ее фамилию. Еще одно противоречие в жизни: мальчика-оборванца и успешного бизнесмена.

Когда Анжело подъехал к ипподрому, один камердинер подошел, чтобы отогнать машину на парковку, а другой открыл дверь для Люсии. Выйдя из машины, она увидела женщин, с ног до головы одетых в дизайнерские вещи.

Она сглотнула. Хорошо, что Анжело был рядом и вел ее под руку.

– Ты знаешь расписание мероприятия? – спросила она, когда они направились к входу с табличкой «только для ВИП-персон».

– Сначала будет главная гонка. – Анжело обнял ее за плечи. Люсия села на стул, обитый плюшем, официант подал им шампанское. – А потом фуршет.

– Я никогда не пробовала шампанское.

– Думаю, тебе понравится.

Шампанское оказалось терпким на вкус, и оно ей не понравилось.

Люсии вообще не нравилось находиться там. Ей не нравилось то, как Анжело рассматривал окружающих.

– Ты будешь делать ставку? – спросила она, и он быстро кивнул в ответ. – На какую лошадь?

– На Раскат Грома.

Люсия ничего не понимала в скачках, но, слушая сплетни в отеле, знала, что на Раскат Грома, испанскую лошадь, никто не ставил. Все были уверены, что победит лошадь, принадлежавшая Джио Корретти. Все, кроме Анжело.

– Но она вряд ли победит.

– Я знаю.

– Тогда зачем ставить на нее?

– Дело не в деньгах.

Люсия не могла игнорировать растущее беспокойство.

– Но ведь скачки – это азартная игра, и она связана только с деньгами. Все это ради победы, разве нет?

Анжело посмотрел на Люсию:

– Да, ради победы.

Появилось еще несколько гостей. Анжело поздоровался с мужчинами, одетыми в дорогие костюмы. Люсия заметила, как одна брюнетка окинула ее оценивающим взглядом, посмотрев сначала на заколку, а потом на туфли. Люсия изо всех сил старалась не покраснеть. Она не пыталась никого обмануть. Всем было ясно, что она не из их круга. Ей не нравилось окружение, это был чужой мир. Люсия не хотела, чтобы Анжело принадлежал этому миру. Ей хотелось уйти домой.

– Все в порядке? – спросил Анжело, протягивая руку к бутылке шампанского.

– Да. – Люсия натянуто улыбнулась.

Посмотрев на Анжело, она поняла, что ему тоже здесь не нравится, он был очень напряжен. Может, они не такие уж и разные. Ни один из них не хотел находиться среди элиты.

Гонка началась, и Анжело с Люсией почти перестали разговаривать. Раскат Грома пришла пятой, а лошадь Джио Корретти – первой.

– Сколько денег ты потерял?

– Это не имеет значения.

После гонки они прошли в сверкающий зал. Официанты в смокингах разносили шампанское, клубнику, икру и паштет. Анжело продолжал разглядывать присутствующих, словно искал кого-то. Он почти не разговаривал с Люсией. Ее беспокойство переросло в раздражение.

– Иди сюда. – Он взял ее за локоть и направился к одному мужчине, в котором Люсия узнала Джио Корретти, двоюродного брата Анжело.

Джио кивнул, и Анжело улыбнулся ему, но в улыбке не было и толики дружелюбия и тепла.

– Ты потерял совсем немного, Анжело, – заметил Джио, пожимая протянутую руку.

– Это мелочь.

Оба пристально смотрели друг на друга. Люсии хотелось закричать на них, чтобы они вели себя подобающим образом. Но мужчины не произнесли ни одного оскорбительного слова в адрес друг друга.

– Ты борешься не только со мной, Анжело, – тихо произнес Джио.

– С чего ты взял, что я борюсь? Это бизнес.

Джио отвернулся. Люсия видела, как Анжело трясет от злости. Она знала, что он снова чувствует себя отвергнутым. Джио, кажется, уважал Анжело за его заслуги, но тот этого не замечал.

– Пойдем, Люсия, – бросил он.

Они не разговаривали до тех пор, пока не сели в машину.

– Что произошло? – наконец спросила Люсия.

– Что ты имеешь в виду?

– Зачем ты привел меня сюда? Зачем сам пришел? Не ради же удовольствия.

– Тебе не понравилось?

– Нет. Неужели тебя это удивляет? Я никогда не хотела попасть в такое общество. Не хотела такой жизни.

– Ты только хочешь застилать постели и мыть полы?

– Это работа. И она оплачивается.

– Мы живем не ради работы.

– Да, еще ради любви, семьи, детей, счастья. – Люсия не поняла, с чего начался этот спор. – Но я полагаю, ты подразумевал другие вещи. Сколько денег ты проиграл?

– Разве это имеет значение? У меня много денег. А ты даже не хочешь, чтобы я тратил их на тебя.

– Дело не в этом.

– Тогда в чем?

Люсия покачала головой:

– Ты должен сказать сам.

– Прекрати говорить загадками.

– А ты прекрати отодвигать меня на второй план. Ты привел меня на это мероприятие не как на свидание. И все эти подарки не для того, чтобы порадовать меня.

– Тогда для чего?

– Чтобы покрасоваться. Чтобы выставить меня напоказ. И на Кубок ты пошел только ради того, чтобы задирать нос перед Корретти, хотя прошло уже пятнадцать лет с того момента, как ты уехал с Сицилии. Возможно, у тебя сейчас больше денег, чем у всей семьи Корретти. Вот почему ты поставил на эту лошадь. Чтобы показать всем, что ты баснословно богат и деньги для тебя как бумага. Получается, по этой же причине ты купил отель. Что ты хочешь сделать? Разрушить их семью и бизнес?

– Они это заслужили.

– Кто может заслуживать такого? Почему ты злишься на них? Ты злишься на своего отца?

– Я не хочу говорить об отце, – резко оборвал ее Анжело.

Люсия чувствовала себя опустошенной. Она должна была догадаться. Этого следовало ожидать. Она вспомнила, каким обозлившимся ребенком был Анжело. Неужели она надеялась, что он изменился.

Именно поэтому Люсия с подозрением относилась к власти и богатству. Они портили людей. Вот что они сделали с Анжело. Идут годы, а он тратит свою жизнь на месть.

Они приехали в Кальтарионе, и Анжело остановился у дома Люсии.

– Я не понимаю, какая тебе разница. Это никак не касается наших отношений.

Люсия молчала.

– Почему это тебя так беспокоит? – резко спросил Анжело. – Ведь никто из них не сделал тебе ничего хорошего. Почему ты их защищаешь? Может, один из моих сводных братьев заботился о тебе, пока я был в отъезде? Ты хотела быть с настоящим Корретти?

Не раздумывая, Люсия дала Анжело пощечину. Он в недоумении дотронулся до порозовевшей щеки. Люсия затаила дыхание. Она не жалела о пощечине, но жалела обо всем остальном: об этом вечере, этой ссоре, о том, в кого превратился Анжело.

Анжело закрыл лицо руками.

– Люсия, прости меня. Как я мог так с тобой поступить. – Он опустил руки и посмотрел на нее. Столько боли было в его взгляде, что она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Прости меня, прости за все. Я ужасный человек. Я очень плохо с тобой обошелся. – Дыхание его сбивалось. – Я так больше не могу.

Люсия прикоснулась к его лицу:

– Все хорошо, Анжело. Просто сейчас тебе было нужно выговориться.

– Я не так много и сказал.

– Этого достаточно.

Анжело долго смотрел на Люсию:

– Давай сбежим отсюда? Уедем с Сицилии? Здесь я превращаюсь в человека, которым не хочу быть. Давай уедем куда-нибудь, хотя бы ненадолго. Пожалуйста, Люсия.

Она улыбнулась и приблизилась, чтобы поцеловать его.

– Да, давай уедем.