Мы проводили «рандори» — свободные упражнения в усло­виях реальной схватки. Совершенствовали приемы, движения...

—Вяло работаешь, — прикрикнул Король на Славку. — Я тобой недоволен. Как сонная муха!

—Я книжку интересную читал до двух ночи, — честно признался Славка. — Наверное, не выспался, — виновато улыбнулся он.

—Иди и проспись, — бросил Король.

—Как?.. — растерялся Славка.

—Молча, — хихикнул Сашка.

Король строго глянул на него, и тот принял сосредоточен­ный вид идиота, размышляющего над тем, где находится «Крыша Европы», а попросту — Альпы.

—Кому говорю? — Король указал Славке на дверь.

Мы смотрели, как Славка молча переодевается.

—Витя, ты не прав... — начала было Клава.

—Вслед за ним захотела? — усмехнулся Король.

—Захотела, — упрямо задрала подбородок Клава и тоже пошла переодеваться, за ширму для девочек.

—Ну-ну... — протянул Король. — Кто еще недоволен?

—Я, — сказала Нина и ушла к Клаве.

Король растерялся:

—Вы что, всерьез?

—А ты всерьез? — высунула голову из-за ширмы Нина. — Или у тебя шутки такие грубые?

—Запиши им прогул, — вновь засмеялся Сашка.

—Что ж... Остаемся втроем, — значительно проговорил Король.

—Вдвоем, — уточнил я, тоже уходя.

—Леня, и ты?.. — как-то беспомощно спросил Король. Наверно, так спрашивал Цезарь своего друга Брута, когда тот занес над ним кинжал: «И ты, Брут?..»

Я ему так и ответил:

—Ты далеко не Цезарь, а я не Брут.

—При чем тут Цезарь? — постарался взять себя в руки Король.

—Не строй из себя диктатора, — обернулся я.

—Да что вы, ребята... — бормотал расстроенный Славка. — Оставайтесь. Я ведь, правда, не выспался. Не надо из-за меня.

Девочки вышли из-за ширмы.

—Не воображай, — одернула его Нина.— Мы не из-за тебя.

—А из-за него, — ткнула пальцем в сторону Короля разгневанная Клава. — Тоже мне тренер нашелся! Мы еще подумаем и из старост тебя погоним... — она не могла найти слов от возмущения, — каленой метлой!

Вот сморозила! Метлой-то понятно. Но каленой? Про та­кую я первый раз слышал. Горящими прутьями, что ли?.. Я невольно прыснул.

—А ты не смейся! — досталось от Клавы и мне.

—Она правильно говорит, — поддержала подругу Нина.

—Да это я про метлу, — замялся я. — Уж лучше шпиц­рутенами. Или в багинеты взять.

—В какие еще... багеты? — опешил Сашка.

—В штыки, — объяснил ему Король. — Не понимаешь? Они хотят меня высечь розгами, вымести метлой за порог, а там взять в штыки!.. Да только не выйдет у вас, «киушники», ничего. Забыли, на кого Юрик секцию оставил? Угова­ривать не собираюсь. Разболтались тут без Юрика.

—Юрик себя так не  вел... — тихо сказал Славка.

Мне было стыдно смотреть на зарвавшегося Короля.

Мы ушли. Молча добрели до самой речки.

—А завтра 19 июля, — вдруг сказала Клава. — Откры­тие олимпиады... Как там Юрик и Света?

—Он-то пробьется, — ответил Славка. — Не таковский.

—И Свету проведет обязательно, — кивнула Нина. — Все! — Она села на песок. — Объявляем Королю забастовку!

—Может, не нужно?.. — не сразу вымолвил Славка.

—Нужно, — отрезала Клава.

—Нужно, — повторил я.

И с этого дня мы ранними утрами, когда никого на реке еще нет, стали сами тренироваться на пляже.

А Король с Сашкой, как фон-бароны, занимались одни в нашем зале.

Однако не долго музыка играла, как в песне поется. И ви­новником дальнейших событий оказался я сам. Не знаю, к лучшему, к худшему?..

Мать обычно говорит: «Все, что жизнь ни делает, все к луч­шему». Сомнительно... А как же тогда быть с войнами? Их в жизни хватает.

Или же это пословица относится только к обычной жизни? И в обычной ведь бывают всякие несчастные случаи...

Нет, братцы, жизнь неуправляема. Допустим, и управля­ема, но лишь в каких-то частностях. Например, мы переехали в маленький город, значит, ни под трамвай не можем попасть, ни под троллейбус по причине их абсолютного отсутствия. Зато резко возросли шансы хотя бы утонуть: в большом горо­де каждый день на реку не набегаешься. Если исключить войны, несчастные случаи и очень стихийные бедствия, то к повседневной жизни больше подходит пословица «Каждый .человек кузнец своего счастья».

И несчастья, добавил бы я. На себе проверено, на опыте. Вы спросите: откуда у меня-то опыт? Я читал, что ребенок уже за первый год своей жизни получает более пятидесяти Процентов всей информации, которую он может получить за всю дальнейшую жизнь, об окружающем мире.

...Свои несчастья я кую с необыкновенным успехом. В этом виноваты мои застенчивость и избыток фантазии.

После одной из тренировок на пляже я тайком от Славки и Клавы сунул Нине записку, прошептав:

—Просили передать.

Она заговорщицки кивнула.

Записка была от меня самого: «Приди к кинотеатру в 17.40. Пойдем в кино на 18 ч.» Без подписи.

Просто так пригласить Нину в кино я постеснялся. И по­думал, что с запиской выйдет оригинальнее. Вот она удивится, что я сам ей написал, сам ей передал и сам ее встречу! Вместе потом посмеемся.

Билеты я купил заранее и нарочно опоздал на пять ми­нут — пусть поволнуется, пусть погадает, кто это ей написал.

Я стоял в скверике и наблюдал: Нина нервно прохажи­валась у входа в кинотеатр возле рекламы фильма «Сы­щик».

Наконец я направился к ней, предвкушая ее удивление.

Но тут она вдруг сбежала по ступенькам к Королю, кото­рый, как назло, проходил мимо.

—Долго я тебя буду ждать? — высокомерно сказала она ему.

—Ждать? — изумился он.

Я подошел, и мы с ним сухо кивнули друг другу.

—Билеты купил? — спросила Короля Нина.

—Сейчас, — растерянно сказал он и зашагал к кассе.

—Хорошо, что и ты здесь, — горячо зашептала мне на ухо Нина. — А то потом перед нашими не оправдаешься. Знаешь, он мне записку передал... Фу ты! — спохватилась она. Так нервничала, что забыла: записку-то я ей дал. — Он тебе ничего не говорил, когда мне записку передавал?

—Ничего, — честно ответил я.

—Ну поглядим...

—Картину? — глупо спросил я.

—Поглядим, что он мне скажет. Ты только сам в кино не вздумай с нами пойти, а то он еще стесняться будет, — и Нина отодвинулась от меня, потому что Король уже воз­вращался с билетами.

—А ты? — «равнодушно» спросил он меня.

—У него зубы болят, — ответила за меня Нина (умеет зубы заговаривать).

—Не зубы, а зуб! — вскипел я. — И не у меня, а на не­го. — Я просверлил его взглядом и ушел, даже не оглядываясь, чтобы вдруг не увидеть горящую дыру, оставшуюся от моего прощального взгляда на груди Короля.

Билеты я хотел разорвать на мелкие клочки. Зй'гем пере­думал, вернулся и продал опаздывающим на сеанс. Я не мил­лионер, у меня нет таких бешеных денег, как у Короля или Саньки.

Все две серии я просидел на ступеньках своего подъ­езда. По моим расчетам, они должны были уже вернуть­ся...

Я плюнул, сходил домой поужинать, пожелал родителям спокойной ночи и ушел в сарай, гордо предвкушая бессон­ницу от разбитого сердца.

Я благополучно задремал, погружаясь в сон, когда в дверь застучали.

—Открыто, — привстал я, не зажигая свет.

В сарай вошла Нина.

—Извини, я на минутку. Уже поздно, — затараторила она. Голос у нее, уныло отметил я, был веселый.

—Я сплю.

—Он, видите ли, спит, а я за всех старайся? — возмути­лась Нина. И давай рассказывать: — Я с ним целый час после кино ходила...

—Два с половиной, — уточнил я, взглянув на светя­щийся циферблат своих часов.

—Неважно, — отмахнулась Нина. — Я ему все о нем высказала. И знаешь, он не такой уж неисправимый. Изви­нился и просил нас вновь приходить на занятия! — выпалила она. — Нина — молодчина, — в рифму похвалила она сама себя. — А?

—Записку-то я написал, — вдруг признался я, благо было темно и мы не могли видеть лиц друг друга.

Наступило молчание.

—Ты, да? — Нина деланно рассмеялась. — А я-то... — Она не договорила и, уходя, сказала: — Уж этого я от тебя никак не ожидала.

—Постой, — остановил я ее. — Просто мне хотелось с тобой посоветоваться, — вдохновенно врал я, — обсудить, что и как. А видишь, все и так прекрасно вышло. — Я сразу духом воспрянул, узнав, что у них была сугубо деловая встреча. — Нет, ты и врямь Нина — молодчина.

—А ты — дурак, — заклеймила она меня и, мелькнув силуэтом на фоне двора, усердно хлопнула дверью сарая.

Моя настольная лампа от сотрясения включилась сама по себе, и я увидел в зеркале на стене свое глупое лицо.

Я прошлепал босиком к двери, распахнул и крикнул на весь двор:

—Полуночница! — словно маленький мальчишка.

Очень я разозлился на некоего Леонида Чижова, который

не умеет держать язык за зубами.

Теперь-то я точно провел бессонную ночь, кляня себя со всех амвонов, самобичуя и разделывая под орех...