Тема России и исторической судьбы русского человека сопровождала М. Ю. Лермонтова на протяжении всего его творческого пути. И не последнее место в его исторических размышлениях принадлежит Отечественной войне 1812 г.

В его поэзии перед нами во весь рост встают героические русские люди – воины Бородина, богатырь из «Двух великанов». В них запечатлены черты русского национального характера: спокойное, несуетливое ощущение своей силы, основанное на сознании правды и веры в истинную справедливость своих деяний и подвигов.

Два великана

В этом стихотворении в сказочно-аллегорической форме изображается победа русского народа над Наполеоном в 1812 г.

Но упал он в дальнем море… и до конца. – Эта последняя строфа проясняет смысл исторической аллегории: неведомый гранит – остров Св. Елены в Атлантическом океане, куда был сослан Наполеон после своего окончательного поражения в битве при Ватерлоо 6 июня 1815 г.

Воздушный корабль

Написано около 15 марта 1840 г. в петербургской офицерской тюрьме, в связи со слухами о намерении французского правительства перенести прах Наполеона с острова Св. Елены в Париж. Представляет собой переделку баллады австрийского романтика И. Х. фон Цедлица (у Лермонтова – Зейдлица) «Корабль призраков».

Последнее новоселье

Написано в связи с состоявшейся 15 декабря 1840 г. торжественной церемонией перенесения праха Наполеона с острова Св. Елены в Париж.

…Вы сына выдали врагам! – См. коммент. на с. 375.