- Прошу, господа.

В столовой под присмотром Икса суетилась Марта. В белоснежном переднике поверх льняного платья и в косынке, повязанной назад, женщина выглядела очень симпатично. Недаром папаша на нее позарился. Кобель! Летта чинно уселась в центре стола и приглашающим жестом предложила мужчинам сесть напротив. Граф, виконт и колдун не заставили себя ждать.

- Как я проголодался! - воскликнул граф Солес, с любопытством поглядывая на накрытую крышкой тарелку в центре стола.

Летта про себя захихикала.

- Ах, граф, если бы вы заранее предупредили о своем прибытии, мы бы сварили на две картофелины больше. Графство настолько обнищало, что приходится экономить просто на всем.

- Госпожа Виола, я прекрасно понимаю, что такой молодой и неопытной девушке как ты очень сложно разбираться в хозяйственных вопросах. Замку нужен хозяин. Крестьяне должны чувствовать твердую руку, - граф сжал кулак и стукнул по столу так, что подпрыгнули тарелки.

- Да! - с восторгом глядя на мужчину, воскликнула Летта. - Как ты прав! Именно такой хозяин и нужен Луаню. Солидный, опытный, умный и решительный! - она влюбленно посмотрела на приосанившегося графа и тут же, словно застеснявшись, опустила глаза.

Самым сложным для Летты было "тыкать" мужчине на много лет старше ее, но в этом мире между благородными не было принято "выканье". Ей постоянно приходилось напоминать себе об этом, и от этого девушка чувствовала себя неуютно.

Виконт, нахмурив светлые брови, решил, напомнить, кто здесь скоро будет хозяином.

- Спешу сообщить, дорогая, я был у его величества Тэтвуда Первого. Король принял меня. Лично! - многозначительно посмотрел он на Солеса. - Его величество одобрил наш брак. Поэтому я сразу же поспешил в Луань, чтобы обрадовать тебя этой приятной новостью. Завтра состоится свадьба. Надеюсь, священник в этой дыре есть?

Ноздри Солеса раздулись, но он только улыбнулся, снисходительно поглядывая на пыжащегося от собственной значимости виконта.

"Ну и самодовольный идиот, - подумала про себя Летта, ощущая высокомерное презрение, переполняющее парня. - Ты бы с собой охрану взял, а то прилетел один в полной уверенности, что здесь тебе рады. Не боишься - значит, не уважаешь! Ну, ничего, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты возжелал мое графство!"

.

Марта с милой улыбкой открыла крышку на центральном блюде и начала аккуратно накладывать на тарелки завтрак: половина картофелины, ложка отварного сушеного гороха и малюсенький кусочек жареного сала.

- Угощайтесь, господа. - Летта взяла в руки вилку и нож, старательно пряча смеющийся взгляд. - В вашу честь сегодня подали мясо!

- Это что такое? - возмутился виконт, выхватывая из рук Марты свою тарелку и подсовывая ее под нос графине Виоле. - Ты что, издеваешься? Подавать мне ЭТО?

- А что тебя так удивляет, дорогой Рольфик? - невинно хлопая глазками, поинтересовалась Летта. - Благодаря твоему дядюшке, земли Луань разорены. Весь бюджет графства - это пятнадцать жабок. Я едва наскребла денег на налог казне. Что прикажете делать, продавать крестьян? Но кто тогда будет пахать? - Летта подпустила в голос петуха и шмыгнула носом, промакивая сухие глаза салфеткой. - Я так рассчитываю на твои деньги, Рольф. Ты ведь понимаешь, что вместе со мной получишь не только графский титул, но и нищие земли с кучей проблем? Но ты такой сильный и умный, что я совершенно не переживаю больше о судьбе замка. За тобой я буду как за каменной стеной! - она с восторгом вылупилась на виконта, который сидел, крепко сжав губы, с таким выражением лица, что девушка испугалась, как бы парень не лопнул от злости.

- Но твой управляющий уверял меня, что графство дает стабильный доход!

Ну, Арам, удружил!

Виконт бросил быстрый взгляд на молчаливого колдуна, что не осталось незамеченным Солесом и Леттой.

- Можешь спросить у колдуна! - искренне воскликнула Летта. - Мы вместе проверяли книги учета! Колдун, налей нам, пожалуйста, вина! - Икс укоризненно глянул на девушку, и она прикусила губу. Слово "пожалуйста" явно было лишним и не вписывалось в образ который она отыгрывала.

Вино Летта велела подать самое крепкое, искренне надеясь, что пьяные мужчины будут более агрессивны. Икс невозмутимо плеснул ей в кубок вина, а заодно наполнил и кубки гостей.

- Насколько я слышал, виконт беден, как помойная крыса нищего квартала. Он живет за счет подачек своего дядюшки, - презрительно заявил граф, отпивая вино из высокого кубка, и тотчас с улыбкой повернулся к Летте. - Госпожа Виола, а что у тебя с пальчиком? Отчего он замотан? Ты поранилась? - Солес указал пальцем на зеленую тряпицу, которая прикрывала кольцо Антео.

И столько внимания и сочувствия было в этом голосе, что Летта, возможно, и купилась бы, если бы не чувствовала раздражение и нетерпение, исходящие от мужчины.

- Картошку чистила, - со вздохом призналась она, виновато шмыгая носом. - Порезалась.

- Картошку чистила? - заорал Рольф, подскакивая с места. - Ты же графиня!

- Кушать хотелось, - Летта невинно хлопала глазками, явно не понимая, чего "жених" бесится.

Солес, откинувшись на стуле, с восторгом смотрел на девушку. Летта прислушалась к его эмоциям и с ужасом поняла, что он и правда в восторге. Отчего? Что она сделала не так? Если бы она могла читать мысли, она бы удивилась еще больше.

" А девчонка то оказалась умна. Спрятала кольцо Алмара под тряпкой и разыграла перед нами целое представление. Да и Луань не так беден, как она говорит. Виконт - самоуверенный щенок, он даже не обратил внимания на слуг. А я обратил. Все чистые, хорошо одеты, улыбчивые. В нищих хозяйствах так не бывает. От виконта нужно избавляться, а с графиней договариваться. Колдуна, скорее всего, к девчонке приставил старый герцог. Думаю, его можно перекупить".

- Я ведь отправил с тобой служанку. Где Дирка? - красный от злости Рольф решил сменить тему.

- Ах, эта твоя потаскушка? - Летта беспечно махнула рукой, с заговорщицким видом подмигивая виконту. - Она сошла с ума. Представляешь, организовала на меня нападение, кричала, что ты приказал меня убить. Пришлось ее ..это... езориро.. нет, не так... зазоли...

- Изолировать, ваша светлость, - пришел ей на помощь колдун, и Летта почувствовала, что он едва сдерживается от смеха.

- Ага, именно это я и хотела сказать. На днях прибудет дознаватель, и мы отправим ее к герцогу. Пусть расскажет его сиятельству, кто ее надоумил возводить на тебя поклеп. Ты ведь не мог ей этого приказать? - Летта тщательно похлопала глазами, доверчиво пялясь на виконта.

- У меня есть полномочия допрашивать обвиненных, - спокойно заявил граф, глядя прямо в глаза виконту. - Мое слово будет признано судом. С удовольствием окажу вам эту маленькую услугу.

Виконт сжал кулаки и прошипел:

- Вы обвиняете меня, граф? Это вызов!

- С радостью его брошу тебе, щенок! Я не сомневаюсь, что это по твоему приказу хотели убить ее светлость! По королевству давно ходят слухи, что к смерти графа Луань приложил руку твой проклятый род.

- Ах! Граф, какие страшные вещи ты говоришь! Неужели это правда? Мне дурно! Воды! - Летта закатила глаза и откинулась на спинку стула .

- Марта, немедленно разыщи капитана Гержа, чтобы он привел Рину с травами, и позови Арама, пусть бегом несет амулет, что я ему дал утром! - воскликнул колдун, подскакивая к Летте, которая уже начала сползать со стула.

" Черт, надо упасть так, чтобы не ушибиться. Ну где зрители? А то у меня уже шея болит держать ее запрокинутой" . Граф Солес дернулся к Летте, но колдун успел первым, он подхватил девушку на руки и перенес на диванчик.

- Нужно побрызгать ей в лицо водой, - посоветовал Солес, поправляя на боку меч.

- Колдун, почему ты ничего не делаешь? - громко воскликнул виконт с волнением в голосе, при этом делая альбиносу весьма понятные знаки, но Икс сделал вид, что их не заметил.

В комнату вбежал Герж с деревянным ящиком, в котором Рина хранила свои настойки, следом вкатилась и сама травница в сопровождении испуганного Арама. Завхоз сразу же снял с шеи деревянный кругляш на веревочке и положил его "бесчувственной" графине на грудь, Рина сунула под нос склянку с вонючей зеленой жидкостью. От резкого запаха у Летты засвербело в носу и она, чихнув, "пришла в себя".

- Что случилось с моей госпожой? - грозно спросил капитан Герж, сверкая глазами на виконта.

- Его светлость граф Солес обвинил виконта и его родичей в смерти отца и брата госпожи, - спокойно ответил ему колдун.

Все повернулись к виконту, почувствовавшему себя весьма неуютно под этими взглядами. Рольф вдруг отчетливо осознал, что он идиот! Приехать в Луань одному, не взяв с собой ни одного воина дядюшки, мог лишь самоуверенный дурак. Но ведь несколько дней назад девчонка казалась забитой и перепуганной, и он даже мысли допустить не мог, что она посмеет ему возражать! И откуда здесь взялся этот граф!

Тем временем, Летта решила, что пора переходить ко второй части "марлезонского балета", тем более, что она ощущала спокойную уверенность в эмоциях Солеса. Девушка в волнении вскочила на ноги, оттолкнув пытающегося помочь ей Гержа.

- Рольф, если ты стерпишь такое оскорбление, значит, это - правда! И я буду требовать у короля проведения тщательного расследования!

- Имеете полное право, моя госпожа, - поддакнул Арам, покосившись на бешено вращающего глазами виконта.

Солес самодовольно ухмыльнулся. Девчонка провела свою партию безукоризненно. Она умело привлекла свидетелей, и теперь щенку придется либо принять вызов, либо признаться в грязных делишках дядюшки. И если слова колдуна и управляющего мало что значат для высшего света, то показания капитана Гержа, представителя хоть и бедного, но древнего рода, будут тем булыжником, который утопит герцога, рискни он требовать расследования. А девочка умна. Неприятное открытие, но тут уж ничего не поделать. Она и его использовала в своих играх. В принципе, ей все равно, кто победит в этой дуэли. Она придумает, как избавиться от оставшегося в живых. Не зря же айт дал ей свое парное кольцо. Интересно, какие дела связывают правящий Дом и эту девочку? Естественно, что не любовь и не постель. Алия говорила, что Алмар в спальне холоден как лед. А те высокородные шлюхи, которые обитают в его доме, старше, фигуристее да и красивее, чем эта девчонка. Значит, их связывает какая-то тайна. Ну, что же, он окажет графине эту маленькую услугу - убьет щенка в обмен на информацию. Жениться на ней он точно не хочет. Слишком молода, слишком худа и слишком умна. Жена должна быть тихой, скромной и не лезть в дела мужа. Рожать детей и вышивать салфетки. И отчего Алмар не обратился к нему? Ведь это его дочь он имеет уже почти год!

Рассуждение Солеса прервал вопль виконта.

- Дуэль. До смерти. Немедленно!

"Мальчишка! Так распыляться перед боем. Говорят, он хороший боец, но у меня есть кое-что. И пусть это не благородно и не честно, для достижения цели все средства хороши".

- Виконт Рольф, - чопорно произнес капитан Герж. - Сочту за честь быть вашим секундантом.

- Тогда я возьму колдуна, - Солес безразлично пожал плечами.

Они вышли во двор. К удивлению Летты в замке имелась специальная дуэльная площадка. Оказывается, раньше дуэли были весьма распространенным способом решения всяческих проблем. От неразделенной любви до кражи лошадей у соседа.

Вокруг площадки уже столпились немногочисленные воины гарнизона. Среди них Летта заметила Марика, с восторгом пожиравшего ее глазами. Девушка прислушалась к чувствам воина. Она уже научилась отделять эмоции конкретного человека от общей массы. Марика переполняла страсть, безумная, безнадежная, сжигающая страсть. Он так жаждал обладать графиней, что Летта пошатнулась от нахлынувшего на нее желания. Да что это такое? Откуда это в нем? Она бы еще поняла, если бы была в своем прежнем теле. В прошлой жизни Вета была красавицей: высокой, подтянутой, со спортивной фигурой, выразительными карими глазами, и часто ловила на себе восторженные мужские взгляды. Но сейчас! Невзрачная малолетняя дурнушка. Разве что глаза у нее красивые, серые, большие с темными ресницами. Но все остальное! В прошлый раз он не смотрел на нее таким горячим взглядом, от которого мурашки по коже. И он так похож на Пашку. Девушка почувствовала, как внизу живота начал образовываться горячий ком. Зар-раза! С этим нужно, что-то делать. Летта быстро заблокировала свое новое умение и вздохнула с облегчением. Но отчего так происходит? Она умеет принимать эмоции окружающих, но они не действуют на нее, а с воином - хоть караул кричи. И тут в голове словно кто-то лампочку зажег. Марик - природный транслирующий эмпат! Он может передавать свои эмоции, вызывая у людей аналогичные ощущения, и чем сильнее дар принимающего, тем сильнее они на него действуют. Вот отчего рядом с ним она так себя ощущает. Уникальное умение, могло бы пригодиться, как жаль, что он воспылал к юной хозяйке страстью.

За спиной заматерился Рольф, и Летта почувствовала жгучую ненависть к этому высокородному выскочке. Интересно, это ее ненависть или Марика? Девушка мельком посмотрела на воина и быстро отвернулась, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом. Не стоит подавать парню ложные надежды. Нужно услать его куда-нибудь подальше, иначе она ведь вновь может не устоять. Ну почему он так похож на Пашку? Хватит. Собраться. Не думать.

Сама дуэль не произвела на Летту никакого впечатления. Бойцы встали в красивые позы, наставив друг на друга практически одинаковые мечи, только у виконта рукоятка была украшена блестящими камешками, а у графа просто обмотана кожаными ремешками. Насколько Летта помнила из книг, обычно опытные бойцы не выпендривались и не украшали мечи побрякушками. Герж подал сигнал, проорав: "Руби!", и мужчины бросились навстречу друг другу, причем старый граф двигался намного быстрее виконта. Звяк, звяк, отскочили, звяк, отскочили, звяк, крик - и виконт лежит на животе, подогнув руку, а граф вытирает меч о большую серую тряпку, которую ему подал один из воинов. Колдун склонился над Рольфом.