— Плохая идея? — с жаром выпаливает Пятый. — Но ты же нашёл меня! Значит, сработало! В чём же я накосячил?

Кажется, Пятый так стремится понравиться, что воображает, будто я кинусь хвалить его за трюк с выжиганием кругов. Словно ему и в голову не приходило, что его действия могут привлечь нежелательное внимание, что, на мой взгляд, говорит о его наивности. Может, я сужу о нем слишком строго, но мне он кажется слишком мягким. Домашним. Хотя, возможно, я просто слишком много времени провёл рядом с такими закалёнными личностями, как Шестая и Девятый.

— Забей, — говорю я ему, — всё пучком. Нам лучше уйти.

— Ой, — бормочет он, с вытянувшимся лицом оглядываясь кругом. — А ты пришел один? Я надеялся увидеть всех остальных.

Как по сигналу позади меня появляются Шестая и Сара. Пятый пятится и чуть не спотыкается о свой рюкзак.

Шестая выходит вперёд.

— Я Шестая, — как всегда сухо произносит она. — Джон слишком вежлив, чтобы сказать тебе, что твои круги на полях могли тебя прикончить. Глупее не придумаешь. Тебе повезло, что мы успели сюда первыми.

Пятый хмурится, переводя взгляд с меня на Шестую.

— Вау! Простите, я не хотел создавать неприятности. Просто... ничего лучше мне не придумалось.

— Проехали, — говорю я, кивая на его пожитки. — Хватай рюкзак. Поговорим в дороге.

— Куда поедем?

— Мы отвезём тебя к остальным, — говорю я. — Теперь мы все вместе. Пора сражаться.

— Вы собрали всех вместе?

Я киваю.

— Ты последний.

— Вау, — несколько смущённо говорит Пятый. — Простите, что опоздал на вечеринку.

— Пошли, — говорю я, в очередной раз кивая на рюкзак. — Нам, правда, надо торопиться.

Пятый нагибается за рюкзаком, а потом обращает внимание на до сих пор молчавшую Сару.

— А ты какой номер?

Она мотает головой.

— Я просто Сара, — с улыбкой говорит она.

— Союзник человек, — выдыхает Пятый, качая головой. — Всё, мой мозг официально взорван.

Шестая посылает мне недоумевающий взгляд. Я и сам офигеваю. Может, сказывается то, что нас уже потрепало не в одной битве и мы не раз находились на волоске от смерти, и поэтому Пятый кажется нам таким легкомысленным. Мы давно должны быть в дороге — подальше от этих мест, а Пятому хочется просто стоять на одном месте и чесать языками.

— Всё, — грубо отрезает Шестая, — хватит тут торчать и трепаться. А то сюда нагря...

Шестая прерывается на полуслове от внезапного громкого рёва над головой. Ни одна земная машина не способна издавать такие звуки. Мы одновременно задираем головы, и в тот же миг серебристый могадорский корабль включает прожектора, мигом ослепляя нас. Пятый прикрывает глаза и взирает на меня.

— Это ваш корабль? — спрашивает он.

— Могадорский! — кричу я ему. С корабля уже спускаются тёмные фигуры, первая волна могадорских воинов на подходе.

— Ой, — растерянно моргает Пятый, глазея на корабль. — Так вот они какие.

Глава 13

ДЖОН

— Брось мне ситарис! — кричу я Шестой. — Если мы все станем невидимыми, то успеем улизнуть.

Она начинает копаться в сумке в поисках камня, но вытаскивает его слишком поздно.

Не успевает она что-либо предпринять, как воздух прорезают вспышки бластеров — первая волна могов открыла по нам огонь.

Мой браслет вовремя увеличивается, отклоняя пару выстрелов, нацеленных прямиком мне в грудь.

Заряды поражают землю близ ног Шестой, заставляя её кувырком уйти назад. Падая, она кидает ситарис Пятому, но тот тупо пялится на камень, явно не догоняя, что держит в руках. Некогда его учить. Из брюха корабля вслед за первой группой могов по канатам уже десантируются другие. Скоро их здесь будет слишком много.

Сара уже успела нырнуть за ближайшее припаркованное авто и, прижавшись к нему боком, стреляет из своего пистолета. Два первых выстрела вскидывают фонтанчики земли у ног ближайшего мога, зато третья пуля поражает его прямо в грудь. Мог обращается в пепел, и Сара берёт на мушку другого.

Упав наземь, Шестая сразу стала невидимой. Не знаю, где она, но на небе, которое пару секунд назад было ясным и спокойным, внезапно собираются грозовые тучи. Она определённо готовится нанести удар.

Пятый так и стоит столбом, не сводя глаз с ситариса в своей руке. Мой щит принимает на себя основную часть огня. Не стой Пятый рядом, его бы уже наверняка подстрелили.

— Ты чего встал? — кричу я, грубо хватая его за руку. — Валить надо!

Круглые глаза Пятого уставились в одну точку. Он не сопротивляется, когда я оттаскиваю его к статуе Болотного монстра и толкаю на землю за постамент. От деревянного уродца во все стороны летят обугленные щепки, но бетонный пьедестал пока сдерживает большую часть выстрелов. Зажигаю Люмен на незащищённой руке, формируя на ладони внушительный огненный шар. Пятый в ужасе таращится на закручивающееся пламя. Не обращая на него внимания, выглядываю из-за укрытия и кидаю огненный снаряд в ближайшую группу могов. Пламя охватывает сразу троих, мгновенно обращая их в пепел. Остальные бросаются врассыпную.

Начинает шуметь дождь, хотя на меня не падает ни капли. Так и есть, дождь идёт только над кораблём могов. Раздаётся раскат грома. Не знаю, что за игру затеяла Шестая, но я ей доверяю.

— Ты как? — кричу я Саре. Машина, за которой она укрывается, находится всего в нескольких метрах от меня, но кажется, будто между нами всё поле боя.

— Я в норме! — кричит она в ответ. — А ты?

— В порядке! А вот у Пятого то ли контузия, то ли ещё чего!

Я замечаю трёх могов, несущихся через улицу в надежде подобраться к Саре с фланга. Прежде чем им это удаётся, телекинезом выдергиваю бластеры у них из рук. Заметив могов, Сара стреляет ближайшему промеж глаз. Не успевают оставшиеся вытащить свои мечи, как их настигает бросившийся из тени гибкий силуэт.

В обличье пантеры Берни Косар практически неразличим в ночи из-за черного меха. Он прижимает одного из могов к земле и вырывает ему зубами глотку, затем мощным ударом лапы раскраивает лицо другому. Эта группа уничтожена, и Берни, крадучись обогнув автомобиль, занимает позицию рядом с Сарой.

«Охраняй ее», — мысленно прошу я Берни.

Моги, которых я не успел прикончить, перегруппировываются. Хотя, может, это уже другая группа, десантировавшаяся с корабля. Бросаю в их сторону ещё парочку огненных шаров. Это должно задержать их на время.

Хватаю Пятого и трясу, пока его взгляд не фокусируется на мне. Рукав его рубашки начинает дымиться там, где я касаюсь его всё ещё горячей после Люмена рукой. Пятый вздрагивает, уставившись на меня круглыми, как блюдца, глазами.

— Да что с тобой за хрень? — кричу я.

— Я... прости меня, — запинаясь, отвечает Пятый. — Я никогда раньше не видел могов.

С недоверием смотрю на него.

— Ты издеваешься?!

— Да нет же! Мой Чепан, Альберт, бывало, рассказывал мне о них. Мы тренировались, чтобы... ну, сражаться с ними. Просто по-настоящему еще не приходилось...

— Супер, — рычит Шестая, внезапно появляясь рядом с нами. — Нам достался полный чайник.

— Я... могу помочь, — бормочет Пятый. — Меня просто застали врасплох.

Звучит не очень убедительно. Хоть мы и отбили первую волну могов, я всё ещё вижу силуэты, мелькающие в темноте неподалеку.

— Это всё? — кричит Сара со своей позиции. — А то у меня патроны на исходе!

— Нет, будут ещё, — кричу я в ответ и поворачиваюсь к Шестой. — Разберёшься с их кораблем?

Она сосредоточенно замирает. Ночное небо пронзает молния, попадая прямо в корабль могов. Его начинает мотать взад-вперёд, и я вижу, как несколько солдат срываются с канатов и падают с пятнадцатиметровой высоты. Шестая приготовила для них серьезную бурю и теперь только ждет, чтобы спустить её с цепи.

— Может, сюда они и прилетели, — заявляет Шестая, — а вот назад хрена лысого я их отпущу.

Смотрю на Пятого. Его дрожащие руки снова достают из карманов ту пару шариков. Не самое обнадеживающее зрелище.

Оглядываюсь на Сару и вижу, как она снимает подкрадывавшегося к нам мога. Не так давно мы бы уже уносили ноги от подобной схватки, почитая за счастье, что вообще остались живы. Сейчас же мне кажется, что такая схватка нам вполне по плечу.

Встречаюсь взглядом с Шестой.

— Давай-ка отправим Сетракусу Ра послание. Если ему нужен кто-то из нас, то пусть присылает побольше одного корабля.

— О, да, — отвечает Шестая, вознося руки к небу.

Тёмные тучи, окружившие могадорский корабль, начинают закручиваться, образуя воронку. Три вспышки молнии разрезают и без того буйное небо, одна за другой ударяя в борт корабля. Мне видны летящие к земле металлические куски обшивки.

Видимо, смекнув, что у них серьезные проблемы, моги пытаются набрать высоту, стараясь уйти от локальной бури. Десантники тоже активизируются, бросая все свои силы, чтобы прикончить нас. Выстрелы бластеров с шипением разрывают воздух. Я медленно придвигаюсь к Шестой, так, чтобы мой щит отклонял от неё шальные выстрелы. Сара, всё так же сидя на корточках позади автомобиля, принимается вслепую палить через капот.

— Давай скорей! — кричу я Шестой, скрипя зубами.

— Ещё чуток, — кричит Шестая с перекошенным от напряжения лицом.

Внезапно на корабль обрушиваются градины размером с кулак, заставляя судно беспорядочно трястись. Когда кажется, что корабль всё же сможет набрать высоту, Шестая скрещивает руки над головой, и тучи сливаются воедино. Даже отсюда чувствуется увеличившаяся сила ветра. Торнадо формируется прямо под кораблем. Покачнувшись, судно окончательно заваливается на бок, полностью лишая пилотов контроля над управлением.

Корабль с громовым ударом падает на землю в лесу у трассы. Спустя пару секунд в ночное небо взмывает столб пламени, а за ним следует оглушительный взрыв. После этого всё вокруг затихает. Торнадо рассеивается. Тишину ночи снова ничто не нарушает.

— Вау, — шепчет Пятый.

— Зачетно, — говорю я Шестой.

Ее глаза уже выискивают новую цель. Мы смогли сбить их корабль, но на земле ещё осталось немало могов. Как минимум пара дюжин солдат с мечами и бластерами наперевес.

— Давайте добьем их, — говорит Шестая, становясь невидимой.

Мне тоже не терпится вступить в бой. Но сначала я бросаю взгляд на Пятого, который высунулся из-за постамента и неуверенно взирает на приближающихся могов.

— Если ты не готов сражаться, не страшно, — говорю я. — Главное, не высовывайся.

Пятый молча кивает. Я выхожу из-за того немногого, что осталось от статуи Болотного Монстра. В ту же секунду могадорец берёт меня на мушку, но выстрелить так и не успевает—что-то бьет ему под колени. Невидимые руки вытаскивают из спинных ножен его меч и всаживают ему в спину. Мог распадается, и на мгновение сквозь облачко пепла проступают очертания Шестой.

Я несусь к Саре, которая продолжает прятаться за автомобилем. Кузов со стороны могов местами оплавился, но Сара вроде цела. Как только я подползаю к ней, Берни Косар взлетает и, расправив крылья, бросается сразу на двоих врагов. Остальных охватывает чуть ли не паника. Их корабль сбит, половина бойцов развеяна по ветру — вряд ли они рассчитывали на такой приём. Тем лучше, пусть нас боятся.

— Ты цела? — спрашиваю я Сару.

— Ага, — тяжело дыша, отвечает она и протягивает мне пушку со словами: — Патронам каюк.

Телекинезом подбираю один из бластеров, брошенных могами. Сара хватает его налету.

— Прикрой меня, — прошу я. — Пора закругляться.

Выскакиваю из-за машины, подбивая могов напасть на меня. Двое, сидящие на корточках перед заправкой, начинают палить по мне. Мой щит сразу же расширяется, поглощая их выстрелы. Я подумываю бросить в них огненным шаром, но неохота взрывать бензоколонку. Мы и так уже почти сравняли с землей бедный Фаук. Думаю, с него хватит.

Вырываю телекинезом их бластеры и разбиваю об асфальт. Затем вытягиваю руку в сторону могов и жестом подзываю их к себе. Они усмехаются, оскаливая поблёскивающие в лунном свете острые зубки и, обнажив мечи, бросаются ко мне.

Как только они достаточно удаляются от заправки, швыряю в них огненный шар — пламя сжирает обоих. Тупицы.

Другая группа могов успела перегруппироваться для более скоординированной атаки. Они всей толпой кидаются в мою сторону, пытаясь взять меня в кольцо. Сделать это им так и не удаётся, так как что-то эластичное крепко обвивает мою талию и отдёргивает меня назад, подальше от наступающих могов. Поражённый, гляжу вниз. Вокруг живота обмотана самая что ни на есть настоящая, длиннющая рука.

Как только я убираюсь с пути, Сара открывает огонь из бластера по могам.

А я оглядываюсь и успеваю увидеть, как рука Пятого уменьшается до нормальных размеров и возвращается в футболку. Он смущённо смотрит на меня.

— Прости, не хотел тебя прерывать, — говорит он, — но мне показалось, тебя могли прижать.

— Что это было? — с любопытством и немного грубовато интересуюсь я.

— Мой Чепан называл это Экстерна, — поясняет Пятый, демонстрируя мне резиновый шарик, который он катал в ладони с самого начала нашего знакомства. — Это одно из моих Наследий. Я могу приобретать свойства всего, чего касаюсь.

— Класс, — отвечаю я. Возможно, новенький не так уж и бесполезен.

Один могадорец все же умудряется пережить обстрел Сары и нападает на нас. Пятый загораживает меня собой. В лунном свете его кожа вдруг начинает блестеть, словно полированное серебро. Я вспоминаю другой шарик, который был у Пятого — стальной подшипниковый шарик. Мог замахивается мечом, собираясь раскроить Пятому череп, но при ударе меч, громко звякнув, лишь отскакивает от башки Пятого. На мога нападает ступор, а Пятый взвивается и покрытой сталью рукой чудовищным ударом проламывает могу череп.

Пятый оглядывается на меня.

— Никогда раньше... э... такого не делал. — Он с облегчением начинает смеяться.

— Серьезно? — Я тоже не могу удержаться от смеха; нервное напряжение Пятого заразительно. — А если б не сработало?