Всю осень собирала рыжеватая Мышка пшеничные колоски на поле и носила к себе в норку, к зиме готовилась. Большой сусек колосками набила, до весны вполне хватит. На всякий случай принесла Мышка еще несколько колосков: вдруг в гости кто придет, покормить придется. На гостей тоже запасать надо.

Все рассчитала Мышка и зиму встретила без тревоги. Но однажды забеспокоилась: убывают колоски из закрома. Подумала:

– Собирала долго, а ем быстро. Экономнее жить надо.

Но как ни экономила Мышка, до весны ей запасов не хватило, и она еле-еле выжила. Если бы Хомяк не помог, умерла бы, наверное, с голоду. Чуть весны дождалась. Весной полегче стало: то травку зеленую пожует, то жука к норке притащит. Ест да приговаривает:

– Теперь проживу. Зато впредь умнее буду: покрепче закрома колосками набивать стану.

Сидит она один раз, разговаривает сама с собой и видит – проклюнулись из земли пшеничные всходы и зеленой цепочкой уходят от норы в поле.

«Откуда они здесь взялись?» – подумала Мышка и догадалась: так это же она носила с поля колоски и теряла из них зернышки. И вот теперь взошли они и растут.

Поглядела Мышка, как бегут к полю от ее норки зеленые ростки пшеницы, сказала с гордостью:

– Дорожка труда моего.

А потом смотрит – еще одна тропка зеленая от ее норки уходит. Куда это она идти может? Побежала Мышка поглядеть и прибежала к соседке серенькой Мышке.

– А, – говорит, – так это ты, проныра, меня голодать заставила, ты из моего закрома колоски потаскивала?

– С чего это ты взяла? – наглехонько огрызнулась серенькая Мышка.

– Тропка зеленая к тебе ведет. Носила ты колоски из моей норы, теряла зернышки, и вот теперь проросли они и показали всем, что ты – воровка.

Сказала так рыжеватая Мышка и ушла к себе, обиженная, а серенькая у своей норки осталась. Глядела она на цепочку пшеничных всходов и думала: «Дорожка моего позора».

Ночью при луне она старательно срезала под самый корешок ростки пшеницы, но вскоре они снова объявились и опять упрямо показывали, из чьего закрома потаскивала зимой колоски серенькая Мышка.