Взрослые:
Сергей, 27–30 лет, спортсмен-фехтовальщик
Звездный Мастер, старик-ученый
Канцлер, правитель Города
Офицер, командир гвардейцев
Первый гвардеец
Второй гвардеец
Гвардейцы (в массовых сценах)
Дети:
Сережа (Сергей в детстве), 12 лет
Валерка, 12–13 лет Братик (Василек), 9—10 лет
Володька, 10–11 лет
Командир факельщиков, 13–14 лет
Шесть барабанщиков в прологе, 10–12 лет
Барабанщики и факельщики, мальчики и девочки в массовых сценах.
Перед занавесом шеренга из шести барабанщиков. Они играют короткий и печальный сигнал. Окончив барабанить, опустили палочки, несколько секунд стоят молча.
Первый барабанщик. Нас было шестеро… Мы были первой шеренгой среди барабанщиков в армии герцога по прозвищу Большой Зверь…
Второй. Мы играли марши, когда наше войско шло в бой. Но оружия у нас не было…
Третий. Мы считали, что наши отцы дерутся за справедливое дело…
Четвертый. Наверно, так и было…
Пятый. Но мы ничего не знаем точно…
Шестой. Потому что нас больше нет…
Гремит отдаленный залп.
Первый барабанщик. В нас стреляли из-за старой каменной стены…
Снимает барабан, оставляет его на сцене и уходит.
Второй. В нас стреляли скрыто, предательски.
Тоже уходит, оставив барабан.
Третий. Мы так и не знаем, кто наши убийцы…
Четвертый. И теперь не узнаем никогда…
Пятый. Потому что нас больше нет…
Шестой. И что было потом, мы тоже не знаем. Не знаем совсем…
Каждый из барабанщиков после своих слов оставляет барабан и покидает сцену.
Поднимается занавес.
Декорация старинного и немного «неземного» Города. Башни с флюгерами, большие часы на тумбе, посреди площади — могучее старое дерево. Слева — каменная стена с глубокой нишей. На стене горят шесть фонариков со свечами. Справа — приземистая башня с балконом. На балкон и верхнюю площадку башни ведет широкая лестница. Над площадкой видны большие колеса с зубьями и цепи. На площади шумная толпа ребят: барабанщики в разноцветных широких рубашках (похожих на мушкетерские накидки) со знаками на груди — угловатая спираль, перерубленная прямой чертой; факельщики в алых рубашках с вышитыми языками пламени; просто ребята — в обычной одежде. Среди них Валерка и Братик. Валерка в узких черных брюках и кожаном жилете, в широком поясе, на котором висит тяжелый нож. Братик в штанишках с пояском и майке-безрукавке. Среди шума прорезаются отдельные голоса.
Первый барабанщик (Барабанщики — не те, что в прологе). Предатели! Они думают, мы испугаемся!
Второй барабанщик. Из-за стены стреляют! Пусть попробуют встретиться с нами со всеми!
Третий барабанщик (факельщикам). Это ваших оружейников дело! Они стреляли!
Первый факельщик. Неправда! Они поклялись, что не делали этого!
Четвертый барабанщик. «Поклялись»! А кто стрелял? Кто еще воюет со сторонниками Большого Зверя?!
Второй факельщик. Наши честно воюют! Маленьких никогда не трогают!
Первый барабанщик. А кто тогда?!
Командир факельщиков. Ребята! Ребята! Но это же правда! Никогда у нас в городе не трогали маленьких!
Второй барабанщик. Не трогали, а теперь тронули… Довоевались!.. А за что их? Они же были без оружия!
Первый факельщик. А за что вообще воюют? За что вот у него отца убили? И вот у него?
Третий барабанщик. А у меня?
Второй барабанщик. Вот именно — довоевались! Сперва думали, что война — это игра и приключения…
Третий факельщик. Что с городом сделали! Раньше на площади театр был, карусели, а теперь развалины!
Четвертый факельщик. А главное, было бы из-за чего! Большому Зверю власть нужна!
Первый барабанщик. А оружейникам — чтобы налоги не платить. И на оружие спрос побольше!
Второй факельщик. А ваш Большой Зверь — ворюга и обжора!
Поднимается шум, слышны угрозы и обвинения: «Сами вы… Думаете, если вас больше, мы испугались?.. Ребята, мы им покажем!» Нарастает опасность свалки. Командир факельщиков вскакивает на камень у дерева.
Командир. Стойте! Ну, стойте же!! Да помолчите хоть раз в жизни! Ради самой жизни, чтобы не погибнуть!! (Постепенно делается тише. Ребята поворачиваются к нему.) Иди сюда! (Командир факельщиков выхватывает из толпы Первого барабанщика и ставит рядом с собой.) Ребята! Мы же все из одного города! У нас одна планета! Ну, хватит же! Хватит! Сколько можно враждовать?! Зачем?! (Первому барабанщику.) Послушай! Сегодня погибли шестеро ваших, а завтра? А завтра, может быть, такое же случится с факельщиками. Потом опять с барабанщиками. И опять… Надо кончать это! Надо быть заодно!
Первый барабанщик. Ребята… Он правильно говорит. Хватит войны…
Первый факельщик. Хватит.
Второй барабанщик. Наигрались до смерти…
Третий барабанщик. Разве взрослые нас послушают?
Командир факельщиков. Пообещаем, что будем заодно!
Голоса. Будем! Обещаем!
Первый барабанщик. Только предводители не должны об этом догадаться! А то нам жизни не будет.
Первый факельщик. Пока разойдемся, а потом составим план!
Командир факельщиков. Но барабанщикам теперь трудно, их стало меньше…
Мальчик (из тех, кто не примыкал ни к факельщикам, ни к барабанщикам). Не будет их меньше.
Он решительно берет и надевает барабан — один из оставленных погибшими барабанщиками.
Второй мальчик. Не будет…
Тоже надевает барабан. За ним это же самое делают еще трое мальчишек. К последнему барабану шагает Братик.
Валерка. Ты куда?
Братик. Надо. Я тоже с ними…
Валерка. Не надо. Это же опасно…
Братик. Ты сам сто раз говорил, что от опасности прятаться стыдно.
Валерка. Но… ты же еще маленький!
Братик. Разве меньше их? Ну, может быть, самую капельку…
Надевает барабан, опять подходит к Валерке.
Валерка. Но я же… Я с ума сойду от страха!
Братик. Но ты же никогда не боялся…
Валерка. Я за себя не боялся! А за тебя… Ты просто не знаешь!
Братик (ласково трогает его за плечо). Не бойся. Мы скоро победим, и тогда совсем не надо будет бояться… Ну, смотри, нас же много, а когда все вместе, ничего не страшно…
Первый барабанщик. Барабанщики, построиться!
Братик еще раз трогает Валерку за плечо, шагает от него, виновато оглядывается и встает в шеренгу. Валерка исподлобья наблюдает за ним.
Командир факельщиков. Факельщики — в строй!
Факельщики выстраиваются. Две шеренги, прощально взмахнув руками, расходятся. Покидают сцену и другие ребята. Остается Валерка. С полминуты он стоит с опущенной головой. Потом зло оглядывается.
Валерка. Чтоб вы все провалились! И Большой Зверь, и оружейники, и сам Великий Канцлер! (Подбирает с земли кусок известки, вскидывает в руке, яростно чертит на стене угловатую спираль и рассекает ее прямой чертой.)
Сзади появляются два гвардейца.
Первый гвардеец. Ого! Чем занимается Юный Трубач, Спаситель Города!
Валерка резко оглядывается.
Второй гвардеец. Мы, конечно, вас уважаем. Светлый Рыцарь, однако придется вас задержать. Таков приказ. Валерка. Что еще за приказ?
Первый гвардеец. Чтобы всех задерживать, кто, значит, рисует… вот это самое…
Второй гвардеец. Так что, значит, сдайте оружие… Валерка (выхватывает нож из чехла). Только суньтесь, тюлени.
Первый гвардеец. Мы не тюлени, а на службе Великого Канцлера. При исполнении…
Второй гвардеец. Лучше сдавайтесь без этого… сами… Валерка. А ну, пропустите!
Первый гвардеец (второму). Взять мальчишку!
Оба вынимают шпаги. Валерка бросается в бой, но силы неравны, его прижимают к стене.
Второй гвардеец. Слабоват мальчик-то, хотя и рыцарь. Первый гвардеец. Это тебе не на трубе играть…
Валерка пригибается, бьет одного головой в живот, другого рукоятью ножа по спине. Вылетает на середину сцены. С размаху проводит по земле черту. Придя в себя, гвардейцы бросаются на него.
Валерка (вскидывает нож). Стой!.. Может, я сражаюсь плохо, но эту штуку бросаю точно. Кто не верит, пусть посмеет переступить черту! Ну?!
Первый гвардеец (оглядываясь). На помощь! Бунт против Великого Канцлера!
Появляются еще гвардейцы. Нерешительно выстраиваются у черты. Валерка держит нож наготове, и это смущает их: никому не хочется быть первым… Неожиданно начинают бить часы.
Валерка. Полночь! Теперь совсем не советую шагать через черту! Окажетесь в таких местах, где вас не ждут! Слышали про ночь большого прилива? Знаете, что такое Переход? Не знаете! Не забивали свои тупые мозги науками! Прощайте, храбрецы! Я ухожу к тому, кто научит меня держать шпагу!
Сквер в обычном современном городе. На переднем плане скамейка. Посреди сцены, как и в сказочном Городе, большое старое дерево. Пятясь, выходит Валерка. Оглядывается. Все ему здесь незнакомо. Осторожно посматривая по сторонам, Валерка уходит. Выбегает Володька, тащит за собой большой воздушный змей. Весело усаживается на скамейке — он решил отдохнуть после удачного запуска. Через несколько секунд он замечает кого-то, хитро улыбается, прячется со змеем за скамьей. По сцене задумчиво, не замечая окружающего, проходит Сергей. Он со спортивным чемоданчиком, шпагой и фехтовальной маской. Володька пропускает его, по-кошачьи подкрадывается и с радостным воплем прыгает Сергею на спину.
Володька. Ура! Попался!
Сергей. Володька! Ух ты, обормот… Ну, я тебя!
Хватает Володьку под мышку, несет к скамейке. Тот с хохотом дрыгает ногами. Сергей сажает его на скамейку, садится рядом.
Не дитя, а пират какой-то. Чуть спину не сломал.
Володька. Сам «дитя»… А спина у тебя крепкая… Ну, победил?
Сергей. Кого победил?
Володька. На шпагах…
Сергей. Я же не на соревнованиях был, а на тренировке.
Володька. Ну и что! На тренировках ведь тоже сражаются! Победил?
Сергей. Двоих победил, одному проиграл…
Володька (снисходительно). Все равно ты молодец. Ты потом всех победишь. И будешь олимпийским чемпионом.
Сергей. Я? В мои-то годы? Я даже не мастер спорта, у меня всего первый разряд…
Володька. Первый разряд — это все равно здорово. Вот тебе награда за победы… (Он что-то с размаху вкладывает в ладонь Сергею.)
Сергей. Что это?.. Какая маленькая шпага…
Володька. Я ее из проволоки сделал. Тебе в подарок… Ты ее всегда носи с собой, вот здесь.
Всовывает шпагу в нагрудный карман на рубашке Сергея.
Сергей. Спасибо, Володька…
Он опять задумывается. Володька смотрит на него сперва выжидательно, потом с тревогой.
Володька. Ну, ты чего… чего такой?
Сергей. Какой?
Володька. Кислый и вареный.
Сергей. Нет, Володька. Я просто задумчивый… Вспоминается мне один странный сон.
Володька. Ты что, в сны веришь?
Сергей. Да при чем тут «веришь»? Не в этом дело. Какой-то удивительный сон и… будто все по правде. Будто мне снова двенадцать лет, и я оказался в городе Севере-Подольске. Я встретил двух мальчишек… Ну, приключения там всякие, даже битва с железным змеем… И будто я не успел что-то сделать, не помог им как надо… А старший из них был мой лучший друг…
Володька. Лучше, чем я? (Сделав равнодушное лицо и насвистывая, он встает и отходит к дереву.)
Сергей. Володька…
Володька (не оборачиваясь). Что?
Сергей (вставая и подходя к нему). Что ты, малыш… Это же случилось, когда мне было двенадцать лет. И это же сон…
Володька (хмуро, но уже оттаивая). Сам «малыш»…
Сергей снова подводит его к скамейке. Рассматривает змей.
Сергей. Лучше расскажи, как твои дела. Летает эта штука?
Володька. Конечно, летает! Я его на всю длину нитки отпускал. И нитка хорошая. Спасибо, что ты мне этот моток подарил.
Сергей. Не рвется?
Володька. Нет, конечно! Нитки, которые друзья подарили, никогда не рвутся!
Сергей. Ну вот… А ты дуешься. (Шутя хлопает его по носу.)
Володька. Я не дуюсь. Это ты киснешь… Слушай, пойдем купаться! Ты сразу развеселишься!
Сергей. Ага, развеселишься там… Сегодня вода холодная.
Володька. «Холодная-холодная»… Ты прямо как пенсионер.
Сергей. Ну и что? Ты забыл, сколько мне лет?
Володька (уверенно). Двенадцать.
Сергей. Иди ты…
Володька Просто смех берет, как ты взрослого из себя воображаешь.
Сергей. А что я, не взрослый, по-твоему?
Володька Нет, конечно! Разве взрослые такие?
Сергей. А какие?
Володька Ну… они важные. У них жены, дети…
Сергей. Подумаешь… У меня тоже будет жена, у меня невеста есть.
Володька Где?
Сергей. В Москве, в аспирантуре. Я тебе сто раз говорил.
Володька (подумав). Невеста — это не считается. У меня, например, две невесты было. Одна в детском саду, а одна в первом классе. Записки мне печатными буквами писала.
Сергей (озадаченно). Ну, ты даешь…
Володька Отвечай прямо! Идешь со мной купаться?
Сергей. Мучитель… Змей хотя бы домой отнеси, не тащить же его на речку.
Володька (радостно подпрыгивает). Я сейчас! А ты сиди здесь, никуда не уходи, ладно? Я бегом!..
Он убегает. Сергей с полминуты сидит, откинувшись на спинку скамьи, потом говорит, словно размышляя.
Сергей. Разве я виноват? Я не хотел этого… Я понимаю, что глупо тосковать по людям, которых однажды увидел во сне. Но я помню их так четко, словно все было наяву. Старшего звали Валерка, а младшего… даже не знаю как. Он был Валеркин братишка, и я так и звал его про себя — Братик. Смелый такой был братик и преданный… И Валерка смелый. Он рассказывал, как спас Город, когда неожиданно напали враги. Они ворвались в крепость обманом, но Валерка успел заиграть боевой сигнал тревоги. Он был там трубачом… Мы, как встретились, сразу подружились. И нам было хорошо. Но потом случилась какая-то тревога, все смешалось, они исчезли. Я искал, звал… Кажется, даже плакал. В двенадцать лет это бывает…
Во время монолога Сергея появляется Валерка. Сперва оглядывается, потом замечает Сергея. Видимо, узнает. Медленно подходит со спины, кладет на плечо Сергею ладонь. Сергей, не оборачиваясь, берет его руку.
Сергей. Володька? Быстро ты прибежал… (Не дождавшись ответа, оглядывается. Встает.) Валерка… Это ты?
Валерка (медленно и немного виновато). Мне больше не к кому было прийти. Не сердись, что я помешал…
Сергей. Помешал? Да ты что! Я… Валерка!.. Ах ты черт, жаль только, что это опять сон.
Валерка. Это не сон, это Переход. Неужели ты в тот раз не понял? Переход в двух пространствах. Я дождался большого прилива и пришел… Только ты можешь нам помочь.
Сергей. Я готов.
Валерка. Правда готов? Прямо сейчас?
Сергей. Да. А что надо делать?
Валерка. Ты хорошо владеешь шпагой?
Сергей. Ну… владею. Средне. Почему ты решил, что хорошо?
Валерка. Я же помню, как ты разделался с железным змеем.
Сергей. Значит, это была правда? Не приснилось?
Валерка. Конечно нет!
Сергей (подтянувшись, уже другим голосом). Значит, нужна моя шпага?
Валерка молча кивает.
Сергей. Валерка…. Нужна боевая шпага?
Валерка чуть виновато кивает опять.
Сергей. Тогда я свинчу наконечник. И надо зайти домой, наточить клинок.
Валерка. Мы наточим по дороге, о камни. Надо спешить.
Сергей. Тогда идем!
Валерка. Постой… В тот раз ты был такой, как я. А сколько же лет тебе сейчас?
Сергей (неожиданно усмехаясь). Мне?.. Одна знающая личность утверждает, что мне всегда двенадцать.
Валерка (очень серьезно). Вот и хорошо. Тогда пошли. (Подводит Сергея к старому дереву.) Осторожно. Сейчас — Переход.
Они заходят за дерево, и Сергей появляется из-за могучего ствола уже двенадцатилетним Сережей — мальчишкой в поношенных шортиках, кедах и клетчатой рубашке.
Сережа. Это что? Это я?.. Опять я?! Валерка, ты волшебник!
Валерка. Да при чем здесь я? Это закон Перехода. (Снимает кожаную перевязь.) Возьми, надень. Это тебе как раз для шпаги.
Сережа (с удовольствием надевает перевязь, просовывает в шпагу кольцо, оглядывает себя. Потом говорит нерешительно). Послушай, а там, у вас… на меня не будут обращать внимания? Обыкновенный мальчишка — и вдруг со шпагой на боку…
Валерка. Не будут. Ты такой, как надо.
Сережа. А далеко еще до вашего Города?
Валерка. Несколько шагов. Здесь наши планеты сошлись вплотную… Я только хочу спросить…
Сережа. Что?
Валерка. Ну… ты же сам видишь — шпага-то настоящая. Значит, и дела могут быть нешуточные.
Сережа внимательно смотрит на Валерку.
Взрослый Сергей (появляясь у края сцены, обращается к зрителям). Я не боялся. Я был уверен, что снова попал в сказку. А в сказках всегда хорошие концы. Могут быть страшные приключения, но добро всегда побеждает…
Сережа. Я не боюсь. Только объясни мне: что там у вас? Война?
Валерка. Смута. Я сам еще многого не могу понять… Я бы тебя не позвал, но я очень боюсь за Василька.
Сережа. За кого?
Валерка. За брата… Ты его помнишь?
Сережа. Помню, конечно! Только я… не знал, что его так зовут.
Валерка (чуть смущенно). Это я его так зову… Как он там сейчас без меня?!
Сережа. Так что же мы стоим?
Валерка. Идем!
Взрослый Сергей. И мы шагнули совсем в другой мир. В странный тревожный город под голубой луной. И я… в те минуты я, честно говоря, не помнил о Володьке…
Сергей отступает в тень. Прибегает Володька, растерянно останавливается у пустой скамейки. Оглядывается.
Володька Сережа!.. Сережа-а!!!
Он ждет, потом обиженно садится на скамью.
Снова Город, где живут Валерка и Братик. Светит яркая луна. На площадь перед часами и деревом выходят Валерка и Сережа.
Валерка (продолжая разговор). Вот ты меня все спрашиваешь, спрашиваешь, а я и сам еще многого не понимаю. Я же еще не взрослый…
Сережа. Но все-таки ты в этом городе живешь. Тебе легче разобраться, чем мне.
Валерка. В этом городе… А знаешь, сколько я в нем не был?! В тот раз, когда в Город ворвалась армия князя Данаты и я затрубил сигнал, нас с Васильком сбросили со стены. Вот тогда мы и оказались в вашем Севере-Подольске. Какой-то фокус нашего пространства и времени…
Сережа. Это в тот раз, когда мы познакомились?
Валерка. Да… В Севере-Подольске прошел один день, а здесь… чуть не двести лет. Когда мы вернулись, никого из друзей и знакомых уже не было. И жизнь совсем другая…
Сережа. А как это могло случиться?
Валерка. У нас другой мир и другие законы пространства и времени. У вас ученые придумали машины, ракеты, электричество, а у нас они разгадывают тайны: как далекое сделать близким и дотянуться рукой до звезд; что такое мысль; в чем хитрость времени…
Сережа (неуверенно). Ну, и у нас, по-моему, это изучают…
Валерка. Может быть… Но на нашей планете это главные науки. И тот ученый, который их изучил, получает звание Звездного Мастера.
Во время разговора они поднимаются на балкон башни.
Сережа. И много у вас таких Звездных Мастеров?
Валерка. Немного. Но у нас с Васильком есть один, знакомый. Он наш друг. Особенно он Василька любит…
Сережа. А где он сейчас?
Валерка. Мастер?
Сережа. Да нет… Братик.
Валерка. Он с барабанщиками. А барабанщики… А они как раз идут сюда! Смотри!
Барабанщики выходят на площадь и встают шеренгой лицом к стене с фонариками. Несколько секунд стоят молча, потом играют короткий и негромкий сигнал. После сигнала каждый выходит вперед, касается стены зажатыми в кулаке палочками, секунды две-три стоит так с опущенной головой и возвращается в строй. В это время у Сережи и Валерки идет разговор.
Сережа. Что это они делают?
Валерка. Это их клятва. Они перед каждым трудным делом дают здесь обещание, что… ну, в общем, что будут держаться до конца.
Сережа. А почему у этой стены?
Валерка. Потому что здесь погибли шесть барабанщиков. Помнишь, я рассказывал? А фонарики горят в память о них…
Сережа. Так и неизвестно, кто в них стрелял?
Валерка. Нет… Эта загадка так и висит над Городом… А барабанщики с того дня держатся вместе. Они раздобыли оружие и поклялись, что все равно узнают и отомстят… И Василек с ними. Думаешь, он тихий и послушный? Он отчаянный…
Сережа (приглядываясь). А где он?
Валерка. Сейчас… Василек!
Барабанщики уже закончили свою клятву. Встали в круг, негромко обсуждают что-то, настороженно поглядывая по сторонам. Услышав оклик Валерки, Братик оставляет товарищей и бежит к лестнице. Валерка и Сережа спускаются навстречу.
Валерка. Вот, я привел Сережу… Узнал?
Братик (смущенно). Узнал… Здравствуй.
Сережа. Здравствуй… А ты немножко подрос.
Братик (очень серьезно). Немножко.
Валерка. Ребята не обидятся, что ты ушел от них?
Братик. Нет. Мы все равно уже все дела кончили.
Валерка (обрадованно). Значит, пойдем домой?
Братик. Ой, нет… Мы еще не совсем кончили. Я еще немножко с ребятами.
Валерка (с тревогой). Василек, что вы опять задумали? Зачем опять собрались у стены?
Братик. Да ничего особенного, не бойся…
Валерка. «Не бойся»… Только и дрожу за тебя. Да и за всех за вас…
Братик. Нас же много. Когда мы вместе, нам ничего не страшно.
Валерка. Когда вместе! Но потом вы расходитесь.
Братик. Мы провожаем друг друга… И у нас есть три самострела.
Валерка. Да кто из вас его натянет, самострел-то?
Братик. А мы каждый все вместе натягиваем, а потом раздаем лучшим стрелкам.
Валерка. Самострел — это на один выстрел… Возьми мой нож. На всякий случай.
Братик (очень охотно). Давай!
Валерка отстегивает от пояса нож. Братик, подняв на животе рубашку, деловито пристраивает его за ремешком. Потом спохватывается, встревоженно вскидывает глаза.
Ой, а ты как будешь без оружия?
Сережа (трогая рукоять шпаги). Не бойся, нам пока хватит одной на двоих.
Валерка. Ты же знаешь, он — мастер клинка.
Барабанщики в это время уже нетерпеливо смотрят на Валерку, Сережу и Братика.
Один из барабанщиков. Василек! Нам пора.
Братик. Иду! (Валерке и Сереже.) Ну, я пошел, ладно? Валерка. Постарайся не задерживаться, мы будем ждать дома. Братик. Я скоро…
Он отступил на шаг, помахал рукой, убежал к барабанщикам. Они опять выстроились в шеренгу, сыграли свой марш, перестроились по двое и ушли с площади. Валерка и Сережа смотрят им вслед.
Сережа. Что у них за эмблема такая на рубашках?
Валерка. Это знак преодоленного времени. Символ непокорности предсказаниям…
Сережа. Что-что?
Валерка. Ну, такой специальный знак. Его чертят те, кто не хочет подчиняться предсказаниям Книги Белого Кристалла. Он запретный. Но барабанщики все равно его носят. А теперь и факельщики. Они теперь заключили с барабанщиками союз. А во-обще-то они в разных армиях…
Сережа. А что за разные армии? Почему у вас люди воюют? Валерка. По разным причинам… Считается, что нельзя не воевать, раз междоусобные бои предсказаны Книгой Белого Кристалла.
Сережа. Да что это за дурацкая книга такая?
Валерка. Не такая уж она дурацкая. Все, что в ней предсказано, случается на самом деле: и бои, и пожары, и наводнения…
Сережа. Но если известно заранее, что какое-то несчастье случится, можно постараться, чтобы его не было!
Валерка. Люди считают, что бесполезно стараться. Раз Книга предсказала, никуда не денешься.
Сережа. А откуда эта книга взялась?
Валерка. Лет сто назад самый главный ученый — Большой Звездный Мастер — сумел проникнуть сквозь время в далекое будущее. И написал в своей книге про все, что должно случиться. Про все события на нашей планете.
Сережа. Постой!.. Но если у вас все предсказано, значит, про гибель шестерых барабанщиков тоже кто-то знал? И не попытались спасти? Это же… Это хуже предательства!
Валерка. Сережа, мне самому еще многое непонятно. Я сам хотел спросить Звездного Мастера, почему… Стой.
Сережа. Что?
Валерка. Патруль. Гвардейцы… Ладно, идем. Делай вид, что не замечаешь их.
Они идут навстречу патрулю — двум гвардейцам в плоских медных касках и грузному усатому офицеру в шлеме с перьями. Когда между ребятами и патрулем остается несколько шагов, гвардейцы загораживают дорогу.
Офицер. Мы приветствуем двух юных рыцарей: славного Трубача и его доблестного юного друга, имени которого мы не знаем.
Валерка (настороженно). Сколько слов… Что вы хотите?
Офицер (вкрадчиво). Мы слышали шум барабанов. Мы хотели бы знать, где ваш маленький храбрый брат и его друзья.
Валерка. Какое вам дело! Каждый может ходить, где хочет.
Офицер. Конечно, Светлый Рыцарь. Но в это смутное время дети нуждаются в защите…
Валерка. Обойдутся они без вашей защиты… Дайте нам пройти!
Офицер. Разумеется, Светлый Рыцарь. Но мы хотели бы пойти с вами. В наше караульное помещение.
Гвардейцы сдержанно усмехаются.
Валерка. А мы не хотели бы! (Он протягивает руку к поясу и вспоминает, что отдал нож. Растерянно оглядывается на Сережу.)
Офицер. Вы храбрые рыцари, вы мужчины. Но все же вам придется послушаться нас. (Они гвардейцы кладут ладони на рукояти шпаг.)
Сережа (со сдержанной злостью). Руки…
Офицер. Что, Светлый Рыцарь?
Сережа. Руки с эфесов! Уйдите с дороги!
Офицер. Юный рыцарь, нас трое. Отдайте оружие, сейчас не до игры. (Они гвардейцы нацеливают клинки Сереже в грудь.)
Сережа. Оружие? Возьмите! (Откачнувшись, выхватывает шпагу и захватом клинка вышибает оружие сразу у двух гвардейцев.)
Валерка молниеносно подхватывает их шпаги. Гвардейцы обалдело отскакивают. Офицер отступает на шаг, потом принимает подчеркнуто боевую стойку и делает красивый выпад.
Сережа. Ну-ну, сеньор, вы не в театре. Не надо эффектов.
Офицер начинает тяжело скакать вокруг, пытаясь задеть Сережу шпагой. Тот легко отбивается и ускользает.
Валерка (направив шпаги на гвардейцев). А ну, стойте спокойно! Вояки липовые!
Гвардейцы прижимаются к стене и поднимают руки.
Сережа (продолжая бой и обращаясь к Валерке). Они все у вас такие бездари? Чему их тут учат?
Валерка. Они привыкли нападать толпой, да и то после хорошей выпивки…
Сережа. А ты говорил, у вас не воюют с детьми.
Валерка. Это считается не война, а охрана спокойствия… Не убивай его, он дурак.
Офицер (хрипло и обессиленно). Брось оружие… Именем предначертанного будущего…
Сережа. Чего-чего? (Легонько тыкает офицера в ногу. Тот, взвыв, широко замахивается шпагой. Сережа быстро приставляет свой клинок к его животу.) Спокойно. Вы утомились. Разожмите пальцы… (Шпага падает, Валерка тут же подбирает ее.) Вот так. Хороший замах полезен в любом деле, кроме фехтования. Можете опустить руку…
Обезоруженный офицер пятится.
Один из гвардейцев. Отдайте шпаги, рыцари. Нас выгонят из гвардии.
Валерка. И правильно сделают. Будете торговать вареной репой… Сережа, идем.
Он берет Сережу за руку, и они отходят от гвардейцев: Когда между ребятами и гвардейцами уже с десяток шагов, офицер выхватывает пистолет, прицеливается и стреляет мальчишкам вслед. Сережа вздрагивает, растерянно берется за плечо. Валерка стремительно оглядывается.
Валерка. Гады! (Отбрасывает одну шпагу, а с двумя бросается на гвардейцев. Те в панике спасаются бегством.)
Сережа, оставшись один, отрывает от плеча ладонь, смотрит на нее, потом подхватывает брошенную Валеркой шпагу, быстро идет следом. Но Валерка уже возвращается.
Валерка (оглядываясь и тяжело дыша). Предатели… Они не люди. Это же наемники… (Сережа опять нерешительно трогает плечо.) Сережа, что? Тебя ранило?
Сережа (виновато улыбаясь). Да нет… Только обожгло.
Валерка. Покажи.
Сережа. Да ерунда. Только…
Валерка (очень встревоженно). Что?
Сережа. Понимаешь, до сих пор мне казалось, что это все-таки сон. Сказка… А теперь, когда пуля свистнула рядом, я понял, что все по правде.
Валерка. Прости, это все из-за меня… (Он смущен и расстроен.) Но я же говорил, что это всерьез. Настоящее.
Сережа (радостно и решительно). Ну и пусть настоящее! Это хорошо! Значит, и ты настоящий! И Братик!
Валерка. Но и убить могут по-настоящему…
Сережа невольно задумывается, потом хочет что-то сказать, но в это время начинают бить часы.
Сережа. Что это?
Валерка. Полночь. Главные часы планеты бьют. Их построил Большой Звездный Мастер… Сережа, если ты хочешь, можешь сейчас вернуться домой.
Сережа. Как?
Валерка. В эту летнюю неделю, раз в году, бывают ночи большого прилива. В первый час после полуночи океан всей тяжестью катится на берега и чуть-чуть сдвигает планету с орбиты. Она касается чужого пространства, вашего. И тогда — очень легкий переход: проведи черту, сделай шаг — и будешь дома.
Сережа. А ты? А Братик? Вы можете уйти со мной?
Валерка. Мы могли бы… Но это же наш Город. Наша планета. Как же мы ее оставим? Да еще в такое смутное время…
Сережа. А ты хочешь, чтобы я оставил вас, когда кругом опасность? (Валерка опускает голову.) Зачем ты так? (У Сережи звучат слезы обиды.) Разве я вас бросал? Разве я когда-нибудь трусил? Я всегда с вами… а ты…
Валерка. Извини. Ну, пожалуйста… Но я должен был это сказать. На всякий случай.
Сережа. «На всякий случай»… Братик никогда бы так не сказал, он умнее тебя.
Валерка (виновато, но уже весело). Конечно!.. Ой, вот он идет!
Появляется Братик с тяжелым заряженным арбалетом.
Братик. Вот вы где! Прихожу домой, а вас нет!
Валерка. И пошел нас искать! Один! Сумасшедший… Ну-ка дай, а то продырявишь случайно… (Осторожно разряжает арбалет.)
Братик. А кто тут стрелял?
Валерка. Гвардейцы дурака валяли… Ну, ребята, домой! (Он за плечи берет Братика и Сережу. Братик прихрамывает.) Ты почему хромаешь?
Братик. Да так, барабаном по ноге настукало. У него обод железный.
Сережа. Постой-ка… (Садится на корточки, разглядывает ногу у Братика.) Ничего себе «настукало»! До крови содрано!
Валерка (тоже приглядываясь). Надо бинтовать ногу, чтобы не царапало.
Братик. Да ну, некогда… Теперь уже все равно. Недолго осталось…
Валерка. Что недолго? Почему?
Братик (неуверенно). Ну… это я так просто сказал.
Валерка (встревоженно и требовательно берет его за плечи). Василек! Что вы задумали? Не молчи только, давай рассказывай.
Братик. Да, «рассказывай». Я не могу.
Валерка. Почему?
Братик. Ну, мы же клятву дали. Все барабанщики и факельщики…
Валерка. А я чужой, что ли? (Оглядывается на Сережу.) А он? Он наш лучший друг! Он пришел нам помогать!
Братик. Тогда дайте честное слово, что не будете отговаривать.
Валерка. Наверно, какое-то сумасшедшее дело.
Братик. Хорошее дело!
Валерка. Ладно… Даем слово. Из тебя иначе ничего не вытянешь.
Братик. Это правда хорошее дело… Завтра отряды Большого Зверя и оружейников должны сойтись для боя на улице у крепостных ворот. А мы с факельщиками должны идти впереди… Мы договорились, что, когда армии сойдутся, не дадим им воевать.
Валерка и Сережа. Как?
Братик. Мы придумали! Мы забежим на цепную башню и механизмами опустим решетки, которые перегораживают улицу. Эти решетки разделят все на маленькие кучки. Как в клетках! А мы потребуем у всех самую большую клятву, что с этого дня воевать никто не станет.
Валерка. Так вас и послушают!
Братик. А куда они денутся? Мы их не выпустим, пока не поклянутся.
Валерка. Ох, бестолковый вы народ… Если бы все делалось так легко…
Братик. Ты дал слово не мешать.
Валерка. При чем тут «мешать»? Я просто боюсь, что ничего не получится.
Братик. Получится! И тогда пускай Великий Канцлер сидит в своей башне и воет от злости!
Валерка. Ладно, пошли домой. А то опять появятся гвардейцы.
Сережа. А почему они на нас напали?
Валерка. Они невзлюбили барабанщиков. Наверно, что-то чуют. Раньше они на ребят не нападали. Их задача — охранять особу Великого Канцлера.
Сережа. А кто он такой, этот Канцлер?
Валерка. Наш правитель. «Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана».
Сережа. А он за кого? За Большого Зверя или за оружейников?
Валерка (усмехаясь). Он ни за кого. Он слишком велик… Он сидит в своей башне и скорбит о погибших… А предводители разных цехов режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к народу и Канцлеру.
Сережа. Но если он такой… «отец и защитник», почему он не прекратит эту дурацкую войну?
Валерка (опять с грустной усмешкой). А зачем? В Книге Белого Кристалла сказано, что будет междоусобная война. Значит, надо воевать… Великий и мудрый Канцлер учит жить по законам Книги.
Братик. Дурак он…
Валерка. А ты умный… Ну-ка, брысь спать.
Братик. Только я у стенки не лягу, там пауки-косиножки водятся.
Валерка. Наш храбрый барабанщик…
Братик. Подумаешь! А ты с большого моста нырять боишься.
Валерка (ласково). Ябеда… Ты пока ляжешь один, у нас с Сережей еще дело…
Сережа. Какое?
Валерка. Ты меня поучишь драться на шпагах. Боюсь, что завтра нам это пригодится.
Сережа и Валерка поднимаются на балкон башни, над которой видны громадные шестерни и ворот с цепями.
Сережа. А почему нам не пойти с барабанщиками? Валерка. Мы подождем их здесь. Как только все начнется, барабанщики и факельщики рванутся сюда, чтобы опустить решетки. Я думаю, здесь мы нужнее… И к тому же отсюда лучше видно…
Сережа. Смотри, идут…
Валерка. Армия оружейников. И факельщики впереди…
Сережа. Не смяли бы их, когда начнется свалка.
Валерка. И барабанщиков могут смять… Но если все получится, как хотели, свалки не будет. (Раздается нарастающий марш барабанов.) Смотри, отряд Большого Зверя идет. И наши барабанщики…
Сережа (с тревогой и напряжением). Сейчас сойдутся… (Перегибается через перила.)
Барабанный марш неожиданно обрывается. И мальчишечий голос громко и звонко кричит: «Стойте! Хватит воевать! Хватит убивать друг друга, не верьте глупым предсказаниям!..» Раздается топот многих ног, мальчишки с барабанами и факелами взбегают по ступеням. Они увлекают Сережу и Валерку на верхнюю площадку, к механизмам. Неожиданно все останавливаются. Из-за шестерен и столбов, из темных углов молча возникают гвардейцы. Несколько секунд тянется замешательство. Один из факельщиков неожиданно прыгает к вороту с цепями и дергает рычаг. Стоящий вблизи гвардеец молча сшибает его ударом кулака. Сережа и Валерка одновременно выхватывают шпаги, прыгают вперед. Но их опережает мальчик — командир факельщиков.
Командир. Прочь от машин, гвардейцы! Это не ваше дело, убирайтесь!
Офицер-гвардеец поднимает пистолет и выстрелом сшибает командира факельщиков. Тот падает со ступеней. Опять секунда растерянности. Потом Братик, который в первом ряду барабанщиков, отчаянно рвется вперед.
Братик. Гады! Убийцы!
Он с размаху бьет офицера тяжелым барабаном на длинном ремне. Другие гвардейцы замахиваются на Братика шпагами, Валерка и Сережа закрывают его. Ребята и гвардейцы бросаются друг на друга, закипает бой.
Братик, как может, машет тяжелым Валеркиным ножом, лезет в самую свалку. С него срывают рубашку… Очень скоро становится ясно, что силы неравны, гвардейцы легко теснят мальчишек.
Валерка. Отходите! Отходите все по лестнице! (Он с Сережей прикрывает ребят.)
Сережа. Уносите раненых, мы задержим гвардейцев! (Отчаянным напором они заставляют врагов слегка отступить. Ребята, подхватив упавших, отступают один за другим.)
Валерка (во время секундной передышки). Ч-черт, я же говорил, что бесполезно… А где Василек? (Он оглядывается.)
Братик, прислонясь к стене, медленно сползает на ступени. Слабо улыбается, держится за плечо. Валерка, забыв обо всем, подхватывает Братика. Сережа, увидев, что случилось, с яростью кидается на гвардейцев, один из врагов, отшатнувшись, спотыкается, падает с площадки, увлекая других. Сережа прыгает за ними. На площадке остаются Валерка и Братик, слышен шум недалекого боя. Валерка не знает, что делать: спасать Братика или кидаться на помощь Сереже. Но Сережа быстро возвращается.
Сережа. Они отошли, я там проход завалил… (Наклоняется над Братиком.) Что с ним?
Валерка (всхлипывая). Сволочи… Смотри, рапирой в плечо. Глубоко…
Сережа. Потерпи, Братик… Валерка, уходим, пока они не вернулись. Скорее…
Валерка подхватывает Братика на руки, спускается по лестнице. Сережа, взяв Валеркину шпагу, с двумя клинками наготове, отступает за ним. Они заходят в каменную нишу со скамьей. Валерка осторожно кладет Братика.
Валерка. Очень больно, Василек?
Братик (слабым голосом). Не очень… Только жжет… Сережа. Надо перевязать… (Отрывает от рубашки подол, осторожно прижимает бинт к плечу Братика.) Даже промыть нечем. Врач нужен. В этом идиотском городе есть врачи? Или только дураки и убийцы?
Валерка. Надо к Звездному Мастеру. Он вылечит, он знает все науки.
Сережа. Это далеко?
Валерка. Не очень, в Северной башне. Давай понесем…
Пытается осторожно взять Братика на руки. Тот вскрикивает. Валерка испуганно опускает его на скамью. Растерянно оглядывается на Сережу.
Сережа. Больно ему. Не донесем мы…
Валерка. Тогда я побегу за Мастером! Это будет скорее! Ты охраняй, а я помчусь!
Сережа. А если здесь появятся гвардейцы?
Валерка. Они всюду могут появиться. А здесь незаметный уголок, может, не найдут.
Сережа. Беги!
Валерка убегает. Сережа, взяв две шпаги, загораживает Братика, настороженно смотрит по сторонам. Потом оглядывается на Братика, подходит, наклоняется.
Сережа. Больно, Василек?
Братик. Не… Если не трогать, не больно… Только пить хочется…
Сережа. Скоро Мастер придет, все будет хорошо. Потерпи чуть-чуть…
Братик. Я потерплю… Жалко, что ничего у нас не получилось.
Сережа. Еще получится. Мы им еще покажем.
Братик. А здорово я тому дал? Барабаном…
Сережа (сдерживая слезы). Здорово. Ты храбрый. Василек… Самый лучший на свете барабанщик… Только не разговаривай, тебе вредно.
Братик. Ладно… Сережа…
Сережа. Что, Василек?
Братик. Кто такой Володька?
Сережа. Володька?
Братик. Да… Ты его звал прошлой ночью, во сне… Это кто? Сережа. Это… ну, просто мальчик. Вроде тебя.
Братик. Твой друг?
Сережа. Такой же, как ты…
Раздаются тяжелые шаги, Сережа опять вскакивает, загораживает Братика. Мимо проходит гвардейский патруль, не замечает ребят. Сережа возвращается к Братику.
Сережа. Василек… (Наклоняется ниже.) Сознание потерял… (Беспомощно оглядывается.)
Появляются Валерка и Звездный Мастер — худой старик в темном балахоне и академической старинной шапке, с большой холщовой сумкой. Мастер, молча и торопливо отодвинув Сережу, наклоняется над Братиком. Приподнимает бинт.
Мастер. Маленький ты мой… (Братик тихонько вскрикивает.) Полминутки потерпи, малыш… (Достает из сумки бинт, склянки, фляжку. Подносит фляжку к губам Братика. Быстро и умело делает компресс.) Все… Теперь ему хорошо. Только надо с полчаса полежать спокойно, его пока нельзя шевелить.
Валерка наклоняется над Братиком. Потом поднимает голову.
Валерка (Мастеру). Он поправится?
Мастер. Очень скоро. Мое лекарство самое сильное… Лишь бы не случилось черного воспаления.
Валерка. А оно не случится?
Мастер. Едва ли. Оно бывает у старых и нездоровых людей…
Сережа. Перевяжите мне руку, Мастер… Зацепили все-таки клинком.
Мастер (делая перевязку). Вы храбрые дети… Недаром вас зовут рыцарями… Но разве мальчики могут изменить предначертанное будущее?
Сережа. Ну, конечно! Мальчики ничего не могут! Они должны только слушаться и терпеть, когда взрослые делают глупости… Только падать и умирать мальчики могут, как взрослые! Это им разрешается…
Опять не замечая ребят и Мастера, проходит патруль. Когда он удаляется, Мастер печально качает головой.
Мастер. Когда кончатся эти багровые времена? Когда Великий Канцлер перестанет печалиться о страдающих детях?
Сережа. Если он такой добрый, ваш Канцлер, зачем он позволяет литься крови?
Мастер. Он не добрый и не злой. Он неизбежный. Как всё в этом мире.
Сережа. Ну, неужели у вас все расписано наперед? Неужели легенда о Большом Звездном Мастере — это правда?!
Мастер. Правда… Он проник сквозь время и составил Книгу судеб. Это был непомерный труд, но ему помогал Белый Кристалл…
Сережа. Что за кристалл?
Мастер. Живой волшебный камень, хранитель мудрости… Когда Книга была написана, Кристалл распался на тысячи осколков. Они есть у каждого Звездного Мастера. В них целебная сила. Такой осколок я и положил на плечо нашему малышу…
Валерка (опять наклоняется над Братиком). А почему вы говорите, что он белый? Он как уголек…
Мастер (срываясь с места). Где? (Тоже наклоняется над Братиком. Долго смотрит на осколок Кристалла, встает, отворачивается к стене.) Бедный мальчик…
Валерка. Что?!
Сережа. Что случилось?
Мастер (глухо). Если осколок кристалла почернел, этому человеку суждено умереть до полуночи.
Валерка (словно стараясь криком защитить Братика). Нет!!
Мастер молчит.
Сережа. Чушь какая! Вы же сами говорили, что рана неопасная!
Мастер. Разве дело в ране? Дело в предсказании…
Сережа. В предр… прен… тьфу! Не может этого быть!
Мастер (горько). Вам еще нужны доказательства? (Сутулясь, достает из сумки большую книгу, медленно листает ее. Сережа нервно подходит.) Вот что написано про сегодняшний день… «В битве на старой башне будет убит седьмой барабанщик, самый юный и самый бесстрашный. Брат и друг его, тоже смелые рыцари, горько оплачут его…»
Валерка (поднимая над Братиком голову). Но он же не убит! Он просто спит. Посмотрите! Он спит!
Мастер (безнадежно качая головой). До полуночи еще целый час. А черное воспаление убивает за несколько минут…
Валерка (почти шепотом). Сделайте же что-нибудь…
Сережа. Сделайте же что-нибудь!! Так же нельзя! Он же маленький!
Мастер. Что я могу?.. Любой человек на нашей планете бессилен перед законами Книги.
Сережа. Валерка! А если Переход? Если к нам? У нас такие врачи!
Мастер. Переход возможен только после полуночи… Нет, дети мои, это горькая наша судьба. Здесь написано: «Великий Канцлер тоже оплачет гибель барабанщика и в память о нем прикажет зажечь у Стены еще один фонарик…»
Валерка безнадежно опускает голову на грудь Братику. Он-то знает, как неумолимы законы Книги.
Сережа. Оплачет?.. А сам послал в башню гвардейцев! Предатель он, ваш Канцлер! Чтоб он сдох!
Мастер. Увы, ничего с ним не будет. Ему предсказано жить триста лет, до Эры Синей Воды, когда нашу планету покроют волны вечного Океана…
Сережа. Да?! А если он до этого в своей башне с лестницы загремит! А если костью насмерть подавится? А если сдохнет от злости раньше, чем предсказано?! Тогда… тогда и другие предсказания полетят к чертям! Разве не так?
Мастер. Не так… Не полетят… Потому что ничего такого не может быть.
Сережа (уже другим голосом, потому что в нем зреет ясная и уверенная мысль). Не может?.. (Он смотрит на рукоять шпаги.) Валерка! Ничего… Ты не думай, что все… Ты же не зря позвал меня! До полуночи есть время!
Валерка с отчаянной надеждой вскидывает голову. Сережа срывается с места и убегает. Опускается занавес. Перед ним появляется взрослый Сергей.
Сергей. Я бежал по пустым лунным улицам к самой высокой башне Города. К проклятому гнезду Канцлера… Как я мчался! Мне надо было успеть до полуночи. Обязательно успеть… Канцлер… Как я его ненавидел! Он оплачет седьмого барабанщика! Ему мало тех шестерых, что легли у Стены!.. Я ничем не могу помочь тем ребятам. Не могу их сделать живыми, здесь бессильна любая сказка… Я будто вижу наяву, как они валятся, сползают по камням от предательских выстрелов. И мне кажется почему-то, что каждый из них похож на Володьку… Или на Братика?
Не хочу, чтобы у Стены горел еще один фонарик!
Не хочу!!
…Я с ходу ворвался в башню, и часовые не остановили меня. Наверно, они думали, что мальчишка не страшен Великому Канцлеру.
Внутренность башни Канцлера. Узкие окна, свечи. На стенах оружие. Канцлер сидит в глубине сцены за большим столом. Что-то пишет… Врывается Сережа. Тяжело дыша, останавливается посреди сцены.
Сережа. Вы — Канцлер?
Канцлер (поднимая голову, невозмутимо). Да, я Канцлер. А вы славный Рыцарь, друг нашего знаменитого Трубача…
Сережа. У вас есть шпага?
Канцлер (весело и снисходительно). Конечно. Но у вас, по-моему, есть своя? Зачем вам еще одна?
Сережа. Она не мне, а вам…
Канцлер. Для чего же?
Сережа. Чтобы защищаться. Я вас убью.
Канцлер (опуская голову). Иди домой, мальчик.
Сережа (яростно выхватывая клинок). Возьмите шпагу, Канцлер! Или я… честное слово, я убью вас безоружного.
Канцлер (вставая). Меня нельзя убить, мальчик. В Книге сказано, что…
Сережа. Плевал я на вашу Книгу! Она меня не касается!
Канцлер (вглядываясь). Вот оно что… Книга говорит и об этом. Об отчаянном мальчишке, который с оружием проникает в наш мирный город… Но я сначала не понял, я думал, ты объявишься среди барабанщиков…
Сережа. И потому убили тех шестерых?!
Канцлер (изображая благородное возмущение). Опомнись, Рыцарь!
Сережа (уже спокойнее). Возьмите шпагу. Я считаю до трех… Раз…
Канцлер (пожимает плечами, сбрасывает с плеч куртку и снимает со стены клинок. Говорит без злости, даже печально). Я лучший фехтовальщик в Городе.
Сережа. Тем лучше для вас… Два!
Канцлер (опять приглядываясь). Сколько вам лет, Рыцарь?
Сережа. Двенадцать!
Канцлер. Боюсь, что это неправда.
Сережа. Правда! Мне всегда было и будет двенадцать!
Канцлер (с неожиданной злостью). Не будет! Если ты сейчас же не уйдешь отсюда!
Сережа. Я не уйду! У меня из-за вас умирает Братик!
Канцлер. Ты врешь, он тебе не брат.
Сережа. Брат!
Он бросается на Канцлера. Со звоном скрещиваются клинки, закипает бой двух опытных фехтовальщиков, которые понимают, что бой этот — смертельный. Канцлер сильнее, но Сережу более гибкий и подвижный. Они долго не могут нанести вреда друг другу. Наконец Канцлер выбивает у Сережи шпагу, а его ударом швыряет к стене.
Канцлер. Ну, вот и все. Ты сам хотел этого, мой мальчик.
Он берет шпагу в левую руку, снимает со стены длинный пистолет… Сережа беспомощно сидит у стены.
Взрослый Сергей (появляясь у края сцены). Я понял, что уже не поднимусь. Не было сил. И оружия не было… Я безучастно, почти без страха следил за Канцлером. Мне казалось, что он движется медленно-медленно. Это бесконечно растянулись в сознании последние секунды моей жизни. И в одну из этих секунд я вспомнил Володьку. Подумал, что, наверно, он все еще ждет меня… И тогда…
При неожиданном ударе струн возникает, как видение, Володька.
Володька Почему ты упал?! Не смей!
Сережа. Я больше не могу…
Володька. Ты же сам учил меня, что надо держаться до конца! Сереж а. Значит, это конец… У меня нет сил.
Володька Ты не имеешь права! Ты должен вернуться!.. Ты же обещал, что мы вместе пойдем в поход, что построим парусную лодку… Обещал, что будем дружить сто лет!
Сережа. Но я не могу… Я не виноват…
Володька А Братик?
Сережа (пытается встать и не может). У меня нет оружия… Володька. Есть! Моя шпага у тебя в кармане! Ты забыл? Сережа (берясь за карман). Но она же игрушечная… Володька. Игрушечных шпаг не бывает! Она настоящая! Вот она, держи!
Перелетев сцену, он протягивает Сереже длинный блестящий клинок. Сережа стискивает эфес. Секунду набирается сил и толчком поднимает себя. Канцлер вскидывает пистолет. Сережа, уклонившись от выстрела, бросается вперед и вышибает пистолет ударом шпаги. Опять завязывается бой. Володька отбегает к краю сцены. Взрослый Сергей берет его за плечи, притягивает к себе, оба они следят за поединком… Сережа выбивает клинок у Канцлера. Тот прижимается к стене.
Канцлер. Убить безоружного — невелика честь…
Сережа. А сам ты сейчас что хотел?
Канцлер. Я не хотел… Нет… Я делал вид…
Сережа ударом ноги швыряет ему оружие. Канцлер хватает шпагу и опять вступает в бой. Сережа ранит его в руку.
Канцлер (отступая). Меня можно только ранить. А убить нельзя… нет… (Сережа прижимает его к стене.) Зачем тебе убивать меня?
Сережа. Чтобы ты больше не учил людей жить по дурацким законам дурацкой Книги, чтобы люди не верили ее подлым предсказаниям… Чтобы братик мой жил!
Канцлер. Он все равно умрет.
Сережа. Врешь!
Канцлер (бросаясь на Сережу). Не вру!
Сережа (выставляя навстречу шпагу). Врешь!!
Канцлер надевается на клинок Сережи. Сережа рвет шпагу на себя. Канцлер неподвижно стоит несколько секунд и падает. Сережа, оглядываясь на него, подходит к стене, прижимается к ней лбом. Стоит так с полминуты. Медленно подходит к лежащему Канцлеру, стоит над ним. Поняв, что Канцлер мертв, отходит, вытирает портьерой клинок. Локтем вытирает лоб, замечает опять рану на руке… Прислушивается к тишине…
Взрослый Сергей. «Все… — подумал я. — Теперь все… Может быть, еще случатся битвы и кровь, наводнения и пожары, но люди перестанут быть покорными. Я порвал проклятую цепь. И братик мой будет жить…»
Начинают бить часы. Полночь. Сережа, подняв голову, слушает, измученно улыбается. И вдруг опять замирает от испуга.
Взрослый Сергей. И вдруг я подумал: «А если Братик все-таки умер? Если он умер не от предсказанья, а просто от раны?!»
Сережа срывается с места, мчится к Валерке и Братику.
Снова — Город. Вбегает на сцену Сережа. Из каменной ниши в стене ему навстречу шагают Валерка и Братик. Сережа несколько секунд смотрит на них, роняет шпагу.
Сережа. Братик… (Обнимает его.)
Братик. Ой… (Берется за раненое плечо.)
Сережа. Прости.
Братик (виновато). Еще болит немножко…
Сережа. Но ты живой!
Валерка (Сереже). Это ты сделал такое чудо… Сколько миллиардов раз я должен сказать тебе спасибо… (Берет Сережу за руки.) Ой, что у тебя? Кровь?
Сережа. По тому же месту опять царапнуло…
Валерка. Ничего себе царапнуло!
Сережа. Мастер перевяжет… Он где?
Братик (смеясь). Он никак не мог поверить, что мне все лучше и лучше. Прямо чуть с ума не сошел от радости. И побежал куда-то.
Валерка. Он пошел за лечебной черепашьей травой, чтобы сделать компресс.
Братик. Ау меня и так почти зажило!
Валерка. А у Сережи!.. Я сейчас приведу Мастера… Ребята, я сейчас… (Он убегает. Может быть, он не хочет, чтобы видели его мокрые глаза.)
Сережа (Братику). Ты живой… Вот счастье-то.
Братик (чуть плутовато). Конечно. Это гораздо лучше, чем быть мертвым… (Он осторожно берет Сережину руку, смотрит на рану. Спрашивает уже совсем серьезно.) Страшно было, Сережа?
Сережа. Да… Но теперь уже все.
Братик (так же серьезно). Теперь все… (И уже по-другому, деловито.) Давай я тебе рубашку зашью. У меня иголка и нитки всегда с собой, я хозяйственный.
Братик помогает Сереже стянуть рубашку, садится на скамью в нише, начинает умело махать иглой. Сережа, придерживая раненую руку, садится рядом.
Братик. Теперь ты скоро вернешься домой, да?
Сережа. Не знаю… Наверно.
Братик. Володька ждет, да?
Сережа. Может быть, и не ждет. Наверно, он очень обиделся, что я ушел так неожиданно. Будто обманул его.
Братик. Он не очень обиделся.
Сережа. Почему ты так думаешь?
Братик. Так… Я знаю.
За сценой нарастает шум толпы. Слышатся шаги. Сережа быстро встает, поднимает шпагу. Но опасности нет, появляются Валерка и Звездный Мастер.
Мастер. Великое и неслыханное дело свершилось в нашем Городе. Ты, юный Рыцарь, сделал то, что не было предсказано в Книге. И порвалась цепь событий!
Сережа. Ну и хорошо, что порвалась.
Мастер. Ты совершил великий подвиг.
Сережа (сумрачно, потому что вспомнил убитого Канцлера). Руку вот опять поцарапало…
Мастер. Сейчас, сейчас. Рыцарь… (Начинает делать перевязку.)
Валерка. В Городе кавардак! Гвардейцы голосят о Канцлере, как старые плакальщицы, а народ их разоружает. Большой Зверь и старейшины оружейников сцепились: кто теперь будет главным! А люди заперли их в подвале и говорят: без вас обойдемся, навоевались!
Братик. А барабанщики?
Валерка. Барабанщики и факельщики решили завтра во всем Городе устроить детский праздник!
Братик. Мне надо к ним…
Валерка. Я вот тебе дам «к ним»! Никуда не пойдешь, пока плечо не заживет!
Братик. Оно уже совсем не болит! Вот! (Бодро взмахивает руками.) Ой…
Валерка. Вот именно «ой». Никуда теперь не отпущу от себя ни на шаг. Целую неделю…
Братик (подчиняясь, но слегка дурашливо). У, какой вредный. Большой, да? (Сереже.) А ты останешься на праздник?
Сережа. Я не знаю…
Мастер (закончив делать повязку). Дети мои, нашему юному Рыцарю нельзя больше оставаться с нами. Большой прилив кончается, скоро Переход станет невозможен.
Сережа. Значит, пора?
Мастер. Да. Если не хочешь остаться здесь навсегда. Валерка. Сережа… А может, останешься?
Сережа. Но как я могу?.. У меня там всё: друзья, дом… вообще вся наша Земля.
Братик. И Володька.
Сережа. Да… И работа. Пора опять становиться взрослым. Братик. Разве это обязательно?
Сережа. От этого никуда не денешься.
Валерка. Ну, останься хоть не насовсем. До следующей ночи большого прилива.
Мастер. Больше такой ночи не будет. Наши планеты расходятся, космическая сила разрывает пространства. Поэтому вам надо прощаться.
Валерка. Насовсем?
Сережа. Прямо сейчас?
Мастер. Да.
Валерка. Тогда… ребята, давайте сразу. А то чем дольше, тем хуже.
Они сходятся втроем, обняв друг друга за плечи. Потом Мастер берет Сережу за руку, осторожно отводит его. Сережа прощально машет свободной рукой. Мастер заводит его за дерево, а оттуда выходит уже один. На сцену вбегают барабанщики и факельщики.
Барабанщик. Василек! Живой!
Второй барабанщик. А мы вас искали!
Факельщик. А где ваш друг? Тот, что победил Канцлера?
Братик. Он ушел…
Факельщик. Ушел? А он вернется?
Братик вдруг утыкается лицом в грудь Валерке. Ребята стоят, опустив головы.
Снова улица в современном городе. Скамейка и дерево. На скамейке, понурившись, сидит Володька. Взрослый Сергей нерешительно подходит к нему.
Сергей. Володька…
Володька вскидывает голову. У него в глазах и радость, и обида. Обида пересиливает.
Володька (сумрачно). Пришел наконец… Где ты был?
Сергей (садится рядом). Понимаешь, Володька… это длинная история.
Володька «История»… Пропал на целых два дня… Обещал дождаться, а сам ушел!
Сергей. Да, Володька. Я уходил… Было одно очень важное и очень срочное дело…
Володька отворачивается, прислоняется лбом к спинке скамьи. Может быть, у него даже слезы на глазах, но со спины не увидишь.
Сергей. Ну, не сердись… Я правда не мог иначе. (Трогает Володьку за плечо.)
Володька (слегка оттаивая). Я тебя по всему городу искал. Ни дома нет, ни на работе, нигде…
Сергей. Володька, прости. Я тебе все расскажу.
Володька Сперва дай честное слово, что больше не будешь вот так пропадать надолго!
Сергей. Я… я, конечно, постараюсь… Но…
Володька. Ты без всяких «но»! Ты не виляй! Даешь слово?
Сергей. Но как я могу сказать? Вдруг что-то случится? Володька (деловито). Ладно. Тогда я тебя привяжу, вот и все. И никуда не денешься.
Достает из кармана клубок, ловко обвязывает толстой нитью Сергея, приматывает к скамье.
Сергей. Володька, ты что делаешь? Перестань… Это же нитки от змея.
Володька (затягивая узел). Вот именно…
Сергей. Хватит баловаться… Ох, дурень ты все-таки… (Пытается развязать узелок.)
Володька (отходит на два шага, с насмешкой наблюдает за Сергеем). Ты что, хочешь мой узелок развязать? Ну-ну, попробуй… Да не старайся. Он секретный, кроме меня, его ни один человек на свете развязать не сможет. Если не научу…
Сергей (уже с досадой). Пожалей нитку. Я сейчас встану, и она порвется.
Володька Нитка-то? Давай-давай, встань… (Снисходительно наблюдает за безуспешными попытками Сергея подняться со скамьи.) Ну, что?
Сергей. Черт возьми… Что за фокус? Она же совсем тоненькая…
Володька А теперь скажи: кто из нас дурень? Сам ты… ничего не понимаешь. Ты же сам эту нитку мне подарил. А нитки, которые дарят друзья, никогда не рвутся.
Сергей (обмяк и виновато смотрит на Володьку). Ладно, сдаюсь. Развяжи… пожалуйста.
Володька (вздыхая, развязывает узелок, начинает распутывать нитку. Замечает на руке Сергея шрам). Ой… Это ты где так руку покорябал? Такой рубец…
Сергей. Это давно, Володька… Это когда мне было двенадцать лет.
Володька Что ты сочиняешь! Два дня назад у тебя ничего на руке не было!
Сергей. Да… И все-таки это случилось, когда мне было двенадцать лет.
Володька Ты мне опять морочишь голову. А еще говорил, что друг… Ничего не хочешь рассказать…
Сергей. Да я хочу! Но я не знаю, как… Ты мне, наверно, не поверишь… Эх, если бы я снова мог стать таким, как там!
Володька Каким?
Сергей. Когда мне двенадцать лет! Тем самым Сережкой…
Володька (кое-что начиная понимать или чувствовать. И чуть-чуть поддразнивая Сергея). Но тебе же и так двенадцать, всегда. Возьми и позови того Сережку! Это же ты сам!
Сергей. А что… Может, сказка еще не кончилась?.. Сережка! Вернись ко мне! Хотя бы еще на минуту! Это трудно, но постарайся, пожалуйста!
Сережа (выбегает). Это не так уж трудно! Я еще не раз буду возвращаться к тебе… А, Володька! Привет!
Володька (без особого удивления). Привет… Вот ты, значит, какой на самом деле… Ну, ничего. Сейчас хоть на человека похож.
Сережа (весело). Будешь дразниться — получишь. Теперь мы одинаковые, могу и по шее настукать.
Володька Чего-о? Это кто кому еще настукает!
Дурачась, они сцепились, стараясь повалить друг друга на скамейку.
Неожиданно раздается веселый голос Братика. Братик и Валерка появляются у старого дерева.
Братик. Эй, кто тут на наших? Сережа, тебе помочь?
Сережа и Володька отлетают друг от друга. Взрослый Сергей тоже очень удивлен. Сережа первый приходит в себя.
Сережа. Ой, ребята… Ура! Володька, смотри! Это они! Это я у них был совсем недавно!
Володька. Да я уже понял. Я ведь тоже кое-что знаю. Сережа (подводит Володъку к Валерке и Братику). Володька, вот… Это Валерка… Это Василек… Ребята, это Володька.
Братик. А я догадался…
Он задерживает Володькину руку в своей. Они внимательно разглядывают друг друга. И затем, в течение всего разговора, не расцепляют рук, только отходят чуть в сторону, будто у них своя, отдельная тема для беседы.
Сергей. Значит, мы там распрощались еще не навсегда! Валерка. Еще нет… Мне и Васильку показалось, что мы нужны вам, и вот… мы пробились…
Сережа. Значит, планеты не расходятся?
Валерка. Нет, они расходятся. Но пока не очень быстро… У нас еще есть время.
Сережа. Много?
Валерка. Не знаю…
Сергей. Но, может быть, я сумею прийти к вам еще раз? Сережа. Хотя бы ненадолго?
Валерка. Мне тоже хотелось бы встретиться еще. Но я не знаю.
Володька (издалека, от Братика). Только не вздумай больше идти к ним без меня!
Валерка. Он не вздумает. Он будет слушаться тебя.
Сергей и Сережа. Почему это?
Валерка. Потому что это будет уже не твоя сказка, а его.
Появляется Звездный Мастер.
Мастер. Друзья мои, вам пора прощаться. Планеты ускоряют свой бег. Через несколько минут будет поздно.
Сергей (Валерке). Ну вот… А ты говорил!
Валерка. Ничего не поделаешь.
Сережа. Что? Значит, сказок больше не будет? Ни у меня, ни у Володьки? И больше мы уже совсем не увидимся?
Валерка. Мы будем помнить друг друга.
Мастер (мягко, но настойчиво). Скорее, друзья мои…
Сережа, Сергей, Валерка сходятся вместе и стоят молча. Володька и Братик тоже несколько секунд стоят, держа друг друга за руки. Потом, шепнув что-то Братику и оглянувшись, Володька обвязывает ниткой ствол дерева. Протягивает Братику клубок, снова что-то шепчет. Постояв еще немного вдвоем, они приближаются к общей группе.
Мастер. Ну вот и все. Нам пора уходить.
Сережа (не выдержав). Ну, зачем? Володька еще не успел побывать у вас!
Мастер. Ничего не поделаешь. Таковы законы Вселенной.
Сережа. Законы, законы! В тот раз вы тоже говорили про законы, а оказалось, что чушь!
Мастер. В тот раз было другое. А здесь действуют великие силы вечного пространства и времени.
Сережа сникает. И все понимают, что миг расставания наступил.
Валерка. Прощайте, ребята…
Они медленно расходятся. Валерка, Братик и Мастер в одну сторону, Сергей, Сережа и Володька в другую. Сергей, Сережа и Володька остаются одни.
Сергей. Ну вот и все… (Сереже.) Тебе тоже пора. Ничего не поделаешь, у меня начинается снова взрослая жизнь.
Сережа. Ладно. Ты очень-то не грусти. Ты же знаешь, далеко я не уйду. Я снова спрячусь в тебе и, если надо, появлюсь опять. Потому что я — это ты! (Похлопав Сергея по плечу, он убегает.)
Сергей (садится на скамью, сажает рядом Володьку). Ну вот, теперь уж всем приключениям конец.
Володька (бросает быстрый взгляд на Сергея, отодвигается, ловко вспрыгивает на спинку скамейки. Говорит сверху). К Василек хороший, верно?.. Мы с ним сразу подружились, за пять минут. (Он задумывается и словно чего-то ждет.)
Сергей. Ничего, Володька. Постарайся не грустить.
Володька А я и не грушу!
Сергей (удивленно). Нисколько?
Володька А чего грустить… Просто я задумался: оказывается, и на других планетах всякое бывает. Вот и тебе по правде пришлось сражаться.
Сергей. Теперь это позади.
Володька У тебя, может, и позади. А у меня?
Сергей. Не бойся…
Володька Да я и не боюсь. Если мы вместе, тогда ничего не страшно.
Сергей. Я не про это. Я хотел сказать, что тебе такие приключения уже не грозят.
Володька. Откуда ты знаешь? В моей сказке тоже может всякое случиться.
Сергей (осторожно берет его за плечо). Володька… Но тебе же объяснили, что для твоей сказки не осталось времени.
Володька Как это не осталось? Она уже началась… Вернется Василек, и мы будет строить парусный корабль!
Сергей. Да как же он вернется? Ведь планеты разбегаются!
Володька (встает на скамье, потягивается, говорит снисходительно). Никуда они не разбегутся. Василек, наверно, уже привязал ниточку.
Сергей. Какую ниточку? Куда?
Володька Нашу. К старому дереву на своей планете. К такому же, как это! У таких деревьев корни идут в самую глубь планеты… А ниточку — не порвать, не развязать.
Сергей. Ты… что? Володька! Это серьезно?
Володька (смеясь). А ты попробуй, порви!
Сергей смотрит озадаченно. Из-за дерева опять возникает Звездный Мастер.
Мастер (Володьке). Дитя мое! Что вы делаете! Вы нарушаете извечные законы взаимодействия разных пространств и небесных тел!
Володька. А на фиг нам такие законы, которые мешают людям дружить!
Мастер. Но вы вносите хаос в стройное здание Космоса! Что теперь будет?
Володька. Да ничего не будет. Вы откроете новый закон — закон неразрываемой нити. Вот и все!
Качая головой и пятясь, Мастер исчезает.
Сергей. Вовка… А ну, иди сюда, обормот.
Володька (слегка опасливо). Ну, чего?
Сергей. А то, что это все-таки космическое хулиганство!
Володька. Ниточка-то? Скажи кому — засмеются…
Сергей. Как бы плакать не пришлось…
Володька. Ты опять говоришь, как самый занудный взрослый. А ты спроси того Сережку, который сидит в тебе! Что он скажет?
Сережа (вылетел на сцену и прошелся колесом). Ура-а! Вот это вы придумали так придумали! Да здравствует ниточка!
Сергей ловит его за плечи, притягивает, ставит рядом. Сережа хватает за руки Володьку.
Сережа. Теперь мы еще тысячу раз увидимся, верно, Валерка?! Валерка (появляясь в глубине сцены). Верно, Сережа! Володька. У нас теперь все сказки впереди! Правильно, Василек?
Братик (вставая рядом с Валеркой). Правильно, Володька!
Сбоку, неуверенно семеня, появляется Звездный Мастер.
Мастер. Простите, не могли бы вы повторить, как называется новый космический закон? Я на всякий случай запишу в свой учебник.
Володька. Закон неразрываемой нити. Что непонятного? Мастер. Как, как?
Все. Закон неразрываемой нити! Закон дружбы!
Все сходятся вместе. Опять возникает Город Валерки и Братика. Он празднично расцвечен. Появляются ребята: факельщики, барабанщики, просто мальчишки и девчонки. И звучит над городом заключительная песня этой сказки — Песня о дружбе, которая сильнее несчастий и расстояний.