Микки старался всё организовать, пока ждал, что Роза — или Доктор — подойдут к телефону.

Доктор объяснял это так — поскольку единственным, чем он мог обменяться с Розой, был взгляд, он должен был наблюдать за телефоном до тех пор, пока тот не зазвонит, так что Микки должен быть настойчив.

В кухне был черно-белый портативный компьютер, и у Микки был Джейсон, чтобы принести его.

Анил загрузил древний ПК молодежного клуба и соединился с Интернетом, а Кевин ковырялся в груде консолей, которые Микки принес с собой.

— Проблема в том — произнес Микки через Анила, — что любой, кто играет в эту игру, не станет проверять панель сообщений.

А мы не хотим позволить кому-либо начать новую игру.

Но, в любом случае, может, ты найдешь кого-нибудь.

Ни у кого больше не должно быть игр от alienkiller1984, потому что у него не будет времени, чтобы продать их, но предупреди людей, что он — опасный псих или что-нибудь подобное, просто на всякий случай.

— Хорошо — сказал Анил.

Кевин начал подсоединять консоль к переносному телевизору.

— Можешь не обращать внимания на тех, кто не прошел тренировочный уровень. — сказал ему Микки.

— Но если у них получилось, помните, вы не должны позволить начаться новой игре.

Только выясните, есть ли у них все еще активные сохраненные игры.

— Да, ты говорил. — произнес Кевин.

Он нажал несколько клавиш, ожидая, пока экран оживет.

— Не эта, — сказал он.

— Попробуй тогда следующую, — произнес Микки.

— Ну же, жизни под угрозой.

— Да, точно. — сказал Кевин.

Краем глаза Микки заметил, что палец Кевина кружил вокруг его правого уха в классическом "да он спятил" жесте.

Тем не менее, пока они продолжают делать то, что им говорят, он справится.

Его называли и похуже.

В основном это делал Доктор.

Кстати, о дьяволе… Наконец-то на том конце телефона подняли трубку.

— Это Доктор. — произнес голос Розы.

— Я надеюсь, ты обратишь внимание.

Если ты нашел какие-либо активные игры, вот, что я хочу, чтобы ты сделал…

Роберт по-прежнему наблюдал за картой, его глаза шныряли между шестью светящимися белыми точками.

Вдруг одна из них стала вести себя хаотично, перепрыгивая с одного места на другое.

— Есть одна! — крикнул он Доктору.

— Блестяще! — ответил Доктор.

Он продолжал говорить что-то себе под нос, но Роберт знал, что Доктор говорит уже не с ним, он произносил слова, которые должна была сказать Роза.

— Хорошая работа, Микки.

Так, я отправляю Розу встретиться с твоим игроком.

Продолжай делать то, что я сказал.

Если вы продолжаете чувствовать сопротивление, значит консоль настроена некорректно.

Роза, скоро ты встретишься с другим игроком.

Я не могу уничтожить управляющие диски на их лбах, не на этом расстоянии; как только они были активизированы, одно неправильное движение могло заставить их мозг превратиться в кашу.

Роберт содрогнулся от этой мысли.

Слава богу, его диск никогда не был активирован.

— Что я все-таки надеюсь сделать, — продолжал Доктор, — так это то, что через вас, используя звуковую отвертку, отменю схему, заставляющую людей взрываться при уходе из крепости Мантоденов.

— Вы надеетесь? — сказал Роберт, волнуясь.

— Я уверен. — успокаивающе ответил Доктор.

— Я уверен, что они не взорвутся.

Он продолжал говорить через Розу.

— Микки, ты, как и прежде, следуй моим инструкциям.

Но ты должен найти там и остальных людей.

Он повернулся к Роберту.

— Сколько их там?

Роберт пробежался глазами по карте, считая огоньки.

— Еще шесть белых огоньков. — ответил он.

— Шестеро человек блуждают вокруг… — произнес Доктор.

— Один из них ты.

Роза.

— Восемь синих огней. — сказал Роберт.

Пока он наблюдал, один из них неожиданно исчез.

— Семь. — сказал он.

— Семь синих огней.

Кто-то погиб.

Доктор отклонился назад и сжал плечо Роберта.

— Семеро человек застряли здесь и здесь. — сказал он, обращаясь к Розе и Микки.

— Игры остановились, Микки.

Эти люди в беде.

Ты должен найти их.

Двенадцать жизней в твоих руках.

— Ага, никакого давления… — пробормотал Микки, уставясь в экран прямо перед собой.

Он показывал туннель.

Было сложно поверить, что кто-то на самом деле находится в этом туннеле, но еще сложнее было поверить в то, что чья-то жизнь была сейчас в руках Микки.

— Нашел одну, — позвал Кевин, который все еще испытывал груду приставок одну за другой.

— Блестяще. — произнес Микки.

— Правильно, перезапусти ее, попрыгай человеком вокруг, как я тебе показывал, и затем жди других указаний.

— Значит… мы собираемся выиграть приз? — спросил Джейсон.

— Тот самый, для победителя игры.

— Да. — ответил Микки.

— Мы должны получить этот приз.

Все становилось запутанным — даже слишком запутанным.

Доктор, который мог, очевидно, удерживать в своем уме десятки вещей одновременно, передавал инструкции Микки для обеих игр.

Микки пытался контролировать одну на главном телевизоре и передавал инструкции Кевину.

Это не работало.

Бедный человек, управляемый Микки, в итоге просто ходил по кругу.

Наконец он передал панель управления Джейсону и сосредоточился на раздаче инструкций для каждой игры.

Анил продолжал обзванивать телефоны, которые он по частичкам находил в Интернете, при этом сильно отвлекая Микки.

— Я нашел одного человека, который играет прямо сейчас! — внезапно вскрикнул он, чем конкретно сбил Микки с толку.

И он даже не мог попросить Доктора повторить сказанное.

В конце концов, Доктор понял, что они с Микки делают не так.

— Хорошо! — ответил Микки.

— Скажите ему, что у вас есть несколько безошибочных чит-кодов, или что-нибудь в этом роде.

Скажите ему немного попрыгать его персонажем вокруг.

Скажите, что собираетесь отправить ему серию инструкций и что он должен дословно им следовать.

Так или иначе, убедите его — мне все равно, что вы будете говорить.

Это был сигнал с компьютера.

— Мгновенное сообщение. — сказал Анил.

Он замолчал, пока читал его.

— Этот парень говорит, что купил свою консоль у alienkiller1984. - сказал он.

— Ну, типа того.

— Но времени не было! — сказал Микки.

— Купил его внизу, в пабе. — сказал Анил.

— У Даррена Пай.

Кевин и Джейсон переглянулись.

— Ты не говорил, что Даррен Пай вовлечен во все это! — произнес Джейсон, так, словно старался показаться не испуганным.

— Я могу справиться с Дарреном Пай. — ответил Микки с уверенностью человека, который недавно узнал, что человек, о котором идет речь, находится на другой планете.

— Да, хорошо, он действительно alienkiller1984.

— Он говорит, что купил консоль у Даррена за десятку, — сказал Анил, продолжая читать, — И затем позднее Даррен вернулся, предлагая купить её обратно за двадцатку.

Парень отказался, и Даррен сказал, что это действительно для убийства инопланетян, и что он собирается заработать на этом состояние в Интернете.

Но он решил, что Даррен псих, и не отдал ему приставку.

— Неважно, просто скажите ему, чтобы делал то, что мы ему говорим. — произнес Микки.

— Ты должен убедить его следовать нашим инструкциям, хорошо?

— Хорошо… — ответил Анил с сомнением в голосе.

— Но если он такой человек, который посылает Даррена Пай…

— Просто сделай это, — сказал Микки.

— Эй! — крикнул Джейсон.

— Я кого-то вижу!

Микки повернулся к экрану.

На расстоянии была какая-то фигура.

Они наблюдали и фигура становилась всё четче, пока не превратилась в невысокую, стройную, симпатичную девушку с длинными светлыми волосами.

Она держала в руке телефон, прижатый к уху.

Роза.

— Здесь, — сказал Джейсон. — Это Роза Тайлер! Одна из… — он умолк, кинув взгляд на Микки.

— Она была похищена инопланетянами и вынуждена выполнять их приказы. — произнес Микки.

— Верно… — сказал Джейсон.

— Что мне теперь делать?

Микки снова обратил свое внимание на Розу, чей голос доносился из его телефона, и стал дальше передавать инструкции Доктора.

— Он сказал, что не будет нас слушать.

Что играл весь день и все это время был настроен на победу. — сказал Анил.

— Он собирается стать первым, кто закончит эту игру и получит приз, и если он на самом деле убивает инопланетян, то это здорово.

Микки вздохнул.

Всё становилось еще запутаннее.

Роза спустилась вниз по туннелю.

Слова Доктора все еще лились из её уст и она пыталась слушать то, что говорит.

Микки болтал о чем-то в её ушах — она разобрала лишь то, что он сказал кому-то, что она была похищена инопланетянами и была вынуждена выполнять их волю.

Скажи кому-нибудь чистую правду — и они никогда не поверят тебе, подумала она.

Они просто примут это за сарказм.

Проще соврать.

В любом случае, это звучало так, как будто она приближалась к кому-то.

Она подумала, что только днем — боже мой, это действительно было только сегодня днем? — она и Микки сидели напротив экранов в базе Кьювилов.

Фигуры становились всё ближе и ближе.

Внезапно они стали реальными.

Это должно быть она, теперь.

На каком-то экране, где-нибудь, она была бы отдаленной фигурой на экране, становящейся все ближе и ближе.

Голова Розы повернулась.

Доктор, очевидно, искал другого игрока.

И теперь она могла его видеть.

Нет — ее.

Другой игрок был женщиной, темнокожей и симпатичной даже в свои тридцать лет, одетой в алый брючный костюм.

Ее глаза были широко раскрыты от ужаса.

Роза желала, чтобы она могла крикнуть что-нибудь ободряющее, дать ей знать, что все будет хорошо, что она скоро выберется отсюда, но ее рот все еще вещал в телефонную трубку, и Роза не могла ничего сказать по собственной воле.

Женщина становилась ближе и ближе.

— Это миссис Нкомо, — услышала Роза свой голос.

Миссис Нкомо все еще приближалась.

— Упс, — произнес голос Микки в ее ухе, поскольку миссис Нкомо, с глазами, тревожно стреляющими из стороны в сторону, бежала прямо на Розу.

Два игрока смотрели пристально вперед, так как их лица были в аккурат направлены друг на друга.

Рука Розы нащупала звуковую отвертку и протянула ее вперед.

— Не волнуйтесь, миссис Нкомо, — произнесла она те самые слова, которые хотела из себя выдавить.

— Мы скоро заберем Вас отсюда.

Роза собирается кое-что отключить, а затем мы выведем Вас отсюда.

Максимум полчаса, и все закончится.

— Ооо, сюда идет еще кто-то.

Роза повернулась.

Спускающийся с крутого склона позади нее был белым мужчиной средних лет.

— Очевидно, это мистер Джонсон.

Его увели несколько часов назад.

Счастливчик, Мантодены, должно быть, упустили его.

Поторопись, Роза, — сказала Роза, — давай покончим с этим.

Она повернулась обратно к миссис Нкомо, и звуковая отвертка принялась за работу.

Роберт наблюдал за картой, пока два небольших белых огонька направлялись к внешней стороне.

Оставляя четыре белых, не считая Розы, и шесть синих огоньков.

Нет — пять.

Другой синий огонек пропал, еще один игрок был обнаружен Мантоденами.

Он старался не думать…Старался не надеяться…

Как будто бы ему не хватало, о чем думать.

Роберт называл маршруты Доктору, пока Доктор, не спуская глаз с Розы, передавал их кому-то по имени Микки на другом конце телефона.

Микки, как сказал Доктор, встречался с Розой, так что Роберт возненавидел его.

— Вот оно! — сказал Роберт.

— Они оба выбрались! — Миссис Нкомо и мистере Джонсон были в безопасности — ну, как бы в безопасности — наконец.

Слава богу.

Теперь пять белых (включая Розу) и пять синих огоньков.

Внезапно что-то загудело наподобие интеркома.

Роберт подпрыгнул.

Его ум был настолько заполнен, настолько занят, настолько сконцентрирован на десяти оставшихся крошечных пятнышках огоньков жизни, что он почти забыл, где они были, что они находились в страшной комнате штаб-квартиры монстра.

— Это Фрайнел, — сказал голос.

— Гердикс, кажется, перевозчик больше не приближается к центру крепости Мантоденов.

Почему? Немедленно доложите.

Роберт смотрел на Доктора, очень сильно надеясь, что у него есть план.

Что они говорили до этого? Что-то о Роберте, находящемся там, чтобы держать Доктора под контролем.

У него было чувство, что Кьювилы тоже не блефовали.

Если бы они вошли и обнаружили, что произошло, то случилось бы "прощай, Роберт".

Но Доктор казался столь же озадаченным, как Роберт.

Он подскочил, передавая панель управления Роберту и сказав ему следить за всем — и поспешил к двери.

Там был какой-то инопланетный замок, но Доктора это не беспокоило.

Вместо этого он начал двигать шкафы и скамьи и все, что мог найти перед ним.

— Гердикс! — раздраженно повторил голос Фрайнела.

— Гердикс, ответьте немедленно!

Действия Доктора пришлись как раз вовремя.

Дверь грохотала, поскольку кто-то попытался открыть ее от другой стороны.

Фрайнел снова заговорил через интерком.

— Херрьян докладывает, что она неспособна получить к Вам доступ.

Если я не услышу Гердикса в течение тридцати секунд, мы решим, что он был повержен.

Будут приняты крайние меры.

Все люди будут убиты.

Тридцать.

Доктор и Роберт обменялись взглядами.

— Я не человек! — проворчал Доктор.

— Я уже говорил им это.

— Двадцать восемь, — сказал Фрайнел.