Часы дрынкнули, Петр Андреевич горько ойкнул. А военный в синей фуражке еще поддал часам снизу – и они грохнулись со стены на пол.

Кит все понял. Штатский-В-Кепке мог и не приказывать-предлагать:

- Показывай мощь, если ты оттуда.

- В сторонку отойдите, - в меру вежливо попросил Кит. – А то стеклом это… лицо порезать может.

Штатский-В-Кепке злобно крякнул в значении «ну, дерзкий пацан!», но отошли оба.

Кит управился секунд за десять. Искорки-звездочки засверкали, ящичек ходиков завертелся над полом, полыхнуло… и Кит, как заправский фокусник, подхватил часы одной правой – левую он на всякий случай спрятал за спину – и в свете фонарей, поднатужившись, повесил обратно на стену.

Ходики благодарно ходили-стучали, опаздывая теперь минуты на полторы, не больше.

- Ух ты! Колька бы видел! – храбро подал голос Петр Андреевич.

Пришельцы из госбезопасности мрачно навели на него лучи своих страшных глаз-фонарей и ничего не сказали. Сказали Киту. Вернее сказал один Штатский-В-Кепке:

- Собирайся.

- Я и так готов, - честно признался Кит. – Давно уже…

- Значит, пошли, - реализовал свою долю команд военный, кажется, капитан, Кит не успел разглядеть его погоны.

Значит, пошли. Все было продумано заранее: Штатский-В-Кепке выдвинулся первым, за ним пристроили Кита, за Китом – его прапрадед, а замыкающим стал капитан в синей военной фуражке, он так и не убрал пистолет в кобуру.

Петр Андреевич успел сверкнуть глазом – подмигнуть Киту виновато-подбадривающе. Смысл этого взгляда-молнии можно описывать на нескольких страницах. Но если коротко: прости, внук, меня тут прижали те, что по грешной земле ходит, а не по небесам, но они – тоже за победу, и ты на них не серчай, так нужно, а еще нам помогут и те, которые наверху, и они этим, что внизу, когда надо, особые приказы отдадут, так что держись, внучёк!

Вот честное слово – Кит в ту минуту ни на кого не сердился, всё и всех понимал и прощал.

Спустились во двор. Штатский-В-Кепке велел прапрадеду садиться во вторую машину, которую вел военный, а сам указал Киту на первую. Кит полез на переднее сиденье, получив с тылу одобрение – «Верно!».

Штатский-В-Кепке быстро обошел авто сзади и сел водителем. В машине попахивало бензинчиком и еще чем-то металлическим.

Выехали. Потом петляя по закоулкам, выбрались на широкую дорогу между невысоких, темных домишек, и вскоре Кит увидел впереди, справа от дороги, знакомый ориентир – здоровенную черную архитектурную болванку с плоской чашей наверху: украшение при въезде на знакомый до боли Крестовский мост над широкими железнодорожными путями.

А с моста съехали направо, к зданию Рижского вокзала. Все, и вправду, как будто повторялось – только бы без страшной полыньи в перспективе! Пока без полыньи…

Остановились прямо у входа в здание. Штатский-В-Кепке повернулся вполоборота к Киту.

Кит не видел его сурового лица, но оно, мясистое и плотное, как большая сырая картофелина, давила на него сквозь тьму.

- Теперь по делу говори, - сказал Штатский-В-Кепке так, будто разговор между ними прервался всего пару секунд назад, а не ехали они по ночной Москве в суровом молчании военного времени.

- А что? – немного растерялся Кит.

- Кто тебя сюда послал, хоть знаешь? – со странным смешком спросил Штатский-В-Кепке.

- Ну, типа, Председатель земного шара, - честно ответил Кит.

- Вот так - всего земного? – как-то не шутя, уточнил Штатский-В-Кепке.

- Ну да, он так говорит, - пожал плечами Кит и добавил: - Но похоже на то.

- Жаль, что он вместе с тобой сюда не заехал… - сказал, опять не шутя, Штатский-В-Кепке.

- Зачем?! – не понял Кит.

- Посоветоваться с товарищем Сталиным, - раскрыл большие чаяния Штатский-В-Кепке. – Помочь как-то… хотя бы неприметно. Обсудить обстановку в мире. Прошлое и будущее земного шара обсудить.

«Ага, почистят прошлое так, что по истории нечего проходить будет…» - подумал Кит, а вслух стал жаться:

- Я не знаю его планов. Я, вообще, в политике ни бум-бум.

- Плохо у вас там в будущем дело политинформации поставлено, - осудил Штатский-В-Кепке. – Ну ладно. Короче. Задание свое знаешь?

И вот тут Кит почувствовал подвох. Глаз штатского он не видел – уж очень темно было, несмотря на Луну снаружи, а фары оба водителя выключили, - но понимал, что тот, даже не видя и Кита в упор, все равно сразу просечёт любое враньё.

- Не полностью, - хитро ответил Кит, точно зная лишь то, что местные спецслужбы знают про «браслет разрушения». – Мне он сказал только, что надо взять браслет, а что с ним делать, скажут на месте.

- А где он у тебя? – вдруг спохватился Штатский-В-Кепке.

- А он там, прямо внутри руки, - снова не погрешил ложью Кит и осторожно, с опаской коснулся своего левого запястья, всё еще зудевшее, как от ожога. – Я же ненормальный. Типа, мутант… Сами знаете.

Штатский-В-Кепке полминуты посидел в молчании. Кит подумал, что в то время еще не знали, что такое «мутант», и теперь этот особист прикидывает, что сказать, чтобы не выглядеть тупицей из прошлого… Но оказалось, что тот прикидывает другое – как побыстрее и пояснее загрузить оперативную память Никиты Демидова наиважнейшей информацией, раз уж Кита не проинструктировали в будущем, а переложили ответственность на него, не самого высшего чина в госбезопасности далекого прошлого.

- Знаем-знаем… - выразился он для начала как-то неопределенно, а потом надвинулся на Кита и заговорил шепотом, вот только пальцами, как прапрадед, не стал барабанить по чему-нибудь – по рулю или по приборной доске автомобиля: – У нас тут война, это ты ведь знаешь? В школе проходил, да?

Кит вопрос понял, только не понял, почему это надо шепотом говорить:

- Знаю. А в школе будем позже проходить.

- Но книжки читал? Кинофильмы видел? Деды рассказывали?

- Читал, смотрел, знаю, - мастерски лаконично ответил Кит, а про себя горделиво так подумал: «Я, может, про войну кое-что и побольше твоего знаю»… и тут же почувствовал себя неловко, даже покраснел от стыда в сумраке.

- Ну, то, что мы все равно фашистов победим, - это ты у себя там знаешь, а мы и так в этом уверены, - воодушевленно произнес Штатский-В-Кепке, - это уже никто не изменит ни из прошлого, ни из будущего. Да только ты не знаешь… и почти никто этого не знает, что Гитлер, как только мы его обложим, намылится сбежать куда-то в будущее… И не просто сбежать, а – прихватить с собою всю свою фашистскую Германию… ну, или Берлин один, тут точных сведений нет.

- Как это?! – впервые за все время пребывания в сорок втором году всерьез изумился Кит.

- А вот так… Не знаем как, - честно рассказал всё, как есть, Штатский-В-Кепке. – Это как раз тебе надо выяснить и какую-то особо секретную технику у него разрушить, что способен разрушить только ты. Чтобы он не смог удрать и окопаться. Там есть у него кто-то, тебя похлеще, он и должен обеспечить ему бегство с вещичками…

Штатский-В-Кепке замолк, позволяя Киту осознать грандиозность планов, а того осенила догадка: а не о Спящей ли Охотнице речь?

- Это и есть главное задание будущего, - решил подчеркнуть Штатский-В-Кепке, недовольный молчанием Кита.

«Что-то это не похоже на планы Председателя…» - заодно прозорливо сообразил Кит… И вдруг его снова осенило! А вдруг и Председатель со всеми его робокопами и геоскафами не знает, что его самого в этом деле используют по полной программе. Кто? А вот, к примеру, те самые… «святые водолазы», что ли? Или кто они там на самом деле?

- Игра тут у нас идет по-крупному, - будто слыша мысли Кита, сказал весомо Штатский-В-Кепке. – А теперь слушай и наматывай на ус секретную информацию. Может быть, самую секретную, какая сейчас только есть на всем земном шаре. Хоть ты еще и пацан, но соображать должен. Вон Аркадий Гайдар в твоем возрасте дивизией командовал.

- Угу, - сказал Кит.

- Так вот, слушай внимательно. Есть только один способ, чтобы ты попал в Берлин, в самое пекло – это, чтобы тебя фрицы отсюда похитили. Они там тоже что-то знают о тебе… о вас, как это?.. О мутантах…

О! Усвоил древний особист словечко из будущего.

- У нас есть сведения, что ты им нужен позарез, - продолжал Штатский-В-Кепке. – как раз для того, чтобы собрать или починить какую-то штуку, нужную для перемещения в будущее. Они только того и дожидались, что ты где-нибудь зачирикаешь.

«Ага, это опять про Охотницу…» - смекнул Кит.

- Так если я к ним не попаду, они и не смогут смыться в будущее со всей своей Германией, - предъявил Кит простую логическую формулу.

В Берлин, к Гитлеру, ему очень не хотелось.

- Так-то оно так… а вдруг они другого мутанта найдут… или дождутся, - серьезно, понимая опасения Кита и даже как будто принимая их к сердцу, ответил Штатский-В-Кепке. – Надо спешить. План такой. У нас есть особый агент. Знаешь, что это такое, ага?... Мы запустим слух, что мутант, который может обеспечить им отступление – то есть починить, все что угодно, и отправить их к чертовой бабушке на пироги, - у нас тут уже есть, мы его своими силами умыкнули из будущего и используем пока для починки разбитой военной техники… Короче, проводим полевые испытания. Сейчас мы сядем в санитарный поезд особого назначения и продвинемся на запад от Москвы. Там есть один ремонтный завод, а на нем – считай, полдивизии подбитых танков. Сейчас наш агент находится на нём. Ты начнешь работать, он сообщит о тебе врагам. Враги тебя и выкрадут… а ты должен делать вид, что ничего не знаешь… Я бы этого ничего тебе не говорил бы, но боюсь, как бы тебя кондрашка не хватил с испугу… А ты должен только глаза от страха пучить, но на самом деле ничему не удивляться. Уяснил?

Кит ничего в ответ не сказал, не зная, собственно, что и говорить. Ему немного «крышу» повело: в газете, которую он читал, все было про танки, и теперь вот от него требуют чинить как раз то, о чем он успел помечтать. Не сон ли все это всё-таки? Газетка-то настоящая была, или же специально для него, Кита, ее выпустили? Где она, настоящая реальность?

- Значит, уяснил боевую задачу, Никита Андреевич Демидов? – вдруг не строго, не жестко, а прямо по-отечески ласково переспросил Штатский-В-Кепке.

- Уяснил, - кивнул в темноте Кит.

- Эх… «Так точно» надо говорить, совсем вы там распустились, - с напускной веселостью вздохнул Штатский-В-Кепке. – Да только не до шуток нам. Ведь от тебя во многом зависит, столкнетесь вы там, в своем далеком будущем, с гитлеровской заразой или нет. У нас-то сил хватит, мы-то здесь справимся, хоть и кровью большой, а вот вы с вашей расхлябанностью… Уж не знаю, как вы там коммунизм строили… В общем, пенять на себя будете сами, если ты задание провалишь, Демидов Никита.

- Постараюсь не провалить, - честно пообещал Кит. – Только не понятно, что и как там.. ну, в Берлине, конкретно делать.

- А это уж по обстоятельствам. Этого никто тебе не подскажет. Но вижу, соображение у тебя есть, смекалка – тоже, - подбодрил Кита Штатский-В-Кепке. – Сориентируешься на месте.

- Ну да, - безнадежно согласился Кит.

- «Ну да», - с усмешкой передразнил Кита Штатский-В-Кепке. – Ты только не забывай, что на тебя – надежда, можно сказать, всего прогрессивного человечества. В общем, коротко повторяю легенду. Что такое «легенда» знаешь? – Он по глазам Кита понял, что тот знает. – Мы тебя выкрали из будущего, чтобы ты нам вооружение чинил и способствовал победе при меньших потерях. Пригрозили, что, если сотрудничать откажешься, предков твоих покоцаем и ты исчезнешь, не родишься. Годится такая загвоздка?

«А разве оно не так?» - подумал про себя без всякой злости Кит, а вслух сказал:

- Понял. Чтоб фашисты меня, типа, приголубили, да?

- Мыслишь, - довольно кивнул Штатский-В-Кепке.

- А может, без всяких угроз, - предложил Кит. – Я же свой. Я и так за победу.

Штатский-В-Кепке покхекал:

- Нет. Угрозу оставим. Свою идейность им не выставляй, а то они подумают, что тебя уламывать надо… Еще допросы всякие начнут. Вдруг расколят… Пытать, конечно, не будут – побоятся поломать в тебе что-нибудь… ну, тот самый единственный в своем роде орган. Однако допросы они вести не слабы. Кабы что не заподозрили… А ты – диверсант особого назначения. Такого я еще не готовил никогда. К тому же у тебя есть немецкие крови, ты же знаешь.

- Да? – удивился Кит.

- Хорошо играешь, - злобно, но одобрительно усмехнулся Штатский-В-Кепке. – Вот и им подыграй. Ведь фрицы про твои немецкие корешки тоже знают.

«Какая тут, на фиг, секретность – все всё про всех знают… Сплошные утечки из будущего» - понедоумевал Кит.

- Знают, да не всё, - словно прочтя его мысли, сказал Штатский-В-Кепке и помолчал немного. – Мы вот тоже про тебя далеко не все знаем… а доверять вынуждены. Ну, пошли…

Он открыл было дверцу, но тут же захлопнул ее снова и удержал за руку Кита, сунувшегося было наружу в другую сторону:

- Да, еще короткий инструктаж. Одет ты чуднО, по-иностранному, но переодевать не будем. Этот твой маскарад как раз к месту. В поезде люди подготовленные, им велено не высовываться, но всё равно пялиться на тебя будут изо всех щелей. Ни с кем ни слова. Если кто-то попытается заговорить с тобой, когда я отвернусь, доложишь. Понял? Это тоже может оказаться скрытый враг и диверсант.

- Так точно, - через силу отчеканил Кит.

- Так-то лучше, - усмехнулся Штатский-В-Кепке.

Неспроста Кит ответил по уставу, он тут же задал важный вопрос:

- А дед тоже с нами поедет?

Штатский-В-Кепке замер на пару мгновений и, наконец, ответил бесстрастным тоном автоответчика:

- Нет. Дед не поедет.

Но тут же очеловечился и похлопал Кита по плечу:

- Не бойся. Не тронет никто здесь, в нашем времени, твоего деда… А то как мы гарантируем в будущем твое счастливое детство и благополучие, от которого сами зависим. Верно ведь?

О, и особисты в то далекое время уже разбирались в его парадоксах!

- Мы деда… прапрадеда, да?.. Мы его пока надежно припрячем и охранять будем, чтобы враги не достали, - по-особому обнадежил Кита Штатский-В-Кепке. - И всю его семью, опять же, брательника твоего… тьфу, прадеда, что ли, да?.. В общем, всю твою древнюю родню под усиленную охрану возьмем и на спецдовольствие. С голоду не дадим умереть.