- Джонни, ты сможешь ненадолго их задержать? Мне потребуется немного времени.

Джонни подошел к скалам, глядя вниз на тропу.

- Этот свет очень обманчив, но я постараюсь.

Немного помолчав, он добавил.

- Знаешь, Раглан, вместе с ними сюда идут и кое-кто из Властителей Шибальбы. Они не собираются дать нам уйти.

Где-то впереди им была уготована встреча еще с одним отрядом Варанелей, если, конечно, тот не был еще разгромлен людьми из индейского поселения. Но хуже всего было то, что он соврешенно потерял счет времени. Здесь, казалось, не было ничего, на что можно было бы положиться и вести счет часам или дням. Свет дня здесь почти не изменялся. Раглан расхаживал между развалинами, стараясь заставить себя думать, пытаясь найти решение. Будет лучше, если он поторопится.

Каваси... Как она там? Сможет ли он снова разыскать ее? Он остановился на пороге кивы. И здесь тоже, как и у многих других похожих построек, которые ему приходилось видеть и раньше в том своем собственном мире, крыша давно провалилась. Он заглянул внутрь. Никакого "сипапу" здесь, конечно, не было и быть не могло, но принцип вентиляции был все тот же, и конструкция та же самая. Внутренняя стена была расписана движущимися фигурами, или лучше сказать фигурами, которые как будто двигались, потому что все они были изображены в разных позах.

Его раздумья были оборваны оглушительно прогремевшим в тишине выстрелом винтовки Джонни. Привстав на носки, он взглянул поверх стены и отсюда ему был виден человек в синих одеждах, лежащий ничком на пустынной тропе. Человек был явно мертв.

Он снова заглянул в киву. И здесь тоже была ниша, вроде той, что он видел в киве на Чертовой Горе. Но только эта больше походила на одну из тех "Т"-образный дверей, так знакомых ему по руинам на Меса-Верде. Только эта "дверь" как будто никуда не вела. Или может быть она все же была открыта? Он подошел поближе.

Майк был твердо убежден в том, что он попал сюда не через нее. Хотя вполне возможно, что Ядовитая Женщина или кто-нибудь еще из них, и Таззок в том числе, могли проходит в его мир именно здесь.

И что теперь сталось с Таззоком?

Он бродил среди развалин. Где-то здесь поблизости должен быть путь? Но как его найти? Где искать?

Если он смог бы отыскать его сейчас, то можно было бы отправить Джонни вместе с Эриком домой, а самому вернуться за Каваси.

И снова винтовочный выстрел разорвал тишину.

Он взглянул на Джонни. Старик смотрел в его сторону, и их взгляды встретились.

- Раглан, я не смогу долго удерживать их. Они лезут на нас, подбираются все ближе. У нас очень мало времени.

Раглан спрыгнул в киву и подошел к нише. Дальней стены не было видно. Она была, несомненно, открыта, но только что могло находиться по ту сторону необычной завесы, казавшейся с виду не то густым дымом, не то еще чем-то в том же роде.

Осмелится ли он решиться на такое? Он подошел еще поближе, и отсюда ему стало видно, что в глубине ниши черный, гладкий пол проема круто идет вниз под уклон.

Еще одна ловушка?

- Майк? - в голосе Джонни слышалась мольба. - Ради всего святого!

Он быстро обернулся. Старик старался изо всех сил побыстрее перезарядить винтовку, а Раглан видел, что между скалами происходит стремительное передвижение облаченных в синее людей. Он потянулся было за своим собственным пистолетом, но тут у него за спиной раздался презрительный голос.

- На вашем месте я не стал бы этого делать. Слишком поздно, мистер Раглан. Уже слишком поздно.

Майк медленно обернулся, чувствуя, как волосы у него на голове становятся дыбом.

Это был Зипакна.

Позади него стояло полдюжины Варанелей и среди них Каваси, судя по всему, незадолго до этого захваченная ими в плен.

41

Слишком поздно?

Каваси теперь у них в плену. Если они возьмут Джонни, то его немедленно убьют. Что же касается его самого и Эрика, то их либо заморят голодом в темнице или же умрут раньше.

И уже в то время, пока Зипакна говорил об этом, Майк Раглан знал, что слишком поздно для всех них наступит только в том случае, если он будет бездействовать. Если он собирается оказать сопротивление, то это надо дело сейчас же, а не тогда, когда и сам он станет пленником. Он стремительно выхватил пистолет и выстрелил.

И снова тупая самоуверенность стражников была ему на руку. Ведь говорил великий Зипакна, ослушаться которого не смел никто. Для людей глубоко уверенных в собственной неуязвимости и не привычных к тому, чтобы им оказывали сопротивление, реакция Майка оказалась слишком быстрой. Прежде, чем они успели сообразить, что же произошло и как на это реагировать, один из них уже мертвым повалился на пол, еще один оказался смертельно ранен, а остальные попросту разбежались, словно овцы.

Реакция Зипакны была по быстроте своей не менее стремительна. Уже в то время, как он говорил эти слова, он, должно быть, все же понимал, что Раглан станет сопротивляться, а поэтому в критический момент он поспешил спасти себя, проворно отскочив в сторону и бросаясь в укрытие.

В тот же момент Каваси тоже перешла к активным действиям. Сделав шаг в сторону, она стремительно развернулась и изо всех сил нанесла мощный удар кулаком по горлу своего стражника. В то время как девушка бросилась прочь, Джонни был уже рядом, размахивая своей винтовкой, словно битой и обрушивая удары приклада налево и направо.

- Бегите! - истошно кричал Джонни. - Их там много, они наступают!

Между двумя бесформенными скалами, образованных потоками застывшей лавы, и теперь находившимися прямо перед ними, обнаружился узкий проход, и Майк бросился к нему, увлекая всех за собой. Вниз по крутому скату, усеянному обломками камней, а еще дальше зеленеющая горная терраса, и на ней руины какого-то поселения и чахлые деревца. А перед ними огромное нагромождение причудливых по форме и очертаниям скал.

Развалины могли послужить временным пристанищем, своего рода убежищем. Несколько полуразрушенных стен, кива и открытый переход, заканчивающийся "Т"-образным дверным проемом.

Все дома поселения стояли полукругом, обращенным в сторону каньонов, похожих на те, что протянулись между горой Навахо и рекой Колорадо.

- Может быть остановимся ненадолго? - спросил Эрик. - Отдохнуть бы.

Подойдя поближе к руинам, Раглан остановился и прислушался.

- А ты не торопись, - предложил он. - Джонни, ты присмотришь тут пока?

Он слышал доносившийся откуда-то поблизости плеск воды. На деле это оказалось маленьким ручейком, берущим свое начало под одной из скал и направленный в обход своего старого русла по вырытому кем-то каналу. Вода была прозрачной и холодной.

- Каваси, это было где-то недалеко отсюда?

Она подошла к нему.

- Теперь ты вернешься обратно?

- Я должен доставить назад Эрика и Джонни. - Он обернулся к ней. - И тебя тоже, если ты пожелаешь пойти вместе со мной.

Она разглядывала его лицо.

- Ты уверен? Я не знаю твоего мира.

- Разве тебе не понравилось то, что ты там увидела?

- О да! Некоторые вещи мне очень понравились. А другие я не... не понимаю.

Он огляделся по сторонам.

- Каваси, скажи, ведь мы где-то рядом, да? Как нам вернуться?

- Это место бывает не всегда, - сказала она. - Я не знаю всех их. Тот-Кто-Обладал-Волшебством один знал обо всем, и он отметил все пути, которые были известны ему. Я думаю, только через дверь в киве можно всегда.

- У нас мало времени, Каваси.

Тогда она повела его между развалинами, обойдя по пути киву и круглую башню рядом с ней. Она остановилась на некотором расстоянии от "Т"-образной двери.

- Это здесь. Или это было здесь. Я не знаю. - Она взглянула на него снизу вверх. - Все это ненадежно. Мы не такие как вы, потому что мы знаем, что наш мир - это непостоянное место, и все то, где наши два мира соединяются между собой и пересекаются... все это меняется. Теперь только сакуа знают. Люди Огня. Они могут приходить и уходить, когда им хочется, и иногда люди на вашей стороне считают их призраками или ожившими мертвецами. Но они не сделают ничего плохого там, где есть огонь.

- Однажды я тоже видал их. По дороге, что ведет в Медный Каньон. Над вершиной Ничейной Горы вспыхнул яркий огонь, и они тогда побежали на него.

- Я тоже видела это. Этот огонь зовет их обратно. Я не знаю, почему.

Раглан взглянул на дверь.

- Разве мы с тобой прошли здесь? Что-то не похоже.

- Увидишь. Все то же самое. Ты вывалился в дверь и встал. А потом ты упал вот здесь.

Обернувшись, он позвал.

- Эрик! Джонни! Идите сюда!

Он видел, как они поднимаются с земли, как направляются к нему. Он с беспокойством огляделся по сторонам. Желтое небо осталось таким же как и прежде, зеленела трава, и древние каменные стены руин, поросшие мхом, тоже как будто никак не изменились, но только что-то здесь было не так, что-то вызывало тревогу.

Следуя за Каваси, он вошел в узкиий, поросший травой переулок между домами, направляясь к "Т"-образной двери. Джонни и Эрик шли за ним.

И тут, снова оглянувшись назад, он увидел Зипакну, появляющегося из-за руин, и Варанелей, один за другим появляющихся из своих укрытий. Спотыкаясь, он бросился бежать вслед за Каваси. Она подошла к двери и внезапно остановилась у нее.

- Майк! Майк, его здесь нет! Ход пропал!

Он остановился рядом с ней. Если здесь когда-либо и был заветный ход, то теперь его там не было. Он беспомощно озирался по сторонам.

- Каваси! Ну ведь должен же быть хоть какой-то выход! Каваси!

- Он исчез! Мы в западне!

Джонни тем временем уже заряжал свою винтовку.

- Если бы мы могли пробраться в какое-нибудь из моих убежищ...

- Ничего не выйдет, - Майк указал на все прибывающих Варанелей, появляющихся из-за деревьев.

- Скоро стемнеет, - сказал Джонни.

Расстояние между ними и Варанелями сократилось почти до трех сотен ярдов, и убежать оттуда, где они теперь оказались, не было ровном счетом никакой возможности. Они могли рассчитывать только на этот крохотный пятачок среди руин. В просвет между скалами ему была видна долина Запретной Крепости. Не слишком-то далеко ему удалось уйти от нее, как он сам на то рассчитывал. Или причиной всему был этот обманчивый свет?

Огромная, черная, зловещая. С этого расстояния она казалась ему намного больше, чем раньше. Хотя, впрочем, теперь она виделась ему не такой уж радикально черной, как прежде. Или это все из-за этого странного света, ложащегося на землю в преддверии сумерек? Тот свет, что сопровождал здесь заход извечно невидимого солнца?

- Вряд ли они станут нападать ночью. Не похоже на них, - сказал Джонни. - А значит, если повезет, то у нас еще есть время до рассвета.

- И его не слишком-то много, - ответил ему Раглан, - совсем немного, если Каваси окажется права.

- Я не знаю, - возразила Каваси. - Только Тот-Кто-Обладал-Волшебством знал все. Он смог как-то узнать ритм этих перемен. Он оставил запаси, которые все объясняли, но я никогда не видела их. Он говорил, что это обычное правило, и оно только кажется необычным, потому что мы его не понимаем. Он говорил, что есть и другие такие места, но только их мало, и они далеко друг от друга. Вот это было единственным на территорию, которая немного побольше, чем пять ваших миль. Он говорил, что есть другие, случайные ходы, и они могут открыться внезапно и где угодно. Он говорил, что наши представления о измерениях и пространстве изменится само собой, прежде, чем мы сами осознаем это. Он сказал, что наш трехмерный мир был всего лишь фантазией, то, к чему мы все привыкли и считали единственно верным.

- Нам это необязательно понимать, - вслух заметил Эрик. - Мы просто должны сделать так, чтобы все получилось. У меня, например, есть шикарная квартира в Нью-Йорке, и мне бы ужасно хотелось оказаться там сейчас.

- Мы пошли за тобой, Раглан, - сказал Джонни. - Так что будь по-твоему.

Свет становился все более неясным.

- Лучше соберите дров, какие только сможете найти здесь, - предложил Майк. - Нам нужно развести костер.

- Вон там, у деревьев? Где они подступают вплотную к руинам? Я видел там сушняк.

В то время, как Эрик и Джонни отправились на поиски дров, Майк снова обернулся к Каваси.

- Так есть здесь другое место? Я хочу сказать, что это наш единственный шанс.

- Я не знаю. Я думала, что здесь...

- Пока у нас есть вода, есть стены. Если даже нам придется отбиваться, здесь мы сможем выстоять.

Джонни и Эрик принесли топливо для костра и тут же свалили его на землю.

- Тут достаточно дров, и мы могли бы уйти в леса, не дожидаясь рассвета.

Джонни строго посмотрел на Майка.

- Здесь не принято разгуливать по лесу ночью. Небезопасно. Те большие ящерицы охотятся в основном по ночам.

Майк сложил сучки и куски сухой коры. Затем, растерев между пальцами немного коры, он набил образовавшийся порошок в полый с одной стороны деревянный брусок. Сделав своего рода лук из изогнутой ветки и обвив сыромятный шнур вокруг палки, он вставил эту палку одним концом в полый брусок и принялся энергично водить луком взад и вперед, так чтобы она вращалась в своем углублении. Скоро показался дым, а затем и первые язычки слабого пламени. Он поднес огонь к заранее собранной на земле коре и тонким веткам. Тут же занялось яркое пламя, и тогда он подбросил в костер больше топлива.

У него появилось жуткое ощущение, что за ним наблюдают. И тогда он резко обренулся.

Существо стояло, затаившись среди руин. Оно было обнаженным, но все его тело было покрыто густыми волосами. Оно глядело на Майка, а Майк, в свою очеред, смотрел на него. Затем Раглан намеренно протянул руки к огню. Когда он снова оглянулся, существо исчезло.

Оно очень походило на тех, которых он видел той ночью в Медной Каньоне. Как то существо, которое налетело на его машину, отвечая на огненный зов, призывавший их на Ничейную Гору.