Подумать только, а я ведь и сам не раз мечтал ещё об одной сёстрёнке!

***

Найдёнова Олимпиада. Либо золотой жук действительно волшебный и исполнил загаданное желание. Либо мой поступок удивил, но в то же время не был в этом мире чем-то из ряда вон выходящим. Либо случилось что-то третье.

В Заозёрье меня встречали как героиню. Всей деревней вышли поглазеть. Бабы выкрикивали: «Молодец, девка! Так им и надо, а то совсем распоясались». Мужчины одобрительно кивали и хлопали по спине, приговаривая: «Ежели ещё кто обидет, говори нам». Девушки немного сторонились и молчали. Парни «пожирали» меня влюблёнными глазами. Народ расступался пропуская меня, а следом шагала целая колонна детишек.

Вот и отец. Внимательно осмотрел меня, обнял, а потом объявил всем:

— Как только Йурен вылечит негодяев, они будут направлены на службу к барону. Там хозяйская плеть быстро дурь из башки выбьет. От нашего поселения как раз пора предоставить рекрутов. Пусть вкусят прелести солдатской жизни и почувствуют разницу, если здесь спокойно не живётся. Народ одобрительно загалдел.

— Олика, — дёрнул меня за рукав Мидо и указал на стоящую сзади ватагу, — тут ещё ребята хотят у тебя тнери… тьфу, треми… треримоваться. Можно?

— А то! — окончательно воспряла я духом, обозрев толпу «последователей».

***

Светка Тарасова. Крайтис вызвал меня в кабинет.

— Цветаниэль, ты ни о чём не хочешь мне поведать? — спросил он подозрительным тоном.

— Насчёт чего, Ваше Сиятельство? — не поняла и удивилась я.

— Тебе лучше знать!

— Не понимаю, Ваше Сиятельство.

— Оставь официоз для двора, девочка. Называй меня по имени. А самое главное, не нужно бояться. Доверься и пойми: я — на твоей стороне. Говори всё, что знаешь и не переживай. В этом доме никто не сможет нас подслушать и причинить тебе вред.

— Вы хоть намекните, — сделала я вид, что не могу сообразить, о чём речь.

— Расскажи, например, что искала в Королевской Библиотеке, — подсказал эльф.

«Блин! Неужели там установлены какие-нибудь магические аналоги камер наблюдения? А в принципе, что они там могли заснять?» — испугалась, но тут же успокоилась я. Затем, сдерживая показную зевоту, ответила:

— Да так, для общего развития кое-что полистала.

Нужно сменить тему. А может рассказать ему о том, что «серая эльфийка» спаслась?

Архимага расстроила моя неискренность. Но своим видом он умело это скрыл.

— А что с памятью? Не вернулась? Может, всплыли подробности событий из пещеры Чёрного Дракона?

«Перескажи ему то, что знает Цветаниэль. Раз уж дело серьёзное и намечается война. Надеюсь, эта информация сможет как-то повлиять на ситуацию», — раздалось у меня в голове.

«Серёжка, ты?! Научился в мозг залазить?» — обрадовалась я.

— «Ага. Но пока с трудом. Фразы приходится по нескольку раз повторять, чтобы ты их услышала».

— «Хорошо, расскажу».

— «Этот Крайтис, знает больше, чем показывает. Но, похоже, он друг. Думаю, стоит узнать ему правду».

— Да, действительно, вспомнила кое-что, — шепнула я архимагу. — Но боюсь, вам это не понравится.

— Слушаю, — заинтересовался эльф.

— Наш народ действительно совершил предательство в Шакруне…

***

Сергей Тарасов. Сначала приснилась «липовая» Олика. Рад, что у неё всё обошлось. Пообщаться нам не удалось, так как меня разбудил зов природы. К великой радости, на этот раз ни с кем телами не менялся, проснулся в собственном. Но, к сожалению, идти придётся во двор (а значит — на мороз) к одиноко стоящему деревянному сооружению метр на метр. Что, поделать — деревня. Правда, отец собирается по весне провести в дом воду и сделать канализацию.

«Как приятно с холода заскочить под тёплое одеяло» — успел подумать я, прежде чем снова уснул. В следующем видении попал к Светке. Ах, как много хочется ей рассказать. Но магического пера под рукой нет. Да и находится она в обществе Крайтиса. Его Сиятельство похоже «пронюхал» о нашей беседе в библиотеке (не иначе, Эстихандро «настучал») и теперь расспрашивал сестру.

Решил ещё раз попробовать обратиться к Светке телепатически. Сконцентрировался и начал повторять одну и то же. Получилось! С пятого раза к Светке «долетела» моя мысль. По свету Теоны, я разрешил сестре рассказать правду о Шакруне.

Сначала Крайтис удивился. Потом вскочил и забегал по комнате, затем помчался во дворец к королю. А сестре велел никуда из дома не выходить и ни с кем не общаться.

Когда Светка осталась одна, я собрался обрадовать её новостью о близняшке Цветаниэль. Но вдруг снова сон мой снова нарушил полный мочевой пузырь. Потому что кое-кто длинноногий и серокожий объелся за ужином солёных огурцов, и после чего, естественно, напился на ночь воды. Ну, а раз я проснулся в образе Теоны, то придётся опять идти на улицу морозить свою (на этот раз темноэльфийскую) попу.

Потом мне показали Найдёнову. Девушка отдыхала на кровати и задумчиво рассматривала потолок. Ладно, не буду тревожить. Пусть отдохнёт и успокоится от пережитого.

Под утро «посчастливилось» третий раз топать в туалет. Теперь уже в теле блондинки. Больше я не уснул. Так и проворочался до петухов.

«Ну что ж, придётся провести день в виде Цветаны-Цветаниэль. В первый раз что ли?» — смирился я с ситуацией. Но Морфей снова овладел моим сознанием.

Однако через пять минут из его лап меня вырвал звон будильника. Произошло очередное перепрыгивание из тела в тело, и я опять вернулся в собственное.

***

Цветана. На рассвете родители уехали на рынок: продавать поросёнка, подкупить продуктов к праздничному столу и поздравить с наступающим кумовьёв. Базирогу папа разрешил «покопаться» в мастерской. Куда тот с удовольствием направился, едва разлепил глаза, под предлогом модернизации наших луков и заодно помочь «Алексеичу настроить компрессор». Теоне мама доверила приготовить завтрак. Брату выпало счастье кормить хозяйство. А я должна перегладить гору постиранной одежды.

А как это сделать, если эльфы-маги приводят в порядок вещи с помощью заклинаний? То есть, я даже понятия не имею, с какой стороны подходить к утюгу. Однако ману решила не тратить. Вооружившись знаниями, изложенными в инструкции, и советами Сергея, подошла к гладильной доске и закатила рукава. Оказалось ничего страшного: после нескольких ожогов (хорошо, что среди нас есть маг жизни, который быстро залечивает такие пустяки) научилась. С каждой рубашкой у меня получалось всё лучше и лучше. Но на последнем полотенце все же поспешила, и восьмой раз ошпарилась. Исцелив раны, прикинула расход магической энергии за всю процедуру: оказывается заклинаниями обошлось бы дешевле. Но унывать не стоит, ведь я получила бесценный опыт. По времени тоже уложилась — как раз и брат управился, и Теоларинэ закончила готовить.

— Цветана, — обратился ко мне Серый, — пока у нас выпала свободная минутка, можешь рассказать, как определять: ложь или правду говорит собеседник? Или ещё чему-нибудь научить. Теона сказала, во мне есть магический потенциал.

— Тут нет никакой хитрости: переходишь на магическое зрение и наблюдаешь за аурой.

— Хм, действительно, ничего сложного. А что такое магическое зрение и как выглядит аура?

— Как бы объяснить? Ну, это особый режим визуального восприятия окружающего пространства, при котором отображаются энергетические составляющие объектов. Все органические существа имеют движущуюся цветную оболочку вокруг тела. Причём каждому виду присущ определённый спектр. Так вот, по возмущениям в колебаниях цветовой гаммы можно детектировать отклонение психического равновесия от нормы. Если кто-то скажет неправду — это сразу отображается в виде асинхронных волновых процессов.

— М-да, слова то знакомые, а вот их сочетание — нет, — расстроился брат. — Наверно по схожему принципу функционирует детектор лжи. В нём тоже фиксируются некие импульсы в головном мозге. Однако это устройство иногда можно обмануть. А как в твоём случае, возможна ли ошибка?

— Исключено. Но существуют определённые приёмы защиты. И чем опытнее чародей, тем сложнее его обмануть. От специализирующихся на магии Разума утаить что-либо практически невозможно.

— Здорово. А я смогу чему-нибудь научиться, хотя бы примитивному?

— Увидеть ауру нетрудно. С этим любой маг первого уровня справится и даже некоторые из воинов. Вон Теоларинэ, например. Пусть ненадолго и на коротком расстоянии, но может. Сложнее отличать истину ото лжи. Это приходит с годами. Правда, не ко всем. И многое зависит от природных данных.

— Вот бы мне так, — вздохнул Вотар. — Научишь? У меня же мысли блокировать получилось!

— Думаю, можно попытаться, — сказала я Сергею.

— Буду рад. Как это делается? — оживился человек.

— О, это вовсе несложно! Вот, Теоларинэ не даст соврать.

Тёмная, уплетающая в кресле булочки с «эльфийской валерьянкой» (с какао, то есть), кивнула и даже попыталась что-то промямлить, но, из-за набитого рта, мы ничего не разобрали.

— Потом не спрашивай меня толстая ты или нет, — глядя на возлюбленную, произнёс Сергей, но, заметив надувшиеся губки, поспешил реабилитироваться: — Просто подразумеваю, что с твоей стройной фигурой, какому-то десятку-другому сдобных негодяек не справиться.

Дроу сначала кивнула, но затем всё-таки прожевала и сказала:

— Не бреши! Вижу, что пожирнела!

— Ну, это больная тема большинства особей женского пола. Даже тех, из них, глядя на которых боишься, что их кости вот-вот проткнут обтягивающую скелет кожу, — справедливо заметил Вотар. — Вон, бери пример с Цветаны: она толще тебя, и не комплексует.

— Что!? — глаза мои совершили путешествие на лоб, а рот страшным голосом пообещал Сергею: — Я тебе это припомню.

— Хи-хи-хи, — повеселела Теоларинэ, показала мне язык и потянулась за следующей плюшкой.

Тут дверь отворил перепачканный мазутом Базирог. Счастливый гном хотел что-то спросить, но услышал последнюю фразу Серого, воскликнул «Ого!» и испуганно рванул в ванную мыть руки.

— Так что там насчёт магозрения? — попытался сменить тему Вотар.

— Могу тебя научить — вот что, — всё еще обиженным тоном ответила я.

— Всегда готов! — довольный тем, что легко отделался, сказал Серый и взмахом руки показал пионерский «салют».

Однако зря он так радуется — коварный план мести уже созрел в мозгу. Раз так, не буду откладывать это дело в долгий ящик.

— Чтобы легче сделать это в первый раз, необходимо предварительно подготовиться.

— Как, учительница?

— Заткнись и не перебивай, — осадила я чересчур возбудившегося человека (странно какао пьёт только тёмная, а дуреют оба «голубка»). Невероятно, но между их аурами действительно установилась и чётко прослеживается какая-то связь. — Итак, расслабь тело. Теперь, чуть согни ноги в коленях. Представь, что собирался присесть, но в последний момент заметил, что стула нет. Так, молодец, замри. Теперь сожми кулаки, большие пальцы оттопырь и прикоснись ими к вискам. Медленно, круговыми движениями по часовой стрелке пытайся мысленно намотать на кончики ушей потоки магической энергии. Стоп! Куда тыкаешь? Ах, ну да, у тебя же они недоразвитые. Тогда подними руки чуть повыше, туда где, могли бы заканчиваться нормальные эльфийские ушки.

Вотар насуплено выполнял сказанное мной. Такой наивный — всему верит. Я продолжила издеваться:

— Закрой один глаз, этим самым как бы разделяя зрение на две части. Любой. Хорошо, пусть будет правый. Теперь наступает ответственный момент, отнесись к нему серьёзно. Сосредоточься и представь, что желаешь справить нужду, по-большому. Причём очень давно. Но ты находишься в центре огромной толпы, а до ближайшего отхожего места неизвестно сколько терпеть. Вижу что опыт у тебя большой, создаётся впечатление, что не представил, а вспомнил похожую ситуацию. Тем лучше. Итак, люди постоянно толкают тебя локтями в живот, кто-то о чём-то спрашивает. Ты от напряжения боишься произнести даже слово, боясь, гм… выронить драгоценный груз.

Теоларинэ поперхнулась и удивлённо вскинула бровь. Я незаметно ей подмигнула.

Сергей добросовестно пытался следовать моим советам, покраснел весь. Да, в школе пантомимного искусства он стал бы председателем приёмной комиссии.

— Отлично, — похвалила я. — Толпа продолжает насаждать, но нельзя ни на кого отвлекаться. Концентрация и напряжения достигли своего предела. Ты готов буквально взорваться. Сейчас почувствуешь облегчение. Нет, не в этом смысле. Тепло по телу медленно опускается в жо… к низу спины, а в голове образуется приятная прохлада. Мысли начинают ускоряться. Вот-вот должно открыться магическое зрение. Продолжай круговые движения.

Лёгкая дрожь и пот на лбу — первые признаки того, что делаешь всё правильно. Сейчас возникнет желание открыть глаз, но не поддавайся ему. Зажмурь сильнее, набери полные лёгкие воздуха, затаи дыхание.

Сопящий Серый раздул щёки как жаба и затих. Открытый глаз слезился.

— Чувствуешь, как мысли ускоряются, и хочется поднять правое веко? Не отвечай, просто дай мне понять знаками.

— Угу, — промычал брат и затряс головой.

Теона, сидящая вне зоны обзора человека, прыснула в подушку, истерически подергивая ногой.

В это время в комнату вернулся Базирог.

— А чё это вы тут делаете? — недоумённо спросил гном.

— Плюшками балуемся! — еле совладала с собой и ответила тёмная.

Больше и я уже не смогла выдержать и покатилась со смеху. Теоларинэ подхватила. Коротышка тоже заржал. А вот человек наоборот обиделся и прокричал мне сквозь гогот:

— Знаешь, Цветана, теперь окончательно убедился в том, что ты — моя настоящая сестра. Такие «подлянки» достойны Светкиного амплуа.

Пытаясь остановить икоту, я ехидно сказала:

— С удовольствием с ней познакомлюсь. И обещаю: обменявшись «опытом», мы тебе ещё и не такое устроим.

— Теона, за что она меня так? Объясни, что я ей такого плохого сделал?

— У-тю-тю, мой маленький, иди мамочка пожалеет тебя, — засюсюкала в ответ тёмная.