Амбер дождалась, когда они выехали на дорогу, ведущую к ранчо, и повернулась к Ройсу: — Что я такого сделала?

— Ничего, — ответил он, но она по его голосу поняла, что Ройс все еще расстроен.

— Не понимаю. Я столько трудилась, чтобы узнать информацию…

— Откуда ты выкопала имя Стантона?

— Кати нашла счет в банке на Каймановых островах.

— Кати? — Ройс наградил ее яростным взглядом. — Кто такая Кати?

— Смотри на дорогу! — воскликнула Амбер.

Ройс послушался, но через некоторое время снова выжидательно посмотрел на нее.

— Она моя лучшая подруга. Работает адвокатом. Их фирма специализируется на корпоративном шпионаже, но они еще расследуют все виды подозрительных сделок, растраты…

— Мак-Квестин — не преступник. — Ройс еще больше помрачнел.

— Я этого и не говорила. Не волнуйся, я напомнила Кати о необходимости соблюдать строгую конфиденциальность. Она теперь работает на нас. — Он ничего не ответил, но Амбер почти слышала, как Ройс скрежещет зубами. — А кто такой Стантон?

Его руки крепко сжали руль.

— Тебе о нем не нужно думать.

Ответ Ройса не удовлетворил Амбер. Вчера ночью ей показалось, что они с Ройсом стали по-настоящему близки, и не только физически. Они делились воспоминаниями из детства, мнениями и взглядами на мир. Она почему-то решила, что они становятся друзьями.

— Я еще кое-что знаю, — заметила она.

— Что?

Амбер с решительным видом скрестила руки на груди.

— Кто такой Стантон? — Впервые с их знакомства Ройс посмотрел на нее с такой злостью, но Амбер не испугалась и смело расправила плечи. — Кто такой Стантон?

— Забудь обо всем.

— Почему? Почему ты не позволяешь мне помочь тебе?

— Есть вещи, которые тебе не понять, — ответил Ройс, смотря на дорогу.

— Шутишь?

— Не обижайся, Амбер, но я тебя едва знаю.

— Однако ты уже видел меня голой?

— И какое это имеет значение?

— Я просто хочу сказать…

— Что этого больше никогда не случится, пока я тебе не расскажу о Стантоне?

— Ты считаешь, я стану использовать секс, чтобы шантажировать тебя?

— Ну почему ты всегда ищешь наихудшее объяснение?

— Я пытаюсь тебя понять.

— В таком случае признаюсь, что я тебя совсем не понимаю.

— Ты мог бы рассказать мне, что происходит.

— Тебе не кажется, что это мое личное дело?

«А вот это уже меня задело всерьез», — подумала Амбер раздраженно.

— Хорошо, — обиженно ответила она. — Есть одна компания, зарегистрированная в Лихтенштейне. У меня есть ее регистрационный номер. Ее счета открыты в банках Лихтенштейна, Швейцарии и на Каймановых островах. Ей принадлежит еще одна компания, поменьше, которая владеет недвижимостью на Багамах. А той в свою очередь принадлежит «Сагиттариус эклипс». Регистрационный номер последней у меня тоже есть. И принадлежит эта компания целиком и полностью Норману Стантону. Последний известный его адрес — в Бостоне.

Как раз когда она закончила, пикап остановился перед домом. Ройс выключил свет и заглушил мотор.

— Ты знаешь, где он сейчас находится?

— Пока нет, — ответила Амбер, открывая дверцу.

— Но ты ищешь?

— Мы ищем, да, — сказала Амбер, выскальзывая из машины.

— И сколько на это уйдет времени? — спросил он, когда они подошли к крыльцу.

— Не знаю. — Голос у Амбер все еще был раздраженным, и Ройс нахмурился. — На это может потребоваться время. Вдруг он скрывается и уже уехал из страны. Кто-то мог предупредить его, что Мак-Квестин в больнице, и Стантон испугался, что его могут вычислить.

— Кто его мог предупредить о том, что Мак-Квестин в больнице?

Амбер остановилась у входной двери.

— Может быть, сам Мак-Квестин?

Ройс открыл перед ней дверь, пропуская ее внутрь.

— Мак-Квестин такого никогда бы не сделал.

— Ты ему веришь, несмотря на то, что он санкционировал секретные выплаты? — спросила Амбер, заходя внутрь.

— Значит, у него были на то свои причины.

Дверь за ними закрылась, и Ройс подошел к ней вплотную. Амбер посмотрела на него, а потом, потрясенная его взглядом, отступила к стене. Ройс навис над ней, опершись двумя руками о стену.

— Ройс!

— Да?

Он поцеловал ее, не обращая внимания на протесты с ее стороны.

— Что ты делаешь? — выдохнула наконец Амбер.

— Разве это не очевидно? — Ей показалось, что он едва сдерживается, чтобы не улыбнуться.

— Нет.

— Тащу тебя в постель.

— Но я все еще сердита на тебя.

— Правда? — Он поцеловал ее в шею и в плечо, а затем принялся расстегивать на ней джинсы. — Тогда придется что-нибудь придумать экстраординарное, чтобы ублажить тебя.

Амбер, без всяких сомнений, была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Ройс мог часами любоваться ее шелковистыми пышными волосами. Губы Амбер, красные и сочные, уже распухли от поцелуев.

В ней все было идеальным. А если добавить к неотразимой внешности ум, смекалку и чувство юмора, то ясно, почему ему вообще не хотелось отпускать Амбер из своих объятий.

У него было много женщин, с некоторыми из них он спал в одной кровати, с еще меньшим числом — завтракал. Однако ни разу Ройсу не хотелось открыть перед кем-либо свою душу.

Теперь ему не терпелось поговорить с Амбер и рассказать ей обо всем.

— Мой отец убил человека по фамилии Стантон, — тихо произнес он.

Ее голова резко развернулась к нему.

— Что?!

— Отец убил человека, — повторил Ройс, проводя пальцем по ее животу.

— Случайно? Да?

— Нет.

— Я не понимаю.

— Он сознательно это сделал. У Фрэнка Стантона был роман с моей матерью.

— Они подрались?

— Мой отец пристрелил его.

Амбер замерла, молча изучая лицо Ройса.

— Твоего отца посадили? — наконец спросила она.

Он покачал головой:

— Он погиб в тот же день.

— А твоя мать?

— Погибла вместе с отцом. Шел сильный ливень. Их машина съехала с дороги и упала в реку.

— После того как он убил Стантона?

— Я всегда предполагал, что он запаниковал. — А вот объяснить себе, что в машине отца делала его неверная жена, Ройс так и не сумел. — Естественно, никакого суда не было. Эти два дела даже не объединили в одно. Все решили, что Стантона убил грабитель-неудачник, а смерть моих родителей — обычная авария. Многие годы я считал, что никто, кроме меня, не знает правды.

— А откуда ты узнал?

— Я нашел покаянное письмо матери.

Амбер вздохнула и сжала сочувственно его руку.

— О, Ройс! — выдохнула она.

— Я сжег письмо и думал, что таким образом правда уже никогда не всплывет наружу. Однако, умирая, дед рассказал Джареду, что слышал выстрел. Когда мой отец уехал, Бентин выкинул ружье в реку, боясь, что его сына арестуют за убийство.

Как бы Ройсу хотелось, чтобы Джаред ни о чем не знал. Однако теперь оказалось, что это и к лучшему.

— Значит, деду обо всем было известно. И Джареду.

Ройс тяжело вздохнул.

— А еще Мак-Квестину, — тихо сказала Амбер. — И каким-то образом обо всем узнал Норман Стан-тон.

— Что позволило ему шантажировать мою семью.

Амбер снова положила голову на подушку.

— Но стоило ли это миллионов долларов?

У него был тот же вопрос. О чем думали Бентин и Мак-Квестин? Отца судить не могли бы в любом случае, да и все мужчины в штате поддержали бы его за то, что он наказал любовника жены.

Беспокоились ли они за репутацию его матери? Ройс не мог себе представить, что репутация женщины, которая предала семью, стоила таких денег.

— Больше мы ему платить не будем, — пообещал он Амбер. — И я хочу иметь о Нормане Стантоне всю информацию, которую можно собрать.

— Ты же не собираешься ему мстить? — спросила она, положив руку ему на плечо.

— Я хочу вернуть свои деньги, — ответил Ройс, поворачиваясь к ней.

— Ройс!

Он нахмурился.

— Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за этого, — тихо сказала Амбер.

Выражение его лица смягчилось, но в глазах все равно блестела решимость.

— Дорогая, — прошептал он. — На твоем месте я бы волновался за Нормана Стантона, а не за меня.

Все шесть руководителей подразделений компании Райдеров взволнованно смотрели на Ройса. Они собрались в столовой за круглым столом, и хотя из открытых окон доносился веселый детский смех, в комнате царило напряжение.

Если увольнение Барри Брюстера просто заставило всех занервничать, то новость о несостоявшейся сделке с китайцами уже грозила крупными финансовыми проблемами. Компания «Райдер интернэшнл» относилась к успешным и динамично развивающимся, однако удар по ней мог быть нанесен серьезнейший. Требовались решительные действия, а Джаред находился вне зоны доступа.

Однако все и так понимали, что в сложившейся ситуации придется чем-то жертвовать и продавать какие-то компании, а может быть, и даже закрывать подразделения. Никто не хотел лишаться работы, поэтому все сидели с посеревшими лицами.

— Строительное подразделение — главный источник доходов компании, — заявил Конрад Клаус.

Он всегда отличался прямолинейностью и решительностью и, являясь главой самого большого и старейшего подразделения, считал себя более влиятельным по сравнению с остальными директорами.

— Но и от передовых технологий глупо отказываться! — воскликнула Кармен Воль.

Ройс решил, что ему пора вмешаться в ход дискуссии.

— Так. Мы не собираемся следовать принципу: разделяй и властвуй, — предупредил он. — Джаред не вернется, чтобы решать, кто сильнее. И у меня уже есть ваши отчеты…

— Мы их составили, не зная ситуации, — заметил Конрад.

Ройс внимательно посмотрел на него и нахмурился:

— Я об этом знаю. Это и было моей целью, почему я попросил их подготовить к нашей сегодняшней встрече. Мне нужны факты, а не попытки пролоббировать свои интересы.

— Так, значит, вы будете решать, кому оставаться, а кому уходить? — спросила Кармен.

— Значит, именно так вы относитесь к ситуации? — вопросом на вопрос ответил Ройс, который сейчас был заинтересован в поддержке и командной работе.

Ему совсем не хотелось увольнять кого бы то ни было, но он и не собирался ни с кем нянчиться.

— Предлагаю дождаться возвращения Джареда, — весомо произнес Конрад.

Ройс снова повернулся к нему, смерив его взглядом.

— Что из моего сообщения о срыве пятидесятимиллионной сделки вы не поняли? — Конрад надулся, но ничего не ответил, тогда Ройс продолжил: — Мы начнем действовать прямо сегодня.

Может быть, он и не занимался делами компании столь продолжительно, как Джаред, и не знал всех нюансов, но при этом оставался совладельцем. Ему надоело наблюдать за тем, как люди пытаются отстранить его от принятия решений. То, что он предпочитал пилотировать самолеты, не значило, что у него не было хватки и умения управлять компанией. И прямо сейчас Ройс собирался взять под свой контроль и ситуацию с Норманом Стантоном, и дела в компании.

— Не вижу, что мы можем сейчас сделать, — последовал прямой вызов ему со стороны Конрада.

— У нас в управлении компанией появились демократические тенденции, которые я вовремя не заметил и не пресек? — с подчеркнутой иронией спросил Ройс.

— Мы преданы Джареду.

— Вы должны быть преданы компании.

Конрад сжал губы, а все остальные опустили глаза. Ройс почувствовал, что настал решающий момент. Он должен твердо взять бразды правления компанией в свои руки.

— Я нанимаю экспертов, которые составят подробный отчет о ситуации в компании, — объявил он, назвав компанию, где работала подруга Амбер Кати. Руководители подразделений обменялись вопросительными взглядами, но никто ничего не сказал. — Они изучат все активы компании, и только после этого мы примем окончательное решение. Все, кто не согласен с этим решением, могут прямо сейчас написать заявление об уходе.

Ройс посмотрел на лица всех сидящих за столом. Никто не был обрадован новостями, но и никто не собирался уходить. Значит, нужно было предпринять второй шаг и поскорее попросить Амбер связать его с представителями компании, где работала ее лучшая подруга.

Амбер помогала детям забраться в повозку, на которой им предстояло совершить небольшую поездку по ранчо. Ей должны были помогать Уэсли и Стефани, но когда она посмотрела на них, то увидела, что Уэсли хвастается перед Стефани своим умением кидать лассо.

Теперь у Амбер пропали последние сомнения, что он неравнодушен к своему инструктору, и она улыбнулась про себя. Уэсли был очень привлекательным и веселым парнем, поэтому ее бы не удивило, если бы его чувства оказались взаимными.

— Мне нужно поговорить с тобой, — раздался у нее за спиной голос Ройса, и у нее сразу же забилось сердце.

— Что-то не так? — спросила она, обеспокоенная его тоном.

Ройс стал закрывать откидной борт повозки. Однако Стефани, встав на колесо, тоже забралась внутрь, а за ней и Уэсли. От чего у Амбер пропали последние сомнения в своих догадках насчет развития отношений между ними.

Когда повозка двинулась с места, Ройс взял Амбер за руку.

— У меня была встреча с руководителями подразделений компании, — мрачно сказал он.

— И что ты узнал? — поинтересовалась Амбер, помахав детям вслед.

Она заметила, что Ройс и директора отсутствовали на поляне уже некоторое время, и поняла, что они уединились, чтобы обсудить возникшие проблемы.

— Я тут подумал, не могла бы ты для меня кое-что сделать, — начал Ройс, увлекая ее за сарай.

— Ройс! Я не знаю… тут много людей вокруг. — Амбер огляделась по сторонам.

— Все мысли у тебя об одном! — наигранно возмутился он.

Она широко улыбнулась: Ройс прав, ей не терпелось снова заняться с ним любовью.

— Нет, я, конечно, не против уединиться с тобой где-нибудь, но сейчас мне бы хотелось, чтобы ты помогла мне связаться с твоей подругой Кати, — объяснил Ройс. — Я хочу поручить им провести ревизию всех активов компании «Райдер интернэшнл».

— Значит, я все-таки смогу закончить свою работу и найти этого чертова Нормана Стантона?

Ройс кивнул и погладил ее по руке, а Амбер, улыбнувшись, сразу потянулась за телефоном.

— Амбер, — раздался вскоре в трубке голос Кати. — Я как раз собиралась сама тебе звонить. У вас что, вечеринка?

Амбер огляделась, пытаясь понять, какие звуки могли навести подругу на подобный вопрос.

— С чего ты взяла?

— А накрытые столы для чего тогда?

— Ты что, за мной следишь каким-то образом? — удивленно спросила Амбер, подозрительно посмотрев на телефон.

— Нет. У меня белый «лексус», и я остановилась как раз напротив тебя.

Обернувшись, Амбер увидела, как Кати грациозно выскользнула из машины, и слегка отстранилась от Ройса. Одежда Кати не очень подходила их мероприятию: короткое облегающее голубое платье и туфли на высоком каблуке.

— Вот не ожидала тебя увидеть! Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно с тобой поговорить.

Пока Кати шла к Амбер, почти все ковбои остановились и наблюдали за ней.

— Для этого существуют телефоны. — Внезапно Амбер овладел страх. — Ты одна? С тобой никто не приехал?

— Успокойся, подруга. Твой секрет в надежных руках. — Кати усмехнулась, подходя к ним.

— Это Кати, — представила Амбер ее Ройсу.

— Вы умеете привлечь к себе внимание, — заметил Ройс, и Амбер почувствовала укол ревности.

— А вы кто? — спросила Кати.

— Ройс Райдер.

— Приятно познакомиться.

«Глупо ревновать! Да, Кати — девушка привлекательная, и Ройс тоже красивый. Ну что из этого?» — осудила себя Амбер.

— Кати Меррик, — улыбнулась Кати, пожав ему руку, потом покопалась в сумочке и протянула ему свою визитку. — «Крейтон уэверли секьюрити».

— Я как раз собирался вам звонить, — сказал Ройс.

— Разве не замечательно, что я сама приехала? — Кати посмотрела по сторонам. — А на вашем празднике жизни можно где-нибудь заказать себе «Маргариту»?

Они вместе направились в дом, и Ройс попросил Сашу смешать для гостьи коктейль, после чего они втроем устроились на веранде. Вчетвером… Гофер с радостью присоединился к ним, устроившись у Амбер на коленях.

— Вам лучше всего обратиться к Алеку Крейтону, — сказала Кати, когда Ройс поведал ей о своих планах.

— Это ваш начальник?

— Сын моего начальника. Он не является сотрудником нашей фирмы. Работает независимо, но иногда мы приглашаем его к нам на помощь по договору. Очень хороший специалист. — Кати взяла свой бокал с «Маргаритой».

— Как можно с ним связаться?

Ройс налил коктейль для Амбер и протянул ей бокал. Она все еще не пришла в себя от неожиданного появления подруги. А поскольку разговор сразу же зашел о проблемах Ройса, то у нее даже не было возможности узнать, что привело Кати в Монтану.

— Он сам вам позвонит. — Кати сделала глоток. — Я ему все расскажу. Алек работает с теми, кого направляет наша компания или по просьбе знакомых.

— Заранее благодарен вам, — чокаясь с ней, кивнул Ройс.

Амбер больше не в силах была молчать, может, поэтому ее вопрос прозвучал более требовательно, чем ей того хотелось.

— Что ты здесь делаешь, Кати?

Их гостья вздрогнула.

— Соскучилась.

Амбер с подозрительностью отнеслась к ее ответу. У нее возникли сильные сомнения в том, что подруга прилетела в Монтану только ради встречи с ней, да и что-то странное ей почудилось в голосе Кати — чувство вины, даже страх.

— Ты рассказала моим родителям, где я?

— Мне не верится, что ты спрашиваешь меня об этом! Разве нельзя навестить свою лучшую подругу? — Кати еще отпила коктейля и натужно улыбнулась. — Можно будет у вас тут заночевать?