Багров посмотрел на меня.

— Мне предстоит обучать какого-то маленького сорванца? — спросил он. — Но я не слышал чтобы у одного из принцев… Ах, конечно, могут же быть разные ситуации, вы понимаете о чем я.

— Нет, Иван Алексеевич. Сорванец будет, но далеко не мелкий. Я бы даже сказал, наоборот, великовозрастный дебил.

— Не понимаю вас, ваше высочество.

— Все просто. Я прошу вас обучить азам магии меня.

— Я не совсем…как можно…даже не знаю.

— Все что я вам сейчас скажу, Иван Алексеевич, государственная тайна, — про тайну я, конечно, приврал. — Дело в том, что я абсолютный ноль в боевой магии.

— Понятно, — протянул Багров.

И тон его не вселял надежд. Ладно, с этим потом разберемся.

— Мне требуется человек, способный провести меня по первым ступеням этого искусства. При этом способный держать подобную тайну при себе. Думаю, вы самый подходящий человек.

Старик сидел молча. Блин, неужели он сейчас ответит отказом? Сошлется на возраст, на то, что не работал со взрослыми Учениками. На то, что не достоин учить принца.

— Это будет, — наконец произнес он, — интересный эксперимент. И достойное завершение моей карьеры.

— То есть, вы согласны? — радостно спросил я.

— Да, но вынужден предупредить. Первое, мои методы могут показаться вам несколько, эммм, жестокими. И второе, гарантий я дать не могу. Уровень Ученика всегда осваивается в детстве и подростковом возрасте. Именно тогда закладываются основы. Остальное, накладывается на эту базу. Как это будет работать со взрослым человеком, я не знаю.

— Неужели, нет никаких исследований, отвечающих на этот вопрос?

— Есть. И вердикт один, если человек пропустил обучение в детстве, ему никогда не овладеть магией. Были единичные случаи, когда испытуемый мог достичь уровня Ученика. Но не более.

Такие слова не порадовали меня. Но, что делать. Надо, хотя бы покорить уровень Ученика. И не только потому, что система грозит мне безумием, за невыполнение задания. Но и просто, для себя. Нельзя жить в обществе аристократов, и не владеть магией.

— Отлично! — произнес я. — Вынужден попросить прощения, Иван Алексеевич, но меня ждут дела. Я поручу заботу о вас Каролине, либо кому-то из слуг. Прикажу приготовить вам комнаты в башне.

— В башне?

— Но, согласитесь, приезжать каждый раз во дворец, просто не реально. Иначе вся конфиденциальность, о которой мы говорили, окажется бесполезной.

— Да, но, в таком случае, я хотел бы забрать некоторые вещи из дома. И, простите, ваше высочество, мне надо закончить некоторые дела.

Тут я вспомнил о двух вещах. Во-первых, о требовании системы достичь уровня Ученика за две недели. Во-вторых, у меня нет денег, и как я собираюсь оплачивать труд старика, в таком случае?

— Простите, а сколько времени потребуют завершения ваших дел?

— Управлюсь за день, — ответил старик. — Послезавтра, я в вашем полном распоряжении.

Хорошо, один день ситуация терпит. И тут я вспомнил третью вещь. Мира! Я, уже не таясь, глянул на часы. Выходит, девушка ждет меня уже тридцать минут.

Кликнул слуг, приказал позвать ко мне капитана Зуеву. Но камердинер ответил, что «госпожа капитан» ушла, и до сих пор не появилась. Я извинился перед Багровым за доставленные неудобства, поручил гвардейцам отвезти старика домой. А с самим Багровым договорились, послезавтра утром я пришлю за ним автомобиль. После чего престарелый преподаватель боевой магии переселится в башню.

Об оплате мы так и не поговорили.

Распрощавшись с Багровым, я снова поглядел на время. Уже час прошел! Надеюсь, слуги развлекают Миру, как могут. Вон, фантазии превратить мою комнату в дебри у них хватило. Думаю, и там не оплошают.

Каким бы не было желание Миры провести со мной ночь, но заставлять ждать девушку целый час — уже ни в какие ворота. Хоть, ты трижды принц. Выскочив из комнаты, я бегом просился вниз. Сбежал по винтовой лестнице на нужный этаж. Вошел в зал.

И не узнал его. Утром здесь были только голые стены, да окно в сад. Сейчас же, он выглядел настоящим пиршественным залом. Стены занавешены старинными гобеленами со сценами охоты и войны. Очень похоже на знаменитый ковер из Байе, рассказывающий о неудачной попытке Вильгельма Завоевателя подчинить Англию. Проигранная битва при Гастингсе, правда, не помешала нормандскому бастарду занять британский трон. Но пришлось не слабо попотеть.

Вместе с гобеленами на стенах висело древнее оружие: мечи, топоры, копья и круглые щиты. Посреди комнаты протянулся длиннющий стол, уставленный яствами, словно здесь собиралась пировать целая сотня добрых молодцев, а не принц с девушкой.

Возле стен, стояли светильники, так же выполненные в старинном стиле, и пылал настоящий очаг. Часть помещения занимала сцена, на которой маялись в ожидании музыканты. При моем появлении, слуги и музыканты вскочили. Склонились в поклоне. Но в их глазах я читал: «наконец-то приперся, принц сраный!».

В общем, все было прекрасно, кроме одного — Миры в зале не было.

— А девушка, она уже ушла? — спросил я одного из слуг.

— Никого не было, ваше высочество.

— Как не было? — опешил я.

Слуга развел руками.

То есть, что выходит-то? Мира и не думала появляться? А к чему все эти «я хочу провести с вами ночь»? Да скоро весь дворец сэкономит на электричестве, на таком то динамо!

Я почувствовал себя полным идиотом. В этом дурацком костюме, из далекого прошлого, в зале, украшенном, будто терем древнего князя. Да, еще комнату превратили в черти что! А как я торопился при разговоре с Багровым. Он ведь не мог не заметить, что я гляжу на часы.

Скрипнул зубами. Развернулся и тяжело потопал по лестнице вверх. Но все же, как-то не верилось, что Мира могла меня вот так обмануть. А вдруг, что случилось? Не зря же, главной целью, для тех придурков, что ворвались ко мне в комнату, служила именно Мира.

Эта мысль заставила меня поторопиться. Я взлетел наверх, к своей комнате. Там находился камердинер, двое лакеев и трое гвардейцев. Каролины не было.

— Капитан Зуева появлялась? — спросил я.

Ответ был отрицательный.

— А госпожа Морозова?

Тоже нет.

Твориться явно какая-то фигня. И она мне не нравилась. Приказал найти их обеих, или хотя бы одну из них. Вошел в комнату. Блин, эти кусты на дороге! Чтобы просто дойти до постели, надо чуть ли не комнату вокруг обойти.

Проклятье, и чего я раньше не взял номера Каролины и Миры! Ну, так они всегда были рядом: «о, мой принц!» и «чего изволите, ваше высочество?». Тоже мне, падишах нашелся, все ему на тарелочке.

А если никого не найдут, ни Миры, ни Каролины?

От таких мыслей, мне стало совсем не по себе. По большому счету, здесь у меня никого нет, кроме двух горе-охранниц. Глеб, Андрей Савдин, княгиня Вяземская. Так, шапочные знакомые. Двое из которых хотят использовать меня в своих целях. Один — для того, чтобы превзойти отца. Второй — на благо империи. Да и Ольге интереснее потрахаться с пришедшим в себя безумцем, чем я, как личность. Вот, надо было с нее и начинать. Надо же было этому гадскому князю приехать сегодня!

Поймал себя на мысли, что в голове царит настоящий сумбур. Так, если через двадцать минут моих телохранительниц не найдут, отправлюсь искать сам. Подниму всех своих слуг, гвардейцев и переверну дворец вверх дном. Я ведь безумен!

Услышал, как дверь распахнулась без стука. Что, опять? Хотел заорать, мол, стучать надо. Но от двери раздался голос Каролины.

— Вы звали меня, ваше высочество.

— Да!

Я аж подпрыгнул на месте.

— Каролина, ты знаешь, где Мира?

Услышал, как закрылась дверь. Щелкнул замок. Это еще зачем? В памяти сразу вспыхнули воспоминания о том, как точно с таким же щелчком нас с Мирой заперли здесь. А потом из окон полезли не очень хорошие люди.

Шаги. Каролина пробиралась по оранжерее, в которую превратилась моя комната. Потревоженные птицы выдавали трели, сплетающиеся в довольно приятный мотив. Журчала вода возле каменистого пляжа.

Каролина возникла из-за изгороди, опоясывающей мою кровать. К ощутимому запаху цветов, добавился аромат духов. Придавший полумраку комнаты томности. К моему удивлению, Каролина оказалась не в гвардейской форме, с эполетами капитана, а в плаще, или накидке. Она завернулась в ткань так, что я мог видеть, только голые лодыжки.

Наверное, «госпожа капитан» уже собралась спать, когда получила известие, что я хочу видеть ее. Спать? Чем бы там не собиралась заняться начальница моей стражи, но точно не отправится в объятия морфея. На лице макияж. Впервые я видел, чтобы Каролина пользовалась косметикой. Пользовалась, наверное, но я, как и большинство мужчин, не обращал на это внимание.

Зато сейчас обратил! Длинющие ресницы придавали ее взгляду загадочной истомы. Тени на глазах делала ее похожей на эльфийку. Не хватало только заостренных ушек. Алые губы притягивали взгляд.

— Что вы хотели от меня, мой повелитель?

Повелитель? Странное обращение. Ну, да черт с ним.

— Я, наверное, потревожил тебя. Не важно. Мира пропала! — выпалил я.

Ткань скользнула с плеч Каролины. Она упала на пол, а я увидел на девушке короткий пеньюар. Его лиф грозил порваться под натиском объемной груди. Подол пеньюара заканчивался, не успев начаться. Я заскользил взглядом, по груди, талии, округлым бедрам.

— Пропала! — тупо повторил я.

— Она в безопасности, просто выполняет мой приказ.

Сейчас мне дела не было, что там за приказы раздавала Каролина своей подчиненной. В безопасности. Это главное, что я услышал. И этого достаточно.

Каролина шагнула ко мне. Грудь качнулась. Я услышал ее дыхание. Может быть, я безумец, сумасшедший, слабоумный. Может, просто тупой. Но, что сейчас происходит — не понять просто не возможно.

Я сграбастал Каролину. Ощутил тонкую талию, ткань под ладонью, гладкую кожу. Она выдохнула. Впилась в меня алыми губами. Одним движением я бросил ее на кровать, руки проникли под одежду. Послышался треск ткани. Женский стон. И ее ногти заскребли по дублету.

День 10

Под утро, когда за окном появился серый рассвет, я спросил Каролину:

— А что с Мирой?

— Я отправила ее в одну из комнат, сказала, твой приказ. А нерадивый слуга захлопнул дверь. Не беспокойся, там уютно.

Я не беспокоился. Мире я трижды предлагал свидание, и каждый раз она начинала придумывать возражения. Да, в итоге она согласилась и в прошлый раз. И в этот. Но тогда нам помешали, а сегодня, хм, а сегодня я получил достойную компенсацию.

В общем-то, на этом можно и успокоится. Но я спросил:

— Почему ты решилась на это?

Каролина помолчала, запустив ладонь в мою шевелюру.

— Там, в городе, вы оставили меня. И бросились на помощь Мире. Это был смелый поступок, но я злилась на вас. Но, я не имею права показывать свое недовольство. Ведь это я отвечаю за вашу безопасность, а не наоборот. Но когда увидела, как вы участвовали во вчерашнем кошмаре. Без причин, без повода. Подвергли свою жизнь опасности, просто, потому что захотели. И победили!

Она повернула ко мне лицо. Улыбнулась. Да, видимо, Глеб оказался прав. Неудачники не нужны, ни империи, ни женщинам.

— Я поняла. Вы необычный человек. Во всяком случае, я не увидела ни одной причины, чтобы вы рисковали жизнью. Ни в прошлый раз, ни на треке. Это, страшно возбуждает!

Она потянулась ко мне, и мы, в хмуром утреннем свете, снова слились в страсти.

* * *

Проснулся я после полудня. Солнце пробивалось сквозь листья, птицы орали так, будто их режут. Надо приказать убрать все эти джунгли из комнаты. Задумка, как говорится, на пять. А исполнение на троечку. Возможно, под подобную оранжерею можно отдать часть одного из этажей башни.

Долго валялся в постели, перекатывая мысли о вчерашнем дне и прошедшей ночи. Каролина оказалась решительной девушкой! Надо же, заперла Миру, и пришла сама. Кстати, надо будет узнать, как там госпожа Морозова.

Завтра в башне, поселится Багров. Надо решить вопрос, как оплачивать его труд. Своих-то денег у меня нет. Даром, что принц.

Мысль об изучении боевой магии заставила вспомнить и об интерфейсе. Про идеи, у меня сейчас должен быть запас энергии, который я смогу использовать.

Вызвал интерфейс. Так, начнем с «Симпатий». Открыл окно под этим названием. Сразу же обратил внимание, что пустых граф, или окошек, сейчас не пять, а четыре. В первом же из них значилось: Каролина Зуева, дворянка.

Процесс сбора гарема пошел. Так, что дальше. Две шкалы «Искренние» и «Статусные». На этот раз и они оказались не пусты. В самой нижней части они оказались заполнены цветом. Под каждой шкалой стояла цифра «7,5 %». И что бы это значило?

Справка. «Симпатии — это топливо для вашей Энергии…», ну, это я уже знаю. Прошлый раз, когда я знакомился с интерфейсом, я бегло прочитал раздел «Справка». Сейчас же, я решил прочесть более вдумчиво.

А выходило… Выходила интересная вещь. Раздел «Справка» сообщал мне, что не все женщины одинаково полезны. И даже выдал такую шкалу ценности:

«Княжеский статус и выше — 25 %

Боярский статус и приравненные к нему — 20 %

Дворянки — 15 %

Простолюдинки — 1 %».

Система полностью забраковала женщин незнатного происхождения. Учитывая, что в моем гаремчике всего пять мест, простолюдинкам делать тут нечего. Очень жаль, между прочим. Потому как, делить женщин по происхождению — верх глупости. Жаль, но не я создатель Системы.

Ладно. Но вот вопрос, Каролина — дворянка. Связь с ней принесла мне 15 %, так говорит сама система. Вроде, в шкалах «Искренние» и «Статусные», в сумме все те же 15 %. Значит и Энергии должно быть ровно столько же.

Сменил «Симпатии» на «Энергию». Хм, на шкале значилось всего 7,5 %. Меня что, обокрали?

Снова назад, в «Симпатии». Справка. Будем разбираться. И это разбирательство меня не порадовало. Суть оказалась в следующем. Система делит интерес женщин ко мне на два вида. Искренний — когда прекрасная особа заинтересована мной, как личностью. И статусный — когда мадаме интересней мой статус принца.

Происходило бы дело в женских романах, она бы расписывала все просто. Валя — искренний интерес. Маня — меркантильная сучка. Но тут все оказалось сложнее. Система справедливо рассудила, что интересуясь мной, женщина все равно будет держать в уме, что предается она плотским утехам с принцем. Рассудила и принялась считать проценты этих интересов.

И выходит-то, Каролина не из-за одной моей безрассудности оказалась на моем ложе. Половина ее страсти в том, что обнимал ее не дворянин Пупкин, а его высочество Лев. Обидненько вышло, если честно.

Но мог ли я осуждать ее? Избавиться от своего статуса я не мог. Во всяком случае, для Каролины. Да и сама система мне предлагала действовать именно таким образом, коллекционируя в гареме великосветских дам. Обиду пришлось проглотить.

И вот что еще интересно. Частенько, ну в сказках там разных, фильмах и тому подобное, женщина выступает в роли награды. Типа, победил на турнире, или дракона, в награду тебе — принцесса. Кстати, с драконами проще. Я вот ни одного не видел. Наверное, уже перебили всех. А молодчиков готовых устроить турнир и набить друг другу морды — сколько угодно.

Отвлекся я, чего-то. Так вот. Странная Система, превращает женщин, из приза, в настоящую ценность для меня, без которой я ничем не лучше самого распоследнего простолюдина. С другой стороны, вполне логично. Ну, не от лучшего же друга получать энергию. Фу, блядь!

Осталось выяснить — 7,5 % этого хватит для освоения магии? И что делать с теми процентами, оказавшимися на шкале «Статусные»? О первом я узнаю завтра, когда прибудет господин Багров. А второе могу выяснить прямо сейчас.

Вкладка «Энергия». И тут постучали в дверь. Кстати, весьма вовремя. Нестерпимо хотелось есть.

— Войдите!

Дверь открылась. Кто вошел я не видел из-за проклятых насаждений.

— Ой!

Это же Мира! Не ожидала, что унылая комната превратиться в оранжерею.

— Мирослава, иди сюда. Тут все равно негде больше присесть кроме постели.

Стулья, что принесли слуги для нас со стариком Багровым, таинственно испарились.

Она появилась в униформе гвардейца, женский вариант: красный мундир и белые капри. Светлые волосы лежали на плечах, в голубых глазах сомнение.

— Вчера произошло такое, мой принц! — начала она.

— Я знаю, тебя случайно заперли в одной из комнат.

— Да! Я ума не приложу, как меня не могли отыскать.

Неудобно вышло. Блин, после строевых упражнения с Каролиной, о Мире я забыл и думать. Она смотрела на меня пронзительным взором голубых глаз. Словно вопрошая: «почему?». И еще, как мне показалось, с надеждой.

Мучила ли меня сейчас совесть, когда я врал Мире, что ее искали, но никто не подумал о комнате, где она томилась? Нет. Только сожаления, что я не воспользовался моментом в царских термах, решив изображать из себя джентльмена.

А вот от чего мне стало стыдно перед самим собой, так это от того, что я подсчитывал в уме. При самом лучшем исходе, Мира добавит мне 15 % энергии. А, например княгиня Вяземская, симпатичная похотливая сучка, даже при половинчатом интересе даст 12,5 %. А если ее интерес куда больше половины?