«24 сентября 1980 года»

«Среда»

«16:03»

«Психиатрическая лечебница Эктабона»

«ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ ЛЕЧЕБНИЦА ЭКТАБОНА» — гласила выцветшая табличка на съезде в сторону больницы.

Асфальт всё ещё был мокрым, хотя и поднималась духота. Клара вела служебный автомобиль неспешно, пока кондиционер обдувал салон, пропахший бензином.

Она сбавила скорость, когда за поворотом показались каменные стены. Серые, поросшие тёмно-зелёным мхом у основания. Ворота были открыты — и совершенно не намекали на приглашение войти внутрь.

Клара заглушила двигатель.

Тишина обрушилась на неё с такой силой, что на мгновение показалось: она оглохла. Только собственное дыхание — и где-то далеко, едва слышно, звон колокола. Она не была уверена, что слышит его на самом деле. Но это не имело значения. Однако после его звона ей стало совсем не по себе.

Она вышла из машины. Солнце зависло у неё за спиной — белое, безжизненное. Свет падал на лечебницу, делая её ещё более мрачной: старые потресканные камни, узкие стрельчатые окна с решётками, массивные двойные двери, которые казались входом в тюрьму. Всё это говорило ей: «Не ходи туда». Но она пошла.

«Здесь был Чейз», — подумала она, проходя к главному входу. Он говорил о Блэггсе как о человеке, который знает больше, чем говорит. Тогда она не придала значения. Теперь она была здесь. Одна. И слова те уже не казались ей чем-то пустяковым.

* * *

В ярко-белом холле разило дешёвым мылом, хлоркой и чем-то сладковатым, что не получалось определить — всё это вызывало у Клары тошноту и жжение в груди. За стойкой сидел охранник — мужчина лет пятидесяти, в чёрной форме, с лицом человека, который давно перестал удивляться тому, что видят его глаза. Он поднял на неё взгляд и не отвел его. Секунда. Две. Три. Четыре…

— Констебль Аккерман, — представилась Клара, вытаскивая удостоверение. — Могу я навестить мистера Майкла Блэггса?

Охранник медленно скользнул взглядом по удостоверению.

— Он вас ждёт, — сказал мужчина, и в его голосе не было вопроса. Только констатация факта.

— Откуда вы знаете? — уточнила Клара, насторожившись.

Охранник не ответил. Он нажал кнопку на рации, коротко сказал что-то, чего Клара не разобрала, и кивнул в сторону коридора, словно говоря ей взглядом: «Иди туда, и не мозоль глаза».

— М-м… Ладненько, — прошептала очень тихо она, проходя в коридор.

* * *

— Мисс? Мисс Аккерман? — позвала какая-то женщина из-за спины.

Клара развернулась.

— Да, — протяжно ответила она, напрягшись, всё ещё ощущая тошноту, но стараясь держать профессиональное лицо.

Женщина была в белом халате, с зелёными акцентами на рукавах, воротнике и швах. Весьма улыбчивая сотрудница этого центра.

— Вас ожидает мистер Блэггс. Пройдёмте?

— Да откуда вы… Ладно, идём, — не стала задавать больше вопросов Клара и последовала за ней.

Они уже подходили к двери кабинета, когда Клара остановилась вдруг резко. Ноги стали ватными, а в груди поднялась горячая волна. Она приложила ладонь к стене, чтобы не качнуться, и зажмурилась на секунду. И стоило открыть глаза — сопровождающая её сотрудница уже стояла перед ней.

— Всё хорошо, милая? — спросила она, и в голосе её не было сочувствия. Было профессиональное, спокойное наблюдение. Даже намёк на лёгкую улыбку был появился на её лице.

— Да, просто… — Клара запнулась, поправила белую куртку. Почему-то стало жарко. Она немного расстегнула куртку, потянув молнию, хотя в коридоре было прохладно. — Просто духота.

— Духота, — повторила сотрудница, и в этом повторении не было насмешки. — Да, в этих стенах воздух почти не двигается. Но я бы сказала, что это не только в этом дело.

Клара нахмурилась.

— Вы о чём?

— Запахи ощущаются резкими, тошнота, усталость, верно?

— Да, но это ведь не значит, что… — Клара облокотилась спиной к стене.

— Конечно, не обязательно именно это. Но при своём состоянии вы просто сияете, девочка моя, — улыбнулась женщина. — Я знаю, как выглядит женщина, у которой внутри начинает биться новое сердце. И вы держите руку на животе, как будто пытаетесь защитить что-то, чего ещё нет. Вот, даже сейчас!

И Клара именно в этот момент держалась за живот, совершенно неосознанно.

— Давно уже? Месяц, может два? — наседала женщина, стоя рядом, будто других обязательств у неё не было.

— Я… Я не знаю. Много всего навалилось… и ещё мой… — Клара чуть было не проговорилась о лишнем, чего другим знать необязательно. — Ладно, давайте уже к мистеру Блэггсу пойдём.

— Ну хорошо, идём.

И они продолжили путь по длинному, резко пахнущему коридору, запахи в котором заставляли слезиться глаза Клары.

— А как давно он уже у вас? Мистер Блэггс.

— Майкл? Примерно с конца шестидесятых, может с начала семидесятых.

— А как он оказался в лечебнице? Много слухов про него ходит.

— Он старик уж, обаятельный мужчина, но пережил какое-то потрясение. Его рассказы мы воспринимаем с уважением, но, естественно… никто не верит в его сказки о путешествиях во времени.

Женщина говорила о мужчине с очень тёплым тоном, будто восхищалась им, и Клара это заметила.

— Путешествия во времени?

— Да ладно вам, милая моя, сказки это. Просто издавна наш город славится всяческими легендами. Не уж то вы и в Тёмную Армию верите, которая здесь проходила в семнадцатом веке?

— Тёмная Армия?

— Да, её ещё называют по другому. Армия Теней или Тьмы. По всякому. О! Вот и пришли, — кивнула сотрудница на дверь с номером 105.

— Да уж…

— Заходите. У Майкла сегодня хороший день. Он редко бывает в таком настроении. Так что вы вовремя к нему, — сказала женщина, открывая дверь в палату.

— Простите, а как вас зовут, мэм?

— Агата Клаурс. Можно просто Агата, — улыбнулась она.

— Клаурс? Мэм, один из подростков, это Петро Клаурс. Он ваш родственник?

Женщина помрачнела, ей сразу стало тоскливо и заблестели глаза.

— Да. Он мой племянник. Сестра горюет. Но я-то знаю, он вернётся. Он часто сбегает из дома. Бывало и на неделю.

— Вон оно как?.. А куда он обычно сбегал? — спросила детективным тоном Клара, прищурившись.

— Этого уж я не знаю. Но может его мать знает. Хотя, сомневаюсь…

Клара хотела сказать что-то ещё, но Агата уже отвернулась, вытирая глаза краем рукава.

— Спасибо, мэм, — сказала Клара. — Я сделаю всё, что в моих силах. Мы найдём их… всех. Не переживайте.

— Я и не переживаю. Бог поможет. Я верю, — улыбнулась тоскливо Агата. — Ладно, проходите. Майкл ждёт вас.

* * *

«16:08»

«Дом семьи Локфилд»

Кейт сидела на подоконнике у себя в комнате, поджав колени к груди, и смотрела в окно. Лес был там, за улицей Клоузен и остальными. Тёмные деревья за городом стояли словно стеной, дожидаясь именно её. Лес всегда был там — она видела его из своей комнаты каждый день. Даже когда она закрывала глаза, он оставался. Зелёная стена, которая дышала.

Она перевела взгляд на свои руки. В них держала тот единичный снимок с друзьями, где она была с Петро, Адамом и Фэйрис, стоя у реки Эктабона, на фоне старого моста. Но на снимке она разглядывала в основном Петро, по которому безумно скучала. И если для всех с их исчезновения прошло всего четыре дня, то для неё самой прошло больше недели.

Внизу в это время, на первом этаже дома, было тихо. Отец уехал на работу. Она знала, что у неё есть время. Но она не знала, что искать. И зачем.

Кейт огляделась по комнате, глянув на то зеркало у двери, где её было видно полностью. Она сидела на фоне яркого окна, как тёмное пятно: домашняя серая кофта и потёртые джинсы. Затем посмотрела на свои стены — везде плакаты с рок-звёздами восьмидесятых, в основном из США.

Девушке было невыносимо сейчас находиться здесь, в одиночестве. Нужно было чем-то заняться. И она уже знала чем именно. Абсолютно была уверена в том, что корпорация, на которую работает её отец, как-то связана с аномалиями.

Она слезла с подоконника и направилась к выходу из комнаты.

* * *

«16:10»

«Психиатрическая лечебница Эктабона»

Клара вошла в белёсую палату, где прямо у окна стоял белый стол, а за тем шахматная доска и сидящий за ней мистер Блэггс. По обе стены две двухъярусные кровати, но заправлена была лишь нижняя в правой.

— П-простите, Майкл Блэггс, верно? — неуверенно спросила Клара.

— Ага. А вы кто? — обернулся он, когда поставил коня на один из квадратов на доске. — Детектив, очередной? — улыбнулся он, поправляя взъерошенные седые волосы, и выглядывая из-под своих густых бровей.

— Н-нет, я констебль. Меня зовут Клара Аккерман и я расследую дело по пропавшим подросткам в вечер двадцатого сентября.

— Да, да, помню… Заходил ко мне какой-то парень. Но я был на лекарствах, почти ничего не помню. О! А сыграем в шахматы?

— Кхм… Прошу прощения, но я тут не для игры, а для… — Клара сглотнула ком в горле, поправив воротник футболки под курткой. Воздуха будто не хватало.

— Сыграете со мной, и я расскажу вам обо всём, что знаю. Вам ведь интересно узнать о том, что таит в себе это место, наш Эктабон? — старик по-юношески улыбнулся с хитрым, но тёплым взглядом.

Клара замерла, посмотрев на свои руки, задумавшись, а затем скользнула взглядом по улице, глядя через окно.

— Ладно, как скажете. Но играть я толком и не умею, — она стянула с себя куртку и положила на колени, сев за стол напротив Блэггса.

— Это ничего-ничего. Тут ведь главное что? — задал вопрос он, расставляя фигуры по новой.

— Что же?

— Главное не умение играть. Главное видеть, как идти и куда ступать. Ясно?

— Извините, мистер Блэггс. Мне немного не до философии. Я могу задать вам несколько вопросов?

— Я хожу белыми, — мужчина не ответил ей и просто подвинул пешку на пару квадратов вперёд.

— Мистер Блэггс. Пожалуйста!

— Ну, девочка моя, что могу сказать… Мы все в тюрьме. И нам спешить некуда.

— Что вы имеете в виду, сэр?

— Ходите, милочка, — перевёл взгляд он на шахматное поле.

Клара походила пешкой, не заботясь о том, правильный ли бы ход.

— Так вот, я имею в виду, что лес это стена. Город никого не отпустит.

— Я… Я уже слышала это! — Клара почувствовала, будто к её спине прикоснулись призрачные руки, вызвавшие сильный озноб. — Как это «не отпустит»?

— А вот так вот, — беззаботно ответил мужчина и походил очередной фигурой.

— Скажите, вы же знаете, куда пропали те подростки? Мне важно это знать. Прошу вас, — продолжала добиваться ответов она, двигая фигуру.

— Знаю. Но важно не то, куда они пропали. Важно в какое время!

— Вы можете говорить попроще? — спросила Клара, как вдруг её голос задрожал.

— Не похоже, что вы только ради подростков тут. Тот детектив вам был близок, вероятно. Так ведь?

— Это не важно! Я хочу наконец разобраться в этом всём.

— Они сказали рано.

— Кто это «они»? — переспросила девушка, чувствуя как колени мелко дрожат и пальцы рук холодеют.

— Беловласая с двумя косами дамочка, мужчина чуть помладше меня и…

— И?..

— И двое подростков.

Клара и Блэггс встретились взглядами.

— Как звали тех подростков? — настороженно спросила она.

— Кажется, это те ребята, что и пропали четыре дня назад…

— Ладно. Но звали-то их как, не томите, мистер Блэггс!? Это важно для расследования. Для меня…

— Мальчишка, по имени Адам, и девчонка… Как же её там?.. Имя ещё такое странное… — задумался Блэггс, застыв взглядом на фигурке в своей руке. — Ах да! Фэйрис. У неё ещё волосы как у той женщины… про которую я говорил сейчас.

— Адам и Фэйрис? Где они сейчас? Когда они приходили? — быстро проговорила вопросы Клара.

— Ой… Давно уж. Лет пятнадцать назад.

— Да не может быть. Они тогда только родились. Вы путаете может, сэр?

— Да нет, не путаю. Это вы не верите мне, — вздохнул он, поставив фигуру на пол. — Шах и мат, мисс Аккерман, — тихо сказал Блэггс.

— Ладно. Предположим, что я вам верю. Но это подростки вам сказали «ещё рано»?

— Нет. Та дамочка с белыми косами. А те двое, они не… Они хотели найти карманное измерение, где не течёт время и вокруг только голая скалистая местность.

— Скалистая местность?

— Именно…

— Я не понимаю. У нас ведь нет таких местностей… — озвучила в слух свои мысли она.

Блэггс посмотрел на неё задумчиво, кивнув понимающе.

— Безумие, это верно. Но что такое безумие? Это то, чего мы не понимаем. То, что за гранью.

— Ладно, мистер Блэггс. Но как мне вытащить их всех из… прошлого? — неуверенно спросила Клара, будто и сама не верила в то, про что говорила.

— Есть один вариант. Но не советую. Однажды попав в какое либо из мест и время, вы можете не вернуться обратно.

— Расскажите мне. Прошу вас.

— Лес. Идите туда. И если он выберет вас, то всё получится.

— Ха-х, — нервно посмеялась она. — Лес? Выберет?

— Именно. Но будьте осторожны.

* * *

«16:13»

«Дом семьи Локфилд»

Кейт стояла в коридоре у лестницы на первый этаж, рядом с дверью в кабинет отца. Сердце билось так, что пульс был ощутим в висках, а грудь словно сдавливало.

Она повернула ручку и потянула на себя. Дверь открылась без единого скрипа — отец смазывал петли каждую неделю, ведь был педантичен во всём. Внутри пахло табаком и старой бумагой. Массивный дубовый стол стоял у окна, выходящего в сад на заднем дворе дома. На столе — пустая блестящая, чистая пепельница, стопка газет и несколько грубо сломанных карандашей.

Девушка подошла к столу. Ящик был заперт. Она опустилась на колени и заглянула под стол — под ним на скотч был приклеен какой-то ключ. От увиденного у Кейт пошли мурашки и она секунды две думала, брать его или нет. Гадала — что он может открывать. Схватив его, она встала и оглянулась по-сторонам. Ключ казался тяжёлым. Только казался. Был же он весьма мал, весь позолочен. Она словно держала реликвию, которая была опасна для жизни.

Кейт закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнув. И в конце концов она решилась действовать — сунула ключ в карман, оттуда же достала резинку и заплела себе свои тёмные волосы в хвост.

— Что ты прячешь, отец? — проговорила она в слух, пройдя по всей комнате, прежде, обыскав каждый шкафчик в столе, где таилась лишь пустота. А подойдя к большому шкафу, наконец увидев на том небольшой замок, ранее незамеченный, она поняла — ключ явно был от него. И она открыла его.

На всех полках стояли коробки с различными папками с бумагами в тех. Настырно, Кейт достала их все, глянув на часы над дверью. «Отец придёт через час. Время есть», — думала она, выхватывая папку за папкой. Но везде были одни лишь термины, словно даже в документах их сотрудники корпорации шифровались.

Кейт сидела на полу, пока на том вокруг неё копились всяческие бумаги. Просматривала лист за листом, скользила глазами по тексту, пытаясь уловить суть. Она уже знала, что друзья провалились куда-то во времени и пространстве, как и она ранее, и теперь ей оставалось только найти информацию по корпорациям, дожидаясь времени, когда всё начнётся. В день фестиваля нужно было быть уже готовой.

«Глубинные горизонты» — нашла наконец папку Кейт, из которой тут же вылетели пару фотографий.

— О боже… Боже… — проговаривала девушка, беря трясущимися руками фотографии в руку. — Что…

Она и не знала, что сказать, ведь всё было странно на этих фотографиях.

В руках Кейт Локфилд находилось два снимка с камер видеонаблюдения, где были запечатлены её двое друзей с разных ракурсов — Адам Олдри и Фэйрис Энтроус в их пятнадцатилетнем возрасте. Они держались за руки, стоя у края карьера, окружённого лесом, в котором подступает сильная мгла. Кейт узнала их со спины. И они готовились сделать шаг прямо в пропасть, будто за ними кто-то гнался.

На задних сторонах снимков была подписана дата: «31 октября 1985 года».