Голову пронзила едва терпимая боль, меня затрясло, в глазах стало стремительно темнеть. За секунду стало трудно дышать.

Я смотрел на своих путников и едва различал их размытые черты лица. Они что-то кричали мне, но это было похоже на бессвязный шум.

В итоге тьма полностью поглотила меня, и я потерял сознание.

— Артём! Артём твою мать, ты меня слышишь?

— Отойди! Ему нужно больше кислорода. Кажется, пульс есть, он жив!

Я открыл глаза, передо мной было лицо Гены, который внимательно рассматривал меня, Влад стоял рядом.

— Вот придурок! — выругался Гена. — Ты ведь мог умереть.

— Но не умер же. — Я медленно поднялся на ноги, рядом лежал пустой шприц. — Я обязан был это сделать. — Коротко ответил я.

В комнате повисла тишина. Никто не знал, что нужно говорить. Я стоял и ждал сообщение от системы, надеясь на то что мой план сработал.

— Ну что, сработала твоя безумная идея? — спросил меня Влад.

— Пока не знаю… надеюсь, что да.

— Чувствуешь какие-то изменения? — конструктивно спросил Гена. — Может какие-то сообщения приходили которые предназначены только тебе?

— Пока ничего такого. Может быть ещё подождать надо?

Мои надежды угасали с каждой секундой. План действительно был безумным, но это было сейчас единственным вариантом спасти сестру.

Обнаружена новая цель

Сборщики уведомлены

Процесс изъятия запущен

— Есть! — громко проговорил я. Получилось!

— Что получилось? — поинтересовался Гена.

— Вы не видели сообщение? — они молча смотрели на меня. — Сборщики уведомлены о новой цели, изъятие запущено.

— Что ты наделал?! — заорал Гена. — Твой план в том, чтобы попасть к ним в лапы?

— Артём, ты совсем идиот?! — продолжил Влад. — Нельзя так рисковать!

— Послушайте… — пытался я их успокоить. — У меня нет других вариантов найти сестру. Единственное что я могу сделать это попасть к сборщикам. Но им нужен не я, а Катя. Так как у меня нет возможности найти её раньше них, пусть они найдут меня раньше её.

— Какой — то странный план. — Возразил Гена.

— Да тут всё странное. — оборвал я его. — Короче мой план в том, чтобы попасть к ним в руки и найти там сестру, а потом вместе с ней сбежать от них. Эта идея пришла мне в голову, как только я увидел пробирку с её кровью. Я знал, что вы мне не дадите её вколоть, поэтому действовал быстро.

Наш разговор нарушили подземные толчки, которые прошлись по зданию больницы. Штукатурка на стенах начала трескаться, всё содержимое начало падать с полок.

— Они идут…Сборщики — отрезал Гена.

Меня пробила волна холодного пота. В глазах Гены и Влада читался неподдельный ужас. Видно было что они не знают, что делать.

Стёкла витрин разбились и посыпались на пол.

— Слушайте. — быстро начал я. — Они идут за мной, и как говорил Гена шансов отбиться в любом случае от них нет. Но я не хочу подвергать вас опасности, поэтому покиньте помещение. Им в любом случае нужен я.

— Да он бредит! — удивлённо говорил Влад. — Он несерьёзно Ген. Мы должны остаться и не дать им забрать его.

— Нет! — отрезал Гена.

— Что, нет? Ты хочешь его оставить одного? — Влад с гневом смотрел на Гену. — Он же спас меня, прошёл с тобой много трудностей, а ты говоришь, «Нет»?!

— Я уже видел их. Это нельзя никак остановить, тем более Артём сам хочет попасть к ним. Самое лучшее что мы можем сделать это отойти и не мешать ему. Даже если останемся и будем отбивать его от них, нас просто отшвырнут в сторону как тряпичных кукол.

Я кивнул в сторону Гены одобряя его слова.

— Прошу вас не мешайте мне. — я посмотрел на них, взгляд Влада сменился на понимающий. — Спасибо вам обоим, вы очень помогли мне. Продолжайте держаться вместе, так шанс выжить увеличивается. Если пройдёте через парк и свернёте в сторону леса, там найдёте лагерь с выжившими. Лидера зовут Серый, скажите, что вы от меня и вас пропустят. А теперь уходите.

— Удачи тебе Артём. Надеюсь, что ты найдёшь сестру. — Влад пожал мне руку.

— Надеюсь ещё увидимся. — Улыбнулся Гена. — Артём! Если найдёшь Макса, передай ему привет от меня.

— Конечно. — Я улыбнулся в ответ.

Моя команда быстро покидала здание, пошатываясь от подземных толчков, которые становились все чаще и сильнее. Где-то вдалеке я услышал странный звук, похожий на шум ветра.

Сначала он был настолько слабым, что я решил, будто мне показалось, однако уже через несколько секунд протяжный гул повторился. Он доносился откуда-то из глубины больницы и постепенно становился громче, хотя воздух в помещении оставался совершенно неподвижным.

Я дождался, пока шаги Гены и Влада окончательно стихнут, и вышел из лаборатории.

Очередной толчок прокатился по зданию, пол под ногами заметно дрогнул, со стен посыпалась штукатурка, а где-то этажом выше с грохотом рухнуло что-то тяжелое. Аварийные лампы взрывались, усыпая осколками пол, стало темно. Солнечного света, проникающего через окна, едва хватало чтобы разобрать силуэты стен. Процесс изъятия запущен.

Никакого таймера или других подробностей не было, поэтому оставалось только ждать и надеяться, что Гена не ошибся. Если Сборщики действительно появлялись сразу после уведомления, долго торчать здесь мне не придется.

Я невольно поежился и посмотрел в сторону разбитого окна, находившегося в дальнем конце помещения, поток воздуха шел совершенно не оттуда. Он возникал словно из ниоткуда, становясь сильнее с каждой секундой. Разбросанные по полу бумаги поднимались в воздух, двери кабинетов начали хлопать, а оставшиеся целыми стекла мелко задребезжали.

Затем температура во всём здании резко упала. Выдохнув, я увидел перед собой облако пара. По стеклам лаборатории начал расползаться иней.

Я несколько раз моргнул, пытаясь понять, не обманывает ли меня зрение. Еще недавно до лестницы было не больше тридцати метров, но теперь она казалась гораздо дальше. Стены едва заметно изгибались, а красные лампы растянулись в длинную цепочку, постепенно исчезающую в темноте.

— Похоже началось…

Ветер внезапно стих, а вместе с ним исчезли и остальные звуки.

Я больше не слышал работающий генератора или шелеста бумаги, которая еще несколько секунд назад кружилась по коридору. Наступившая тишина давила сильнее прежнего грохота. Затем стали гаснуть все лампы в помещении, на этот раз они не взрывались, а просто гасли.

Темнота медленно приближалась ко мне с дальнего конца коридора, поглощая один источник света за другим. Я инстинктивно поднял руку и попытался вызвать пламя.

Способность недоступна

Нахмурившись, попробовал вызвать электрический разряд.

Способность недоступна

Причина: активен протокол изъятия

— Вот же твари…

Я вспомнил слова Гены. Как только Сборщики приходили за выбранной целью, они полностью лишали ее возможности сопротивляться.

Я увидел высокую черную фигуру, она стояла там, где еще недавно находилась лестница.

Я напряг зрение, пытаясь рассмотреть ее в темноте, и почти сразу одна из ближайших аварийных ламп снова вспыхнула.

Это был Сборщик.

Гена описывал их довольно точно. Высокое худое тело, длинные руки и черная одежда, больше напоминающая продолжение кожи. Но сильнее всего внимание притягивало отсутствие лица. На месте глаз, носа и рта находилась гладкая темная поверхность.

Я активировал индикатор.

Доступ к информации запрещен

Сборщик двинулся вперед.

Он не бежал и даже не ускорял шаг, однако расстояние между нами сокращалось слишком быстро. В какой-то момент пространство вокруг его фигуры дрогнуло, и несколько метров коридора словно исчезли.

Только сейчас по-настоящему осознал, насколько безумным был мой план.

До этого Сборщики существовали только в рассказе Гены. Я рассуждал о них, строил предположения и даже специально заставил этих тварей прийти за мной, но сейчас, когда одна из них действительно приближалась, организм настойчиво требовал развернуться и бежать.

Сборщик остановился в нескольких метрах от меня.

Идентификация цели: Екатерина Громова

Я задержал дыхание.

— Получилось.

Обнаружено несоответствие биологического носителя

Запущена повторная идентификация

Я схватился за виски и едва не упал на колени. Голову пронзила нестерпимая боль, гораздо сильнее той, которая была после инъекции крови.

Обнаружено наложение биологических сигнатур

Уровень аномалии превышает допустимое значение

Приоритет изъятия повышен

Несмотря на боль, я улыбнулся, все оказалось даже лучше, чем рассчитывал.

Система не просто обнаружила кровь Кати. Она больше не могла нормально определить, кого именно видит перед собой.

Я повернул голову и увидел второго Сборщика, сзади него был третий.

Я даже не заметил, как они оказались близко. Еще секунду назад коридор был пуст, а теперь три высокие фигуры медленно окружали меня, не оставляя возможности отступить.

Один из Сборщиков протянул руку, его холодные пальцы коснулись груди.

По телу мгновенно разлилось оцепенение. Ноги перестали слушаться, а вокруг запястий появилась черная субстанция, которая быстро поднялась выше, обволакивая руки.

Я больше не мог пошевелиться.

Получен эффект: Полное подавление

Все характеристики временно снижены

Использование способностей невозможно

Черная масса добралась до плеч, груди и начала подниматься к шее.

Тогда я испытал самый большой страх за всю жизнь.

До этого момента я был уверен, что поступаю правильно, потому что другого способа найти Катю все равно не существовало. Но теперь, когда пути назад действительно не осталось, в голову полез вопрос, на который я не мог ответить.

— Что, если Катю после окончания таймера доставят совсем не туда, куда сейчас отправят меня?

Черная масса поднялась к подбородку.

Изъятие подтверждено

Объект подлежит сохранению до определения способа безопасной нейтрализации

Транспортировка разрешена

— Сохранению?!

Значит, они не убивали тех, кого забирали.

Чёрная субстанция полностью закрыла лицо, мир исчез.

Я не потерял сознание, но перестал чувствовать собственное тело. Привычные ощущения исчезли. Я ничего не слышал, не видел или осязал, будто превратился в робота. На какое-то время исчезло даже понимание того, где я нахожусь. Затем все вернулось одновременно.

Меня с силой выбросило на твердую поверхность, я ударился плечом, несколько раз перекатился и замер, пытаясь восстановить дыхание.

Здоровье: 451/480.

Черная оболочка быстро стекла с тела и бесследно исчезла, я осторожно поднялся на ноги.

Созданный в ладони огненный шар осветил пространство, и я несколько секунд молча смотрел перед собой, пытаясь понять, куда попал.

— Способности снова работают. — подметил я.

Это место не было похожим на тюрьму.

Передо мной простиралось огромное помещение, разделенное на множество отдельных зон. Потолок терялся высоко в темноте, а вдоль стен тянулись широкие коридоры, соединяющие десятки помещений с прозрачными перегородками.

В одних находились люди, в других — существа, большинство из которых я никогда раньше не видел.

Некоторые лежали внутри прозрачных капсул, соединенных с неизвестными устройствами. Другие сидели или ходили по небольшим комнатам. Несколько человек находились возле странных конструкций, над которыми постоянно появлялись символы.

Никаких решеток, цепей или вооруженной охраны я не заметил.

По переходам спокойно двигались Сборщики, иногда останавливаясь возле отдельных помещений. Один из них вывел оттуда мужчину и повел дальше. Тот не сопротивлялся, хотя по его лицу было понятно, что добровольно идти он не хотел.

Я приблизился к ближайшей прозрачной перегородке.

СЕКТОР ПЕРВИЧНОЙ КЛАССИФИКАЦИИ

Чуть дальше находился другой сектор.

СЕКТОР ВРЕМЕННОГО СОХРАНЕНИЯ

Причина помещения объекта: безопасная нейтрализация невозможна

Теперь становилось понятнее, почему Сборщики вообще кого-то похищали, они не охотились на людей ради убийства. Они убирали из мира то, что нельзя уничтожить обычным способом.

Возможно, смерть таких, как я, создавала новую проблему. Или приобретенные нами способности могли перейти кому-то другому. Причина пока оставалась неизвестной, но одно было очевидно: Сборщики доставляли сюда тех, кого сначала требовалось изучить и только после этого решить, что с ними делать.

До изъятия Екатерины Громовой: 1:46:32

Облегчение оказалось настолько сильным, что я медленно выдохнул.

— У меня получилось. Я оказался здесь раньше нее.

Но я не мог понять почему осталось только полтора часа, ведь были сутки.

— Видимо время здесь течёт по — другому.

Теперь оставалось выяснить, куда доставляют новых пленников, найти способ выбраться отсюда и дождаться Катю, но я даже понятия не имел даже, где нахожусь.

Я пошел вдоль прозрачных помещений, стараясь не привлекать внимание Сборщиков. Некоторые люди провожали меня взглядами, но никто не пытался заговорить. Большинство из них выглядело изможденными, хотя встречались и те, кто находился здесь явно недавно.

Возле одного из помещений на полу валялись вещи: рваная куртка, ботинок, какой-то металлический жетон и старая каска, покрытая ржавчиной.

Я уже собирался пройти мимо, когда Индикатор неожиданно нагрел палец, обычно он реагировал только тогда, когда я сам хотел получить информацию.

Осмотрев вещи, я поднял старую каску, кольцо на моём пальце нагрелось ещё сильнее.

На первый взгляд это была обычная каска, такие я видел в музеях и старых фильмах. Металл давно потемнел, с одной стороны виднелась глубокая вмятина, а внутри сохранились остатки почти истлевшей подкладки.

Предмет: защитный шлем

Владелец: неизвестно

Дата регистрации: 1943 год

— 1943 год? Что за бред?..

Возможно, дата означала что-то другое, или Индикатор впервые ошибся. Разбираться сейчас времени не было.

Я положил каску обратно, несколько секунд я смотрел на него, ощущая нарастающее беспокойство.

Заставив себя отвернуться, я продолжил свой путь. Если выберусь отсюда живым, обязательно выясню, каким образом предмет времен Второй мировой войны попал сюда.

Я сделал несколько шагов и остановился, впереди коридор расходился сразу в трех направлениях. Над каждым проходом находились обозначения.

СЕКТОР КЛАССИФИКАЦИИ

СЕКТОР ИЗВЛЕЧЕНИЯ

СЕКТОР НЕСТАБИЛЬНЫХ ОБЪЕКТОВ

Мне нужно было место, куда Сборщики доставляют новых пленников. Я уже собирался выбрать направление наугад, когда справа послышался глухой удар. Из соседнего помещения донесся человеческий крик.

Я резко повернул голову.

По коридору двигались двое Сборщиков, между ними шел мужчина, руки которого были покрыты той самой черной субстанцией. Он отчаянно пытался вырваться, но существа даже не обращали внимания на сопротивление.

— Эй! — крикнул он. — Ты новый?!

Сборщики продолжали тащить его вперед.

— Где мы? — быстро спросил я.

— Не знаю! Но если тебя только привезли, беги отсюда, пока не определили категорию!

— Какую еще категорию?

Мужчина попытался ответить, но один из Сборщиков коснулся его плеча, тот мгновенно обмяк. Я вспомнил первое помещение.

Сектор первичной классификации

Получается, после доставки каждый похищенный сначала попадал туда, значит, именно там должна появиться Катя.

Впервые с момента перемещения у меня появилась конкретная цель, оставалось найти этот сектор и разобраться, как вытащить оттуда сестру.

Я направился к нужному проходу, сделав несколько шагов перстень на пальце резко раскалился.

Завершена повторная классификация объекта

Объект: Артем Громов

Обнаружено критическое несоответствие

Биологическая сигнатура: Артем Громов

Зарегистрированная сигнатура изъятия: Екатерина Громова

Зафиксировано вмешательство в протокол Сборщиков

— Вот этого я не предусмотрел.

Уровень угрозы повышен

Запущена принудительная изоляция

В дальнем конце коридора одновременно остановились все Сборщики, один за другим они повернули головы в мою сторону.

*** Уважаемые читатели! Первый том подходит к концу. Подписывайтесь, пишите комментарии мне важно знать ваше мнение. ***