Раз уж слабые социальные связи такие сильные, стоит задуматься, какой же эффект на нашу жизнь оказывают по-настоящему сильные социальные связи – с близкими друзьями и родными. Они уж точно влияют на нашу жизнь. Правда, в большинстве случаев по принципу «ведра с крабами» – попытка вырваться вверх вызывает коллективное «а ну стой» – группа удерживает выскочку на привычном уровне. Закон зависти, обрекающий на общую посредственность.

Если вы согласились с предыдущим утверждением, то, возможно, в вашем окружении просто маловато счастливых людей. В исследовании Гарвардского и Калифорнийского университетов наблюдали за жизнью примерно 5000 человек в течение 20 лет. Все люди были так или иначе связаны между собой – друзья, родственники, знакомые. Каждый испытуемый имел в среднем около 10 контактов внутри этого большого сообщества.

Исследователи регулярно беседовали с участниками, спрашивали об уровне счастья, изучали изменения в социальных связях. И выяснили любопытную вещь – люди, окружённые счастливыми людьми, сами становились счастливее, более того «устойчиво счастливыми» – ощущение сохранялось надолго. Не потому, что «подобное тянется к подобному», а в силу «заражения счастьем». Хотим быть счастливыми – смотрим на своё окружение. Пододвигаемся к счастливым людям.

А вот от тех, кто тащит нас назад и впрямь лучше держаться подальше. Сейчас в психологии распространена нейтральная позиция, мол генетика и социум влияют на личность ребёнка в равных долях (хотя лично я, после рождения трёх детей, считаю, что наследственность всё же значит немного больше).

Но в начале ХХ века восхищение достижениями науки было безмерно. Казалось, ещё чуть-чуть, и все тайны мира будут раскрыты. Вот и Уинтроп Келлог, психолог из университета Индианы, полагал, что генетика – ничто, главное – социум, в котором растёт ребёнок. Или даже обезьянка. И решил воспитать своего девятимесячного сына вместе с семимесячным детёнышем шимпанзе. Человечек и обезьянка подружились, вместе ели, развивались, играли. Шимпанзе продвинулась в своём развитии. Первой научилась пользоваться ложкой, пить из стакана, распознавать несколько десятков фраз. Хотя это скорее норма – детёныши обезьян в принципе быстрее взрослеют.

Только эксперимент, изначально рассчитанный на пять лет, пришлось прекратить через девять месяцев. Потому что ребёнок стал отставать в развитии. Начал прыгать, кусаться, пищать, а не говорить.

Система «отличник подтягивает двоечника» чаще срабатывает наоборот: вниз катиться проще, чем карабкаться наверх. Упростить поведение и мышление легче, чем развивать их.

Чаще всего нас тащат обратно в привычную среду. Не со зла – просто окружающие хотят, чтобы мы остались такими же. Понятными и знакомыми. В результате стандартная дружба многих парней – регулярные посиделки в баре. Если из таких встреч убрать алкоголь, там редко встретишь обсуждение новых областей знания или проработку бизнес-идей. Да и веселья особого не будет.

Мы дрейфуем в сторону интересов собственного окружения.

Основное преимущество близких социальных связей даже не в ресурсах, которые они могут дать. Главное, что принадлежность к группе помогает нам быстро и исподволь изменить своё собственное поведение, приобрести новые привычки.

Так-так-так. Кстати, а к какой группе обычно хотят примкнуть люди? Здесь все свои, можно тихо признаться – чаще всего люди завидуют успешным, богатым и здоровым везунчикам. И, между прочим, для этого есть все основания. В одной из серий мультфильма «Южный Парк» Кайл и Картман забрались к Мэджику Джонсону, чтобы узнать, как он, будучи ВИЧ-инфицированным, стал невосприимчив к вирусу. Ситуация начала проясняться, когда дети заметили, что баскетболист спит на огромной куче денег. Затем выяснилось, что лекарство от ВИЧ – введение 180 000 наличных долларов под кожу.

Богатые в состоянии купить себе немного жизни.

Сомневаясь в авторитете «Южного Парка», Радж Четти, профессор экономики Гарвардского университета, решил самостоятельно исследовать вопрос. Получил доступ к налоговым декларациям американцев, начиная с 1999 до 2014 года, и выяснил, что ожидаемая продолжительность жизни и впрямь растёт вместе с доходом. Американцы, входящие в топ-1% по уровню дохода, скорее всего, проживут на 10–15 лет дольше, чем 1 % наименее обеспеченных.

Если вы богаты, то неважно где живёте – всё равно у вас больше шансов прожить долго. Питаться чем-то пророщено-полезным и экологически свежим. Персональный тренер, диетолог и лучшие врачи также благотворно влияют на здоровье. А вот беднякам не всё равно. Место, где они вынуждены обитать, влияет на продолжительность жизни.

Внимание, вопрос – а за счёт каких условий малообеспеченные имеют шанс прожить на пять лет дольше? Хорошая экология? Соседство с богатенькими Буратино? Обеспеченность медстраховками?

Как указывает Сет Стивенс-Давидовиц, исследователь больших данных в Google, ни экология, ни страховки не коррелируют с продолжительностью жизни. Правильный ответ – соседство с богатыми людьми. Обеспеченные соседи, даже не задумываясь об этом, показывают ценность здорового образа жизни. Да, беднякам недоступны персональные тренеры. Но есть бесплатный воркаут. Или можно бегать по утрам – тоже совершенно бесплатно. Поведение меняют ценности, которые разделяют окружающие нас люди. Даже просто находиться рядом может быть жизненно выгодно для нас.

Обратите внимание, что любят ваши друзья – пиво или прогулки в горах на выходных.

Подхватить новые модели поведения легко. Как и при респираторном заболевании, заражаешься в основном от близких. В детстве практически все модели поведения взяты у родителей – больше неоткуда. Затем начинается обмен привычками с другими – скорее всего, у вашего партнёра есть привычка, которая в начале отношений казалась несколько странной. Теперь, вполне возможно, вы и сами иногда так делаете. Именно потому, что мы копируем стиль поведения, нормы, принятые в нашем окружении, мы их не замечаем. Создаётся ощущение «всё нормально».

Круг общения следует выбирать внимательно и максимально осознанно. Начиная с подросткового возраста, ближайшее окружение оказывает наиболее сильное воздействие на наши увлечения. При появлении собственной семьи степень влияния начинает снижаться, так как времени на друзей, тем более на знакомых, становится всё меньше. Мы замыкаем круг, уделяя основное внимание транслированию приобретённых ценностей следующему поколению.

В случае с детьми родители стараются контролировать окружение ребёнка. Учёба в престижной школе даст больше шансов на завязывание дружбы, которая впоследствии может оказаться полезной в жизни. Общение с компанией, увлекающейся употреблением разнообразных химических соединений направит жизнь по другой траектории. Мы выросли, но задача формировать круг «хороших знакомых» осталась, просто перешла в зону нашей ответственности. Полезнее всего проникать в те группы, чьими ценностями мы восхищаемся, на чьих участников хотим походить.

Правда, обычно мы подходим к решению задачи по внедрению в новую группу с самой сложной стороны – сперва пытаемся овладеть необходимыми навыками, чтобы «стать своим». Лучше наоборот – вначале ищем способ приблизиться, нырнуть в круг общения, частью которого хотим стать. В эпоху интернета эта задача не так уж и сложна. Затем, когда вокруг уже будут люди, разделяющие наши увлечения – изменить собственное поведение становится легче.

Для человека естественно подчиняться требованиям группы, а не игнорировать их. Допустим, ваши знакомые повёрнуты на спорте, ходят в качалку, бегают полумарафоны. Значит, разговоры о ЗОЖ занимают большое количество времени, практикуются совместные занятия спортом. Новые знакомые с радостью подскажут, на какую тренировку пойти, как заниматься и чем питаться. В такой среде начать ходить в зал самому – абсолютно естественно.

После чего на руку начнёт играть эффект домино – заполучив одну полезную привычку, человек принимается за другую. Стали ходить в зал – задумываемся о правильном питании. Верно и обратное – посещение тусовок и ночных клубов приближает нас к потреблению алкоголя и роскомнадзор.

Друзья критически важны. Но ещё важнее самая близкая часть нашего круга силы – наша семья.