Лола поднялась на верхний этаж. Она сама толком не понимала, что так испортило ей настроение – бутерброды с огурцом, каштановый чай со взбитыми сливками и корицей или плетение браслетиков из бисера, но чувствовала она себя просто ужасно.

Закрыв дверь ванной, она привалилась к ней спиной и огляделась. Как же здесь чисто! Кафель украшен рисунком из крохотных цветочков, гирляндами окаймляющих ванну; позолоченные краны сияют так, что в них можно любоваться своим отражением; в раковине – ни единого волоска.

И даже сиденье унитаза опущено!

Лола ополоснула лицо, шею, запястья. До чего же ей скверно! К тому же всё в этом домике было такое маленькое, такое аккуратное, что ей всё время хотелось раздвинуть стены, чтобы не чувствовать себя такой зажатой в тесноте.

Холодная вода остудила ей кожу и помогла прояснить мысли. Сейчас ей станет получше, и тогда она сможет спуститься и помочь своим подругам. Она подняла голову, взглянула в зеркало… и невольно зарычала. Но не потому, что на стекле не было ни единого пятнышка зубной пасты, а от вида собственного отражения.

Уши её заострились. Волосы, раньше длинные и пышные, как будто укоротились и одновременно сползли на лицо, покрывая лоб и скулы до самого носа – или, вернее будет сказать, морды? Она повернула голову в одну сторону, потом в другую. Так, посмотрим… Лола открыла рот и… вот это клычищи! Брекеты, которые поставил ей врач-ортодонт, лопнули и упали в раковину.

Удивлённое восклицание, вырвавшееся у Лолы, вдруг обернулось низким горловым воем, от которого у неё самой волосы поднялись на загривке:

– Грррауууууу!

Она поспешно зажала рот руками. Неужели этот звук издала она? В самом деле?

Она снова поглядела в зеркало. Да, никаких сомнений: она начала превращаться в волка, впервые в своей жизни! И какие у неё вдруг стали длинные лапы!

Только тут она осознала, что воспринимает всё вокруг с непривычной чувствительностью: кафельная плитка резала глаза своей белизной, свет лампы казался чересчур ярким, а уши улавливали всё, что происходило снаружи. В её голове мешались разговоры подруг в гостиной, уханье сов в ветвях деревьев и шаги оленей неподалёку.

Она распахнула окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. Внешние запахи нахлынули на неё с такой силой, что ей пришлось прикрыть глаза, чтобы разобраться в них. Пахло пролившимся пару дней назад дождём, прохладной мокрой землей, опадающими с веток сухими листьями и мхом, покрывающим валуны в лесной тени.

Она подняла взгляд к небу. Полная луна выглядывала из облаков. Без сомнения, ничего прекраснее ее Лола в жизни не видела.

Не раздумывая, она ступила одной ногой на унитаз, другой – на раковину и вылезла в окно.

Одним прыжком она приземлилась на крышу сарайчика, в котором супруги Фортуна хранили инструменты для работы в саду. Потом несколько секунд она колебалась, что же делать дальше. Её подруги в доме укладывали спать близняшек и Омелу, но даже одной мысли о том, чтобы вернуться в помещение, было достаточно, чтобы Лолу охватило удушье.

В этот миг облака разошлись, и луна засияла над ней в полную силу.

Лола запрокинула голову и издала долгий низкий вой:

– Ааааууууууу!

Снежная сова наблюдала за ней из кроны высокого дерева.

– Уххууу! Уххху! Уух! – заухала она в ответ.

Лола спрыгнула с крыши сарайчика, перескочила через деревянную ограду сада семьи Фортуна и легко побежала в глубь леса.