Утром в воскресенье Лола проснулась рано. Сначала она хотела проваляться всё утро в постели, смотря телевизор (преимущество сна на раскладной тахте в гостиной), но в доме было так прибрано, так чисто, что ей жалко было сорить в кровати крошками, и она решила пойти куда-нибудь.

Под рукой как раз оказалась сумка для бассейна. Лола удостоверилась, что взяла купальник и шлёпанцы, и вышла из дома в надежде, что, когда она вернётся, мама уже забудет о вчерашней ссоре.

– Мам, я в бассейн, – сообщила она, проходя мимо кухни.

Мама была до того не в настроении, что принялась чистить духовку, и теперь весь пол вокруг был заляпан бурой жижей от растворённого жира.

В бассейне девочка сразу направилась в раздевалку. Купальник, полотенце, шлёпанцы… и опять проклятая шапочка! Тяжкий вздох Лолы перешёл в сдавленное завывание, так что русалки, которые прихорашивались у зеркала, начали уже на неё оглядываться.

В этот самый момент из кабинки раздевалки появилась Эви.

– Лола! – удивилась девочка-вампир. – Ты тоже пришла на отбор в команду синхронного плавания?

– Отбор? А что, это уже сегодня? – Лола и понятия не имела, что в команде освободились места. Зато теперь стало ясно, почему вдруг в воскресенье в девять утра раздевалка битком набита русалками и ундинами в резиновых шапочках и с силиконовыми берушами.

– Ты тоже можешь поучаствовать. Тренер сейчас вышла зарегистрировать номера тех, кто записался, – пояснила Эви, забирая из рук Лолы шапочку и помогая натянуть её: сначала внутрь были убраны кудряшки на затылке, потом уши, а напоследок – растрёпанные пряди на лбу. – Ну вот, порядок!

Лола взглянула в зеркало. Ох, как она ненавидела эту шапочку!

Теперь девочки были готовы.

Несмотря на обилие народа, в сегодняшних отборных мероприятиях была и хорошая сторона: испытания для желающих попасть в команду синхронного плавания проводили в бассейне с трамплинами, самом глубоком из всех, и именно там собрались ожидающие своей очереди претенденты, а остальные бассейны были пусты. Так что Эви присоединилась к длинной очереди на отбор, а Лола направилась к одному из пустующих бассейнов, чтобы поплавать в своё удовольствие.

– Удачи! – пожелала она подруге.

– Я могу продержаться без дыхания десять минут, надеюсь, этого хватит, – отозвалась Эви и, чтобы подбодрить себя, скрестила пальцы.

Лола вошла в воду и, пока плыла от одного бортика до другого, принялась размышлять, как бы убедить маму позволять ей приходить домой попозже. Не может же она в самом деле всю осень и всю зиму возвращаться строго к семи часам! Но и не обращать внимания на мамины требования тоже нельзя – не то её действительно накажут.

Нужен какой-то план… И она твёрдо вознамерилась его придумать.

Уже заканчивая первый круг, она заметила, как в другом бассейне тренируются двое приятелей её брата Лео.

И тут её посетила идея номер 1.

Идея номер 1: выдать себя за Лео.

Её старший брат всегда подчинялся менее строгому расписанию, потому что он был мальчик. А раз так, то, если она сумеет замаскироваться под Лео, то ей станет не обязательно возвращаться домой так рано. Достаточно лишь зачесать волосы в хвост и начать слушать такую же жуткую музыку, какую вечно гоняет Лео.

Кроме того, ей придется разговаривать как брат, одеваться как он и хватать еду руками – что, учитывая все обстоятельства, можно было считать большим преимуществом. А уж разбрасывать свои грязные носки по всему дому – дело несложное.

Впрочем, чтобы план сработал, нужно было учесть и его возможные недостатки. Что же могло помешать ему осуществиться?

Первое, что пришло ей в голову, – обоняние её матери.

Если она хочет, чтобы всё получилось как надо, ей придётся и пахнуть точно так же, как её старший брат. А добиться этого можно одним-единственным способом: использовать одеколон Лео.

Увы, ей тут же стало ясно, что её план обречён на провал. Смириться с мыслью, что от неё будет пахнуть так же, как от Лео… нет, это невыносимо.

Продолжая плавать, Лола снова задумалась. Итак, идея номер 1 не годится. Она перевернулась на спину и замерла, покачиваясь на воде и глядя в потолок.

Как раз в эту минуту раздался свисток – тренер команды синхронного плавания отмечала результаты учеников, и это навело Лолу на идею номер 2.

Идея номер 2: перевести все часы в доме.

Исполнить этот план было значительно проще. Каждый раз, отправляясь куда-нибудь со своими подругами, она будет переводить стрелки часов в гостиной и на кухне на час или два назад, а потом, перед тем как лечь спать, снова переведёт их обратно.

Хм… это может сработать.

Но и тут были свои недостатки: в семье Веллидо и так были большие проблемы с пунктуальностью. А если ещё каждый день менять время на часах, это может усложнить ситуацию. К тому же что будет, если она переведёт только одни часы, а другие забудет? А если это ещё и совпадёт с переходом на зимнее и летнее время осенью и весной? Так можно вообще запутаться, и никто уже не будет знать, который сейчас час на самом деле… А вдруг из-за этого мама станет будить её в школу на час раньше?

Нет, слишком сложно получается.

Лола сделала пару гребков руками, подплыла к краю бассейна и ухватилась за бортик. Потом бросила взгляд на очередь из магических существ, ожидающих отбора в команду. В ней уже почти никого не осталось – разве что две русалки и один скелет. Который, между прочим, был без шапочки. Какая несправедливость!

Скелетик поглядел в сторону душевых и помахал рукой. Оттуда ему ответил отец, ободряюще подняв вверх костяной большой палец.

И тут её посетила идея номер 3.

Идея номер 3: обратиться за разрешением к отцу.

Или, вернее сказать, притвориться, что она спросила у него разрешения.

Каждый раз, когда Лола подозревала, что мама не позволит ей сделать что-то, чего ей хотелось, она говорила, что папа уже дал ей разрешение. Если же мама велела ей звонить отцу, достаточно было изменить всего одну цифру в коде вызова по хрустальному шару.

А что, это могло сработать!

Теперь стоило подумать о недостатках этого замысла.

НЕДОСТАТОК НОМЕР 1: мама может сама позвонить отцу, чтобы проверить.

Нет, учитывая разницу во времени, почти нет шансов, что ей удастся это сделать.

НЕДОСТАТОК НОМЕР 2: отец узнает, что она использует его как оправдание своим обманам.

Да, разумеется, Волчик или Лео могли проболтаться насчёт этого в разговоре по хрустальному шару. Но даже в этом случае… что, собственно, её отец мог сделать? Учитывая, что он живёт на островах Магмы.

НЕДОСТАТОК НОМЕР 3…

Больше она ничего не могла придумать.

А значит, идея отличная.

Ну наконец-то решение проблемы найдено! Не будет больше всех этих споров с матерью, и она сможет проводить с подругами сколько угодно времени, пока им тоже не будет пора возвращаться домой.