Оружие было оставлено на полу; пластиковые стяжки были превращены в наручники.

Пленники были отведены в каюту капитана. Она представляла собой отдельные апартаменты с несколькими спальными местами, обеденным столом и диваном – на котором лежал обнаруженный учеными спутник.

В той же каюте, привязанные к стульям, находились Рафаэль, чьи глаза жалостливо округлились при виде товарищей, и Михаил – мужчина то ли еще не пришел в себя, то ли уже заснул. Его голова низко свешивалась набок, а рот был слегка приоткрыт.

Олег привязал новых пленников к стульям крепкими жгутами. Когда с этим было покончено, Шия окинула их долгим грустным взглядом.

– Все оказалось сложнее, чем я думала.

Женщина сделала несколько тяжелых шагов перед связанными зрителями и объявила:

– Наверное, надо вкратце объяснить, кто я и зачем я здесь. Как некоторые уже догадались, я руковожу небольшим хм… можно сказать, клубом по интересам. Активистами.

«Интересный способ охарактеризовать террористическую организацию», – отметила Нина.

– В прежние времена нас назвали бы анархистами, но мы гораздо больше, чем это. Мы считаем, что государство – это паразит. Опасный паразит! Который пытается запустить свои щупальцы везде и контролировать все, до чего можно дотянуться. Он успокоится, только когда вы станете его рабами.

Рафаэль закатил глаза и хмыкнул.

Он уже отбоялся своё за сегодня. Чувство страха у молодого человека в некотором смысле атрофировалось, поэтому вел он себя как ни в чем не бывало даже с вооруженной террористкой.

– Что такое? – поинтересовалась Шия.

– Называете государство паразитом, а сами устраиваете теракты. Пятнадцать раненых было в том полицейском участке, ведь так? – выдал Рафаэль.

Шия ничуть не смутилась:

– Если хочешь знать, благодаря мне им удвоили годовой бюджет. Пока ты сочувствуешь им, они радуются. Представляют, как будут тратить государственные, бюджетные деньги… Да-да, государство знает, кого кормить, кто его любимый ребенок…

Последние фразы Шия произнесла медленно, смакуя каждое слово.

– Нина, к слову, человек с блестящим образованием… – женщина указала на нее.

«Неожиданная смена темы, ничего не скажешь», – подумала Нина.

– Стажировалась в NASA, работала по всему миру… Сейчас, в отличие от вас, господа богатеи, летает на консервной банке, которая должна была быть списана еще десять лет назад. Международное сообщество не пожелало выделить ей больше денег. Экология, очистка орбиты от мусора… Неприбыльно, неинтересно.

Террористка один в один повторяла слова самой Нины, чем немало удивила ученых. В некоторых вопросах мнения женщин совпадали идеально.

– А знаете, что интересно? – спросила Шия. – Слежка. Тотальный контроль. Пресловутая «безопасность». Вот на это государства не скупятся.

Шия сделала еще один круг по помещению, размышляя о чем-то своем, а затем продолжила:

– Мы считаем, что безопасность – это ложь. Под знаменем безопасности граждане оказались порабощены системой ГЛАЗ. Щупальцы этого монстра растянулись, истончились, проникли в сосуды и капилляры. В речь, мысли, сердце… К счастью, мы нашли способ остановить ГЛАЗ.

Рассказ женщины не на шутку захватил слушателей. Система ГЛАЗ, на которую были потрачены триллионы, казалась незыблемой и непоколебимой. Каким образом Шия со своим «клубом по интересам» собирается пошатнуть ее?!

– Оказалось, ключом к разрушению ГЛАЗ является один-единственный человек. Только представьте себе… Людей миллиарды, а он один такой на свете, уникум. Мы долго его искали. Пару лет точно! Наконец нашли – и не просто нашли, но организовали с ним встречу, – Шия заговорщически подмигнула пленникам.

Рафаэль нахмурился. Ему хотелось перебить Шию, спросить: мы-то тут причем?

Ну, хорошо, нашли вы этого уникума – наверняка гениального программиста или инженера, – который поможет вам уничтожить ГЛАЗ, но как это связано с нами?! Как это связано с тем, что мы у вас в заложниках, а вы тычите нам в лицо автоматами? Оставьте нас в покое!

Однако то, что сказала Шия следом, заставило всех – точнее, почти всех – побледнеть:

– Мы нашли человека, который поможет нам разрушить ГЛАЗ. И сейчас он находится… в этой комнате.

Бэлла принялась вглядываться в соседей. Рафаэль завертел кудрявой головой и открыл от удивления рот: он чувствовал себя зрителем и одновременно участником странного телевизионного шоу. Нина была озадачена.

Шия с интересом наблюдала за реакцией каждого.

Шагая из стороны в сторону и не глядя ни на кого конкретного, она заговорила:

– Найти тебя и оказаться с тобой в одном помещении – вот так, как сейчас, – задача не из простых. Во-первых, живешь ты без особенных излишеств. Никаких личных островов, дворцов с золотыми унитазами, подводных лодок. Никаких популярных социальных сетей и засекреченных путешествий. Никаких слухов и разговоров вокруг тебя. Я, честно говоря, была впечатлена такой скромностью, хотя это, конечно, и осложнило нам поиск... Во-вторых, у тебя очень уж хорошая система безопасности, изолировать от которой тебя получилось только в космосе. В-третьих, ты сменил фамилию и с ранних лет живешь вдали от дома. В-четвертых, модификации лица, которые ты произвел, сделали тебя совершенно не похожим на твои детские фотографии…

Шия прекратила ходьбу и произнесла, понизив голос, зафиксировав взгляд на человеке перед собой:

– …Игорь.

Вжавшись в стул, парень покраснел и отвернулся.

На него, кроме Шии, изумленно смотрели все пленники.

Каким образом смешной, пусть и богатый Игорь поможет Шие в разрушении развитой государственной махины, занятой слежкой за миллионами людей?!

Неужели именно он – гениальный программист и инженер?!

Террористка прочла немой вопрос, застывший на лицах остальных, и поспешила пояснить:

– Игорь – это единственный сын директора Бюро государственной безопасности.

Бэлла присвистнула.

– Что?... – вырвалось у Рафаэля.

Шия продолжила:

– Да-да, того самого директора, что на радость всем и внедрил ГЛАЗ. Украл на этом миллиарды. Вывел государственный контроль на новый уровень. Стал, можно сказать, отцом нации. Сидит теперь в строго охраняемой секретной крепости – чтобы граждане не задушили случайно своей любовью…

Игорь не реагировал на ее слова. Он сосредоточенно смотрел в пол.

– Мама его, кстати, ведущий разработчик ГЛАЗ. Так что всеобщий государственный контроль – это, можно сказать, для Игоря семейный бизнес, – договорила Шия.

– Игорь, твой отец серьезно – …?! – воскликнул Рафаэль.

Игорь зажмурился, мечтая оказаться где угодно, хоть в открытом космосе, но не в этой комнате, не под этими взглядами…

Уродливый сейф был найден и вскрыт.

– Игорь, я здесь, на этом корабле, потому что ты здесь, – подытожила Шия. – Мой первоначальный план был сделать то же самое, но без зрителей. Однако все вышло из-под контроля… В любом случае, я хочу, чтобы ты помог мне связаться со своим отцом. От его решения будет зависеть, доживешь ты до возвращения на Землю или нет.

Пленники не верили Шие и продолжали вопросительно смотреть на Игоря. Им хотелось дождаться подтверждения от него – или просто реакции на слова террористки.

Неужели он действительно сын самого влиятельного человека самой влиятельной страны мира?!

В руках Шии был планшет Игоря, на который тот метнул короткий брезгливый взгляд.

Нина, сидевшая ближе всех, заметила, что глаза парня под длинными ресницами слегка увлажнились, а щеки тронулись румянцем.

Замешательство длилось пару секунд – затем лицо Игоря исказила невеселая улыбка.

Он рвано, с вызовом произнес:

– Ты еще глупее, чем я, если думаешь, что отец способен уничтожить ГЛАЗ.

Подтверждение произошло. Если до этой фразы кто-то еще надеялся, что Шия совершила ошибку, то теперь стало понятно, что нет.

Шия кивнула:

– Ты прав – не способен.

– Тогда чего же ты от него хочешь?

– ГЛАЗ – это не гигантский компьютер в секретном бункере, – ответила Шия. – Система распределена между серверами, дата-центрами на Земле, орбитальными станциями, вычислительными спутниками. Мне нужны, если по-простому, коды доступа.

На несколько секунд в каюте воцарилась тишина.

– Какие коды? – не выдержал Борис.

Шия перевела взгляд на него.

– Те, что позволяют подключать новые узлы к инфраструктуре ГЛАЗ.

Борис замер. Его глаза округлились:

– Спутник…

– Именно.

Шия кивнула на спутник, что лежал на диване рядом.

– Вы ведь уже поняли, что это не шпионский спутник. Это орбитальный вычислительный узел.

Шия прошлась вдоль ряда пленников, продолжая говорить:

– Каждый новый элемент инфраструктуры получает сертификаты, ключи авторизации, цифровые подписи... Без этого его не пустят внутрь системы.

Она щелкнула пальцами, повернувшись к Игорю.

– Мне не нужно, чтобы твой отец взорвал серверы, отключил дата-центры, стер базы данных. Он и не сможет сделать этого самостоятельно, – Шия наклонилась вперед. – Я попрошу его открыть одну-единственную дверь.

Никто не проронил ни звука.

– После авторизации система примет спутник как часть своей инфраструктуры. Другими словами, наш спутник будет частью ГЛАЗ.

Борис побледнел.

– А потом?

– А потом, с его помощью, ГЛАЗ начнет ломать себя изнутри.

– Получается, и ты вместе со своим «клубом по интересам» получишь доступ к ГЛАЗ и всем его данным?! – воскликнул Рафаэль.

– Да, – кивнула Шия. – Я получу доступ. Но по-другому никак. Это единственный способ покончить с монстром. Я не государство. Я не буду арестовывать, пытать и отправлять на принудительные работы…

– Ни на что не намекаю, конечно, но прямо сейчас ты держишь нас в заложниках, – буркнул Рафаэль.

– Доступ к данным у тебя все-таки появится, – подытожила Нина. – И власть.

Шия усмехнулась и ответила:

– Это дело моей жизни, Нина. Я уверена, ты-то как раз понимаешь меня как никто другой.

– Замечательный план, – холодно проговорил Игорь, а Шия сразу замолчала и насторожилась. – Правда. Наверное, лучший из всех, что я слышал. Однако он упирается в одно-единственное обстоятельство.

В его голосе зазвучали неожиданные стальные нотки.

– Ты исходишь из предпосылки, что родители меня любят.

Игорь поднял на Шию холодный, слегка насмешливый взгляд и добавил:

– Обычная ошибка тех, кого любили родители. Отцу и матери – особенно матери – на меня плевать. Они не отдадут никакие сертификаты, даже если ты на их глазах выкинешь меня в открытый космос. Так что план, конечно, замечательный, но ты, к сожалению, упустила самое главное. Они пожертвуют мной. Ради высшей цели, безопасности и счастья человечества, интересов и денег – неважно. Они позволят мне умереть.

Слова Игоря произвели в Шие серьезное внутреннее волнение, но она подавила его.

– Возможно, пришла пора узнать, кого они любят больше – тебя или ГЛАЗ…

Шия поднесла планшет к лицу Игоря. Система мгновенно подтвердила личность по биометрии, но этого оказалось недостаточно. Требовалось ввести пароль.

– Я и так знаю, кого они любят, а кого нет, – ответил Игорь. – И не буду участвовать в твоем плане. Убей меня сейчас и дело с концом.

Шия удивленно подняла брови. Затем обернулась к Роберту, который все это время молча стоял в стороне с Олегом, и объявила:

– Возможно, непредвиденные обстоятельства нам помогут.

Женщина оставила планшет на столе и взяла в руки автомат.

– Допустим, ты готов пожертвовать собой, – произнесла она. – А готов ли ты пожертвовать кем-то другим?

Шия медленно двинулась вдоль шеренги пленников, внимательно наблюдая за реакцией Игоря на свое приближение к каждому.

Александр, Бэлла, Михаил, Рафаэль, Борис…

Парень, хоть и был ошеломлен происходящим, сидел с почти каменным лицом, однако когда Шия оказалась рядом с Ниной, его глаз предательски дернулся.

Террористка заметила это.

– Ниной ты вряд ли готов пожертвовать. Интересно, почему… Давай, Игорь, расскажи, почему! Расскажи правду!

Самой Нине тоже хотелось послушать.

Игорь заговорил:

– Потому что у нее есть мечта. Потому что она пытается что-то хорошее сделать – орбиту от мусора очистить. Потому что не продала спутник Роберту, хотя он предложил ей двадцать миллионов евро – а столько стоила вся ее миссия по очистке космоса. Потому что не сбежала, когда была возможность. Осталась, чтобы спасти Рафаэля.

Всё, что говорил Игорь, звучало вполне логично, рационально – а значит, понятно для Нины. Однако затем его голос дрогнул:

– У-у нее есть высокая цель. Она верит в лучшее и готова рисковать жизнью ради друзей. Она… как герой из сказки. Она должна жить, чтобы завершить свой героический квест. Так будет правильно!

Нина нахмурилась, потому что совсем перестала его понимать.

Рациональные причины сменились иррациональными домыслами!

– Хм… Подожди-ка, – Шия сделала паузу, рассматривая покрасневшего Игоря, а затем сменила тон на почти доброжелательный и даже игривый. – Она что, тебе нравится? Ну, как женщина?

Вопрос настолько не сочетался с ситуацией, в которой они находились, что у некоторых пленников открылись от удивления рты.

Нина гадала, что вообще происходит. Не является ли это одним из тех случаев, когда она, в отличие от остальных, снова все неправильно поняла?

Игорь отвернулся, однако не опроверг сказанного Шией. Террористка расплылась в ухмылке – которая совершенно не шла ее вытянутому лицу – усиленно закивала и проговорила:

– Понимаю. Нет, серьезно – понимаю. И уважаю. Ты почему-то часто принижаешь свои умственные способности, но вкус на женщин может о многом рассказать и, судя по вкусу, ты совсем не глуп. Однако проблема нравящихся женщин в том, что их довольно легко использовать для манипуляций.

«Нравящаяся женщина – это обо мне?» – недоумевала Нина.

У нее сразу возник миллион вопросов: «Почему Шия решила, что я нравлюсь Игорю?! Как ей вообще такая мысль в голову пришла? Что именно она понимает?! Что – уважает? Как собирается меня использовать?!»

Не дождавшись реакции от Игоря, Шия договорила:

– Если твой отец не даст мне доступа к ГЛАЗ, Нина умрет. Здесь и сейчас.

Игорь не спешил отвечать Шие и вообще чего-либо говорить. Нахмурившись, он напряженно думал о чем-то – под всеобщими пристальными взглядами.

Затем лицо парня изменилось до неузнаваемости. Оно исказилось особенным болезненным выражением, которое напугало Шию. Голос Игоря теперь звучал почти зловеще:

– Не могу сказать, что родители многому меня научили. Но кое-что я усвоил. Не вестись на шантаж.

Неловкость исчезла. Игорь говорил с вызовом:

– Ты ведь все равно убьешь нас как свидетелей, не так ли? Твои сообщники, – Игорь кивнул на Роберта с Олегом, – стреляли в нас в техническом отсеке. Нет никаких гарантий, что мы не умрем сразу после того, как ты получишь коды доступа или что там ты хочешь получить от моих родителей.

Игорь не собирался выполнять требования террористки даже под угрозой жизни Нины.

Шия, уверенная до его монолога в победе, была шокирована – как и другие заложники –

– кроме, разве что, самой Нины, которая была спокойна как удав и даже не думала обижаться на Игоря.

Напротив, она восхищалась его поведением и этим доминантным огоньком в его глазах. Нина понимала: Игорь пытается выторговать у террористки хоть что-то. Только так у них есть шанс остаться живыми.

– Ты хочешь, чтобы я убила ее прямо сейчас?! – воскликнула женщина, прижимая к голове Нины дуло автомата.

Курок издал легкий характерный щелчок.

– Я убью ее… Клянусь… – прошипела террористка.

– Тогда ты абсолютно точно не добьешься ничего от меня, – ответил Игорь почти равнодушно. – И дело твоей жизни закончится ничем. Ты говорила, что я единственный на свете человек, который может тебе помочь. Ты права! Без меня ты не разблокируешь планшет, не найдешь в нем контакты отца, не дозвонишься до него, не пройдешь голосовую идентификацию… Вряд ли это, конечно, тебе поможет, но попробовать-то стоит, не так ли?..

Шия поджала губы. Затем убрала от Нины оружие и, успокоившись, хмуро заявила:

– Даю слово.

– Этого недостаточно, – ответил Игорь.

– Чего ты еще хочешь?

– Я хочу, чтобы Нина, Борис, Рафаэль, Михаил, Бэлла и Александр ушли на «Надежду»; чтобы они улетели. Я хочу, чтобы ты отпустила их.

– Это невозможно, – отрезала Шия.

– Я тоже даю слово. Я помогу тебе связаться с отцом. Я скажу ему все, что ты захочешь. Или мое слово весит меньше твоего?

Шию начал порядком утомлять этот разговор. Она бросила Роберту с Олегом:

– Приготовьте дрон. Надо вывести спутник на орбиту.

Игорю она сказала:

– У тебя есть время подумать. Я ведь могу не просто убить кого-нибудь, а сделать смерть очень болезненной, и ты пожалеешь о своей несговорчивости.

– Теперь мы знаем, что данные ГЛАЗ попадут к поистине милосердному человеку, – заметил Рафаэль.

Парень усмехнулся и проговорил:

– Роберт, кстати, почти выстрелил в меня на «Надежде». Если бы не Нина, я был бы мертв. Игорь прав. Вам доверять нельзя.

Шия сверкнула глазами.

– Роберт действовал так, как считал нужным. Мое слово никак не связано с ним. Я всегда соблюдаю условия договора – в отличие от создателей ГЛАЗ.

Перед тем, как выйти из каюты, она добавила:

– Если ты, Рафаэль, думаешь, что я не была на твоем месте, ты ошибаешься. Когда-то я, точно так же, как и вы все сегодня, пряталась от вооруженных людей, мечтая стать невидимой и дожить до следующего щелчка секундной стрелки. Я знаю, о чем говорю. ГЛАЗ зло. Именно поэтому я ни перед чем не остановлюсь.

***