Рано или поздно перед многими экспатами встаёт ещё один важный и очень практический вопрос — образование детей.

Поскольку наш сын ещё мал, я не сталкивалась с образовательной системой в Королевстве и могу поделиться лишь ограниченным опытом. Скажу только, что в Саудовской Аравии есть множество международных школ, популярных среди экспатов, с разной репутацией и подходами к обучению. Они предлагают свои услуги для детей начиная с четырёх лет (это считается kindergarten или preschool), а обязательное школьное образование стартует в шесть лет.

Международные школы дорогие, и расходы на них могут занимать довольно большую долю в бюджете большинства экспатов (поэтому если вы переезжаете с детьми, обязательно проверьте, компенсирует ли эти расходы ваш работодатель — и насколько щедро).

Раньше дети с саудовским паспортом могли посещать только саудовские — государственные либо частные — школы, но получить право обучения в международной школе было довольно сложно. Кстати, ещё неизвестно, кому повезло больше: недавно мы разговаривали с группой местных коллег, посещавших разные школы. Так вот, те, кто выпустился из американской школы, гораздо лучше говорят по-английски и не боятся публичных выступлений. А вот с правописанием на арабском языке у них проблемы, и они до сих пор этого очень стесняются.

Для детей более младшего возраста тоже есть специальные заведения, так называемые nursery (ясли), куда принимают малышей с трёх-четырёх месяцев от роду. Основное различие между nursery (яслями) и kindergarten (детским садом) — это наличие образовательной составляющей.

Централизованной системы детских садов нет, большинство садиков управляется через государственно-частные партнёрства. Как следствие, между ними существенные различия. Наш сын посещал ясли в течение нескольких месяцев, но этот вариант нам не подошёл, и в итоге мы остановились на профессиональной няне.