— Как какой? Арабский! — воскликнете вы и будете абсолютно правы.

Но есть одна тонкость… Арабский арабскому рознь. Есть, например, фусха — литературный арабский. Это язык Корана, официальных документов и СМИ. Однако пойти на рынок и говорить на фусхе — это… примерно как на российском базаре изъясняться языком Державина и Ломоносова. Если образованные арабы вас поймут (хоть и будут смеяться), то с приезжими торговцами, кое-как освоившими ломаный арабский, возникнут сложности.

— Хорошо, давайте учить разговорный! — ответите вы и снова будете правы.

Но каким именно диалектом вам стоит заняться? В арабском мире их множество. В России, как правило, учат египетскому диалекту — но проблема в том, что в странах Залива свой диалект (халиджи). В целом носители разных диалектов могут более или менее понимать друг друга, но не всегда.

— Так в чём же проблема? — нетерпеливо начнёте допытываться вы. — Учите аравийский диалект и всё!

Я тоже рассуждала так, пока не столкнулась сразу с несколькими сложностями:

— В Саудовской Аравии довольно мало светских школ, преподающих местный диалект арабского. Обычно курсы арабского ориентированы на верующих и ставят целью не столько обучить студентов общению в повседневных ситуациях, сколько рассказать о религиозных нормах.

— Найти местного человека, в особенности женщину, преподающую арабский иностранцам, довольно сложно. За пять лет я не смогла отыскать такого человека. Группы экспатов в социальных сетях пестрят объявлениями арабоязычных приезжих, преподающих всё тот же египетский диалект.

— Высокая стоимость обучения, а также неудобное для работающих людей расписание. Я записалась в школу «Arabius», и мне нравился их подход к обучению на первой ступени. Но практически все занятия проходили в рабочее время, и мне приходилось договариваться со своим начальством, чтобы выкроить (и потом компенсировать) время для онлайн-уроков. За полгода я не достигла таких же хороших успехов в языке как, например, за то же время, что я изучала испанский или французский. А когда сосчитала потраченные на обучение деньги, то ужаснулась. Каждое выученное слово было в прямом смысле золотым.

— Ситуацию осложняет ещё и наличие различных местных диалектов внутри Королевства. В комичные ситуации попадают даже сами саудиты, которые не всегда понимают друг друга. Например, «кошка» прозвучит по-разному в устах выходцев из разных регионов КСА (пока я насчитала три варианта). Представьте ситуацию: вы приходите на занятие, и новый преподаватель (в «Arabius» их меняли довольно часто, чтобы ученик не привыкал к конкретному человеку) называет привычные вам картинки совершенно не так, как предыдущий…

В итоге, когда у нас с мужем появился ребёнок, я прекратила занятия и до сих пор не вернулась к ним. Если начистоту — особой пользы от полученных знаний я не ощутила. Я до сих пор не могу выстроить базовый диалог в магазине (в Париже я это делала уже на второй день после приезда), но особо от этого не страдаю. По сравнению с 2021 годом, когда я только приехала, английский гораздо более распространён в Королевстве, и необходимость знания арабского у экспатов снижается.

Единственный минус — меня мучает совесть, ведь я всегда с оттенком осуждения относилась к иностранцам, приезжающим в любую страну и не удосужившимся за несколько лет овладеть языком на самом базовом уровне. В свою защиту скажу лишь, что я правда старалась. Надеюсь, что когда-нибудь появится более приемлемый способ выучить арабский для меня — а пока подхватываю его по крупицам из разговоров моих коллег, а также общения мужа с нашим сыном.

Казалось бы, без языка жизнь должна быть довольно ограниченной. Но на практике всё оказывается совсем иначе. И вот тут разбивается ещё один стереотип, с которым сталкивается почти каждый экспат в самом начале жизни в Королевстве.