Где бы вы ни оказались — за столом у соседей, в гостях или даже посреди пустыни — вам обязательно предложат чашечку кофе.

Но не простого, а арабского — а точнее, «саудовского» кофе, как он официально называется с января 2022 года по указу Министерства торговли КСА.

Этот кофе вы встретите везде — и дома у саудовских семей, и на официальных мероприятиях, и даже в офисе большинства компаний. Да что там! Некоторые люди берут такой кофе с собой на пикники или даже возят в термосе по делам.

Чем же этот напиток («кахва», как его называют местные) отличается от привычного нам кофе и почему теперь гордо носит такое национальное название?

Сразу признаюсь, что долгое время я была уверена в том, что саудовский кофе готовят из финиковых косточек. Но это — заблуждение. На юго-западе страны (на холмистых горах провинций Джазан, Аль-Баха, Асир) растут столетние кофейные деревья популярного вида «арабика». Именно их зёрна служат источником этого почитаемого местными напитка.

Местные рассказали мне, что в последние десятилетия выращивание кофейных деревьев потеряло популярность, так как дети фермеров стали выбирать для себя иные способы заработать на жизнь. Поэтому в последние несколько лет государство стало всячески поддерживать владельцев земельных участков, культивирующих традиционные промыслы. Также, чтобы привлечь внимание к местному кофе и популяризировать его на международном уровне, власти КСА провозгласили 2022 год годом «саудовского кофе».

Как правило, для приготовления саудовского кофе зёрна обжаривают меньше, чем в соседних странах — лишь до светло-золотого, а не до коричневого оттенка (и, вопреки распространённому стереотипу, это означает, что в них остаётся больше кофеина). Для обжарки используют предмет, напоминающий тонкую сковородку с длинной ручкой.

Мне рассказывали, что в былые времена, когда группа друзей отправлялась в поход и ночевала в палатке, то кто-нибудь обязательно брал с собой кофейные зёрна и на рассвете начинал их жарить, наслаждаясь изумительным ароматом и безмятежным утром… После обжарки эти зёрна надо было измельчить в ступе, и уже от этого звука просыпались все. Безмятежность заканчивалась. Начинался новый день, полный приключений…

Для заварки и подачи кахвы существует специальный кофейник, который называется «далла». У него длинный изогнутый носик, из которого кофе выливается красивой струёй. Даже несмотря на технологический прогресс, который позволяет держать кофе на постоянном подогреве и даже автоматически его перемешивать, арабы всё равно предпочитают использовать даллу традиционной формы.

Способы приготовления напитка разнятся в зависимости от региона (кахва северных районов КСА темнее), однако обычно саудовский кофе варят минимум 10 минут и подают нефильтрованным. В него не добавляют сахар, но зато щедро приправляют специями, набор которых также различается. Это может быть шафран, корица, кардамон или гвоздика. Например, в Рияде популярен кофе с кардамоном. Кофе с шафраном я попробовала лишь один раз — меня угостили им выходцы из восточной провинции.

Несмотря на кажущуюся простоту рецепта, у каждого дома есть свои секреты приготовления кофе. Год назад мне подарили оборудование и ингредиенты, но мой кофе получается довольно простым на вкус. Поэтому я предпочитаю угощаться саудовским кофе на работе.

К нему всегда прилагаются финики, чтобы скрасить его горьковатый вкус.

Поскольку саудовский кофе достаточно крепкий, его подают в маленьких чашечках (они называются «финджаль»), всего на два-три глотка. Гостеприимный хозяин дома должен следить, чтобы кофе не заканчивался, и постоянно подливать его в чашечки.

Кстати, не удивляйтесь, если вам предложат кофе, когда вы навестите саудовскую семью вечером. Обычный кофе — это утренний напиток, а вот саудовский кофе многие семьи пьют вне зависимости от времени суток.