Когда я впервые услышала это выражение, то подумала: «Повезло же кому-то быть названным в честь десерта!». Я уже знала, что «абу» означает «отец». Представьте, если бы вы услышали: «Отец торта „Наполеон“» или «Отец сметанника».

Оказалось, что всё гораздо проще. Это примерно то же самое, что по-русски сказать «господин Н.» или «вышеупомянутое лицо». Иными словами, если мы хотим уважительно упомянуть о человеке — в особенности, если речь идёт о высокопоставленном или пожилом.

Например, говоря с кем-то о начальнике компании в третьем лице, можно вместо местоимения «он» использовать это словосочетание: «Абу Флан считает, что…» Теоретически, «Абу Флан» можно использовать и в качестве прямого обращения к такому человеку, чтобы подчеркнуть его статус («Абу Флан, что Вы об этом думаете?»), однако сама я такого использования пока не встречала.

А вот сочетание «Абу» (или «Умм» — для матери) с именем старшего ребёнка (например, Абу Мухаммед, Умм Абдалла, Умм Нура) встречается в речи довольно часто. Как правило, так обращаются люди, которые давно и близко знают друг друга.

Зачастую на совещаниях, где все друг друга знают, саудовские коллеги называют друг друга «Абу…». Экспатам в такие моменты бывает сложно понять, о ком именно идёт речь.

Маленький совет: узнайте имена старших детей тех саудитов, с кем вы хорошо общаетесь. Однако имейте в виду, что такое обращение может быть расценено как панибратство — поэтому не стоит использовать его по отношению к министру или начальнику вашего начальника: оба могут отреагировать негативно.

Когда мы сообщили друзьям, что ждём первенца, они, подшучивая, стали называть меня «Умм Хамид-сахир» (то есть «мать Хамида-младшего», по имени моего мужа — так как имя ребёнка мы держали в тайне).

Сначала я восприняла это неоднозначно — мне казалось, что такое смещение акцента с имени женщины на имя ребёнка обесценивает её как личность. Иными словами, теперь я ценна не как Злата сама по себе, а лишь как мать нового саудита.

Хамид переубедил меня.

Оказалось, что рождение детей, особенно первенца, — это очень важный этап в жизни арабской семьи. С появлением малыша люди превращаются из просто «взрослых» в Родителей — да, с большой буквы.

И обращение к ним в стиле «Умм» или «Абу» призвано подчеркнуть их новый статус, показать, что они подарили этому миру новую жизнь. Оно не заменяет, а дополняет их имя. Это считается почётным и вызывает гордость.

Поэтому родители так долго выбирают имя первенца — ведь оно станет частью и их собственного имени в глазах окружающих на всю оставшуюся жизнь.

Поэтому я с гордостью откликаюсь на «Умм Аззам» — «Мама Аззама».