Отношение к проведению дней рождений в Саудовской Аравии существенно изменилось за последние десятилетия. Сейчас никого не удивляет, когда на корпоративную почту сотруднику в день Х приходит открытка с поздравлением от лица компании. Но так было далеко не всегда.

Давайте посмотрим на пример условных трёх поколений.

Первое поколение, которое про себя я называю «поколением дедов» — людей, живших в Саудовской Аравии с момента её основания в 1932 году или даже раньше. Эти люди, как правило, не знали своих дней рождений и никак не отмечали их. В условиях, где главной целью было выживание, и только некоторые дети-счастливчики достигали подросткового возраста, не имело особого смысла запоминать дату рождения очередного младенца. Ни у кого не вызывало удивления, что на вопрос «Когда я родился?» родители давали такой ответ: «зимой» (а иногда даже просто «ночью»).

К этому поколению относится, например, отец моего мужа, которому сейчас, по оценкам докторов, порядка восьмидесяти пяти лет. При выдаче паспорта ему поставили приблизительную дату рождения (приблизительную — в смысле года. Месяц и день выбрали вообще наугад). Естественно, что особого смысла что-то праздновать в эту дату он не видит.

Кстати, среди старшего поколения очень часто встречается дата «01.01». Так проще — не нужно запоминать различные цифры.

Во время появления второго поколения, «поколения сынов», с документооборотом всё было гораздо чётче, поэтому даты рождения известны у всех. Правда, точность в то время ещё оставляла желать лучшего. Например, моему мужу, рождённому в восьмидесятые годы, в качестве официальной даты рождения записали следующий день — когда он родился, было уже поздно, и ответственный за оформление документов человек уже ушёл домой.

У этого поколения постепенно начала формироваться традиция празднований дня рождения — правда, далеко не у всех. Как правило, чем консервативнее была семья, тем меньше этой дате уделяли внимания. У моего мужа с детства были весёлые дни рождения с маминым тортом, пиньятой и ватагой друзей. Но это — благодаря его матери-мексиканке, которая хотела сделать этот день особенным. У некоторых друзей Хамида тоже было принято отмечать дни рождения, хоть и весьма скромно. У других так и осталось просто датой в документе. Поэтому до сих пор для многих людей этого поколения, которому сейчас около 40 лет, день рождения остаётся малопримечательным днём. В особенности это касается мужчин, которые в целом гораздо проще относятся к жизни, чем местные женщины.

И, наконец, поколение нынешних арабских детей имеет совсем иной опыт записи и проведения дня рождения. Когда в Рияде родился наш сын, нам сообщили время с точностью до секунды, и даже выдали фотографию со временным штампом.

Нынешние родители (в особенности матери), которые всё больше подвержены влиянию западной культуры, стараются через своих детей восполнить упущенные возможности своего детства. Иногда это принимает чрезмерный характер. Например, моя арабская коллега-сверстница недавно показывала фотографии с дня Рождения своей дочери, которой исполнился 1 год. Они сняли праздничный зал на сотню человек, заказали многоярусный торт, аниматоров, фотографа, и пригласили множество семей с детьми младшего возраста.

Так, конечно, происходит далеко не во всех семьях — но теперь принято как минимум посылать щедрые подарки на дни рождения детей семьи и близких знакомых, независимо от своего финансового состояния. Это, однозначно, нововведение.

Само появление нового человека на свет тоже нынче принято отмечать с размахом. В честь малыша современные родители часто устраивают пышные приёмы не только дома, но и прямо в роддоме. Мне довелось побывать на одном из них.

Только представьте: просторная комната с гостиной, в которой не протолкнуться из-за нескольких десятков нарядных женщин. Стены оформлены в модной нынче морской теме (на свет появился мальчик, а значит всё должно быть в оттенках голубого). Тут и там видны тематические украшения с именем новорожденного.

Все смеются, обнимаются, поздравляют роженицу и новоиспечённую бабушку. Для подарков, которые приносят женщины, приготовлен отдельный стол. Но его поверхности не хватает. Огромные корзины со всем необходимым для младенца, а также денежными конвертами, начинают ставить на пол — а подарки всё прибывают. Сёстры роженицы разносят кофе и сладости. Сама новоиспечённая мать лежит в кровати, ведь после родов прошло всего лишь несколько часов, и она ещё очень слаба. Ребёнок пока в детской, и не всем пришедшим доведётся на него взглянуть — всё зависит от того, когда медсестра принесёт его матери покормить. Приём будет длиться несколько часов, однако вежливым считается длительность посещения не более 20—30 минут, поэтому гости сменяют друг друга.

Прощаясь, семья роженицы вручает каждому гостю подарок — сумочку с сувенирами, на которых выгравировано имя младенца. Мода на содержимое сумочки меняется каждый год. Это могут быть солнцезащитные очки, именные чехлы, парфюм… на что хватит фантазии. В 2024 году особенно модно было вручать гостям живые растения, в 2025 — срезанный букет в стеклянной вазе, а в воде плавала настоящая рыбка. Кстати, такие сувениры с рыбками дарили посетителям и на других празднествах…

Пока женщины занимаются приёмом, отец ребёнка тоже не сидит без дела. Помимо оформления документов, ему предстоит ещё одна задача. Обычно на седьмой день после рождения родители обрезают волосы с головы младенца, взвешивают их и жертвуют деньги на благотворительность в размере, соответствующем весу волос в серебряном эквиваленте. Эта традиция является рекомендованной, но не обязательной. Также отец может принести в жертву животное или пожертвовать соответствующую сумму в благотворительный фонд (современный вариант многовековой традиции).

Интересно, что в местной культуре нет единой традиции, связанной с тем, показывать ли младенца посторонним. Как я писала выше, многие семьи готовы открыть двери посетителям и дать им подержать малыша буквально несколько часов спустя после родов. Но есть и такие, которые боятся «дурного глаза» и скрывают ребёнка от посторонних в течение нескольких месяцев после рождения. Семей, придерживающихся второй точки зрения, сейчас, на удивление, меньшинство.

***

Жизнь в Саудовской Аравии невозможно понять, ограничившись фактами, правилами или даже личным опытом в отдельных ситуациях. Она раскрывается в деталях — в том, как люди празднуют, во что верят, как собираются за одним столом и какие смыслы вкладывают в привычные, на первый взгляд, вещи. Постепенно вы начинаете видеть за внешней строгостью — тепло, за непривычными правилами — логику, а за различиями — точки соприкосновения. И в какой-то момент ловите себя на мысли, что эта страна перестала быть для вас «чужой». Она стала частью вашей собственной истории — со всеми её контрастами, открытиями и неожиданными моментами, которые остаются с вами гораздо дольше, чем сам переезд.