- Боже мой, как ты исхудала! - не успел я переступить порог, как тут же был заключён в крепкие объятья, - Элли, солнышко, мы же места себе не находили... Ну что ты молчишь, Руф, скажи же, замучили нашу девочку!

Последнее было уже адресовано не мне, а высокому мужчине в глубине комнаты. Вот я, если честно, не особо то и задумывался, что у моего "тела" может быть семья! Может наложила отпечаток реальная жизнь, где я довольно рано потерял обоих родителей, а может, просто подсознательно боялся возможной встречи. Как знать? Внезапно свалившаяся - ха, в прямом смысле - сестрёнка уже была небольшим шоком! Но то ребёнок, а тут вполне взрослые и, главное, чужие для меня люди!

- Да отпусти ты её, Мэри, раздавишь же, - шутливый тон "отца" ничуть не разрядил обстановку, а тревожные морщинки вокруг глаз нет-нет, а выдавали беспокойство, - Видишь же: вернулась, живая...

- Попробовала бы не вернуться, я бы её сама... - конец фразы перешёл в невольный всхлип, но руки женщина всё-таки разжала.

И нет, если вы по общей "рыжести" семейства представили себе типичных Уизли, с полноватой Молли на роли мамы, и лысеющим коротышом Артуром на месте отца, то спешу вас разочаровать. Оба моих местных родителя больше походили на пару бывших спортсменов, в возрасте чуть-чуть за сорок. Отец повыше, вполне подтянутый мужчина, с тёмно-рыжими, почти каштановыми волосами. Мать чуть пониже, и - тут уж понятно в кого мы с сестрёнкой пошли - с почти огненной шевелюрой, и чем чем-то таким кошачьим в чертах лица, как бывает только у настоящих рыжих.

- Ну давай-давай, проходи скорее, за стол, - мать легонько подтолкнула меня вперёд, - мы тебя со вчерашнего дня никак не дождёмся. Как Майкл, ну тот, который Шенксов сын, он сейчас в охране, прибежал сказал, что ты вернулась, так, считай и не ложились!

Ну и что сказать? Ни разу не Фоллаут Шелтэр, если присмотреться. В разрухе и темноте Пятнадцатого, не смотря на проведённое там время, оценить убранство убежища в общем как-то не удалось. Да и на что там было смотреть, голые стены да грязь? Здесь же... Вообще, очень даже миленько. Ясное дело не минимализм, который был в первых частях игры, а что-то ближе сериальным кадрам. В противовес вчерашней утилитарности медблока здесь чувствовался тёплый домашний уют. Такие же обои в весёлый цветочек, давно выцветшие, но всё так же скрывающие металл стен. Та же "ретро" мебель - потёртый, но крепкий кухонный стол, четвёрка пластиковых стульев а-ля "закусочная пятидесятых". Низкий, местами продавленный, диван у одной стены, и монументальность кухонного моноблока у другой. Если бы не три двери, ведущие, по-логике, в спальни и санузел, своим подъёмным механизмом смотревшиеся несколько футуристично, да линии труб и кабелей, тянущихся по потолку, жильё семейства Уильямс легко было бы спутать с типичной хрущёвкой конца восьмидесятых. Бедненько, но уютненько, благо до такой игровой дурости, как панорамные окна в коридор, местные архитекторы всё же не додумались.

Само собой мама моим "Да всё нормально было" ни разу не удовлетворилась, так что рассказ про злоключения снаружи затянулся не на один час:

- Мы с отцом специально со смены отпросились, так что рассказывай! - видно было, что женщина разрывается между радостью, и тревогой за своё вернувшееся чадо, - чтоб там старик Джейкорен не говорил, пока нам не расскажешь - пусть ждёт!

Судя по одобрительным кивкам отца, спорить с рыжей фурией было бесполезно, так что пришлось делиться подробностями... Избегая отдельных щекотливых моментов. Нет, так-то, судя по реакции родителей, они свою дочь действительно любят, и лишнего никому ничего не скажут, всё же люди взрослые. Но вот маленький рыжий торнадо по имени Джинни - это совершенно другое дело: попытки отца загнать мелкую в спальню провалились с громком треском, так что мой рассказ сопровождался громкими охами, ахами, и "Вау, круть!" В самых напряжённых моментах.

Конечно же, памятуя канон игры, рассказывать про огромных скорпионов-переростков я и не собирался. Чего доброго пошлют "проблему мутантов" решать. Я бы и про крыс умолчал бы, но тут уж могли на откровенном вранье поймать, ежели кто решит высунуться наружу. В целом ограничился тем, что в нужных местах нагнал страху про следы огромных животных, да больше упирал на разруху и запустение снаружи.

Помнится в первой части игры был в Убежище Тринадцать такой себе кружок альтернативно одарённых личностей по интересам, тех самых, что хотели уйти и жить снаружи, и... Ну вот моё мнение: не надо оно им! Хорошо рассуждать про освоение дивных новых земель сидя в тепле и уюте под чай с печеньками - кстати вкусный, зараза, не Эрл Грей, понятно, но бодрит - и совсем другое реально там жить. Месяц поподтиравшись лопухом начинаешь по новому ценить все прелести цивилизации.

И это я ещё не говорю про Создателя и его зелёное воинство! Чур-чур-чур, лучше пусть носа боятся показать за Двери, и жить будут спокойнее. А там, на верху, пусть хоть Анклав, хоть Братство, хоть Доктор Кто разбираются, уж на мой век спокойной жизни под горой точно хватит! Нет, серьезно, в дороге было время подумать, и как-то у Тринадцатого шансы очень даже даже. Ну сами посудите: в пещере хрен найдёшь, если не знаешь где искать. А то, что Мастер не знает - инфа на все сто сорок шесть процентов: не мог он просто игнорировать чистых людей на расстоянии пол-плевка от своей главной базы! В крайнем случае обвалить вход в пещеру, и пусть ищут, как того суслика в бескрайнем поле.

Не сказать, что даже мой облегчённый рассказ - а момент с Ханами и миниганом я предусмотрительно оставил за кадром - успокоил родителей, но, вроде бы, старшее поколение немного расслабилось. Так что теперь уже мне представилась возможность узнать последние новости родного Бункера.

Чаёвничание плавно перетекло в полноценный обед, чему я был совершенно не против: при всех возможных достоинствах доктора Эда покормить своего единственного пациента он ни вчера, ни сегодня не удосужился. А тут... Кто бы знал, сколько радости может принести родная жаренная картошечка, да под красивый кусочек румяного стейка!

Я то всю жизнь, грешным делом, думал, что в убежищах вообще все сидели на вегетарианской диете. Ну сами понимаете, в играх, по ясным причинам, вопрос еды в Хранилищах всегда обходили стороной, да и в сериале поля с кукурузой как-то вскользь показали. Про довоенные запасы и речи нет, ну не напасёшься на семьдесят лет консервов на такую ораву народу.

- Это Джон МакКормак вчера принёс! - похоже перехватив мой удивлённый взгляд на сковородку с мясом сообщила мама, - Как вчера узнал, что ты вернулась, так сразу на ферму и сбегал, договорился.

Уточнять, что за ферма, я понятное дело, не стал, это было бы странно. Но неизвестному мне Джону всё-таки уважение!

Да и в целом в Убежище всё оказалось не настолько страшно, как я предполагал. По крайней мере до изнывающих от жажды несчастных жителей, наблюдающих за пустеющими цистернами - как то показывали в роликах в игре - тут было ещё далеко.

- Нормы только на питьевую воду ввели, - покачав головой пожаловался отец, - а так ещё ничего. Как ты... гхм... ушла, там парни из инженерного что-то нахимичили, так что хоть с технической проблем пока нет.

Не удивительно, что последний месяц тема воды в целом, и Чипа в частности, оказалась самой обсуждаемой в Тринадцатом, так что совершенно логично, что всплыли довольно интересные подробности, о которых мне и сообщили родители. Питаемое мощной артезианской скважиной в лучшее время родное Убежище могло бы не только себя обеспечить живительной влагой, но вполне успешно торговать с окружающими поселениями - возникни такая нужда - если бы не одно неприятное "но". Теперь уж не сказать наверняка, специально так задумали в ВолтТек, или просто умудрились сесть голым задом в единственный в пустыне муравейник,но вода из скважины отличалась излишней минерализацией. И если для бытовых и помывочных нужд это было не критично, то вот с питьём, а уж тем более гидропоникой, её состав совершенно не стыковаться. Вот тут то и выходила на сцену целая система фильтрующих насосов, которые и управлялись - барабанная дробь - тем самым Водным Чипом!

Не спрашивайте меня почему нельзя было просто фильтровать в "ручном" режиме - ни отец, ни мать этого не знали. Вот почему моё возвращение и вызвало среди всего подземного населения такой ажиотаж.

- Если бы не рабочий день то уже бы и в дверь ломились! - недовольно проворчала мама, хотя, судя по сдерживаемой полуулыбке, такое внимание ей скорее нравилось, - Старую тётку Мойру, из парикмахерской, вчера еле спровадили вечером...

- Ладно, Мэри, пусть девочка отдохнёт, - отец мягко приобнял маму за плечо, - успеете ещё своему бабьему царству косточки перемыть.

- Ой, и правда, что это я? Который час сидим! - всё же любовь к своему саду - в моём лице - пересилила желание высказать мужу, - Иди отдохни в своей комнате, солнышко, а ты Джинни, помоги мне убрать со стола!

- Ну-у-у ма-а-а-ам! - вот уж кого разговор точно не утомил, так это мелкую, - Я лучше Эллз помогу!

- А то она без тебя не знает где её кровать! - самое смешное, что я правда не знал, но, встретив взглядом умильные зелёные глазёнки младшей, Мэри Уилсон предпочла сдаться и просто махнула рукой, - Ладно уж, иди... Но не мешай сестре отдыхать!

Ну ладно, тут даже я не перепутал бы. Небольшая комнатушка, освещённая мягким тёплым светом, хоть и не отозвалась в воспоминаниях, но почувствовалась вполне родной: двухъярусная, похоже армейская, кровать была застелена миленькими жёлтенькими одеялами, рядом аккуратный столик, с парочкой кресел, да небольшой лакированный комод о трёх ящиках, с чахлым, но вполне себе аккуратно подстриженным фикусом.

Угадывать где чей ярус даже не пришлось - мелкая, словно метеор взлетела наверх, и уселась там, оглядывая комнату как рыжее шебутное око Саурона. Стена над кроватью, за её спиной, была вся увешана детскими рисунками, выполненными, похоже, на каких-то обрывках старых накладных: тут тебе и сказочные единороги, и принц, побеждающий дракона, и вся наша семья за обеденным столом.

Мой же, нижний, "ярус" оказался гораздо скромнее: всего-то древний, но бережно разглаженный портрет молодого Элвиса, да пара старых карточек с видами довоенной солнечной Калифорнии.

- Э-э-э-лз, - хитро протянула мелкая со своего насеста, - а этот твой Ян он краси-и-и-ивый?...

Пропустить вечернюю встречу со Смотрителем, равно как и блуждать по этажам в его поисках, мне не пришлось - без четверти пять в дверь нашей квартирки постучался незнакомый мне охранник, и мягко, но уверенно, попросил пройти за ним. Ну хоть наручники не одели, и то счастье.

- Что же, мисс... кхе-кхе... Уильямс, - седой старик возвышался надо мной в своём кресле, заставляя задирать голову вверх, - Я не отрицаю, вы очень хорошо поработали, но...

Вторую часть марлезонского балета перед местным Дамблдором отыграть, к сожалению не удалось, особенно учитывая, что перво-наперво он сгрузил с моего ПипБоя всю накопленную информацию. Форменный допрос по каждой точке пути, лишь замаскированный под разговор с добрым понимающим дедушкой, заставил выложить гораздо больше, чем мне хотелось бы. Нет, про гигантских мутантов как мог умолчал, отделавшись, как и с родителями, общими намёками, вот про ближайших соседей и Ханов... В общем постарался, как мог, донести мысль, что генеральную линию партии поддерживаю, и наружу нам ну вот совсем не надо.

- М-да, мисс... Элли, я ничуть не умаляю твоих заслуг перед Убежищем, они достойны всяческой похвалы - старик поёрзал в своём кресле, и подался чуть вперёд, - Но я пообщался с нашими инженерами, и... Кхм... Да, очень неприятно это говорить... Но прогноз неутешителен...

- Неужели новый Чип не работает? - не то, чтобы я реально верил, что в я эпопея так просто решится, но маленький уголёк надежды в глубине души всё же тлел.

- Нет-нет, пока что работает, но именно пока... - вот не играл бы в игру, почти поверил бы, что старому Смотрителю нелегко даются эти слова, хотя... - К несчастью Бинки Миллер, наш лучший электронщик, не может гарантировать сколько протянет эта... кхе... замена...

Удивительно, в этом мире вроде и не было книжек про известного мальчика-волшебника, но вот глядит Смотритель Джейкорен на меня, как бородатый директор на одного Поттера со шрамом. В глазах прямо таки читается вопрос: ты же понимаешь, Гарри, что именно ты пойдёшь драться с Воландемортом?

- А может всё ещё обойдётся? Прошлый же лет семьдесят работал, может и этот столько протянет?

- Ох, я сам о том мечтал бы, - старик устало потёр рукой глаза, - Но все данные диагностики... Я не специалист в этом... Да... Но инженеры... Речь идёт о неделях, от силы месяцах... Поэтому... Поймите мисс Уильямс... Элли, я вынужден снова просить вас отправиться наружу!

- Но... Но почему я?! - ну вот, а день ведь так хорошо начинался, - В смысле... Уговор же был до Пятнадцатого и обратно?

- Да, и вы справились просто отлично, я не спорю, но поймите, Элли, без надёжного источника воды убежище будет обречено.

- Но почему я?! - как то излишне резко получилось, - Неужели нет никого более... подходящего?

- Боюсь что именно ты, моя девочка, самый лучший кандидат, ведь ты уже была снаружи, - серьезно, ему бы ещё очки-половинки, в дополнение к бороде, и образ был бы один в один, - Но в этот раз ты сможешь рассчитывать на всю возможную поддержку...

Ладно, отбояриться не удалось, пускай для виду я ещё немного потрепыхался. Нет, умом то я понимал, что во многом старик Джейкорен прав, и чип из Пятнадцатого это крайне ненадёжная полумера. И то что идти надо именно сейчас именно я, из всех людей, знал лучше всех. К несчастью от компьютерной игры, где условный драугр тихо качает бицуху в подземелье, пока главный герой собирает банглер бейн и гайфа фацию, здесь жизнь ни разу не стоит на месте. Если чип пропыхтит ещё год, и только тогда склеит ласты, идти всё равно придётся, но уже в разгар наступления мутантов.

Точно так же нельзя и отправлять кого-то другого, как бы мне не хотелось накрыться с головой одеялком, и сказать "меня нет, я в домике". Если я точно-приблизительно знаю куда идти и чего ожидать, то вот местные... Короче, удалось сторговаться на недельный отдых, и доступ на вещевой склад, куда мы сразу и отправились. Само собой в рюкзаке за спиной особо много не утащишь, но отправляться в путь совсем уж пустым, как моя предшественница - увольте, благодарю покорно.

Обидно только, что с качественным оружием вышел капитальный облом. То есть мои два ствола мне обещали вернуть - сейчас их как раз доводили до ума у инженеров - а вот мечты про лазерный пистолет, стреляющий без всякой отдачи, что было бы мне как раз под руку, разбились вдребезги.

- Оружие? Нет-нет, милейшая, ничего такого в списках никогда не значилось! - полноватый темнокожий мистер Гастер - он же главный кладовщик, которому Смотритель приказал оказывать мне всяческое содействие - уверенно завертел головой из стороны в сторону.

- Вообще ничего? Вы уверены?

- Ни единого инвентарного номера, можете быть уверены, - он постучал толстым пальцем по экрану складского компьютера, будто желая подкрепить свою мысль, - Всё, что когда-то в Убежище было у меня тут учтено, так что... Самое близкое, что могу предложить, это дубинки охраны...

Даже удивительно, как уходящие в даль помещения стеллажи с ящиками и коробками оказались, по сути, совсем бесполезны. Ни брони, ни оружия, ничего, условно компактного, что можно было бы быстро отоварить в Пустоши. Ну не тащить же на горбу тот же портативный генератор от Уоттс Электроникс, или мешок самой лучшей картоху, в надежде, что в том же Джанктауне найдётся покупатель?! Нет, ясно, что всяких походных мелочей, вроде нормального ножа, компаса, и палатки я нашёл без вопросов. Всякое девичье-гигиеническое? Даже не обсуждается, напихал на дно рюкзака полугодичный запас. Даже пару нормальных непромокаемых спальников подобрал - один мне, один Яну, если он и дальше со мной пойдёт. Но вот что до возможности быстрого обогащения - полный швах! Разве что...

- Мистер Гастер, в крышек от Колы у вас, часом, не найдётся?

- Крышки? Так-так... погоди-ка... - его пальцы на удивление ловко пробежали по клавиатуре, - Ты смотри! Ряд двадцать первый, стеллажи с седьмого по девятый... Так... Номера ящиков... Да... Вот они родимые! Всё по описи - сорок девять тысяч триста двадцать семь.

Ну что, поздравьте меня, я снова богатый! Осталось придумать как это богатство тащить. И - вот это будет гораздо сложнее - как объяснить моим местным родителям, что я опять ухожу?!!

Даже маленький смайлик в комментариях делает очень приятно))