Алана

Ксандр стоял в нескольких метрах, его накс был вновь сложен в поясной кобуре.

Роланду стоило бы отступить, но, видно, с атлантианцами он прежде не сталкивался. Не знал, насколько они опасны. И руку с моего предплечья так и не убрал. Наоборот, притянул меня чуть ближе к себе, собственническим жестом.

— А вы, собственно, кто такой, чтобы вмешиваться? — спросил Роланд с вызовом. — Я беседую со своей девушкой. Имею на это полное право.

… девушкой?!?!

Я от такого заявления потеряла дар речи.

ЧТО РОЛАНД НЕСЁТ?!

Что сегодня за день такой?! Без меня меня женили, так ещё и чьей-то девушкой сделали.

Ладно — шеф! Быть его воображаемой женой хоть и не хочется, но хотя бы не противно. А тут… даже под душ захотелось, чтобы смыть саму подобную мысль.

Я бросила испуганный взгляд на Ксандра, пытаясь прочитать по лицу, что он думает. Идея оказалась провальной. Проще прочитать глубь льда…

Ксандр сделал тягучий почти бесшумный шаг в нашу сторону. Я внутренне сжалась.

– Ваша… девушку? - холодно переспросил Ксандр, – звучит как фантастическая ложь… это был бы явный мезальянс, виан.

– Ну, – Роланд кашлянул, явно польщённый вниманием Ксандра. Или даже такого толстокожего типа, как Роланд начало что-то тревожить? Так или иначе, он вдруг приосанился и выдал: – Ваши сомнения естественны. Но женщина в жизненной ситуации вианы Аланы не должна гнушаться лестным предложением согреть постель от мужчины вроде меня. Вижу, вы благородный виан. Чтоб вы понимали, я тоже из хорошей семьи, а в этом шиариайском клоповнике я – так… вроде на производственной практике.

– Неужели? – хищно сощурился Ксандр и сделал ещё один пугающий шаг в нашу сторону. – Любопытные измышления, виан. Однако потрудитесь подбирать слова максимально корректно. Чтобы не пришлось потом долго и мучительно сожалеть о сказанном. Итак…

На месте Роланда я бы бежала без оглядки! Но он, в отличии от меня, не знал этой уловки Ксандра.

Мой бывший муж умел взглядом и тоном развязывать людям языки – здесь даже не было никакого псионического воздействия. Просто человека пробивало говорить всё, что он на самом деле думает. За это Ксандра на службе особенно высоко ценили. На моих глазах он как-то заставил управляющего одним элитным загородным клубом наговорить себе на три административные и две уголовные статьи. Тогда Ксандру что-то не понравилось то ли в голосе, то ли во взгляде администратора.

У Роланда не было шансов…

– Я говорю, как есть, виан! Клянусь честью, – воодушевился тот, вообразив, что этот виан-атлантианец в дорогом мундире Союза с золотыми эполетами и знаками отличия беседует с ним на равных.

– Чем-чем? – вопросительно изогнул бровь Ксандр и ещё немного приблизился.

– Честью! – хлопнул себя свободной рукой по груди Роланд. – В доме моей семьи так принято говорить. Я сам происхожу из очень уважаемого древнего человеческого рода. И если я этой… бюджетной пользованной гулящей женщине оказываю внимание – это однозначно для неё большая честь! Между нами говоря, виан, такая как она ползать перед кем-то вроде нас с вами на брюхе должна! Так-то вот…

Я мало слушала чушь Роланда. Я неотрывно смотрела на Ксандра.

И чётко уловила момент, когда его лицо застыло.

Очевидно, речь Роланда ввергла его в совсем не-атлантианскую ярость…

У меня зазвенело в ушах. С секундной задержкой я поняла, что у звона есть причина.

Дальше всё произошло очень быстро:

Нанолампы, вмонтированные в стены, покрылись сетью мелких трещин и брызнули по всему коридору. Свет погас – меняя тона в комнате, оставляя лишь естественное освещение от единственного окна – в конце коридора, холла-стекляшки полностью состоящего из панорамных окон.

Я зажмурилась, с ужасом осознавая, что стеклянная крошка сейчас порежет мне кожу. Но ничего подобного не произошло. Я распахнула глаза снова, чтобы увидеть, как стеклянные брызги отлетели прочь, словно передо мной кто-то развернул силовое поле.

А вот Роланду повезло меньше.

Он немелодично взвизгнул. На такой высокой ноте, какую от мужчины, честно говоря, не ожидаешь услышать.

Роланд на миг ослабил хват на моём предплечье.

Я тут же выдернула руку. И только потом разглядела, что осколок распорол Роланду рукав служебного пиджака, а другой задел лицо. И во всю правую щеку на его блеклом лице расцвела широкая полоса ссадины, точно его кто-то об асфальт протёр.

Эмоций я в этот момент не испытывала. Впала в ступор. В каком-то заторможенном состоянии вновь посмотрела на Ксандра. Он… стоял намного ближе, чем должен был!

Роланд заступил за мою спину и положил руки мне на плечи, словно пытаясь отгородиться мной, как живым щитом, от источающего пугающую ауру разрушения атлантианца. Что ж, прогресс! Даже такой толстокожий тип, как Роланд, кажется, начал кое-как выстраивать причинно-следственные связи!

– Эй, спокойно! Ты что, захотел её, приятель? Да, штучка горячая… – залебезил Роланд, – да мне не жалко. Воспользуюсь после тебя!

И вдруг Роланд просто грубо толкнул меня в спину! Ксандр без труда поймал меня за талию, спасая от падения, и очень быстро и весьма почтительно отставил в сторону.

“Прошу меня извинить. Это будет быстро”, – разобрала я тихий голос Ксандра. Это он мне?

У меня в голове совсем перемкнуло, иначе как объяснить, почему я немедленно не ушла подальше, а осталась стоять как вкопанная и смотреть на Ксандра… чьё безупречное лицо можно было бы сейчас поставить на заставку фильма ужасов, так оно пугало.

Холодное, застывшее маской – в чёрных глазах-безднах словно горела нездешняя непостижимая ярость.

Видимо от шока в голове промелькнула совсем уж неуместная сейчас мысль: “Интересно, когда он понял, что я сбежала от него – также выглядел?”

– Виан, – Ксандр обращался к Роланду пугающе ровным тоном. – Вы сейчас попытались огородиться от меня живой преградой? Или как вас понимать?

Меньше мига – и Ксандр сдвинулся в пространстве, словно кадр склеили.

О, если он на такой скорости продолжает двигаться – плохи дела!

Атлантианцы редко “звереют”, это больше по шиарийской части, но, кажется… это оно самое!

Удар сердца, и вот Ксандр уже держит Роланда за горло на вытянутой руке. Ноги Роланда дёргаются в поисках опоры. Горе-ухажёр страшно сипит, как умирающее животное.

– Как ты посмел к ней прикоснуться, человек? – цедил Ксандр тем самым жутким бесцветным голосом. – Ты больше никогда к ней не прикоснёшься.

И тут я очухалась.

Меня пробудило от ступора по-атлантиански холодное информирование о том, что сейчас Роланда просто убьют. В голове промелькнула жуткая фантазия: Ксандр сожмёт руку на шее Роланда, и голова у того отлетит, как пробка от бутылки шампанского. Возможно, даже будет похожий звук!!! А тело рухнет на пол!!!

Инстинкт вопил, что мне самой надо бежать! А уж никак не лезть под руку! Но… но я не хотела никаких смертобийств. Я должна это остановить! Тем более в некотором роде это всё происходило из-за меня.

– Виан-проверяющий… – хрипло начала я.

У Роланда закатились глаза.

Атлантианец на меня не реагировал. Роланд стремительно синел. Меня окатило жаром. Сердце дико заколотилось.

– Ксандр!!! – я подалась к бывшему мужу, ладонями упёрлась в его грудь, – Ксандр… я тебя прошу!...

Сип Роланда прекратил ухудшаться. Ксандр очень медленно перевёл взгляд со своей жертвы на меня. Но как будто то ли не видел, то ли не понимал.

– Алана…

А, нет. Видит. Понимает.

И даже в бесцветном голосе обозначилось что-то. Какая-то эмоция. Так… значит он реагирует на физический контакт. Надо этим воспользоваться!

Мои руки потянулись выше – на шею Ксандра. Затем одной я его приобняла, а вторую – ладонью положила ему на щёку.

– Ксандр. Отпусти его. Давай поговорим. Никого не впутывая. Он просто…

– Он больше не оскорбит тебя своими грязными прикосновениями или словами…

– Нет-нет, не оскорбит. Он всё запомнил!

– Сомневаюсь…

– Ксандр! Я тебя прошу! Давай поговорим… вдвоём. БЕЗ него. И БЕЗ его трупа в коридоре! За него придётся… ты представляешь, сколько отписываться?

(Слава Космосу, Роланд не слышит, как именно я пытаюсь аргументировать атлантианцу сохранение его жизни!!! Это был бы шок-контент.)

– Я разберусь с бюрократией, – холодно дёрнул уголком рта Ксандр.

Отлично. Уже что-то знакомое. Он вышел из режима “шиарийский атлантианец”, слава Космосу. Такой может меня и послушать.

– Я хочу…

– Чего ты хочешь, Алана?

– Поговорить…

– Да. Ты это уже говорила. Хорошо. Я хочу того же.

– Но сначала отпусти этого… мужчину.

– Это не мужчина, – презрительно процедил Ксандр, но пальцы разжал.

Роланд рухнул на пол со стуком. Именно такой звук я воображала для его тела, когда Ксандр оторвёт ему голову.

Бегло взглянула и удостоверилась: голова Роланда формально на месте. И он даже в сознании. Лупит глаза и дышит с таким свистом, точно пародирует астматический приступ.

– Я буду жаловаться… – первое, что удаётся разобрать сквозь свист Роланда.

– Ещё раз. – Приказал Ксандр, переводя хищный взгляд вновь на недобитого пикапера. – Повтори что ты там бормочешь, человек.

– Э…

– Уходи, Роланд! – ровным тоном, очень похожим на тон Ксандра, распоряжаюсь я.

– Ты больше к ней не притронешься, – отрубает Ксандр, – в твоих интересах, чтобы тебе это было кристально ясно. Пошёл вон.

Роланд кивает как болванчик. Ну хотя бы молча — уже хорошо.

Затем, путаясь в ногах, поднимается и молниеносно убегает.

Я перевожу взгляд на Ксандра.

Он стал привычным, пугающе привычным.

Словно не было этих лет. Словно он снова мой муж. И пришёл домой со службы, и сейчас отчитет меня за что-то неприемлемое… например, за сообщение в соцсетях, не прошедшее его персональную модерацию. Странное ощущение…

– Я готов говорить, Алана, – неожиданно нежно обращается ко мне этот атлантианец и, кажется, слегка наклоняет голову так, чтобы сильнее прижаться к моей ладони

Космос!

Моя рука же на его щеке! До сих пор!

Я молниеносно убираю от Ксандра обе руки – словно меня ошпарили. От греха подальше прячу их за спину. Видно сегодняшний день подточил мою способность к анализу ситуации.

– Прошу прощения за эту фамильярность, виан…

Пауза.

– Не страшно, виана, – ухмыляется Ксандр, – можно опустить формальности. У нас с вами разговор действительно назрел…

– Да-да, конечно… – я лихорадочно соображала, как выпутаться, что это был за приступ не-атлантианской агрессии, и как мне разумнее себя вести... Всё чего я хотела, чтобы Ксандр держался от меня подальше и не вмешивался в мою жизнь. Для этого требовалось чётко провести границу, чтобы не осталось никаких разночтений.

– Я начну, если позволите, виана, – холодно распорядился Ксандр, снова став привычным собой, – с текущего момента. Потом мы обсудим более ранние события, и вы дадите мне разъяснения. Итак… извольте отчитаться, что это за вианы представляются мне вашими половыми партнёрами, хм? Что происходит? С этим клоуном я предположу – всё лишь его фантазии. Но желал бы услышать подтверждение. А что с вашим начальником? Вы в отношениях?! Этические нормы в этом вроде как административном учреждении под большим вопросом… и, наконец… Как ты могла, Алана?!.

Последний вопрос у Ксандра вышел как-то странно. Нехарактерно для него, с каким-то почти страдальческим выдохом. Но анализ его интонаций догнал меня несколько позднее.

– Ну, знаете ли! – вспыхнула я. – С чего вы меня отчитываете, виан?! Вы мне никто! Я свободная женщина! И волна строить отношения с кем пожелаю. И даже свои проблемы я могу сама решить… Я требую, чтобы вы никого в моём окружении не калечили! И я готова сослаться на нормативные акты, чтобы вам привычнее! Что касается служебных вопросов – я отвечу на всё, на что положено в рамках проверки…

– Ты ответишь на всё, Алана, – опасно склонился ко мне Ксандр, и его горячая рука легла мне на талию. Собственнически подтянула.

Я чудом смогла выпутаться и сбросила её. В глазах Ксандра я заметила какой-то голодный блеск.

– Не на всё. А на что положено! – твёрдо повторила я, – вы мне не муж, виан Ксандр. И даже не начальник.

Атлантианец усмехнулся, но на удивление позволил мне отшатнуться. Мне показалось, что он хотел сказать что-то совсем другое, но лишь в последний момент передумал. И вместо того, что было уже буквально на кончике его языка, произнёс:

– Не начальник, говорите? – глаза Ксандра вновь хищно сверкнули.

У меня возникло очень… очень нехорошее предчувствие.

– Жизнь в шиарийской колонии изменила тебя, Алана, – хмыкнул бывший муж.

Хм, интересно, что это за тон? Типа презрительный как всегда? Или что? И почему у Ксандра такое нечитаемое лицо?! В любом случае не буду спешить с выводами и выдавать эмоциональную реакцию, в которой очень скоро могу раскаяться. Ещё и посмотреть на сдачу атлантианскую постановку с закатыванием глаз на тему: «Ох уж эта примитивная человечка».

Презрение Ксандра сейчас будет просто вишенкой на торт этого жуткого дня и, возможно, меня сломает.

Я просто расплачусь! Непрофессионально и… неприемлемо, как говорят атлантианцы! Так что лучше мне ретироваться под любым предлогом. Заодно ещё раз подчеркнуть, какие у нас теперь отношения:

– Я… принесу документы, которые вы запрашивали ранее, виан, – я отвела взгляд от безупречного лица бывшего мужа.

– Нет нужды, – оскалился атлантианец, вышагивая по пустому коридору вокруг меня на акульий манер, – отчитываетесь по форме завтра, виана. Очень обстоятельно. Подготовьтесь к этой беседе как следует. На сегодня возвращайтесь к своим плановым обязанностям. И не сочтите за труд, уведомьте техническую службу, что необходимо наладить освещение. Ни одной целой лампы на весь холл. Это явно нарушение нормативов.

Он сейчас серьёзно?

Это же он псионическим выплеском всё и разбил!

Я открыла и закрыла рот.

Ксандр кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов – и просто ушёл!

Я, ошеломлённая, осталась стоять в холле офиса одна.

***

Я еле доработала этот странный день!

Но то ли оттого, что перенервничала, то ли оттого, что весь запас неудачи за год высыпался мне на голову сегодня утром – плановые сеансы психологической поддержки сотрудников я провела на кураже, легко.

Все документы, что завтра собиралась передать Ксандру, рассортировала на атлантианский манер – не только по названию, но и по тематике и по уровню сложности кейса. И даже по цвету папки! Ксандр будет доволен… ох нет, он технически не может быть доволен. Но если б мог… в общем, я сделала для своего начальства максимум и ещё немного сверху. Чтобы ну точно ко мне не придрались.

… так меньше шансов, что вызовут. А значит — не придётся сталкиваться с бывшим мужем.

За сорок минут до окончания рабочего дня мне пришло на коммуникатор сообщение от начальника – что могу быть на сегодня свободна пораньше.

Я, полная сил и энергии (потому что сделала всю работу и на сегодня сбегаю из этого аквариума с притаившейся атланитанской акулой) – радостно вылетела через сияющий холл (все лампы заменили, и горели они как-то очень ярко и ровно – никогда так не было).

Я прошла через турникет… Роланда не встретила. На том месте, где он обычно караулил девушек со своим стандартным набором скабрёзностей, сидела в форме секьюрити пожилая добродушная шиарийка виана Рея и вязала… судя по форме чехольчик-нахвостник для кого-то из новорождённых внуков, такой делают для шарийских младенчиков, чтоб они не поранились кончиком хвоста.

Я широко улыбнулась и помахала виане Реє. Она улыбнулась зеркально и отмахнула мне чёрным с алым отливом хвостом в ответ, не отрывая руки от вязания…

Что ж…

Такой служащий на КПП был куда приятней!

Может этот день вовсе и не так плох?

…Я припустила домой быстрым шагом, воодушевление с меня по дороге слетело: а если… Ксандр за мной проследит? Не заметить детей крайне маловероятно. Он заметит. И в лучшем случае решит, что я нагуляла их сразу после развода с ним.

Но он так решит, только если сыновья не будут открывать рты… И одной их фразы хватит, чтобы понять, что в них течёт атланитанская кровь. Да, у атланитянцев почти никогда не рождаются близнецы. Да, благодаря глазным каплям Эви и юному возрасту, внешне Элаф и Коронел вполне сойдут за человеческих детей…

Да в бездну, кого я обманываю?!

Даже если они будут молчать – взгляды у них очень уж атлантианские! Несмотря на цвет радужки! И если местных жителей ещё можно провести, то атлантианца, особенно родного отца детей – вообще без шансов! И что будет дальше?

Ксандр их отберёт?

О да!

А я получу срок за похищение атлантианских детей или вроде того. Но я же мать, какое похищение? Но я не атлантианка… поэтому – очень даже. А если Ксандр разозлится… а он разозлится обязательно...

Нет–нет–нет!!!

Я спрячу сыновей.

Перевезу их куда-то в пригород, как только смогу!

Потом пройдёт проверка, Ксандр улетит с Эвирея–3, и всё станет как прежде…

Но… в какой пригород?!

КОМУ я доверю своих детей?

Да, они психоэмоционально в каких-то моментах старше меня, но по факту им по четыре года… и как всё сделать незаметно? А на какие средства? И Ксандр уже меня нашёл! И…

Ох КОСМОС, я в ловушке… Но… Выход найду! И…

Мне посигнали́ли. Я замерла.

Потеряв концентрацию, чуть было не попыталась перейти дорогу на запрещающий сигнал!

Соберись, Алана, вдох–выдох.

Я привалилась к стволу декоративного буйного деревца, в ожидании, пока скоростные мобили пролетят.

И тут краем глаза я заметила…

На выделенной полосе вдоль траектории моего движения неспешно полз тонированный до кондиции абсолютной черноты мобиль, такой матовый и обтекаемый с ведомственными номерами.

Это Ксандр?!

Он следит?!

О нет… нет–нет–нет. Мало ли какой чиновник куда катится…

Ксандр сейчас разбирает на косточки бедолагу виана Дориана. Да и с чего бы ему… Причин нет. Мы друг другу никто! Следить за мной — это ниже его достоинства! …так я себе повторяла.

Тем временем мобиль прополз мимо, не обозначив ко мне никакого интереса.

Не параноить, Алана! Ты мать двоих детей. Ты не вправе расклеиваться. Вообще никогда! Ну а сейчас – уж точно!

Я добралась домой без новых приключений.

Когда я забрала Элафа и Коронела из садика аж на сорок минут раньше, чем обычно, они понеслись ко мне и влетели в объятия – ах!!! Я обняла детей! Поцеловала, вдохнула их сладкие запахи у самых макушечек. Мои… мои дорогие мальчики. Я обязательно выпутаюсь – ради вас.

Нет, зря я волнуюсь. Сейчас они не походили на атлантианских детей, глаза орехово–зелёные, а ещё горят озорством! Конечно, они всё равно ощущались старше четырёхлеток – и от этого было немного жаль. Эти дети развивались быстро, я не успевала налюбиться их малышами, а они уже смотрели на меня как взрослые:

– Мам! Мы нашли кое-какие образовательные программы…

– Мам, во время сон-часа, чтобы не сойти с ума от бессмысленности времяпрепровождения, мы в уме пересчитали финансовый план…

…Пиликнул коммуникатор. Я вела детей домой и, краем глаза глянув шапку сообщения, опешила. Это извещение из банка! Премия! Сколько-сколько?! Это же три мои зарплаты!

Ошибка, наверное…

Перезвонив бухгалтеру уже из квартиры, пока сыновья, возбуждённо переговориваясь, варили нам вечерний кофе на всех, я выяснила, что ошибки нет. Вот такая вот премия избранным сотрудникам – решение начальства. Хм, может, Ксандр сбавил обороты с вианом Дорианом, и тот в состоянии аффекта распорядился меня отблагодарить?

Получив заверение, что деньги возвращать не придётся, – я импульсивно заказала на дом кофейный торт и большой мешок детского атлантианского кофе – пока прёт, надо подсекать.

– Мальчики, я подумываю снять на несколько дней коттедж в пригороде… может, няню Викки из садика нанять, чтобы побыла там с вами? Попробуете дистанционное обучение, свежий воздух.

Сыновья уставились на меня дико подозрительно.

Даром что радужка не чёрная.

Мне вдруг показалось, что маленькие атлантианцы смотрят мне в самую душу: точно это Ксандр смотрит, да ещё двух экземплярах!

Я вздрогнула.

– Чего вдруг? – приподнял одну бровь Коронел, подавая мне чашку кофе. – На Эвирее-3 пробы воздуха в городской и сельской местности имеют идентичные характеристики. В этнической шириайской деревне или у скоростной магистрали — нет достоверных различий. И ты это знаешь...

Мой сын приподнял бровь – ровно как Ксандр обычно поднимает, да ещё и интонирует так же! Но как так?! Они ведь не виделись! Он не может копировать жесты и тон!

Я нервно хихикнула.

– Действительно, мама, – пододвинул мне свежеиспечённые кофейные вафли Элаф, – мы не принимали подобного в расчёт в нашем финансовом плане...

Два. Два маленьких Ксандра.

Теперь, когда я вновь увидела их отца и даже… прикоснулась к нему – я смотрела на детей, и атлантианские краски в их чертах словно сгустились!

И… действительно, их глазки начали темнеть!

Я подорвалась с места.

– Ещё разочек глазные капли вне плана, – нараспев произнесла я, приклеив к губам улыбку, – я, видимо, сегодня мало закапала...

– Ты закапала, как обычно, мама.

– Ты всегда капаешь одинаково.

– Ты ведёшь себя за пределами ожидаемого.

– Что-то произошло, мама? Рассказывай…

– Мы ждём.

– И не пытайся отшучиваться. Мы не шириайцы, это не прокатит.

О, они буквально меня прессанули, при этом оставаясь моими славными малышами. Позволили закапать в глаза. Обняли ласково. И при этом – бах-бах-бах – обстреляли своей атлантианской логикой.

Я в тисках. Второй раз за день...

– Милые, мне выписали премию. Вы же слышали, как я перезванивала в офис.

Я демонстративно развернула сообщение коммуникатора от бухгалтерии.

–… я сегодня… буквально спасла шефа, так что…есть дополнительный ресурс! И я хотела потратить его на вашу учёбу. И дать вам передохнуть от садика… вы же хотели...

Прищур глаз у сыновей одинаково недоверчивый. Кивок синхронный, как бы говорящий: это приемлемое объяснение. Но не безупречное.

Мы поужинали, поиграли – точнее, они, заедая заказанным тортом чинную светскую беседу, играли в детской в атлантианскую игру вроде земных шахмат, но с дополнительными фигурами. Атлантианские шахматы окрашены в традиционно алый и лавандовый цвета. Есть ещё варианты наборов, в том числе алого — сапфирово-синий. И есть самый редкий набор, где чёрный и изумрудно-зелёный окрас фигур.

Что-то это значит в атлантианской культуре, но человеческому разуму наверно не постичь. Я смотрела за игрой, через равные промежутки времени щёлкали часы, отмеряющие время соперника. Я никогда не играла с моими мальчиками. Мне всё равно было их не обыграть…это было упражнение на выстраивание стратегий и вероятностей – чуть ли не на предвидение будущего.

Говорят, древние атлантианцы пристраивали такие ветвистые и подробные прогнозы, что их потом записывали в пророчества. Эта игра называлась “подпространственные шахматы”, и отличалась от земных ровно на две фигуры – королевского Накса и ферзевого Накса – они изображались в виде кобр, севших на скрученные спиралью хвосты и распахнувших капюшон в эдакой боевой стойке. Когда шахматы осели в человеческой культуре вместе с исчезновением ферзевого и королевского наксов из арсенала, правила стали на несколько порядков проще.

Смотреть было интересно.

Но от самой идеи включиться в происходящее на доске у меня, кажется, начиналась мигрень. Псионтческое поле трещало, и я уходила на кухню проветрить, хотя менее душно не становилось.

Когда дети доигрывали, ситуация чудесным образом нормализовалась.

– Вот бы заказать изумрудный набор… – мечтательно протянул Элаф.

– Его не достать, — безжалостно перебил Коронел брата, делая ход и отщёлкивая часы, чтобы запустить игровое время соперника.

– Знаю... – буркнул Элаф.

– Что особенного в изумрудном наборе? – зачем-то поинтересовалась я из кухни, чуть ли не свесившись в открытое окно. На самом деле я выглядывала тонированный мобиль-преследователя, но его нигде не наблюдалось.

– Зелёные наксы дестабилизируют метаморфью пешечную сеть. Открывают возможность играть на двух параллельных уровнях… — ответил Элаф.

– Ясно… — соврала я.

Ох и зачем я спросила?

Ничего мне неясно. И дети это понимают.

Я об этой игре знаю лишь то, что оригинальный изумрудный набор можно купить только в Атлантии и вывезти за её пределы нельзя. Вроде как народное достояние. Почему-то.

А ведь был бы шикарный подарок детям на следующий день рождения

Хотя я не понимаю, почему нельзя играть сиреневыми фигурками, как если б они были зелёными?

Но когда я это предложила сыновьям года полтора назад, они на меня посмотрели как средневековые инквизиторы Земли-один на еретичку! С тех пор я в игры не вмешивалась.

Только подавала кофе и вафли маленьким гроссмейстерам.

Чуть позже вечером довольные предстоящей сменой декораций дети после водных процедур отвалились спать, а я... прибрала квартиру, спрятала мешок детского кофе в микроскопическую кладовую в коридоре. И облизывая ложку с кофейным кремом, вновь бездумно подошла к окну.

И аж оцепенела! Эта машина.

Тонированная матовая, с госномерами. Вот теперь она была здесь! Прямо на улице напротив моих окон!

Чёрт... не показалось, значит?

Я нервно задёрнула занавески.

***

Ночь я спала беспокойно. Мне снился Ксандр. Не просто, что он лежит рядом, как мне снилось часто. На сей раз его руки непотребно блуждали по моему телу.

Я проснулась за час до будильника – резко вскочив в кровати, вся мокрая и ощущая сокращения интимных мышц... о!! мне приснился Ксандр, и у меня случился оргазм во сне? Ну и жесть, хорошо, что я не издавала звуков, и дети мирно спят!!!

Я бегом приняла душ, затем приготовила завтрак. Убедилась, что за окном не было той вчерашней подозрительной машины и только потом подняла детей, умыла, собрала, быстро отвела их в сад и вернулась к дому.

До работы у меня ещё оставалось полтора часа времени – небывалая история, мне вдруг захотелось выпить крепчайшего кофе, и я рассудила, что могу это себе позволить. Практически взлетев по лестнице, подбежала к дверям квартиры – и едва не вскрикнула.

– Тебе сегодня не спалось, Алана?

Опершись на дверной косяк, перед квартирой, меня ждал бывший муж!