Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,

том 11: «Ключ от Быстрого Драпака».

Оставаться опасно наверняка?

Ключ пригодится, чтоб дать драпака!

– Сладки-складки! Я люблю, когда в книге полно неожиданностей, но эта чуть не сняла мне голову с плеч, – простонал Скелет Ключис и, потирая череп, встал на ноги. Оглядевшись по сторонам, он увидел Луну и Санни, стоявших на коленях среди сотен теперь уже безжизненных книг. – Вот так удача! Похоже, мы одержали победу в войне со словами. Но скажите мне, где ваш отец?

Луна поднялась на ноги и показала книгу, которую держала в руках.

– Дедушка… он превратил папу в книгу, – произнесла она под тихие рыдания Санни. Скелет внимательно осмотрел обложку, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.

– Вот заморочный поворот! – отдал должное произошедшему Скелет Ключис. – Преобразовать мужчину в манускрипт – наш таинственный развоображаемый прямо-таки чудо в чудодействе…

– Нет, это дедушка, – твёрдо сказала Луна. – Он сделал всё это. Он стал призраком и преследует нас.

– К-к-к… – выдавил, запинаясь, Санни, и глаза у него опять стали круглыми от ужаса.

– Конечно, никаких привидений не существует! Ты прав, Санни! – воскликнул Скелет Ключис.

– К-к-к… – снова проговорил заикающийся Санни, а Лунин крыс испуганно пискнул.

– Но это точно дедушка, – настаивала Луна, ткнув в книгу. – Посмотрите на обложку! Его имя вот оно прямо…

– К-КНИГИ! – возопил наконец Санни. Луна и Ключис развернулись. Книги снова поднялись в воздух, только на это раз они завертелись, закружились слаженно, как стайка скворцов. Луна схватила Саймона Паркера и упрятала его в карман пиджака, когда книги взмыли над ними, готовясь ударить.

– Эти книги, похоже, собираются написать продолжение своей собственной истории! – заметил Скелет Ключис, когда тень от книжной стаи упала на них.

– Эй! – раздался возглас. Стая дружно повернулась на звук. На столешнице из ниоткуда появилась девочка. Она выглядела лет на шесть, но всё в её наружности – и кожа, и косички, и полосатое платье – было серым, как если бы она сошла с чёрно-белой фотографии.

А голова её была задом наперёд.

– Дейзи! – воскликнул Скелет Ключис. – Наконец маленькая помощь от моей маленькой…

– Я не твоя помощница, – проворчала девочка с головой задом наперёд.

– …напарницы! Я собирался сказать «напарницы», – заверил её Скелет Ключис. – Твой отвлекающий манёвр пришёлся очень кстати!

– Отвлекающий манёвр? Глупый скелет – я сейчас наподдам книгам и составлю список буянов, – буркнула Дейзи. Она широко расставила ноги. – Идите-ка сюда, жалкие мягкокрылки. Научные или художественные, я всех перетру на макулатуру.

В ответ книги изогнулись дугой в воздухе и единым мощным облаком развернулись к Дейзи. Стая взлетела к потолку, а затем нависла над ней. И хотя бежать ей было некуда, Дейзи даже не вздрогнула. Вместо этого она вытащила из кармана коробок спичек, достала спичку и чиркнула. Вспыхнул крохотный дрожащий огонёк.

Дейзи подняла спичку над головой. Стая книг вдруг замерла, с неожиданной нервозностью затрепетав обложками.

– Ага, всё верно, книжки-пичужки: огонь – вот единственное, чего вы боитесь больше, чем остаться на полке, – фыркнула Дейзи, продвигаясь к краю стола неловкой пятящейся походкой. – Скелетон, вот сейчас самое время использовать один из твоих ключиков…

– Моих чего? Ах да! Я как раз собирался взяться за дело… – сказал Скелет Ключис. Он воткнул Ключ от Быстрого Драпака в ближайшую стену и повернул со щелчком – ЩЁЛК-ЧПОК. В тот же миг из ниоткуда в стене нарисовалась дверь. Скелет Ключис распахнул её. – Бегом, руки в ноги, росточки-с-ноготочки!

С книгой, что некогда была папой, в одной руке и Санниной ладошкой в другой руке Луна метнулась в дверной проём. Скелет Ключис подхватил картину с тётей Саммер из-под стола и последовал за ними, Дейзи же с ухмылкой соскочила со стола. Она направилась к двери, а её свёрнутая назад голова не сводила бдительного взгляда с книг, пока спичка медленно догорала.

– Только попробуйте страницу перевернуть, и я… – начала было она, когда Скелет Ключис возник из дверного проёма и загасил огонёк двумя пальцами.

– Эй! – огрызнулась Дейзи. Стая книг немедленно спикировала к ним, но Скелет Ключис был быстрее – он втащил Дейзи внутрь и захлопнул за собой дверь.