Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,
том 18: «Как определить развоображаемого».
Развоображаемые могут скрываться у всех на виду! Бывает куда как непросто понять, какое создание начало своё существование, будучи плодом чьего-то воображения. Я недавно повстречал пуделиху, которая убеждала меня, что она не развоображаемая. Я так и остался при своих сомнениях…
Саймон Паркер заговорил.
Глаза у Луны сделались круглые, и тут:
– АААА!
Она закричала и так резко дёрнулась, что Саймон Паркер слетел у неё с плеча. Крыс неуклюже приземлился на стоявший неподалёку комод.
– Вот так, выходит, я языкастый крыс! – заметил крысик, вставая на задние лапки и отряхивая шёрстку крохотной передней лапкой. – Я собирался сказать тебе в самом конце, лунный лучик, честно…
– Говорящий грызун! – прокомментировал Скелет Ключис. – Ошеломительно исключительный случай… если не считать той гигантской белки, которая заявила мне…
– Саймон Паркер, ты умеешь говорить? – перебила напуганная Луна.
– Ну конечно, я умею говорить, лунный лучик, как бы ещё я мог нашёптывать тебе на ухо? – ответил Саймон Паркер.
– Нашёптывать? Постой, так тот голос, который я слышала, это был ты? – спросила Луна.
– Лучше и места нет, чтобы нашёптывать на ухо, чем пристроившись на плече, правда? – Саймон Паркер исполнил довольно-таки самодовольный танец на задних лапках. – Поделом ей… Это научит его уму-разуму… Так ему и надо… – проскрипел он ворчливым голосом. – Я могу скопировать голос старика тютелька в тютельку! А ещё у меня недурственный джазовый баритон, хоть я и не люблю хвастаться…
– Сладки-складки! Смею заметить, что эта крыса развоображаемая, – проговорил Скелет Ключис, сражённый этим известием вернее, чем кирпичом. – Как я и подозревал с самого начала.
– Ну конечно, я развоображаемый, – согласился крыс. – Вы когда-нибудь слышали о говорящей крысе?
– Мне однажды довелось повстречать дивно декламирующего дикобраза, – сказал Скелет Ключис. Он отвесил поклон и прибавил: – Условное удовольствие познакомиться с вами. Меня зовут…
– О, я знаю, кто вы! – заявил крысик. – Я наблюдаю за вами с тех пор, как вы самозванно заявились в Хаггард-Холл… вы и та ваша назойливая назад-головая напарница. Хотя за ней-то присматривать посложнее, чем за вами, а?..
Скелет Ключис покосился налево, где мгновение назад стояла Дейзи, но теперь было пустое место.
– Сыр и печенье, ну а теперь куда она запропастилась? От этой напарницы-пропаданки одни неприятности… – промолвил он. Помолчав немного, чтобы взять себя в руки, он прибавил: – А пока мы ждём её появления, ты не мог бы сказать, кто же тебя развообразил? Это ведь развоображаемое семейство Луны расщекотало да распершило мой тик.
– О, я совсем не то, что они, – я тут давным-давно. Дольше всех, не считая того мальчика, который, собственно, и придумал меня. – Саймон Паркер указал коготком на картину на стене. – Мальчика, который стал старым Муном.
– Дедушка развообразил тебя? – прошептала Луна. – Но он никогда не упоминал тебя. Я думала, ты просто крыса… я прятала тебя от него…
– Не расстраивайся, лунный лучик. По правде говоря, я прятался от старого Муна всю жизнь, – сказал Саймон Паркер. – Но, похоже, этому скоро придёт конец! Вот он, последний акт и зрелищный финал! А затем всё опять станет так, как надо, – просто ты и я.
– Он превратил маму в лёд! И сказал, что превратит меня в солнечного зайчика! – прохныкал Санни, отползая поглубже под кровать.
– Это… это правда? – спросила Луна, вставая между Санни и Саймоном Паркером.
Крыс пожал плечами и кивнул.
– Я сделал это ради тебя, лунный лучик! А сколько превращений… и не забудь тот доспех, который я оживил. Наводить чары и колдовать – это мой талант! Думаю, мне потом не помешает чуток волшебного отдыха…
– Это… это был ты, – ахнула Луна, и от этого осознания у неё задрожали коленки. Она оперлась на дедушкину кровать. – Как? Почему?
– Потому что они тебе не нужны! У тебя уже есть друг, лучше которого и быть не может, прямо тут! Ясное дело, ты назвала меня Саймон Паркер, но иным я явился в этот мир. Приготовься, лунный лучик, ты не поверишь своим глазам…
Воздух вокруг Саймона Паркера заискрился и зашипел, из ниоткуда появился водоворот серебряного дыма и окружил его. Дым завертелся вокруг крыса, приподнимая его в воздух. Он повис над полом, дым закружил ещё быстрее… световое представление сделалось ещё ослепительнее.
Затем с последним слепящим ВЖИХ в сопровождении света и серого дыма крыс Саймон Паркер исчез… на его месте парило странное округлое создание, одетое в мантию, усеянную сотней мерцающих звёзд. Оно было на голову ниже Луны и формой весьма напоминало яйцо. Кожа у него была молочно-белая, глаза как чёрные стеклянные шарики, а рот настолько широкий, что напоминал щель в ящике для писем. На голове у человечка красовалась остроконечная шляпа длиной с него самого, она, так же как и мантия, сплошь сияла звёздами.
– Слякоть и ненастье! – вскричал Скелет Ключис. – Новый артист явился под занавес в нашем театре загадок!
– Кто… кто вы? – вопросила Луна.
– Я волшебник-великолепник! Маг-бодряк! – возгласил чудной парящий человечек. – Я большая шишка, великое явление, уникальный и единственный мистер Маларки, Чудесный Чудодей!
