Нас вели через весь остров. Тропа петляла между камнями, поднималась вверх, и вскоре мы вышли к деревне. Это было небольшое поселение, прилепившееся к склону. Каменные хижины, кое-где крытые ветками, кое-где просто выдолбленные в скале. В центре горел костёр, вокруг него сидели старики и дети. При нашем появлении все замерли.

Гоблины были низкорослые, жилистые, с зеленоватой кожей и жёлтыми глазами. Одежда у них была простая, из грубой ткани и кож. У многих на шее висели костяные ожерелья. Они смотрели на нас без злобы, но настороженно. Как будто ждали, что мы сделаем что-то плохое.

Как только мы вошли в деревню, нас окружили. Гоблины действовали быстро, по-хозяйски: осмотрели нашу одежду, сумки, вытащили всё, что блестело. У капитана сняли с пояса пряжку, у госпожи Морроу забрали серебряный браслет, у Эдварда — перстень. У меня с плеча стащили заколку, которая держала плащ. Даже у Димениуса забрали латунные пуговицы, хотя он пытался объяснить, что они не золотые. Феник зашипел, но его не тронули. На него вообще никто не обратил внимания.

Нас остановили у большого камня в центре деревни. Тот, что с ожерельем, видимо, вождь, сел напротив и долго молчал, разглядывая каждого. Потом заговорил. Голос у него был низкий, гортанный.

— Вы пришли к Спящему киту, — сказал он на общем языке, хотя и с сильным акцентом. — Зачем?

— Мы ищем знак, — ответил капитан. — Нам нужно разгадать, куда идти дальше.

— Знак, — повторил вождь. — Все вы ищете знак. А что нам с того?

— Мы не враги, — сказала госпожа Морроу. — Мы не хотим воевать.

— Не хотите? — вождь усмехнулся. — А мы и не собираемся с вами договариваться. Вы пришли без спроса. Значит, будете сидеть, пока не решим, что с вами делать.

Гоблины зашумели, закивали. Я видел, что они настроены воинственно. Не злые, но упрямые. И тут из-за спин вышел старый гоблин. Он был ниже остальных, сгорбленный, с длинными бусами из костей. На лице у него была краска, а в руках — резной посох. Он шёл медленно, как будто ему тяжело, и все расступались перед ним.

Шаман остановился напротив меня. Точнее, напротив Феника, который сидел у меня на плече. Он долго смотрел на него, щурясь, как будто не верил своим глазам. Потом вдруг упал на колени.

— Маленький Хозяин, — прошептал он. — Маленький Хозяин пришёл.

Вождь замер. Гоблины начали перешёптываться.

— Что ты говоришь? — спросил вождь.

— Я вижу, — шаман поднял дрожащую руку и указал на Феника. — Это он. Тот, кто приходит перед большим ветром. Кто слышит землю. Мы думали, это только легенда.

Феник, как будто понимая, что его признали, сел ровно, поднял уши и посмотрел на шамана. Вид у него был такой, будто он всегда знал, что он — божество.

Шаман поднялся, подошёл ближе.

— Если с тобой Маленький Хозяин, — сказал он, глядя на меня, — значит, тебя послало море. Мы не будем вас трогать. Но нам нужна помощь.

— Какая? — спросил капитан.

— Наш ручей завалило камнепадом. Вода ушла. Если вы поможете, мы отпустим вас. И покажем то, что вы ищете.

Я посмотрел на Феника. Тот дёрнул ухом, как будто говорил: «Ну, чего ждёшь?»

— Покажи, где ручей, — сказал я.

Вождь поднялся и повёл меня вверх по склону. Остальные пошли с нами. Мы шли между камней, и чем выше поднимались, тем суше становилась земля. Наконец мы вышли к месту, где русло ручья было завалено грудой камней. Они лежали так, будто их сбросили сверху.

— Вот, — сказал вождь. — Камнепад. Вода не может пробиться.

Я осмотрел завал. Камни были большие, тяжёлые. Сдвинуть их вручную было бы долго. Но у меня была магия.

— Я попробую, — сказал я.

Я вытянул руку в сторону завала и закрыл глаза. Представил, как камни сдвигаются, как освобождают путь воде. Под рёбрами потеплело. Я сосредоточился на самом большом камне. Он дрогнул, потом медленно, как будто нехотя, сдвинулся в сторону. За ним — другой. И ещё один.

— Смотрите! — крикнул кто-то из гоблинов.

Из-под камней побежала вода. Сначала тонким ручейком, потом всё сильнее. Она зажурчала, наполняя русло, и вскоре ручей снова тёк, как раньше.

Гоблины зашумели, заговорили. Дети запрыгали. Вождь долго смотрел на воду, потом повернулся ко мне.

— Ты сильный, — сказал он. — И с тобой Маленький Хозяин. Мы покажем вам знак.

Он повёл нас вглубь острова. Сначала по тропе, потом по узкому проходу между скал. И наконец мы вышли к каменной стене. На ней был вырезан силуэт кита. И под ним — надпись.

— Это то, что вы ищете, — сказал вождь.

Я подошёл ближе. Надпись гласила:

«Когда луна встанет над спиной кита, тень укажет путь. Иди за тенью на север, и море откроет дверь».

— Север, — сказал капитан. — Значит, нам на север.

— Но сначала дождитесь ночи, — сказал вождь. — Увидите тень. И идите за ней.

Мы вернулись в деревню. Нас угостили едой, дали воды. Гоблины больше не смотрели волком. Они улыбались, показывали на меня пальцами, что-то говорили на своём языке. А на Феника смотрели с благоговением.

— Похоже, ты теперь важная птица, — тихо сказал я ему.

Феник зевнул. Ему было всё равно.

Ночью луна взошла над островом. Мы поднялись к каменной стене, и тень от силуэта кита легла на землю. Она была длинная, как стрела, и указывала на север.

— Вот он, путь, — тихо сказала госпожа Морроу.

Мы стояли и смотрели на тень. Впереди было море. И новая дорога.

А впереди нас, возможно, ждали новые испытания.