— Я буду отмечать свой День рождения в караоке-баре и точка! — твердо заявила Машка.

Мы с Сашей переглянулись и одновременно сморщились.

— Ненавижу караоке, — честно признался он.

— А у меня нет голоса, — сказала я.

— Зато я люблю петь! — крикнул из кухни Дракон. — Я очень люблю петь!

Машка демонстративно ткнула пальцем в сторону кухни:

— Хоть кто-то меня поддерживает в этом доме.

— Маш, ты же не любишь шумные вечеринки, — сказала я. — С чего вдруг такая перемена?

Подруга посмотрела на меня уставшими глазами:

— Я хочу веселья. Мне надо забыться, понимаешь?

Я кивнула.

— Что ж, — сказал Саша, вставая с дивана. — Если Мария хочет вечеринку в караоке-баре, то она ее получит.

Из кухни показался довольный Дракон.

— Значит, мы будем петь и бухать? — радостно поинтересовался он.

— Мы — будем, — начальственным тоном сказала Машка. — А ты еще должен выдраить всю квартиру и постирать все белье. Если успеешь, то пойдешь с нами.

Данил злобно покосился на Машку и сказал:

— Слушаюсь, злая мачеха.

— Крестную фею тебе в помощь, — сочувственно шепнула я брату.

Он закатил глаза, вздохнул и отправился выполнять Машкины приказы.

— Я предлагаю всем скинуться и оплатить вечеринку, — сказала я, как только Дракон скрылся за горизонтом.

— Ага, конечно, — буркнула до этого молчавшая Кристя.

— Надо же, кто появился! — ехидно сказала Машка. — А мы думали, ты вся в телефоне.

Кристя состроила сестре гримасу.

— Если я в телефоне, это не значит, что я ничего не слышу.

— Ага, конечно, — повторила Машка фразу сестры.

Ну, все, сцепились.

— Девчонки, брейк! — Саша примирительно вскинул руки. — Чем ты не довольна, Кристин?

— Как чем? Васькиным предложением.

Я удивленно уставилась на Кристю.

— Поясни, — потребовала я.

— Да что тут пояснять? Скидываться Махе на Днюху глупо, потому что кроме Саши никто этого делать не будет. Я коплю на универ, за себя и Ваську заплатит Саша, а Дракон вечно без денег.

— Хм, а она права, — заметил Саша. — Может, тогда проще мне самому оплатить Машин праздник? И никаких проблем.

— Да я тогда тебе буду всю жизнь должна, — запротестовала Машка.

Саша отмахнулся от нее.

— Да ты-то тут при чем, Маш? — спросила я подругу. — Твой же праздник, ты ничего не должна.

— Ну, если уж говорить о долгах, то долю Кристины я прощу. У нее уважительная причина, — сказал Саша, заговорщицки подмигнув Кристе. Та сразу же расплылась в дурацкой улыбке.

— Тогда Дракон свою долю отработает, — сказала Машка. — Можешь после вечеринки забрать его себе в качестве домработницы месяца на три.

Саша уставился на Машку расширенными от удивления глазами.

— Не смотри на меня так, — невозмутимо сказала подруга. — Он тут живет на рабских правах.

Саша непонимающе уставился на меня.

— Я тебе потом расскажу, — пообещала я.

— Ну, что, — сказала Машка, потирая ладони. — Договорились?

Мы все согласно закивали.

* * *

Надо сказать, что место Саша выбрал самое дорогое. Девчонки находились в шоковом состоянии и не могли сказать ни слова. Дракон же просто искрился счастьем. Волны радости и веселья исходили из него и распространялись по всему бару.

— Сегодня я буду много петь и много пить! — объявил Огнев и направился к бару.

— Кажется, Данька забыл, что это Машин праздник, а не его, — со смехом заметил Саша.

Я искренне посмеялась. Да уж, таков мой братец.

Итак, мы начали отдыхать. Машка с Кристей исчезли практически сразу же, как мы пришли. Дракон сидел за барной стойкой, пил текилу и жаловался бармену на свою рабскую жизнь. Мы с Сашей выбрали укромный уголок, заказали шампанское и тихо наслаждались обстановкой.

— Примерно через месяц я улетаю в Италию по делам, — сказал Саша, глядя куда-то в сторону.

Везет же. Всегда мечтала побывать в Италии. Волшебное место. Венеция, Рим, Флоренция…

— Хочешь со мной?

Серьезно? Нет, это не может быть реальностью. Это не моя жизнь. Это не может происходить со мной! Определенно не может.

— А можно? — робко спросила я.

— Конечно, — с улыбкой ответил Саша. — Только у меня одно условие.

Я нахмурилась. Ну, конечно, просто так ничего не бывает.

— Переезжай ко мне, — сказал Саша.

Как же я боялась этого предложения. Наверно, даже больше, чем брака. Ни того, ни другого мне не хотелось, и дело тут было не в Саше, нет. Как раз с ним у меня более менее все начало налаживаться, не смотря на неожиданную встречу с Антоном. Он много дней не выходил из моей головы, и мне даже сказать Саше, что приболела и не могу видеться с ним некоторое время. За этот трехдневный тайм-аут я смогла привести свои мысли в порядок, взять себя в руки и снова пытаться насладиться нашими отношениями.

Мы стали чаще видеться — Саша приезжал ко мне домой или мы вместе ходили по кафешкам и кинотеатрам. Все это время я старалась избегать поездок к нему домой и покупок «романтических корзин». Все это время я хотела, чтобы мы просто весело проводили время вместе. Что уж говорить, я пыталась делать с Сашей все то, что делала с Антоном. На что я надеялась? Что такой человек как Саша будет постоянно торчать у меня дома, готовить мне завтраки, читать мне свои любимые произведения и ночи напролет смотреть со мной фильмы? Глупо, но я, правда, на это надеялась. Мне не хватало того, что было у нас с Антоном.

Но Саша не Антон. И Антон не Саша.

У меня наконец-то появился взрослый, обеспеченный и солидный мужчина, который хочет построить со мной серьезные отношения. Чего мне еще желать? Что меня не устраивает? Мне уже 25 лет. Почти все мои одноклассницы имеют по двое-трое детей, а я еще даже не замужем. Пора пересматривать свои принципы, но, черт возьми, как же не хочется!

— Послушай, — начала я. — Я не против переезда к тебе.

Наглая ложь. Я совершенно не хочу к нему переезжать, но что не сделаешь ради Италии…

— Но есть одна причина, по которой я не могу сделать это прямо сейчас.

— Что за причина? — спросил Саша.

— Машка. У нее сейчас трудный период, она рассталась с Денисом. Я не могу ее бросить. Тем более с моим братом. Ты представляешь, что случится?

Саша задумчиво почесал затылок.

— Ну да, они перебьют друг друга без тебя.

— Именно, — подтвердила я. Неужели, выкрутилась?

— Так значит, ты переедешь ко мне, когда Машка успокоится? — заключил Саша.

Я кивнула. Он задумался.

— Хорошо. Я согласен.

Я осторожно выдохнула. Отмазка сработала. Я — гений!

— Я пойду, закажу коктейль. Тебе принести что-нибудь? — спросила я, вставая из-за стола.

Саша помотал головой.

Я поправила платье и двинулась к барной стойке. Все места были заняты. В ожидании свободного стула, я огладелась по сторонам в поисках Машки, Кристи и Данилы. Девчонок негде не было видно. Зато Дракона я нашла сразу. Он, вложив все свои чувства, пел песню Игоря Корнелюка «Подожди-Дожди».

Краем глаза я увидела, как женщина в красном платье встала из-за барной стойки и направилась в сторону дамской комнаты. С несвойственной для себя прытью я поспешила занять освободившееся место. Справа от меня сидел пожилой мужчина и потягивал виски со льдом. Я медленно отвернулась от него, в надежде избежать неуместных приставаний. Слева от меня сидела тощая блондинка и медленно пила из трубочки «Космополитен».

Посмотрев на нее, я решила заказать себе такой же напиток.

— «Пина колада» за счет заведения, — пронесся над ухом знакомый голос.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Наши взгляды встретились, и я утонула в зеленовато-коричневых крапинках его карих глаз.

— Я хотела «Космо», — сказала я после долгого молчания.

— Я так не думаю, — ответил Антон, продолжая внимательно смотреть на меня.

Не сводя с него взгляда, я потянулась к стоящему передо мной коктейлю.

— Вкусно, — заметила я, отпив глоток. — Не потерял хватку.

— Мастерство не пропьешь, — самоуверенно заявил Антон.

— Что ты тут делаешь? Денежек не хватает? — съехидничала я.

— Зашел в гости к бывшим коллегам, а у них тут завал. Вот я и решил помочь.

Герой какой. Благотворитель.

— А Алину куда дел? — не устояла я от этого вопроса.

— Она дома, с отцом. Отдыхает.

— Ну да, у нее же ножки болят, — притворно посочувствовала я.

Антон продолжал сверлить меня своим пронзительным взглядом. Интересно, что он забыл в городе? Неужели приехал познакомить свою кралю с отцом?

— Я смотрю, ты времени зря не теряла, — сказал Антон. В его голосе скользил металл.

— О чем ты? — не поняла я.

— О твоем спутнике. Я его узнал. Он постоянно раньше посещал самые крутые вечеринки.

Помолчав, он добавил:

— Давно ты у него в содержанках?

Такого я от Антона не ожидала. Таких грубых слов мне еще ни от кого не доводилось слышать. Хотелось закричать на него, начать оправдываться, рассказать, что я не содержанка, что Саша сделал мне предложение. Я чувствовала, как начинает кружиться голова. Ни от коктейля, к которому я почти не прикоснулась и ни от громких завываний Дракона. Мне стало дурно от того, что слово, которое я боялась больше всего, было произнесено человеком, который был мне очень дорог. На какой-то миг все вокруг исчезло для меня. Осталась только я, сидящая за барной стойкой, и он, ждущий моего ответа.

— Я не содержанка, я его невеста, — уверенно заявила я.

Золотисто-карие глаза расширились, но только на пару секунд. Стремительно поборов удивление, Антон вернулся в прежнее состояние. Как всегда он безупречно контролирует свои эмоции. Я с трудом сдержалась от аплодисментов.

— А где же кольцо? — наигранно удивился Антон.

— Это было спонтанно. Завтра пойдем выбирать, — оправдалась я.

— Ну, что ж, поздравляю, — Антон одарил меня фальшивой улыбкой и ушел выполнять заказ сидящего рядом со мной мужика.

Я потягивала свой коктейль и смотрела на Антона. Все в его поведении казалось мне фальшивым. Улыбки, движения, слова, мимика и жесты. Казалось, что это был совсем другой человек, не тот, с которым мне было так хорошо почти год назад. Жизнь в Москве изменила его, привила то, что несвойственно ему. Из-за этого он казался таким неестественным и пустым, что мне стало противно на него смотреть. Как можно так сильно перемениться за сравнительно небольшой отрезок времени?

— Ты тут не скучаешь? — раздался надо мной ласковый голос Саши.

Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Все в порядке, — ответила я. — Ты ко мне?

— Я за тобой, — сказал он. — Там сейчас торт принесут. Все уже собрались.

— О, торт! Отлично! — сказала я, вставая со стула и беря Сашу за руку. — Только сначала можно задать тебе вопрос?

— Ну, конечно.

Я собралась с духом и выпалила:

— Помнишь, ты предлагал мне выйти за тебя замуж?

— Ну-у… — протянул Саша, не понимая, к чему я клоню.

— Это все еще в силе?

Самой не верилось, что говорю это…

Пару минут Саша изучающе смотрел на меня. Он хотел понять, разыгрываю я его или говорю серьезно.

— Если ты не шутишь, то да. Все в силе, — медленно ответил он.

— Отлично.

— Подожди. Я что-то не понимаю. Ты хочешь принять мое предложение? — уточнил Саша.

— Да. Хочу, — ответила я. Пути назад уже не было. Я не содержанка!

Неуверенная улыбка тронула Сашины губы. Он явно не верил в происходящее.

— Блин, — сказал он, глядя на меня восхищенными глазами. — Ну, ты даешь, Василиса.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Так ты согласен? — спросила я.

— Еще бы! — радостно ответил он. — Завтра утром сразу же за кольцом!

— Хорошо, — кивнула я. — А сейчас идем есть торт и веселиться. У моей лучшей подруги День рождения!

Саша улыбнулся еще шире и повел меня к столу, где уже сидели наши друзья.

Правильно ли я поступила? Надеюсь, что да. Путь выбран. Теперь надо постараться не свернуть с него.

* * *

Мы вернулись домой под утро. Уставшие, но жутко довольные. Саша не пил, потому что был за рулем. Он отвез нас домой, поцеловал меня на прощание и уехал к себе.

Кристя единственная была недовольна праздником. Машка не отходила от нее ни на шаг и разрешила выпить лишь два бокала шампанского.

Сама именинница светилась от счастья, была пьяна в щи и звала Дракона лечь с ней в постель. Не менее трезвый Данил был всеми руками «за». Я, как самая трезвая, развела всех по комнатам и уложила спать. Заботливо поставила рядом с Машкой стакан воды, а рядом с Драконом бутылку пива.

Почистив зубы и умывшись, я залезла в кровать и приготовилась уснуть, как вдруг мой телефон жалобно звякнул, извещая об смс. Я потянулась к тумбочке, уверенная, что это пожелание спокойной ночи от Саши.

«Надо встретиться», — щурясь от яркого экрана, прочитала я.

Номер неизвестен.

Ошиблись, подумала я, кладя телефон на место.

Снова смс:

«На случай, если ты стерла мой номер, это Антон. И нам действительно надо встретиться. Перезвони».

И я перезвонила.