— Почему так сердито на меня смотришь? Я снова где-то ошиблась? — спросила Кристя, разглядывая недовольную мину своего учителя.

Марк сидел на краю сцены, спустив длинные ноги вниз и скрестив руки на груди. Взгляд зеленых глаз был раздраженным — Кристе казалось, что учитель вот-вот проделает в ней две дымящиеся дыры.

— Тебе надо бросить совою группу, — подал голос Марк. — Она тянет тебя вниз.

— А вот и нет!

— Не спорь со мной. Бросай группу и делай сольную карьеру.

— И не подумаю, — упрямилась Кристя. — Если и получится сделать музыкальную карьеру, то только в качестве рок-певицы, со своей группой.

Марк закатил глаза к потолку.

Не дожидаясь его дальнейших замечаний, Кристя сунула в рюкзак пенал и ноты и, не прощаясь, зашагала к выходу из актового зала.

Сегодня у нее было всего лишь два урока — могла бы благополучно отучиться и свалить домой, но нет. Потянула ее нелегкая в актовый зал, к этому извращенцу, у которого тоже не было занятий. Хотела позаниматься, поговорить с ним о музыке, а что в итоге? Недовольный взгляд и ненужные советы.

Бросить группу? Да никогда!

Выходя, Кристя со всей силы толкнула дверь, но она почему-то не захлопнулась. Девушка обернулась и увидела перед собой учителя.

— Преследуешь? — спросила она, вскинув одну бровь.

— Провожаю, — ответил Марк, застегивая черный кардиган на все пуговицы. — Можно?

Кристя пожала плечами и двинулась к выходу из школы. Марк шел следом.

Изо всех сил девушка старалась сохранить надменный вид на лице, чтобы ненароком не улыбнуться.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовался Марк у Кристи, когда они миновали северные ворота школы.

— А что? Хочешь меня на свиданье пригласить? — невинно спросила девушка и для пущего эффекта похлопала ресницами.

Лицо Марка исказилось так, будто он только что съел целый лимон.

— С ума сошла⁈ Я просто поддерживаю разговор.

— Тебя никто не просил об этом.

— Идти в гробовом молчании неприятно.

— Идти за мной тебя тоже никто не просил. Зачем вообще это делаешь? Снова проснулся скрытый маньяк?

— Да нам просто по пути!

Кристя остановилась и резко развернулась. Марк чуть не врезался в девушку и настороженно замер в полушаге от нее.

— В последнее время нам с тобой почти всегда по пути, — прошептала Кристя, глядя в зеленые глаза мужчины. — Где ты живешь?

— Я… Ох! Осторожнее! — В Марка со всей дури влетел какой-то мальчишка. Мужчина устоял, а вот паренек из-за тяжелого рюкзака завалился на землю.

Марк подал ему руку, и тот, ухватившись, с трудом поднялся. Буркнув учителю вместо благодарности нечто грубое, паренек тут же попытался слинять, но Марк ловко схватился за ручку его рюкзака, и мальчишка забуксовал на месте.

— Ты чего сквернословишь со взрослыми?

— Отпусти, идиот!

— Ну нифига себе, — выскочило у Кристи. — Ты как с учителем разговариваешь?

— Он мне не учитель, а придурок какой-то, — продолжал огрызаться мальчишка, попутно не забывая пытаться вырваться из хватки Марка.

— С первым я согласен, — задумчиво произнес мужчина. — Он не из нашей школы.

Кристя заглянула в лицо мальчишки — на вид ему лет пятнадцать. Значит, класс девятый. Нет, такого она не видела в своей школе.

— Отпусти меня, гнида! — верещал паренек, безуспешно пытаясь вырваться.

— Извинись и иди на все четыре стороны! — гаркнул на него Марк.

От властного и глубокого голоса мужчины по спине Кристи побежали мурашки, но не от страха, а от наслаждения.

Смутившись своих чувств, девушка отвела глаза от Марка и уставилась на землю.

— О, это ты уронил? — спросила девушка, увидев на асфальтированной дорожке прозрачный кулек.

Кристя наклонилась и подняла его.

— Твой? — повторила она свой вопрос, помахав свертком перед глазами мальчишки.

Подросток тут же оживился и потянулся к свертку.

— Мой! Отдай, гадина!

Кристя тут же отдернула руку назад.

— Воу, грубиян…

— Что это? — спросил Марк, внимательно глядя на кулек в руке Кристи.

Девушка пожала плечами и передала находку в свободную руку мужчины. Марк пригляделся к свёртку, развернул его, и глаза мужчины тут же расширились.

В этот же момент мальчишка извернулся и со всей силы ударил Марка по рукам. От неожиданности мужчина разжал обе ладони, и парнишка, высвободившись, схватил упавший на землю сверток и побежал к школе.

— Стой, гаденыш! — завопила Кристя.

— Пусть бежит, хрен с ним, — пробормотал Марк, разглядывая маленький прозрачный пакетик на руке, который, видимо, выпал из свертка.

— Что это? — Кристя подпрыгнула к учителю и чуть ли не ткнулась носом в его руку.

Марк тут же сжал кулак и спрятал его в карман, но девушка успела увидеть три круглые таблетки разного размера и цвета.

— Это что, наркотики? — громко прошептала Кристя.

Марк ничего не ответил. Развернулся и направился в другую сторону, даже не попрощавшись.

— Эй! — закричала Кристя. — Нам же по пути!

— Уже нет! — не оборачиваясь, крикнул Марк.

— Ты куда? — не унималась девушка.

Марк остановился, обернулся и сказал:

— Появилось срочное дело. Увидимся завтра в школе.

Однако на следующий день они не увиделись. И еще через день. И еще.

Марк вообще не приходил в школу, а на звонки Кристи не отвечал. Учителя на расспросы девушки о том, куда вдруг делся Марк Андреевич отвечали, что он на больничном, однако Кристя, почему-то в это не особо верила. Ей казалось, что Марк от нее что-то скрывает.

Возможно, он таким образом решил избавиться от нее? По-тихому слинять из города и затеряться где-нибудь в стране или даже за ее пределами. Неужели, она так ему надоела? А ведь Кристе казалось, что за этот учебный год они хорошо поладили и стали друг другу друзьями…

В любом случае, что бы ни произошло, Кристя решила это выяснить.

— И все же, мне очень нужен адрес Марка Андреевича, — елейным голоском упрашивала девушка секретаршу директора. — Он унес мои ноты, а мне завтра выступать. Без них я как без рук. Не ломайте светлое будущее начинающей певицы!

Секретарша, высокая и тощая дама за сорок, хмуро посмотрела на Кристю и в который раз повторила:

— Не положено.

Девушка, лучезарно улыбнувшись, вышла из приемной в коридор.

— Вот мразь усохшая, — злобно пробормотала Кристя.

Поправив на плече рюкзак, она отошла в сторону, села на лавочку и приготовилась ждать, когда секретарша пойдет на первый этаж за стаканчиком кофе из аппарата.

Спустя минут десять ожидания Кристи увенчались успехом — секретарша ушла, и девушка поспешно юркнула в приемную. Там она быстро нашла в компьютере досье на учителей и сфотографировала на телефон графу, где был указан адрес Марка. Хотелось бы, конечно, прочитать все досье на Самарина, но времени было мало — в приемную в любой момент могли войти.

Тихонько выскочив в коридор, Кристя поспешила покинуть школу как можно быстрее, крепко сжимая в руке телефон.

На полпути к остановке девушка вдруг подумала, что Марку надо купить гостинец, если он действительно окажется больным, а если нет, то она сама его съест. Гостинец, а не Марка.

Развернувшись, Кристя зашла в ближайший магазин, а вышла оттуда с пакетом апельсинов и двумя плитками шоколада. Поймала нужную маршрутку и за полчаса доехала до района, в котором жил Марк.

Обычный одиннадцатиэтажный дом, обычный затхлый подъезд, в который Кристя ловко юркнула вместе с мелкой девчонкой, идущей из школы. Входная дверь у Марка тоже оказалась совершенно обычной. Стоя перед ней и глядя на звонок, Кристе вдруг стало жарко. Нервно перекладывая пакет с гостинцами из одной руки в другую, девушка в растерянности топталась перед дверью учителя музыки.

Почему-то до этого она не думала, что ему скажет, как объяснит свой визит. Это в Советском Союзе приходить к больным учителям было нормально, но сейчас это выглядит странно.

— Нафига я приперлась? — прошептала Кристя, мысленно ругая себя.

В голове тут же появился ответ — потому что тебе не все равно. Потому что тебе на него не плевать. Потому что ты скучаешь…

Кристя завертела головой, прогоняя непрошенные мысли. В последнее время она все больше и больше думала о Марке. О его волосах, лице, теле. Она уже не считала его старым — ему ведь всего лишь 35! Зрелый и умный мужчина куда лучше молодых и глупых парней.

— Так, все, соберись! — Кристя хлопнула себя ладонью по лбу.

Не время сейчас разбираться в своих чувствах к этому извращенцу!

Глубоко вдохнув и выдохнув, Кристя дважды отрывисто нажала на звонок. Полминуты ничего не происходило. Кристя позвонила снова. Еще минуту простояла в ожидании. Когда занесла руку для третьего звонка, замок щелкнул, и дверь открылась.

Марк выглядел так, будто действительно болел — спутанные волосы, бледная кожа, уставшие глаза, опущенные плечи. Вот только темный, расплывшийся по всей скуле синяк говорил об обратном.

— Ты что тут делаешь? — При виде девушки унылые черты лица учителя мгновенно ожесточились.

— Тебя избили? — охнула Кристя, в ужасе глядя на синяк.

Марк презренно посмотрел на девушку и буркнул:

— Убирайся.

— Ни за что. Я принесла тебе вкусняшки. — Кристя подняла вверх пакет с апельсинами и шоколадом.

Отведя взгляд в сторону, Марк демонстративно захлопнул перед девушкой дверь. Кристя тут же начала названивать в звонок и одновременно стучать ногой по двери.

— Открывай, а то я всех соседей подниму! — вопила Кристя, поражаясь своей храбрости. Почему-то она решила, что обязательно должна попасть в эту квартиру.

Спустя примерно минуту Марк открыл. Источая негатив и злобу, он взглянул на Кристю так, что от страха у нее побежали мурашки по спине. Девушка будто снова оказалась в том переулке, прижатая к стене поклонником-извращенцем.

Переборов страх, Кристя сжала в руке пакет и решительно шагнула вперед. Не ожидая такой наглости, Марк на мгновение опешил, и этого хватило, чтобы девушка ловко протиснулась в квартиру.

— Какого хрена ты делаешь? — возмутился мужчина.

— Учитель, а какие слова используешь плохие. Слышала бы тебя сейчас наша физичка. — Кристя недовольно поцокала языком.

— Выметайся, — сквозь зубы процедил Марк.

— Ого, а квартирка у тебя ничего такая, — присвистнула Кристя.

Быстро скинув кеды, она невозмутимо протопала из коридора в кухню.

— Туда нельзя! Стой! — закричал Марк, захлопывая входную дверь.

Кристя наигранно прижала ладошку ко рту.

— А что там? Чья-то голова в холодильнике? Нарко-лаба?

Войдя в кухню, девушка оглядела высокие белые стены и, хмыкнув, положила пакет на стол. Прибежавший за ней Марк грубо схватил Кристю за руку и потянул девушку в коридор.

— Я никуда не пойду! — заголосила Кристя прямо мужчине на ухо.

От неожиданности он отпустил руку девушки и прижал ладони к своим ушам.

Вырвавшись из цепкой хватки учителя, Кристя вернулась в кухню и начала деловито доставать из пакета гостинцы.

— Прошу тебя по-хорошему — уйди, — устало повторил Марк. — У меня нет ни сил, ни желания хватать тебя, как мешок с мусором, и выкидывать за дверь моей квартиры.

— Вот и славно, — бодро отозвалась Кристя, распечатывая шоколадку. — Знаешь, уходить так сразу не вежливо. Надо хотя бы попить чай. Где у тебя заварка, кстати?

Марк промолчал, и поэтому Кристя по очереди начала открывать все кухонные шкафы, пока не нашла то, что искала. Мурлыкая себе под нос, девушка налила в чайник воды из стоящей на полу бутылки, и поставила его кипятиться. Все это время Марк молча наблюдал за ней, прислонившись плечом к стене и скрестив на груди руки.

— Расскажешь, откуда синяк и почему ты не приходишь в школу? — отломив кусочек шоколадки, спросила Кристя как бы между делом.

— А зачем ты пришла ко мне? — хрипло спросил Марк.

— Разве не может ученик прийти к заболевшему учителю? — невинно пожала плечами Кристя.

— Не в этом веке, — парировал Марк.

Кристя недовольно надула губы.

— Если так хочешь меня прогнать, почему тогда открыл дверь?

— Потому что думал, что ты — курьер.

— А во второй раз?

— Ты орала на всю площадку и била по моей двери.

— Мог бы проигнорировать.

— Дверь стало жалко. Она новая и дорогая.

На лице Кристи сама по себе расплылась довольная улыбка. Положив в рот еще один кусочек шоколада, девушка заметила:

— Просто глубоко в душе ты не хочешь, чтобы я уходила, ведь так?

Марк закатил глаза к потолку и устало потер пальцами переносицу.

Вовсю бурлящий чайник щелкнул кнопочкой и отключился. Кристя соскочила со своего места и радостно объявила:

— А вот и чай! Садись, не дуйся.

Не спрашивая, где у Марка стоят чашки, Кристя снова начала по очереди открывать кухонные шкафы. Найдя кружки, девушка положила в них по чайному пакетику, залила кипятком и поставила на стол.

— Присаживайтесь, Марк Андреевич, — вежливо проворковала Кристя.

Учитель проигнорировал ее приглашение. Хмыкнув, девушка села за стол, отломила большой кусок шоколада, отправила его в рот и звучно прихлебнула чай. Марк постоял у стены пару минут, а потом, сдавшись, сел напротив Кристи и обхватил горячую кружку длинными пальцами. Подавив очередную улыбку, девушка молча сделала еще один глоток чая.

Погрев руки о кружку, Марк потянулся за кусочком шоколада, от которого уже почти ничего не осталось.

— Ну ты и невежа, — буркнул мужчина, отправив в рот маленький кусочек сладости.

— Почему? — не поняла Кристя.

— Принесла гостинцы мне, а сама почти все съела.

— Там еще есть, — фыркнула девушка, забирая остатки.

Причмокивая, она доела шоколад и расплылась в довольной улыбке.

— Вкусно!

— Стой, у тебя тут все в шоколаде, — пробормотал Марк, потянувшись к Кристе.

Когда его пальцы коснулись лица девушки, дыхание Кристи тут же прервалось. Марк аккуратно вытер с ее губ и щеки шоколад и отстранился. Не зная, куда спрятать разгоряченное лицо, Кристя уткнулась в кружку и стала медленно пить чай, избегая смотреть на сидящего перед ней мужчину.

Минуты тянулись. Марк молчал, и Кристя тоже. В момент, когда девушке стало максимально неловко, учитель вдруг тихо заговорил.

— Помнишь того мальчишку с наркотиками в рюкзаке?

Кристя подняла глаза на Марка и кивнула головой.

— Дело в том, что раньше я работал на человека, который распространяет эти наркотики. Его зовут Харон и он моральный урод.

У Кристи отвисла челюсть.

Вот это раз!..

Девушка внимательно посмотрела на Марка в надежде увидеть хоть какие-то эмоции на его лице, но мужчина был спокоен, словно рассказывал не о своем прошлом, связанным с нарко-бизнесом, а всего лишь очередную музыкальную теорию.

— Как ты вляпался в это? — тихо спросила Кристя.

Марк рассеяно пожал плечами, глядя в кружку с чаем.

— Сколько себя помню, я всегда крутился как мог, пытаясь заработать. Своих родителей я почти не помню — их не стало, когда я был маленьким. Меня воспитывала тетка, которой было на меня наплевать. Я быстро ушел из дома и связался с мутными личностями. Года четыре назад, когда мои дела были совсем плохи, я услышал, что в городе появился новый крутой дилер из столицы. Я напряг связи, и уже через несколько дней сидел в гостиной Харона и пил вино с ним и его женой. Чем-то я ему понравился, и он взял меня в бизнес.

Марк отпил немного чая и отстраненно посмотрел в окно. Кристя так боялась спугнуть откровения учителя, что даже не шевелилась и дышала еле слышно.

— Уже спустя несколько месяцев я понял, что влип. То, что распространял Харон, разительно отличалось от простой травки, которую я продавал. Молодёжь буквально сходила с ума от его колес. Харон греб деньги лопатой, но ему было все мало. У него была какая-то безумная любовь к своей жене — он каждый день заваливал ее дорогущими подарками, ходил за ней чуть ли не по пятам, боготворил как ангела, спустившегося с небес. Я видел, что ее все это напрягало, что все эти богатства ей были не нужны, но Харон не мог остановиться. Чтобы расширить свой бизнес, он начал распространять наркотики в клубах. Зачастую об этом не знали даже хозяева — эту деятельность брали на себя бармены-дилеры. Всего лишь надо было сказать кодовое слово, и они добавляли в коктейль не только алкоголь. Насколько я знаю, это процветает до сих пор. Даже в том клубе, где ты поешь.

Он, наконец, посмотрел на Кристю, и в его зеленых глаза сверкнула усмешка.

— Быть не может, — ахнула девушка. — Максим бы…

— Максим Воронов даже не догадывается об этом, — криво улыбнулся Марк. — И не смей ему об этом говорить. Вообще не смей лезть в это. Видишь, я уже попытался. — Он указал пальцем на свой синяк.

— Это они тебя так? Но за что?

— Когда я увидел, что они эту дрянь распространяют уже среди детей, то не выдержал. Решил поговорить с Хароном, но меня к нему даже не пустили. Мол, отошел от дел, так не вмешивайся больше. Я начал сопротивляться, и мне преподали небольшой урок…

— А как ты вообще смог отойти от дел? Такие люди же просто так не отпускают. Или я пересмотрела сериалов?..

Губы Марка снова искривились в горькой полуулыбке.

— Нет, не пересмотрела. Ты правильно думаешь.

— Так как? — от нетерпения Кристя ближе придвинулась к учителю.

Он допил свой чай и, внимательно посмотрев на девушку, сказал:

— Влюбился в правильного человека.

Кристя недовольно сморщилась.

— А что, можно влюбиться в неправильного?

Некоторое время Марк задумчиво смотрел на девушку, а потом, горько усмехнувшись, ответил:

— Еще как можно.

Кристя, не моргая, ждала продолжения. Марк вздохнул и заговорил снова:

— У жены Харона была сестра, Валя. Я и сам не понял, как в нее влюбился, однако все было настолько серьёзно, что дело шло к свадьбе. Узнав об этом, жена Харона стала умолять меня выйти из бизнеса — она прекрасно знала, чем занимается ее муж и впутывать в это сестру не хотела. Я был только рад такому шансу. Харон же во всем потакал своей жене, так что вскоре я уже был полностью отстранен от дел, но…

Марк резко замолчал и сжал губы в тонкую полоску. Кристя поняла, что ему сложно продолжать, однако все же решительно подтолкнула его:

— Но?

— Валя заболела и быстро скончалась. Вот такая история.

Заглянув в пустой бокал, Марк хмыкнул и, отставив кружку, встал со стула.

— Тебе пора.

— Что? Почему? — удивилась Кристя.

— Потому. Я и так тебе много чего наболтал зачем-то. Видимо, совсем уже крыша едет…

— Я никуда не уйду, пока ты в таком состоянии, — упрямо заявила девушка.

Мужчина устало взглянул не нее и, махнув рукой, недовольно бросил:

— Тогда уйду я. Надеюсь, к моему приходу тебя здесь не будет.

Он развернулся и пошел в коридор. Кристя выскочила из-за стола и побежала за ним.

— Почему? — в отчаянии выкрикнула она. — Почему ты, рассказав все это, снова бежишь от меня? Почему ты всегда такой холодный? Почему меня отталкиваешь?

Марк остановился, но не обернулся. Шумно втянул воздух ртом.

— Это из-за нее? — тихо спросила Кристя. — Из-за того, что я похожа на Валю? Поэтому тебе неприятно мое общество? Не можешь спокойно смотреть на меня? Тошнит от одного моего вида?

Неожиданно Марк резко развернулся и с размаху ударил кулаком в стену, от чего Кристя даже подпрыгнула и испуганно икнула.

— Да, черт возьми! — закричал он. — Я не могу спокойно смотреть на тебя! Знаешь, почему? Потому что хочу повторить то, что начал в ту ночь, в переулке. Я хочу тебя так, что уже не могу сдерживаться! В голове все мысли только о тебе, перед глазами постоянно твой образ. Я даже в тишине слышу твой голос, который сводит меня с ума! Больше так не могу, убирайся отсюда живо!

Пару секунд Кристя, напуганная громким голосом мужчины, тупо смотрела на него. Когда Марк замахнулся на нее, девушка вжала голову в плечи, сорвалась с места и, схватив рюкзак и кеды, не обувшись, выскочила за дверь. Тяжело дыша, она привалилась к холодной стене и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Медленно обулась и тяжело вздохнула.

Иногда Марк казался ей эстетичным, умным и уверенным в себе мужчиной, но порой в нем просыпался зверь — тот самый, что прижал ее в ту ночь к стене клуба. Кристя была уверена, что давно уже перестала бояться его, однако это было ошибкой.

Повесив на плечи рюкзак, девушка печально побрела к лифту.

Почему он так взбесился? Из-за своих чувств или из-за ее назойливости? Пусть он и выгнал ее, но Кристя была уверена, что он очень хотел, чтобы она осталась. И причина ни сколько в его чувствах к ней, сколько в одиночестве. Квартира Марка, пусть дорогая и шикарная, но совершенно необжитая, бездушная. В ней нет уюта, лишь холод и давящая пустота.

Пусть он и строит из себя сильного и рокового мужчину, в душе он раним и страшно одинок. Его никто не встречает и не провожает, никто не готовит еду и не смотрит с ним сериалы. Никто не дает советы, не ругает и не любит.

Палец Кристи завис рядом с кнопкой лифта.

Стоит ли бояться человека, чья злость напускная? Кто на самом деле одинок и раним?

Рука девушки опустилась. Кристя развернулась и решительно зашагала назад. Уверенно позвонила в звонок и стала ждать. Он должен был открыть. Он не сможет сопротивляться своим желаниям…

Через пару бесконечно долгих минут щелкнул замок и дверь открылась. Марк стоял в темном коридоре, и его зеленые глаза полыхали злостью.

— Знаешь, — уверенным голосом начала Кристя, — не стоит прятать свои чувства за семью печатями. Не стоит их подавлять и сдерживать, потому что, какими бы они ни были светлыми, они запросто могут мутировать в нечто ужасное, от чего тебе самому станет мерзко. Поэтому, прошу, не сдерживайся…

Договорив, она встала на цыпочки и порывисто поцеловала Марка в губы. По-детски невинно и легко. По телу тут же разлилось приятное тепло. Кристя быстро отстранилась и, бросив на совершенно ошарашенного мужчину смущенный взгляд, кинулась к лестнице.

Домой Кристя добиралась пешком, окрыленная произошедшим. Она не знала, как Марк будет вести себя дальше. Не знала, получится ли им быть вместе, но в одном она была совершенно уверена — что бы ни случилось, она не позволит черным волнам одиночества завладеть сердцем этого мужчины.