Машка проснулась за полчаса до будильника и чувствовала себя совершенно разбитой. Всю ночь ей не давали спать бегающие на кухню Васька с Антоном. Девушка вскакивала при каждом шорохе, боясь, что эта чумная парочка ненароком разобьет вазу с цветами, стоящую в кухне. Эти цветы, белые хризантемы, Машке подарил Денис в благодарность за то, что она научила Мишку не кидаться едой в окружающих.

Вася, постоянно проводившая все свободное время с Антоном, практически забыла про подругу. Они стали меньше общаться, а если удавалось улучить момент посплетничать, Васька тараторила только об этом ее бармене, будь он трижды неладен.

Разумеется, Машка все понимала, да и сам Антон не вызывал у нее отвращения, как многие ухажеры Василисы, однако Машке все же страшно не хватало подруги.

Смущал еще и тот факт, что бармен почти прописался в их квартире. Он, конечно, не разбрасывал вещи, не занимал ванную комнату по утрам на пару часов и не ходил по квартире в одних трусах, однако просиживал у девушек все свои выходные. Вернее, просиживал он у Василисы, однако квартира принадлежала не только ей.

Дух противоречия терзал Машку изнутри. Ангел на правом плече говорил, что Антон хороший парень. Он и готовит, и стирать помогает, и Кристин старый компьютер постоянно чинит. Да и вообще, он Ваське очень подходит — у этих двоих много общего, включая характер и манеры.

Однако существовало еще и левое плечо, на котором противный демон неустанно нашептывал, что Антон постепенно приживается в их доме, а скоро вообще переедет насовсем и будет жить у девушек на шее.

Вот такие мысли вертелись в голове Машки Уточкиной по утрам, и причиной этому была то ли зависть, то ли нехватка лучшей подруги, то ли все вместе взятое.

Ситуацию с демонами и ангелами на плечах хрупкой девушки разрешил момент, когда Денис принес девушке охапку белых хризантем, перевязанных бирюзовой ленточкой. Машка была на седьмом небе от счастья и к сверхъестественным силам больше не прислушивалась. Букет она решила поставить в самом посещаемом месте дома — в кухне, чтобы подруга смогла его заметить и начать расспрос. Но не в этот день и даже не в следующий Василиса цветов так и не заметила. Поглощенная своим Антоном, за эти дни она успела перекинуться с Машкой лишь парой бытовых фраз.

Машка упорно не уносила букет в свою комнату, в тайне надеясь, что подруга все же заметит его.

Дни шли, цветы вяли. И вот, в безумную ночь беготни на кухню, когда Машка, едва услышав шаги, вскакивала с пастели и летела оберегать свой драгоценный букет, Вася все-таки заметила этот злосчастный белый веник.

— Кто подарил? — тут же спросила она подходящую к ней полусонную подругу.

— Дю… Дя, — попыталась выговорить имя любимого Машка, но онемевшая от неудобной позы на подушке челюсть не хотела ее слушаться.

— Дениска что ли? — тут же сообразила Васька.

Одной рукой она посыпала неровно нарезанные лимонные дольки сахаром, а второй доставала из холодильника четыре пачки сока.

Машка кивнула.

— Прекрасно. Завтра расскажешь в подробностях, — бросила подруга и убежала обратно к себе в комнату.

Вот и поговорили.

Вспоминая ночной разговор, Машка потянулась и, печально вздохнув, решила, что и этот день, скорее всего, не преподнесет ничего нового. Нехотя вынырнув из теплой пастели, Машка сунула ноги в тапки и поплелась в ванну.

В квартире стояла мертвая тишина. Бредя к ванне, Машка чувствовала себя первопроходцем. Умывшись и почистив зубы, девушка без аппетита съела бутерброд с сыром, запила его чаем, привела свой внешний вид в порядок и приготовилась ждать своих маленьких клиентов.

Точнее клиента.

Сегодня должны были привести одного Мишу. Второй ребенок благополучно укатил к бабушке.

Вопреки ожиданиям Машки, мальчика привела мать, а вовсе не Денис. Перекинувшись парой фраз с Машей, Валентина Юрьевна стремительно исчезла за дверью.

Сегодня с Мишкой надо сидеть до позднего вечера. У обоих родителей какие-то важные дела, а Денис, скорее всего, где-то прохлаждается.

Вздохнув, Машка приступила к своим обязанностям.

Через час проснулась Кристя, которую Машка забыла разбудить. Однако младшая сестра ни капли не расстроилась, что проспала два урока, а, наоборот, заявила, что тогда можно и весь день прогулять, за что получила нагоняй от Машки и, понурив голову, отправилась в школу. Закрывая за Кристей дверь, Машка раздумывала о том, чтобы запретить сестре ее ночные подработки в клубе Макса — девчонка совсем не высыпается. Хотя, вряд-ли Кристя ее послушается…

Еще через несколько часов из Васиной комнаты вышел Антон. Он улыбнулся Машке, посидел с Мишкой, пока девушка готовила мальчику еду, а потом куда-то ушел.

А дальше время будто остановилось, и Машка только и делала, что зевала и еле успевала следить за шкодливым ребенком.

Васька проснулась к трем часам. Заспанная и лохматая, в огромной белой футболке, подруга напоминала жалкое кентервильское приведение. Наскоро перекусив и приведя себя в порядок, Васька схватила фотоаппарат и тоже убежала.

Вновь время остановилось. Машка уже думала, что не доживет до вечера, когда вдруг послышался спасительный писк домофона. Девушка сняла трубку и услышала приятный мужской голос Андрея Борисовича — отца Миши.

Машка, радуясь концу рабочего дня и пританцовывая, открыла входную дверь и застыла на месте от удивления. Кроме отца мальчика на площадке стоял Денис и скромно улыбался.

— Спасибо, вам за вашу работу, — поблагодарил девушку Андрей Борисович и, забрав мальчика, скрылся в дверях лифта.

Машка внимательно смотрела на оставшегося Дениса. В ее глазах застыл вопрос, который она не могла озвучить, потому что страшно стеснялась.

Видя ее нерешительность, Денис отлепился от не очень чистой подъездной стены и подошел ближе к Машке.

— Если честно, то я страшно завидую брату. Он проводит с тобой почти каждый день, а я и часу с тобой наедине еще не пробыл.

— И? — еле выдавила из себя Машка.

— И я решил, что сегодня ты тоже посидишь со мной, — загадочно ответил он, чарующе улыбаясь.

Машка с непонимающим видом стояла и таращилась на парня своей мечты. Девушка уже так смирилась с тем фактом, что он принимает ее исключительно как хорошего друга и сиделку своего брата, что не могла даже допустить мысли о том, что парень сам может захотеть провести с ней время.

— Может, сходим куда-нибудь? — поняв замешательство девушки, предложил Денис.

— Давай. — От волнения Маша смогла выдавить из себя лишь одно слово.

Выйдя из дома, девушка поняла, что погода для прогулки совершенно не подходила — на улице дул порывистый ветер, ходили ходуном деревья и вздымалась пыль на дорогах. Девушки то и дело начинали притворно кричать, когда ветер задирал их юбки. Глядя на них, Маша порадовалась, что надела джинсы.

Денис молчал. От этого девушке было не по себе. Складывалось впечатление, что она согласилась не на прогулку, а на секс, и сейчас они идут в гостиницу, совершенно чужие друг другу, чтобы провести вместе одну ночь, а утром разойтись, как ни в чем не бывало. От такой мысли Маша покраснела.

А если вдруг Денис предложит поехать к нему, стоит ли соглашаться?..

Денис Орлов известен тем, что не пропускает ни одной юбки. У него никогда не было постоянной девушки, и глупо было предполагать, что он действительно позвал Машу просто погулять. Наверняка Денис Орлов хочет большего. Такой повеса, как он не может вот так взять и изменить своим принципам. Такое бывает только в мелодрамах.

Каждый шаг вселял в Машу все больше сомнений. Хотелось развернуться и убежать назад, домой. Сидеть в теплой уютной гостиной и попивать горячий шоколад. Нет, не настолько она любит Дениса, чтобы соглашаться провести с ним ночь вот так сразу. Она не такая, как Васька. Ей не все равно.

Надо возвращаться. Вежливо сказать, что у нее сегодня другие планы и уйти к подруге, которая скоро должна вернуться домой.

А вернется она, скорее всего, с Антоном…

Этот бармен почти поселился у них в квартире. Если и дальше так пойдет, Васька выскочит за него замуж и что тогда? А там и Кристя в университет поступит. Машка останется совсем одна. На смену уже такому привычному шуму в квартире придет пугающая тишина. Вот оно, одиночество. Здравствуй, грусть!..

— Ты в порядке? — вдруг спросил Денис.

Машка встрепенулась. Парень обеспокоенно заглядывал ей в лицо.

— Д-да, — пролепетала девушка, смущенная тем, что лицо парня неожиданно оказалось так близко. — Я просто задумалась.

— Заду-у-умалась, — протянул Денис, словно пытаясь найти в этом обычном слове скрытый смысл. — Не обо мне ли?

Этого Машка никак не ожидала. Девушка чувствовала, что ее лицо постепенно заливает краска. Уши и щеки пылали. Какой же он самоуверенный! Наверно, надо было лучше его узнать, а уж потом идти на свидание. Жаль, что она не Василиса. У той прекрасно получается общаться с любыми представителями мужского пола и при этом предательски не краснеть.

— Опять задумалась? — не дождавшись ответа, полюбопытствовал Денис. Теперь он остановился и еще ближе приблизил свое красивое лицо к лицу девушки. Машка даже могла разглядеть длиннющие ресницы парня и тонкий, еле заметный шрам, тянущийся от уголка левого глаза до уха.

Неожиданно для себя Маша коснулась этого шрама и провела по нему пальцем. Денис застыл, явно удивленный таким жестом.

— Откуда он? — спросила Машка. Она сама удивилась своей смелости. Внезапно неловкость и застенчивость куда-то испарились. Сердце уже не билось как сумасшедшее, в душе было спокойно.

— Подрался, — небрежно бросил Денис, отворачиваясь.

Дура, подумала Машка, только все испортила. Теперь-то точно придется возвращаться…

Девушка с грустью посмотрела на небо. Она всегда так делала, когда сожалела о чем-то упущенном. О чем-то, что уже не вернешь. Никогда.

Звезды блестели на черном небе и будто дразнили ее своим ярким светом. Удобно устроились: наблюдают за людьми с огромной высоты, да еще и сияют как россыпь маленьких бриллиантов. Для Машки, которая не привыкла обвинять ни себя, ни людей, во всем всегда были виноваты именно звезды. Не из-за фильма с аналогичным названием, а из-за того, что девушка просто не любила эти сияющие точки. В детстве, когда она наблюдала звездопад, то очень боялась, что одна из таких падающих звезд может попасть в нее или в близких ей людей. Откуда взялся этот страх, она не знала, однако он навсегда засел в ее голове, не давая разглядеть красоту ночного неба. Только потом, значительно позже, она узнала, что падают вовсе не звезды, а метеориты, но неприязнь к светящимся точкам в ночном небе так и не исчезла.

— Я обязательно расскажу тебе обо всем, что со мной было, — тихо сказал Денис, беря Машку за руку. — Только дай мне время.

Девушка посмотрела на свою руку — такая маленькая, что просто утонула в его большой и сильной. Она сжала руку Дениса и кивнула. Она даст ему время. Хоть вечность. Только пусть он будет лишь с ней одной, пусть не бросает ее и не изменяет.

Машка знала, что рискует. Денис вовсе не добрый и скромный юноша. Он богатый звездный мальчик, любящий девушек и развлечения.

Наверно, я еще сто раз пожалею, что связалась с ним, думала Машка, медленно идя по тихой ночной улице плечом к плечу с Денисом Орловым — парнем, по которому уже несколько лет тайно сходила с ума.