Почти сразу после тихих слов Ивана Васильевича в коридоре заторопились люди. У двери сперва остановился один человек, следом подбежали еще несколько. В покои заглянул еще один служилый, увидел кровь на лице царевича и попятился, освобождая дорогу тем, кто имел право входить к государю.

Среди первых вошел Богдан Бельский. Сухой его знал.

Раньше мне попадалось только несколько коротких воспоминаний о нем, поэтому запомнилась скорее манера держаться возле царя. Теперь Богдана Яковлевича можно было рассмотреть. Человек он немолодой, ухоженный, в хорошем кафтане, но без броской роскоши. Борода аккуратно подстрижена. Он вошел быстро, двигался спокойно и несуетливо. Сначала посмотрел на окровавленный висок царевича, затем на посох в руке государя. После этого перевел глаза на Елену и меня, а уже потом оглядел остальных.

Такого осмотра ему хватило, чтобы понять: случилось что-то скверное.

— Сухого взять.

Двое служилых подошли с разных сторон.

По привычке Сухого я уже начал освобождать правую руку. Вовремя спохватился. Прежний хозяин тела умел хорошо отбиваться, только сейчас даже удачный бросок сделал бы все еще хуже. Я уже ослушался Бельского и коснулся царской руки. Если вдобавок побью государевых людей, объяснять свои добрые намерения будет невозможно.

Я расслабил плечи и позволил себя схватить.

Меня подняли с колена, развернули и прижали грудью к полу. Один служилый держал за ворот, второй завел руки назад. Когда поврежденное предплечье потянули вверх, боль прострелила до плеча.

— Левую ниже, — выговорил я. — Там ушиб.

Служилый уже собирался дернуть сильнее.

— Свяжи так, чтоб держать мог, — распорядился Бельский. — Ломать мне его пока незачем.

Он сказал это вроде спокойно, поврежденный Сухой ему сейчас был ни к чему.

Мне стянули запястья ремнем и оставили лежать на животе. Перед лицом оказались доски пола и сапоги людей, которые еще оставались в покоях. Бельский прошел ближе к двери.

— Кто здесь был до того, как поднялся крик?

После короткой заминки одна из женщин Елены назвала себя и еще двух. Потом ответил второй караульный. Последним отозвался мужчина у окна.

— Кто вошел после?

На этот вопрос уже быстрее отвечали. Что интересно, царь-то молчал, следил за тем, что происходит.

Богдан Яковлевич уточнял, откуда каждый пришел и что успел застать. Ко мне он почти не обращался. Двух служилых, державших меня на полу, ему вполне хватало. Сейчас Бельского больше интересовали свидетели.

Причина была понятна. Государь сорвался при посторонних на беременную жену сына. Потом посох задел самого царевича. Сухой дважды вмешался, причем поставил его у двери именно Бельский. Богдану Яковлевичу надо было знать, сколько людей все это видели.

— Богдан Яковлевич, — произнес Иван Иванович справа.

Говорил он медленно. Бельский повернулся к нему.

— Государь царевич.

— Сухого развяжи. Он жену мою заслонил.

Несколько человек сразу замерли. Бельский ответил после заметной паузы. Перед лицом у меня были только его сапоги, однако причина задержки и так угадывалась. Выполнить просьбу наследника и освободить человека, на которого разгневан Иван Васильевич, он явно опасался. Резко отказать царевичу тоже не мог. А царь все молчал. Вот только что был в ярости, а сейчас молчит. Вот как так-то?

— Государь царевич, государь здесь.

Иван Иванович понял.

— Вижу. А еще знаю, что сделал Сухой. Елену прикрыл, посох отвел.

До этого Иван Васильевич молчал, а тут все же подал голос.

— Довольно, Иван.

— За что его губить? Он мне жизнь сохранил. Сам-то понимаешь это?

Ой, ну куда ты опять лезешь, Ваня? Не зли батюшку. Я едва не выругался. Бельский посмотрел на меня.

Положение сразу стало хуже и одновременно чуть лучше. До слов царевича меня еще можно было считать служилым, который внезапно сошел с ума. Теперь наследник при всех объявил, что Сухой сохранил ему жизнь.

Иван Васильевич повернулся к сыну.

— Я сказал: довольно.

Иван Иванович набрал воздуха для ответа. Елена тихо позвала его, и он обернулся к жене.

Бельский сразу воспользовался паузой.

— Кто службой здесь не поставлен, выйдите. Женщины при ней останутся. Остальным ждать снаружи, пока позовут.

Люди быстро потянулись к выходу, стараясь не толкаться. Богдан Яковлевич уже выяснил, кто видел начало ссоры. Теперь он убирал лишних свидетелей из комнаты.

Когда посторонние вышли, Бельский подошел ко мне и присел рядом.

Лицо оказалось спокойным. Возле глаз морщины, борода аккуратно подстрижена. Не было ни раздражения, ни желания напугать, вот только от этого легче не становилось. Такой человек вполне мог тем же тоном приказать развязать меня или увести во двор отрубить головушку.

— Я тебя куда поставил, Сухой?

— У двери стоять, Богдан Яковлевич.

— А нашел где?

Тут нечего было ответить.

Бельский оглядел связанные запястья и поврежденную руку. Потом повернулся к Ивану Васильевичу.

Теперь я понял, зачем он вслух повторил свой приказ. Богдан Яковлевич сразу обозначил собственное положение. Сухому велели стоять у двери. В покои он полез сам. При этом торопиться с наказанием Бельский не хотел: наследник только что объявил, что обязан мне жизнью.

— Богдан, — снова сказал Иван Иванович, — он за меня кровь принял.

Бельский поднялся и посмотрел на государя, ожидая распоряжения.

Иван Васильевич молчал.

— Держите крепко, — приказал Бельский служилым. — Рта ему не затыкать, коли сам молчит. И чтоб до моего приказа с Сухим никто не говорил.

На этом он отошел.

Меня оставили на коленях перед Иваном Васильевичем. Служилые стояли по бокам, связанные руки тянуло за спиной. Левое предплечье после удара все сильнее болело.

После ухода лишних людей между мной и царем осталось несколько шагов.

Иван Васильевич долго рассматривал меня. Иногда поворачивался к сыну. Иван Иванович стоял возле Елены и держал ткань у рассеченного виска.

Меня всего поражало в Грозном то, что человек способен рассуждать о вере, исправно ходить на службы и при этом совершать вещи, после которых остается только каяться. В двенадцать лет это казалось исторической загадкой.

Передо мной стоял сам Иван Васильевич. Чудовищем он себя явно не считал. Скорее был уверен, что вправе требовать послушания в собственном доме.

— Зачем вошел?

Я заранее выбрал самое простое объяснение, которое мог дать Сухой. О будущем говорить нельзя. Историю с царевичем тоже лучше не объяснять.

— Крик услышал, государь. Покров снаружи лежал. Подумал царевичеву жену прикрыть.

Иван Васильевич прищурился.

— Кто велел?

— Никто.

— Бельский у двери стоять велел?

— Велел.

— А ты вошел.

— Да, дурно сделал, государь.

Я не стал оправдываться. Простому служилому было безопаснее признать дурость, чем начать объяснять царю, почему пришлось нарушить приказ. Я не альтруист так-то, но когда я считаю тот или иной поступок правильным, я лучше его совершу, чем проигнорирую интуицию. Да, от этого мне часто прилетало по жизни, но по-другому я не могу поступить.

Иван Васильевич повернулся к Бельскому.

— Таков он у тебя?

Богдан Яковлевич стоял немного в стороне, сложив руки перед собой.

— Тих был, государь. Службу нес исправно. Самовольства за ним прежде не водилось.

Ответ получился осторожный. Бельский не просил меня миловать. Он только сообщил, что раньше Сухой распоряжения выполнял. Для Богдана Яковлевича это было важно: если государь заподозрит заговор, отвечать придется и начальнику.

Царь снова повернулся ко мне.

— Покровом женщину прикрыть захотел. Допустим. А дальше что? Посох мой чем тебе мешал?

Этого вопроса я ждал.

— Царевич рядом был. Защитил.

Ой, зря я последнее слово сказал, вырвалось.

— От моей руки сына моего защищал?

Вот надо следить за каждым словом. Вляпался.

Я вдохнул.

— Я посох увидел, государь. Царевич рядом стоял.

— Это я видел. Зачем покровом прикрыл?

— Боялся, что заденет.

Иван Васильевич скривился.

— Кого?

— Царевича.

Я замолчал. Слова «спасал» или «удар мог убить» только ухудшили бы положение. Царевич стоял рядом с тяжелым посохом, что не понятного-то?

— А моей руки зачем коснулся?

— Случайно. Ткань по древку вверх пошла. Я перехватывал.

— Значит, касался?

— Касался.

Отрицать было бессмысленно. Да и свидетелей достаточно.

Иван Васильевич опустил глаза к моей правой руке.

— И все сам? Никто не учил? Никто слова тебе прежде не сказал?

— Сам.

— Перед дверью с кем-то говорил?

— С караульным.

— О чем?

— О том, что государыня дитя носит.

Я еще не был уверен, насколько правильно назвал Елену, однако Иван Васильевич к обращению не придрался.

Он повернулся к ней. Та стояла рядом с мужем и придерживала одежду у груди. Под царским взглядом опустила голову. Иван Иванович продолжал смотреть на отца прямо.

Иван Васильевич задержался глазами на красной полосе у виска сына, потом снова повернулся ко мне.

— Стало быть, услышал про дитя и полез?

Еще одна опасная формулировка. Если соглашусь, получится, что я заранее счел царя угрозой для беременной женщины.

— Крик услышал, покров увидел. Остальное уже трудно объяснить мне.

Иван Васильевич слегка качнул головой.

— Хитришь.

Доказывать царю собственную глупость было бы совсем уж странно.

— Он и прежде мало говорил, государь, — сказал Бельский. — Спросишь — ответит. Сам речей не заводит.

Вот тут Богдан Яковлевич действительно помог. Молчаливый Сухой, который внезапно совершил дурость, был для него лучше того человека, который заранее задумал вмешаться в государевы дела.

Иван Васильевич продолжал меня рассматривать. Злился он по-прежнему, однако всякий раз после взгляда на сына становился тише. Кровь у виска явно не давала ему покоя.

— Ты понимаешь, что сделал?

— Приказ нарушил. В покои вошел. Государевой руки коснулся.

— И только?

Бельский стоял рядом и молчал.

— Что еще скажешь, то и будет, государь.

Иван Васильевич долго не отвечал. Ему явно не понравились мои слова, но царь здесь решал, как назвать поступок Сухого и какое наказание за него назначить.

Иван Иванович собирался вмешаться, но Елена удержала его за рукав. Царевич нахмурился, однако остался возле нее.

Иван Васильевич прошел к лавке и остановился. Посох он держал ближе к полу, слегка опираясь на него. Потом опять посмотрел на рассеченный висок сына.

Больше ко мне вопросов не было.

Бельский велел оттащить меня к стене и уложить на бок, чтобы поврежденную руку меньше выворачивало. Это он так доброту проявил? Лестно. Так я оказался почти у самого пола. При этом стол, возле которого усадили царевича, оставался в нескольких шагах.

Позвали лекаря, Иван Васильевич повернулся к сыну. Царь держался по-прежнему жестко и сам не подходил к нему. При этом то и дело смотрел на окровавленную ткань у виска. Следил, как Иван Иванович садится и как морщится, когда Елена касается раны.

Лекарь пришел с молодым помощником. Старший говорил по-русски с заметным чужим выговором и вел себя очень осторожно. Лечить наследника перед глазами Ивана Васильевича, наверное, было занятием на любителя.

Помощник принес небольшой ларец и пару сосудов. Поставил их на стол и отступил.

— Смотри, — приказал Иван Васильевич. — Хорошо смотри.

Лекарь поклонился и попросил царевича повернуть голову к свету.

Иван Иванович без особого желания подчинился. Кровь возле виска и на краю бороды уже начала подсыхать, свежая выступала только из рассечения. Лекарь смочил ткань, очистил кожу и раздвинул волосы.

— Болит?

— Когда трогаешь.

— Голова кружится?

— Нет. Делай уже свое дело.

Царевич раздражался, однако отвечал ясно. Он сидел сам и свободно двигал руками. При тяжелой травме головы человек может некоторое время выглядеть вполне сносно, поэтому успокаиваться было рано. Сейчас, по крайней мере, Иван Иванович держался уверенно.

При вопросе о головокружении Иван Васильевич чуть подался вперед. Потом снова выпрямился и положил ладонь на посох. Каждый раз, когда сын морщился, царь поворачивался к нему.

Лекарь закончил очищать рассечение и негромко обратился к помощнику. Тот открыл ларец, достал маленькую баночку и подал ее вместе с узкой деревянной лопаточкой.

Я приподнял голову.

Караульный сразу положил ладонь между лопаток.

— Лежи, Сухой.

Пришлось снова опустить щеку на доски, оставив лицо повернутым к столу.

В баночке было что-то сероватое и густое. По одному цвету все равно ничего не понять. В клинике мне постоянно приносили неизвестные мази и спрашивали, можно ли этим намазать корову или собаку. Здесь тем более гадать смысла не было.

Лекарь нанес средство вдоль края пореза.

Сначала Иван Иванович сидел спокойно, затем резко втянул воздух и отвел голову.

— Щиплет.

— Потерпи, государь царевич.

Лекарь продолжил чуть осторожнее.

Через короткое время кожа вокруг рассечения сильнее покраснела. Царевич хотел коснуться виска, и лекарь отвел его руку.

Некоторые старые ветеринарные составы жгли так, что животное приходилось держать нескольким людям. А это едкое лекарство вполне могли считать особенно полезным. Настораживало что порез выглядел неглубоким, а Иван Иванович после обработки все сильнее морщился.

— Что ему даешь? — сразу спросил Иван Васильевич.

— Средство на рану, государь. Чтоб дурного в ней не было.

— Жжет ему.

— Пройдет, государь.

Иван Иванович раздраженно махнул рукой.

— Закончил?

После ответа сына Иван Васильевич отвернулся и тихо сказал что-то Бельскому. Через несколько секунд снова повернулся к столу. Когда лекарь касался виска, царь всякий раз следил за его руками.

Тем временем помощник поставил рядом небольшой сосуд и взял чашу. Через некоторое время в чаше уже было питье. Парень выглядел напуганным: перед царской семьей даже воду расплескать страшновато.

Помощник был молодым, русоволосым, с узким лицом. Одет гораздо проще людей государева двора. Он выполнял распоряжения лекаря и почти все время следил только за ним.

Лекарь промокнул кровь и осмотрел висок.

— Питье подай.

Помощник подошел с чашей и подал чашу обеими руками.

Иван Иванович ее взял. На правом краю стола остался небольшой сосуд, из которого ему налили питье.

В это время Иван Васильевич заговорил.

— Сухого держать отдельно. Ни с кем ему не говорить до нового расспроса. Сам за него отвечаешь.

Богдан Яковлевич склонил голову. На мгновение сжал губы.

— Будет исполнено, государь.

— И чтоб никто к нему не ходил.

Бельский повернулся к служилым и велел поднять меня.

За время на полу левое предплечье распухло. Связанная за спиной рука почти не сгибалась. Меня взяли под плечи и потянули вверх. Боль прошла до самого плеча, однако на ноги я встал сам.

Иван Иванович в этот момент сделал первый глоток.

Он резко втянул воздух, несколько раз сглотнул и поморщился. Потом провел языком по губам.

Питье ему явно не понравилось. Помощник поставил чашу на стол и потянулся за водой. От внимания государя парень покраснел и держал посуду обеими руками, явно опасаясь что-нибудь пролить.

Караульный подтолкнул меня между лопаток.

— Иди, Сухой.

Я сделал шаг к двери, потом еще один. Иван Иванович получил воду, прополоскал рот и выпил несколько глотков. Лекарь говорил ему что-то тихо, Елена положила ладонь мужу на плечо.

Иван Васильевич продолжал смотреть на сына. Только когда тот поставил воду и ответил Елене, царь повернулся ко мне.

Он смотрел настороженно.

Я уже успел помешать ему ударить Елену, потом отвел удар от царевича и видел все, что происходило после этого. Для человека моего положения уже слишком много.

Бельский подошел к двери.

— В поруб его. Отдельно. Если кто спросит — сидит по государеву делу.

Потом обратился ко мне:

— Сухой, язык держи. Самому легче будет.

Это больше походило на практический совет, чем на угрозу. Дружбы я за ним, конечно, не искал. Пока живой и молчаливый Сухой создавал меньше хлопот, Богдану Яковлевичу было выгодно оставить меня таким.

В коридоре люди расступались перед стражей. Многие узнавали Сухого, видели связанные руки и сразу отводили глаза. Никто не спрашивал, что случилось в государевых покоях.

Мы прошли несколько переходов и спустились по лестнице, затем вышли во двор. Через вспотевшую одежду сразу пробрал холод. Под сапогами хрустела подмерзшая грязь.

На скользком месте я едва удержался из-за связанных рук. Один из служилых подхватил за плечо.

Потом снова пошли узкие проходы. Наконец старший караульный остановился возле тяжелой двери.

— Развяжи.

С меня сняли ремень. Я осторожно вывел левую руку вперед и прижал к животу. Предплечье заметно распухло. Пальцы двигались, хотя при повороте кисти боль усиливалась.

Стражник открыл дверь и втолкнул внутрь.

У стены стояла лавка. Сверху было небольшое отверстие, откуда немного освещало тесное помещение. На устройство местного поруба мне сейчас было плевать.

Стражник захлопнул дверь и задвинул снаружи засов. После всего произошедшего непривычно было остаться одному.

Я сел на лавку и устроил поврежденную руку на коленях. Правой осторожно ощупал предплечье, потом проверил кисть. Явной деформации не было, чувствительность сохранялась.

Почти сразу я снова подумал об Иване Ивановиче.

Посох задел его вскользь. Царевич удержался на ногах. Все это выглядело обнадеживающе, хотя травма головы настораживает.

После удара лекарь обработал неглубокий порез составом, от которого кожа сильно покраснела. Пока он еще занимался виском, помощник уже приготовил питье. Иван Иванович сделал несколько глотков, поморщился и сразу попросил воды.

Так, вроде ничего не упустил. Что в итоге? Спас царевича и его жену. Из минусов то, что меня могут казнить — с них станется.

Итак, что получается? По школьной версии все выглядело просто: Иван Грозный ударил сына, после чего царевич умер. Сегодня свидетели действительно видели посох и кровь. Если через несколько дней Иван Иванович тяжело заболеет, мало кому придет в голову искать другую причину.

Да не, не может быть, я спас и точка. Иначе зачем все это?