Когда Генрих Наваррский взошел на трон как Генрих IV, первый король из династии Бурбонов, военные действия только усилились. Париж и другие крупные города упорно сопротивлялись новому королю-протестанту. Но французская столица, по знаменитому выражению Генриха, «стоила мессы». В 1593 г. он перешел в католичество, элегантно разрубив политико-религиозный узел.

Эта внезапная смена курса выбила почву из-под ног католических противников. А в 1598 г. его политически искусный Нантский эдикт склонил на свою сторону протестантских скептиков, даровав им официальную веротерпимость и определенную политическую автономию в их традиционных землях. В том же году Генрих IV заключил мир с Испанией, которая годами извлекала выгоду из религиозных смут.

Нантский эдикт словно открыл новую страницу в истории французской монархии и народа. Король превзошел своего бездетного предшественника из династии Валуа: в 1601 г. у него родился сын и наследник, будущий Людовик XIII. Генрих IV стал известен не только благодаря миротворческим усилиям, но и попыткам восстановить благосостояние, пообещав «каждому горшку – по курице». Протестант Сюлли, министр Генриха, стабилизировал королевские финансы и принял меры по развитию сельского хозяйства и промышленности через общественные работы. Генрих особо благоволил Парижу, где в 1590-х гг. находились его злейшие враги. Он финансировал новое строительство в Лувре и Тюильри, основал будущую мануфактуру Гобеленов, завершил строительство Нового моста – первого моста через Сену – и построил площадь Вогезов, первую регулярную площадь Франции, в рамках незавершенного проекта по развитию шелкоткачества в восточной части города.

Статуя Генриха IV, установленная на Новом мосту в Париже в 1614 г., стала местом поклонения самому народному из французских монархов

Но правление Генриха IV оказалось ложным рассветом. Король не только не смог погасить пламя религиозной розни – он сам стал ее жертвой. В 1610 г., застрявший в карете посреди парижской толчеи, он был убит фанатичным монахом – точно так же, как его предшественник. Смертоносная смесь религиозной нетерпимости и беспощадной борьбы группировок еще не исчерпала себя.