Прошло четыре часа. За это время девушка успела взять полноценный отпуск. Да, пришлось выдержать целый залп обвинений и угроз, но о собственной ценности как сотрудника Лидия отлично знала и стояла на своем. Объяснив начальнику, что «непредвиденные личные обстоятельства» не имеют обыкновения рассасываться сами по себе, она попрощалась. Как только палец нажал на отбой – все мысли о рабочих делах испарились, будто стертые с меловой доски. Найти человека, пропавшего тридцать лет назад, – задачка со звездочкой. Как именно осуществляется поиск, Лида понятия не имела. В детективных романах подобную информацию обычно подкидывал друг-сотрудник полиции, но у девушки таковых не значилось. Придется взывать к божеству интернета.

– Ольга Савельева, – раздраженно бормотала про себя Лида, – а что сразу не Иванова?

Распространенность имени загадочной Ольги, а также незнание ни отчества, ни девичьей фамилии, ни даты рождения будто заранее лишали всякого шанса на успех. Однако Лидия упорно скролила бесконечные списки Савельевых. Через некоторое время осенило – смерть ее мужа. Вдруг, где-нибудь об этом писали? Девушка с надеждой набрала нужный запрос, однако и такой записи в сети не нашлось.

Последней ниточкой была связь с кладбищем, можно попробовать спросить у смотрителя, не навещает ли кто? То и дело протирая глаза, Лида ожесточенно кликала на форумы с захоронениями. Кажется, нашелся один с Полеховкой…

Тут на углу стола очнулся телефон. Мелко подрагивая, устройство норовило соскользнуть вниз. Девушка рванулась вперед, вовремя поймав мобильный и, не посмотрев на номер, ответила.

Голос был мужской, незнакомый, приятный. Говоривший представился Андреем Фонаревым – внуком Авроры Карповны. Как оказалось, не одна Лида провела день в поисках Ольги.

– Я нашел ее данные и даже телефон, – доложился ответственный внук. – Бабушка попросила набрать вам, как только у меня будет информация.

– А как вам это удалось? – спросила слегка огорошенная Лидия. К явному облегчению примешивалась капелька зависти – никогда не любила, когда кто-то делал вещи быстрее нее.

– У меня остались знакомцы из Полеховки, – уклончиво отозвался тот, – указали нужное направление. Сейчас скину вам контакт.

«Какой скрытный», – недовольно подумала Лида, открывая чат с только что пришедшим номером, но продолжать расспросы не стала.

– Что теперь? – поинтересовался собеседник. – Будете звонить Савельевой? Я, если честно, не в курсе, зачем она вам понадобилась, поэтому уточняю, нужна ли еще помощь?

– Нет, не нужна, – отозвалась девушка, почему-то раздражаясь от въедливого тона этого Андрея. – А номер-то рабочий?

– Должен быть.

– Хорошо, я ей позвоню, спасибо большое.

Собралась было отключиться, но дотошный Фонарев не отставал:

– Бабушка говорила, что дело очень важное, хотя, повторю, мне детали не сообщала. Я знаю, что в пятницу вы планируете ехать в Полеховку, могу встретить вас на станции в Лениново и отвезти.

Лида растерялась. Звучало заманчиво, но она никак не планировала впутывать нового человека в эту историю. Если Аврора Карповна не посчитала нужным посвящать внука в их дела, то и ей не следует. С другой стороны, было бы очень удобно отправиться в Полеховку со станции. Немного поколебавшись, девушка ответила:

– Спасибо за предложение, но все зависит от того, что мне скажет Ольга. Сейчас пока не могу дать ответ.

– Хорошо, – легко согласился Андрей, – наберу вам завтра.

И отсоединился.

Лидия сморщилась – пф-ф-ф, раскомандовался.

Звонить Савельевой пришлось несколько раз. Ответили, когда Лида уже собралась бросить свои попытки. Голос женщины, которая якобы сбежала из жуткой избы тридцать лет назад, казался бодрым и даже чересчур молодым.

– Простите, – уточнила девушка, – я говорю с Ольгой?

– Да, – доброжелательно ответила трубка. – Чем могу помочь? Вы на пошив?

Ага, видимо, хозяйка номера – портниха, отсюда и приветливость к потенциальным клиентам.

– Нет, – ответила Лида, проигнорировав здравую идею притвориться заказчицей. – Я звоню по поводу Полеховки.

Как только прозвучали эти слова, сомнения в том, что обнаружилась нужная им Ольга, испарились. Женщина на другой стороне замерла, как будто одно лишь название деревни ее парализовало.

Испугавшись, что собеседница сейчас отключится, Суворова затараторила, про себя отмечая, что фразы выходят страшно банальными, но времени на формулировки не было:

– Послушайте, мне нужна ваша помощь. Дело крайне серьезное, даже жизненно важное. В Полеховке сейчас находится моя близкая подруга, и в доме, где она живет, происходят странные… – Лида запнулась, – страшные вещи. Мне очень-очень нужно с вами поговорить!

Секунда, другая, третья – время завязло, запуталось, и девушка вцепилась в мобильный телефон, словно тот был удочкой, с крючка которой невидимая Ольга могла вот-вот сорваться.

– Вы говорите про пятый дом? – наконец уточнила портниха. Лида понятия не имела о порядковом номере Полининой избенки, но подтвердила. «В конце концов, двух проклятых жилищ будет многовато на одну деревню», – рассудила она про себя.

– Что вы от меня хотите? – голос женщины больше не звучал ни молодым, ни приветливым, казалось, что воспоминания мгновенно состарили его.

– Расскажите, почему вы сбежали? Ведь не от мужа же?

– Не от мужа, – мрачный смешок. – Сбежала, потому что жить хотела. А своей подруге передайте, – последнее слово Савельева произнесла с нажимом, остервенением. – Пусть уходит оттуда, если еще может.

Девушка ощутила, как страх говорившей протягивает и к ней, Лиде, призрачные щупальца, оплетает, заражает:

– Почему? Что не так с домом?

– Там хозяин, – непонятно отозвалась трубка, – поселился благодаря моему муженьку, и теперь это его место.

– Объясните толком, пожалуйста, – попросила Лидия, – мне очень нужно знать, в чем дело. Моя подруга сейчас болеет, и я не знаю…

– Значит уже поздно, – сухо перебила Ольга. – Сами только туда не суйтесь. Больше ничем не поможешь.

Лиду этот разговор пугал, но еще сильнее – злил: да что за бессердечность такая!

– Где вы сейчас? – резко спросила она.

– В Лениново. А как вы нашли мой номер? – в свою очередь потребовали на том конце.

– Знакомые подсказали, – повторила девушка уклончивый ответ Андрея, – слушайте, а можно…

– Так скажите вашим знакомым, чтобы больше меня не тревожили. – Савельева явно не собиралась продолжать беседу. – Полеховка – запретная для меня тема, и больше я не намерена об этом говорить.

Трубка умерла – собеседница дала отбой. Лида пробовала набрать еще пару раз, но ничего не вышло: либо Ольга заблокировала ее, либо просто не отвечала.

– Не хочешь, значит, говорить, – шипела Лидия, ища нужный номер в телефонной книжке. – А придется.

На следующий день она уже знала адрес Лениновского ателье «Шик», где работала несговорчивая портниха. Попросила подругу позвонить, описать воображаемое платье и назначить встречу для снятия мерок. Через час отозвался и Фонарев, повторив свое предложение, и Лида согласилась.

«Два человека лучше одного», – решила про себя девушка, представляя, как вытрясет из Савельевой всю правду про ее проклятый дом.